一阵扰攘混乱之后，景氏叔侄的行程延误了两天。终于再度起程时，众人直送到大门外，依依不舍的脸孔中，没有一
那张倔强的、小小的脸蛋。
景熠凡忍不住回首张望，离别愁绪重重涌上。！
他很想知道小姐脸上的伤是否好些了，想跟她说声保重，叫她别再淘气，有话要好好说；可惜——
「不用看了，芫儿还被关在起轩，没办法前来送行。」慕容开对于同窗三年、如兄如弟的景熠凡非常了解，低声说着：「你此去要多保重。将来我若有机会上战场，一定找你来帮忙。」
「少爷要我帮什么忙呢？」景熠凡有些失笑。
「我做主帅，你就做军师。」慕容开的语气非常慎重，「莫忘了我们的约定！」
两名少年在课余常常一起天马行空、天南地北地闲聊，翻阅兵书时在纸上沙盘推演，学着操兵演练，并幻想自己是威风八面的将军、是运筹帷幄的军师。如此良友，就此一别，不知再见又是何年何月、何种光景了。
「我们一言为定。」临别前，景熠凡与慕容开双手紧紧相握。
再看最后一眼，与森严的将军府道别。
年少时光、小女娃的清脆笑声与珍贵眼泪，从此就成为记忆的一部分。
他们都走了。北院突然变得好空好空。
慕容芫喜欢景先生，喜欢凡哥哥，她不要他们走。天真的以为只要没了衣服、没有书，他们就走不成了。
没想到衣服可以赶工重作，书可以到铺子里重新买。一切都是白费功夫。
七岁，尝到了分离之苦，她好伤心好伤心。
「小姐啊，你这样不吃不喝，身子会坏的。多少吃一点吧！」奶娘苦口婆心地劝，一手拿着莲子粥，跟在慕容芫身后。
瘦小的女娃儿一起床就往北院跑，每天每天，总以为有人回来了。
只是踏进空空的跨院，每个房间都走过一遭，她的脚步越来越慢，终于，在书房门前停了下来。
大大的眼眸静静望着空无一人、也没有任何长物的空房，神色寂寥。
她哥哥也去官学读书了，书房早已没人用；架上的书已经收起来，桌上也没有文房四宝。她再也不用从外面偷看里头上课的情景，也不用想尽办法就是要溜进去凑热闹；此刻门户大开，她却一点也不想进去了。
奶娘自然知道慕容芫的心思。再怎么刁蛮，不过是个小女孩，当下便诱之以利，「小姐，你想景先生跟凡哥儿吧？他们有信来呢，说已经到了金陵。你快来吃饭，吃完我找人读信给你听，好吗？」
「我才不要！」她怒极跺脚，推开奶娘，回头就跑，害奶娘差点把手上的莲子粥翻倒在地
谁要知道他们好不好？她才不挂心，她才不在乎呢！
大人全是这样，要走以前也没人问过她，爱走就走，爱来就来！坏人！全都是坏人！
她也要快点长大。变成大人以后，就可以像这样随心所欲，爱上哪去就上哪去了！
春去秋来，花谢花开；转眼间，光阴悄悄流逝。
到她十岁时，北部边境再度起乱，她父亲慕容将军奉朝廷之命领军出征，这一次，还带着她哥哥慕容开同行。
十四岁起，有热心远房女眷开始问起她的婚配。家人闻言皆沉默，无人搭腔。
十五岁，第一次有人上门提亲，
彼时，各种稀奇古怪的事在将军府接连发生，比如提亲者去了一定闹肚子，留宿时半夜听到鬼叫，隔天清晨发现马车轮子突然不见了之类的。几次之后，想登门求亲的人都开始迟疑却步。
十六岁，据说将军的小女儿长得花容月貌，却嫁不出去。
十七岁，依然听说是花容月貌，但还是嫁不出去。
十八岁……将军千金，依然待字闺中。
撇开那些古怪事不提，光说起慕容将军就够吓人的了。防守边疆有功，多年来战功彪炳；加上儿子慕容开近两年大大露脸，骁勇善战，二十多岁就被封了副将。
谁娶了慕容芫，丈人是大将军就算了，连大舅子都是出名的剽悍，当他们的女婿、妹夫，若稍有不妥，可能连命都不保。
加上慕容芫本身的名声——
听说她自小就难缠，连威风凛凛的大将军都管不住女儿。
听说她顶撞大人是家常便饭，长辈的教诲全当耳边风，我行我素。
听说她生性野蛮，撕过书、烧过房子、拆过马车，甚至跟将军府外面的乞丐打过架。
听说她挥霍成性，大把大把银子都不晓得花到哪儿去。
听说她长得虽然不差，但没有两个姊姊漂亮。女子无才便是德，偏偏她又不肯安分学刺绣弹琴，成天就是捣乱、突发奇想，做些古怪的事。
比如不顾众人劝阻去学骑马，却摔伤自己；或是翻出父亲、兄长的兵书古籍来看，却不肯读些闺阁必备的《女儿经》、《女诫》、《女范捷录》等书。
这些若发生在男子身上，顶多说是好动活泼：但慕容芫是女流之辈，说起来实在太令人摇头。而慕容将军长年在外征战，府里根本没人管得住慕容芫，一年一年的，也就这样蹉跎下去。
听说、听说、听说……
听说到最后的结论就是：这样的小姐，谁敢娶哪？！
第3章(1)
仲秋的京城，沙金色的阳光洒落，落叶在挟着尘沙的秋风中盘旋。
这日，市集分外热闹，毫无秋日萧索光景。街头巷尾充斥着男女老少，大家都在等着迎接慕容军回朝。
北蛮平定了，西疆又乱；时顺时叛，疲于奔命。偏偏朝廷里对于武将有所忌惮，不让他们在一地驻守太久，怕他们拥兵自重，和封疆的贵族连结，就会成了无法控制的势力、心头大患。
所以，首当其冲的几位大将军，总是不能把家人接到身边长住。隔一阵子就得回京复命兼探亲，这样一趟一趟地来回奔波，人都老了。
而这一次，满面风霜的慕容将军将升任兵部尚书，回京后就从此不用再亲临边境；而近两年立功甚多的年轻副将慕容开，以及在伐北战事中一役成名的年轻军师景熠凡。此次也跟大将军一起回朝。他们才是注目的焦点——
说起景熠凡，还真是一号传奇人物。文人出身，却因为熟读兵书，胸有丘壑，见解非凡；与慕容家早有渊源的他，被慕容开千里迢迢延请到军中，担任左右手。慕容父子都非常信任他，故能挥洒自若、运筹帷幄。几次重要战役中，适时献计，总能打出漂亮胜仗。
此刻，他们一人一骑，并辔缓缓而行。高头大马、年少英雄，进城之后，一路上行人指指点点，让景熠凡觉得自己活像是杂耍团里的猴子。
「这些人都不用干活、做事吗？」慕容开非常困惑「而且哪来这么多的人？他们都在等什么？」
大将军要时常回京复命，但底下的副将不用。所以慕容开已经在边境待了好几年，驰骋沙场，对京里的繁华热闹一时还不太习惯。
「大概觉得外头回来的军队很特殊吧。」景熠凡随口说。
「咦，又是手绢！」武将出身，警觉性非常高，慕容开有如接暗器般，迅速接过抛过来的香喷喷手绢一条，更加不解。「已经是第六条了。为什么一直丢手绢过来？」
景熠凡差点笑出来，不过忍住了。慕容开真的太久没回京了。
近年来年轻姑娘流行用手绢示意，熏得香香的，丢给意中男子，算是信物的意思。他们俩一路上已经接了不少，却是连人家眼睛鼻子都没看清楚，就策马经过了。
这就是这几年来的写照。他们忙着带兵，忙着分析敌情，忙着调度粮草，一天到晚见面的，不是粗蛮军中将士，就是横眉竖目的敌人，别说成家，连称得上是可能对象的女子都没有。
也难怪这一回，连皇上都放话要帮他们安排亲事。据说最近画师们生意极好，各家闺秀千金的画像如雪片般飞来，堆满了将军府里的书房，就等他们回来选。
「对了，你这次回来，真的不随我们回将军府吗？」慕容开转过头，困惑地问：「你以前也住过好几年，都打扫准备好了，何必这样见外？」
景熠凡只是微笑。「倒不是见外，只是将军府里，此次必定贺客盈门，我一个外人夹在当中，实在不自在。何况家叔的宅子也没人使用——」
「可是……」慕容开一脸失望。
「又有暗器，小心！」景熠凡突然说。
立刻成功引开慕容开的注意力，只见他浓眉一皱，手一挥，迅速拦截——手绢一条。
「又是手绢！」慕容开发火，「不要再丢了！」
「好帅——」
「生气好有威严——」
年轻姑娘们羞红了脸，爱慕的秋波频送，手绢也如落叶般纷纷飞扬。
景熠凡叹了口气，「副将，还是快马加鞭回将军府吧。」要不然，再这样下去，京城的年轻姑娘们都没手绢可用了。