忍住痛，她们抬起脸，在接触到公主凌厉眼神时，心一震，不自主地，又扑回地，不偏不倚，正好扑在碎瓷片上面——痛啊！她们忍痛，不敢出声。
“你们好大的胆子！”
“公主，请饶了奴婢吧，奴婢再也不敢了。”
“你们是越来越过分了，也敢背后评论主子，是这个府里没有了规矩，还是见我被冷落，人人都能说三道四啦！”
玉宁公主手朝桌面用力拍去，砰地，骇得两人魂飞魄散，浑身颤栗不已。
“奴、奴婢……该、该死……”串串泪水滚下，她们连话都说不清楚了。
“的确该死，我守活寡要你们来四处宣传，可不可以请教一下，谁是侯爷眼里的西施，你？还是你？”她走近，勾起她们的下巴。
她们眼底的惊惧满足了她的快乐，她喜欢下人对自己恐惧惊疑，喜欢权威压人，只有这种时候，她才觉得自己还是侯府里的当家主母。
“公主……奴婢知错……”她们泣不成声。
“知错？这么简单？既然你们嫌日子难过，那么就打上一顿撵出去好了，反正，侯府也不缺两个丫头。”
她们吓得瞠大双目，被桃红姊姊打过一顿，没死也半条命啊，上回翠屏姊被打断双腿撵出去，现在只能在街边行乞为生。
“奴婢该死，不敢了，奴婢再也不敢多话了，公主饶命啊……”
“可我要是不立点威严，你们岂不是在背后到处说我？”
“不敢了，奴婢发誓，往后要是再多说一句闲话，就让公主把舌头割下来。”
割舌头？这倒是好主意，冷哼一声，看在她给了个主意份上，暂且饶下。
她转过身，“桃红，把她们关到柴房里，我说放人才可以放，我没开口之前，谁都不准给她们东西吃。”
“是，公主。”随身宫女桃红领命，将两人带了下去。
人走了，又是一室清静，不，不是清静，是冷清，没有男主人的楼阁，女人呐，怎能快乐？
拢拢头发，她坐入椅间。其实，她们并没有说错，她确是惦着这份心思，希望娃娃出世，相公回心转意，从此衡怡阁里有父亲、有儿子，有数不清的欢笑声。
即便侯爷多情多心，颖儿总是不存在了，她就不信，一个活生生的女人不及一缕亡魂？所以，她下药，宁愿伤心被错认，也要成就一夜，为的就是赌一个未来。
从前，她不认同母后的作法，她天真相信，只要男有意、女有心，爱情，何等轻易，何况，她的容貌是万中选一，怎有男人不对她动心？若不是挫折太多，她怎须用尽心机。
只是，她的事儿轮不到低三下四的奴婢来评论。
披上披风，他不上她的衡怡阁，她便去就他的探月楼。
＊
玉宁公主推门进入时，宇渊匆匆藏物入怀。
她看见了，眼神一闪，挂起恬静笑容，隐去满腹不满。
她知侯爷又在看那个毫无绣工可言的丑荷包，气呵。
她绣过几十个荷包给相公，他从不贴身收藏，那日心念起，趁相公昏睡，她偷出颖儿做的荷包，本想替他的荷包改个式样，心想，换了花色，把自己叠在他心版中央，颖儿的身影会自他心中逐渐淡去吧。
岂知，荷包里面，满满的相思豆，满满的红心在桌面上滚动，他爱颖儿的心……仍然鲜红……固执的他，怎不教人咬牙？
她怨怼、恨极，几番挫折，气恨难当。
想纪颖的牌位端坐在钟离家大祠堂，想一个没名没分的丫头掳获了相公的全部心思，她怎能不妒忌，怎能不诅咒纪颖永世不超生？
“公主，有事？”他温和却疏离。
“听说相公找到神医，把皇兄的病治好了。”暂且放下仇怨，她端起贤淑笑容。
“是。”
“听说那位神医是个年轻姑娘？”宫里来的消息，凡与相公有关，她都不放过。
“是。”
“听说她聪明慧黠，相当受欢迎。”
“对。”
“我还听说，她拒绝母后的赏赐，不愿入宫为御医？”
“她对名利看得淡薄，且闲云野鹤惯了，不习惯宫中拘束。”
“相公和神医姑娘很熟？”熟得知她闲云野鹤、淡薄名利？玉宁两道细眉拢起，不安扩大。
是很熟，从第一次见面，他便觉得她熟悉，而从她的故事里，他认识了她的真性情。
他没回答，望住窗外的相思树，魂魄飞过后宫红墙，飞过重重长廊……漂亮的弧线勾上他嘴角。
她回眸，看见，心惊。
他在笑，不是敷衍、不是表面作戏，而是发自内心的笑意。
她以为他这辈子再不会笑了，她以为除了腹中胎儿，再没人可以让他敞心开怀。
是那位神医姑娘把快乐带给他吗？他是为着她而快乐？会否，他的心情打开，是为着另一名女子？是不是，他只爱懂得医术的女人？
恐慌升起，几度仓皇，一个纪颖已教她揪心，怎能再出现一个女神医，她的序位要往后排过多少轮，相公才看得见她的委屈？
不行，她得在事前阻止这一切，不让旧事重演。
第4章(1)
乾清门分前后，前为朝、后为庭，朝为文武百宫参拜、皇帝处理国家大事处，后宫嫔妃太监均不得入朝，就连未满十四岁的皇子想入朝也得皇帝下旨，方可走入乾清门。
庭即为皇帝嫔妃居处，分东宫、西宫、中宫……共有九千多个房舍，后宫佳丽何止三千。
东宫养心殿里，皇后满身的绫罗绸缎，手抚一柄玉如意，桌上摆着一座象牙雕成的宝塔西洋钟，发出答答答的声响。
皇帝座边，皇太子与钟离宇渊分旁站立，曲无容站在皇帝身前，低头，抿唇，丝帕下，悄悄打起呵欠。
这时辰她通常不见客的，她该在床上好好安睡养足精神，偶尔不安分，躺在草地上、枝桠间休憩，总之，不该打起精神见任何人。
“曲姑娘，听说你拒绝赐婚？”皇帝开口。
“是。”她视线对着皇帝，没有惊惧与敬畏。
“为什么？”皇帝审视她。有趣，小姑娘居然不怕自己。
“曲无容无德无貌，怎能入宫为妃？倘若太子想娶妃，自当从新选秀女当中挑选。”
“曲姑娘忒谦了，姑娘品德高尚，谦和自抑，兼之才学高超，这些，皇后对朕提了又提，至于容貌……”皇上顿了顿，道：“曲姑娘可否掀起丝帕，让朕一睹芳颜。”
轻握拳，曲无容蹙眉。
宇渊看见，骑虎难下了，她不该对皇上说谎，这叫欺君大罪，一个弄不好会杀头的。
正当宇渊急着该怎么替她解围同时，只见曲无容抬起纤纤玉指，取下丝帕，然后，他听见皇帝、皇后、皇太子倒抽气声。
那是张美艳的脸，但左颊处两道一长一短疤痕自右耳划到下巴，新生的红色肉芽沭目惊心。
曲无容很满意他们的反应，眉角含春、嘴唇带笑，她把丝帕挂回脸上。
宇渊剑眉拢聚，若有所思。
“怎会弄成这样？”皇帝问。
“曲无容自毁容貌。”她相信，这张脸足够吓走所有男人。
皇太子前一步，“禀父皇，儿臣不在乎曲姑娘的容貌，相知相交贵在心，曲姑娘有一颗高尚皎洁心，儿臣愿娶姑娘为妃，敬她重她，一世爱怜。”
他的话引来两道不友善眼光，一道来自曲无容，她觉得他疯了，怀疑自己下错药，解毒同时伤了他的脑子；一道眼光来自宇渊，他知皇太子早有心理准备，知他爱上她的高傲冷淡，可他已警告过太子，曲无容不是可以被征服的对象。
“是啊，曲姑娘不必自贬，太子并非俗人。”皇后道。
唉，既然皇太子伤了脑，她只好再加几味“重药”。
“禀皇上，可知无容为何毁容？”
“为何？”
“无容十六岁成婚配，丈夫气宇轩昂、允文允武，婚后相携相持、鹣鲽情深。无奈际遇磨人，良人娶入名门闺秀，夫婿只见新人笑，不闻旧人哭。”她耐心编派着故事。
“你的夫婿变心？”皇后问。
“是。在一次争执中，无容划破了小妾的脸，夫君大怒，无容无话可说，拿刀子毁掉自己半张脸，偿还对方的怨。然后一纸休书，休掉丈夫。”
“什么？”皇后震惊极了。休夫？听都没听过。
“没错，我不要他了。离去前，夫君苦苦哀求无容留下，说我是他生命中最重要的女人，可惜无容贪心，不当‘重要’，只当‘唯一’。”
“当‘唯一’？”皇后问。
多么匪夷所思，这世道哪个有能力的男子会是女子的“唯一”？
“是。”
“你性子未免太烈。”皇上叹息。
“无容愿竹篱茅舍，结心结情，不愿泪眼倚楼频独语，更不甘銮镜鸳衾两断肠。”她字字句句说分明。
够清楚了吧，她既是残花败柳，也是贪婪女子，这年代，要求男子专一，实属非分。何况，皇太子呐，是将来要登基帝位之人，岂能不后宫六院，嫔妃无数。