“既是如此，何不离开？”
“听过一句话吗？最危险的地方，也是最安全的地方。”梁师傅道。更何况，他们还得在这对父子身上追出真相。
颖儿点头。
“我是个落难武人，那年走投无路，承蒙将军夫人收留，让我免去一死。夫人不只有恩于我，她收容的流浪汉中不乏饱学之士、精明商贾、儒生、各方能人，夫人供我们吃食，并助我们完成梦想。
少爷刚提的章先生是商场名人，当年他沦落街头，是夫人资助他东山再起，现在，江南一代的丝绸都由他经手，运往北方，章先生每半年便会来京城盘桓数日，教导少爷经营之道。
而司徒先生是个走遍大江南北的名医，当年他遭人陷害，身陷囹圄，也是夫人拚掉一半家产，贿赂贪官，将他救出来。
此外，还有经营船务的江先生，朝中为官的方大人、陈大人，精通剑术的神剑李方寺……我们在得知夫人不幸后，便从各地聚到京城，秘密守护著少爷。”
看来，将军夫人真的是名奇女子，无怪乎百姓唤她观音娘娘。
梁师傅拍拍颖儿，认真道：“颖儿，我要你用性命保护少爷。”
这个托付实属多余，那个大元宝早已买下她的命。毫不犹豫地，颖儿点头。
这一点头，她点下终生承诺。
第2章(1)
岁月匆匆，这年，她十六，正值豆蔻年华，然她冷漠自持的脸上，找不到十岁的无忧快乐；而他二十一，城府却深得不像双十青年。
几个翻跃，颖儿从树梢向下飞窜，右手捏剑诀，左手连三下快攻，宇渊剑尖内力再盛，二将颖儿逼回。
她后跃一步，他使出金蛇腾空，横飞而至，颖儿还给他一招碧鸡报晓，顷刻间，这一个单足立地，如履深渊，文风不动；那一个全身临空，如柳枝迎风，飘荡不已。
她快输了，宇渊的内力比她高深许多，继续对峙下去，不到一时三刻，她便要俯首。
于是，颖儿出险招。她荡开宇渊剑尖，以身子迎向宇渊；他瞬地收势，而颖儿非但不收，她的剑硬是向前挺进三分，直指宇渊喉间。
局面已定，他输了。她退开两步。不该赢少爷的，可一拿起剑，就忍不住拚命。宇渊炯亮双眼注视她，一瞬不瞬。他没看错，她真的很好。事实上，她是太过好了。
她资质聪颖，名医司徒先生破例收她为徒，短短六年，她竟将司徒先生毕生所知尽数学习，更教人惊艳的是她的制毒本领，已然超越先生。
她经常埋首药房，炼出一瓶瓶毒药。宇渊猜，她在等一个指令，等他同意，她便下毒杀死钟离全和钟离平壹。
他也知道，她逮到机会就练剑，每招、每式都直取对手命门，她杀人的本事比救人强得多。所以，她内力不足、轻功不扎实，但使起剑招却如行云流水，招招足以致人于死。
“锋芒毕露不是好事。”宇渊把剑收回剑鞘。
“是。”她回答，但口是心非。
颖儿答应梁师傅的事，做到十分。
为保护少爷，她每日服下微量毒药，餐餐为他试菜，以防钟离全再次下毒；方入夜，她便到前头窃听，听听他们之于少爷有没有什么“新计划”：在她心底，少爷不只是少爷，更是她用性命保护的人。
“你不能动钟离平壹。”他醇厚嗓音沉着道。
为什么不能？她武功高强，有足够能力为爹娘复仇，这天，她已经等过整整六年。
见她不答话，宇渊停下脚步，转身。
纪颖太专心想着自己的不平，没发现他已经停下，霎时，她撞上他胸前。
她仰头，见少爷浓墨双眉微聚，凝目相望。
他不高兴了，她知晓。
“不动钟离平壹？”把话再提一次，他看她，等她妥协。
不甘心，可在他的注目下，她还是咽下气，点了头。“是。”
“很好。”宇渊双手后背，继续刚才的方向。
两人一前一后往屋里走，颖儿不解他在想什么。难道他不想为亲娘报仇，不愿讨回公道？
不对，他不是一点一点买回原属于自己的铺子？不是设了计，让钟离平壹事业屡屡挫败，让钟离全看不透是谁在背后捅刀？
既要报仇，何不干干脆脆、痛快一些？
她心里有很多问号，却也知少爷不会明白相告，闭嘴是最省事的方法。
她安静地跟在他身后，这条小径，走过多少回合，她便追了他的背影多少回，次数多到她熟悉起他的呼吸声。
是这份熟悉，敦她心安。
都说他是个人物。
章先生、司徒先生、李先生、王大人、方大人……许许多多的先生、大人，谈起宇渊少爷，总是不住赞佩，说他武功高强，不输给当年的将军大人，若是为国征战，必能创立一番丰功伟业。
他们也说少爷投资营生的本事和将军夫人旗鼓相当，说他的眼光精准，见识透彻，不过短短几年，已买回被钟离全抢走的商行。章先生甚至预言，照眼前情况持续发展，再过两年，少爷又是京城首富，而钟离全将一文不名，流落街头。
大家都看好少爷、满意少爷，独独她不满，不满他迟迟不对钟离全父子下手。
“前头，有新消息吗？”宇渊问，颖儿回过神。
“有。”
“什么消息？”
“将军夫人鬼魂作祟。”掀起唇角，她在他看不见的背后微笑。
他二度回身，问：“是你？”
“是。”她不对少爷说谎。
她挪了钟离家的祖先牌位，把将军和夫人的牌位排到最前面；她穿上将军夫人的旧衣裳，在钟离全房门外徘徊；她还剪下夫人生前最爱的海棠花，摆在她经常待的亭子里面……于是，一天天，将军夫人的鬼魂回来的谣传，越传越盛。
调皮，稍稍满足了她的不平。
“做这些事，有意义？”他对她的淘气无可奈何。就不能再等两三年吗？成事者，最忌心急。
“没有。”唯一的意义，是让自己开心。
“没意义的事就别做。”
“是。”她当然知道，若非他不准她做“有意义的事”，她何必用“没有意义的事”来逗自己开心。
“还有其他的事吗？”
“八少爷病重，群医束手无策。”忍不住地，她幸灾乐祸。
八少爷是钟离全和小妾生下的孩子，钟离全对他溺爱到极点，好不容易养到十岁，谁知最近日渐消瘦，成天昏睡，群医束手无策。
“能治吗？”
能治，但不想治。钟离全便是为八少爷求师，才害得她家破人亡。
加重口气，再问她一回：“能治吗？”他厌恶逼她，可每回谈到钟离全，他都得逼迫她妥协。
“能。”颖儿回答，她恨自己没办法对他说谎。
“想办法治好他。”他下令。
她杏眼圆瞠，别开脸，固执不答。
“我命令你，也不行？”
不行！她拗了。若非那个八少爷，她还有爹娘可以撒娇，还有个善学堂，让她在里面当女秀才。
揉揉掌心，上面布满深深浅浅的厚茧，那是练剑、制药磨的，不是美丽印记，有选择的话，她不要这种生活。
“颖儿，我要你医好他。”他神色严峻，凌厉目光骇人。
他恼，她知道。
“是不是不医，我便不能留下？”颖儿反嘴问。
“对。”宇渊嗓音低抑，却充满不容反驳的强制力。这并非他第一回恐吓她。
前月，她提剑，夜半出门，他尾随其后，见她潜入平壹房间，他现身阻止，强将颖儿压回屋里，警告她，不准在他眼下杀人。
她气到近乎发狂，向他顶嘴：“梁师傅说，待我学成武功，便可以向人讨回血债。”
面对她的狂怒，他淡应：“好吧，你杀了钟离平壹，就随梁师傅去，我这里再不能收留你。”然后他推开大门，不再阻止。他的意思够清楚——要动手请便，只是别后悔。纪颖瞪着宇渊，气急败坏。
他怎能要她吞下愤恨？父母之仇不共戴天呐！万一，天理不替她讨回公道；万一，歹人的命偏偏比善人长，她怎能什么都不做，眼睁睁见他们自在逍遥？！
她咬牙切齿，恨宇渊迫她作决定。
多年相处，她已将他当成亲人，难道要她选择再次失去亲人？
她提剑奔离侯府。
那夜，电光闪烁，轰隆隆的霹雳声自云间打下，风雷云雨四起，豆大的雨点大刺刺洒下，落在脸上，她竟无半分知觉。
她跑进林子里，泄恨似地，一剑剑四下乱砍，一时间，枝断叶落，石屑四飞。
天明，她才回来，带着满身伤痕，和一双红肿眼睛，宇渊明白，在复仇和他之间，她作出选择。
接下来三天，颖儿没办法进食，东西一吞进喉间，便大吐特吐，他明白她心恨难平。
颖儿用眼光问他，又要逼她？
是的，他要逼她。
非常非常不满，但再多不满，她仍然听话，六年的光阴可以让人学会许多事情，包括学会反抗少爷是件非常非常愚蠢的事。