他痛苦地自问，回忆起一对十五岁的恋人生死诀别的情景。
“舒远，我死后，你不要忘记我。”病榻上的女孩奄奄一息地要求。
“不会，青荷，我永远不会忘记你！等你病好后，我要娶你为妻！”少年泪流满面地发誓。
少女苍白的脸上出现短暂的红晕，然而，爱最终仍没能帮助她战胜病魔，几天后，她死了。
这段回忆带给他深重的罪恶感，他跌坐在池塘边，满池的荷花在风中摇曳，就像青荷在责备他的遗忘和背叛。
青荷死后好多年，他一直都相信他的感情也随她一起被埋葬了，尔后不会再喜欢任何女人。可是现在他才发现，歆怡已经在不知不觉中占据了他的心，侵占了原本属于青荷的领域，而他背叛了自己的誓言，早就将青荷忘了！
青荷！青荷！他反复念着这个名字，无神地注视着翩翩粉荷，说不清此刻自己是在对自己生气，还是对歆怡生气，也许是对强迫他成亲的皇帝生气。
拔起身边的草，愤然掷在地上，他采取了最简单也最熟悉的方式——逃避！
客栈就在不远处，与暴躁的老板说理不是他喜欢做的事，但此刻他愿意倾其心力去做；家具坊就在身后，只要走进去，他会把一切烦恼忘光。
于是，他站起身，大步迅速地走去。
＊
在叶府生活了三天后，歆怡怀疑是否有人会因为无聊而死。如果有，她绝对会是其中死得最惨的一个。
想起几天来偌大的府中竟没一个人理她，就连叶舒远也从大厅“认亲”后就消失不见时，她便喉咙紧缩，像塞了一团棉花。
他怎么这么善变？又怎么能这么冷酷无情地抛下她不管不问呢？
漫步在叶宅的花园亭阁间，她苦苦地思索着答案。在船上时，他不是对她很好吗？为何回到家被他的爹娘叫去以后就变了呢？难道是因为那天她骑马救人丢了他的脸，与他爹娘顶嘴惹他生气，因此他不想理她了？
她想去找他问个明白，可是叶府的下人、侍女虽多，但嘴巴都非常紧，想向他们打听点事，比登天都难。于是，她只能独自在叶府四处乱逛、消磨时光。
偌大的叶府分东、西、南、北、中五个部分，东、西两院分别是叶夫人和卿姨娘的居所，南、北两院则是死去多年的二少爷宏业与三少爷宏达的居所，中院则是老爷的船厅、书屋和花阁，这里有长廊，又有假山凉亭，是全宅建筑的精华。
而令歆怡意外的是，身为叶氏长子的叶舒远所居住的“凤翥苑”，并未在真正的叶府大宅内，而是位于大宅侧门一个幽静的角落。
这里墙高草深，有侧门通往外面，可说是一面临街、一面临水，花木葱龙、树高叶茂，缺乏管理的花园里有很多珍奇花卉。
然而叶府再美、凤翥苑再静，对歆怡来说不过是些亭台楼阁、奇花异草，那些东西她在王府、皇宫见得多了，自然不觉得新鲜，她关心的是叶舒远何时回来？没有他，她能跟谁去了解这个让她头晕目眩、让她感觉不到温暖和归属的地方？
夫君不归，福大人也走了，她很寂寞。
当福大人来辞行时，她既不能当着公婆的面写信说叶府的坏话，也不愿夸赞他家，只好什么家书都不写，只让福大人代她买了几件江南特产，带回去孝敬阿玛和额娘。至于皇玛法，他是皇帝，自有人巴结孝敬，她就不必再锦上添花了。
寂寞了三天后，今天——此时此刻，她更是无聊得要死。
一大早，她就被叶夫人的侍女叫去，说她已过门三日，从今天起要每天早晨去佛堂，跟众女眷一起念经拜佛，静坐参禅，以求达到“修身养性”的目的。
佛堂念经？这可真是比让她念道德文章还要命！
宽敞的佛堂前，烧着香的香炉后，供着一尊玉佛，翡翠莲座、白玉佛身，美是美极了，可佛像不会开口，众人不得嘻笑，念珠握在手中细细数着，经书放在膝盖上默默念着，每个人都半闭着眼睛，蜡像似地跪坐着。
不过半个时辰，她已经受不了了，真想挥挥胳膊、伸伸腿。
可是才一动，她身边那位一身素白长裙、叶舒远孀居的弟媳就睁开眼睛，投给她寒冷刺人的一瞥，让她冰冻似地动弹不得。
好吧，要比坐功？咱奉陪！她深吸了几口气，这里的女人，属她最年轻，既然她们能跪，她如何不能？她暗中调整跪姿，以免双腿跪麻木后身不由己地做出逾越规矩的事来。叶舒远已经被气得躲起来了，她要好好表现等待他，不能再惹事。
然而，这样的奉陪代价太大。几个时辰过去，她的膝盖跪麻了，腰跪酸了，肚子饿得直叫，可那些女人仍安静如初。
她暗自观察，结果发现她身边的“冰美人”和附近几个女人，也在偷偷改变坐姿，那个传话要她来的叶夫人的贴身奴婢，几乎半趴在地上，而娇小的卿姨娘也用一只手悄悄捏着小腿，但她们都不说话，只用半闭的眼睛偷瞄闭目打坐的叶夫人。
可那个老女人仿佛铁打的筋骨、泥塑的身，盘膝坐得稳稳的，毫不动弹。
窗外夏蝉聒噪，屋内闷热难熬。歆怡用手扇着脸部，仍无法降低心头的烦躁热度，便略微用力一挥掌。没想到“哗啦”一声，手里的那串佛珠竟飞了出去，打在天花板上，再落在木柜上，赤色的珠子顿时散落一地。
叶夫人凌厉的双眼立刻睁开，盯在她身上，其它人也顿时精神焕发地挺直身子看着她，用眼神、嘴角对她鲁莽的行为表示轻视，只有坐在叶夫人身边的卿姨娘仿佛老侩入定似的，一动也不动。
“对不起，我就是笨手笨脚的。”她把叹息咽进肚子里，连声道歉着走到珠子散落的地方，俯身捡拾珠子。
乘她蹲在地上捡拾佛珠的机会，叶夫人挑剔的目光上下打量着她，再次被她的天真和美丽吸引，暗自思忖道：这女人分明还是个孩子，大概是这几日休息够了，精神养足了，此刻的她看起来比那日刚进府时，更加美艳动人。
那高耸的发髻乌黑闪亮，长长的鬓角似画笔描上去的，晶亮的眼睛清澈如水，娇嫩的面容如粉雕玉琢，全身无一处不透着单纯与率真。
我还当这小格格有多大能耐呢。她得意地想，从回府后叶舒远一直放她独守空房不回，就足以说明这个说话直来直往，毫无规矩的女人并未得到叶舒远的心。
想着掂着，她心情好了起来。看来芒子没说错，叶舒远果真是被皇上逼着娶了妻，否则就凭这小女孩也想进叶府大门？哼，就算她是皇家格格，料她也没有那个能耐得到老爷和舒远的心。这叶府内宅当家的自然还是我，谁也夺不去！
是的，她没必要跟这个不具威胁性的小格格斗，她的目标是叶舒远。既然这个女人与叶舒远不和，那她也不必担心他们会携手碍她的事。无论如何，她绝对不能让叶舒远挡了她宝贝儿子成为叶氏继承人的道。
确定对手难成气候，只会捣乱后，她再次轻合双眼，明褒暗贬地说：“大少夫人乃皇家格格，身分高贵，地位崇高，以后无须跟随我们做这等俗事。”
“不……”正钻到供桌下捡拾滚入那里的佛珠的歆怡一急，忙直起身子，不料“碰”地一声，头撞到了供桌，桌子猛晃，上面的香炉翻落地上，飞扬的烟灰立刻扑到坐在最前面的叶夫人和卿姨娘身上，令她们连连咳嗽。
“咳咳……该死的！”叶夫人不雅地爬起来，从衣襟间抽出丝绢擦拭着脸，厉声吼道：“粗鲁无礼的女人，以后叶府的事情你不必参与！”
“不可以，我既然嫁入叶府，自然是叶府的人，得从夫家的规矩。”她赶紧表明态度，并不希望被排挤在叶家人之外。“而且，我不是故意要破坏念经的……”
“不是念经，是修身养性！”
“对、对，是修身养性，我可以参加你们的修身养性，那样我就不会这么毛躁了。”她赶紧纠正，心里都为自己如此表态感到惊讶。难道她这么渴望得到认同？
可是她的热情并不被人接受，叶夫人尖声说：“不必了！”
“哎唷，着火了！”那个坐在歆怡身边的“冰美人”忽然尖叫起来。
众人回头，见供桌下的绸幔窜出一道火苗，原来，那倒在地上的香炉中尚存的火种，引燃了铺在供桌上的绸布。
眼见火苗越窜越高，佛堂里的人个个大惊失色，就连安静的卿姨娘也惊惶地站了起来，叶夫人更是脸色遽变，立刻往门外走去，其它女人也跟着她跑了出去。
“天哪！”看到火苗，歆怡抓起蒲团就去灭火，丝毫没考虑到个人安危。
“格格，危险，快出来！”门外的秋儿听到吵闹声赶来，见主子正在救火，不由得急呼着跑进来拉她，但被她甩开。