虎落平阳被犬欺。
小蛮忍着怒气，依言垂立在屏风旁，脸面微侧，愠怒地不肯正眼瞧他。
“把脸转过来。”威严的喝斥，教他不乖乖听话也难。
不，绝不！
小蛮堂堂抽一口凉气上来，坚持保留所剩无多的尊严。
“为什么不敢看我，心虚？”他的嗓音顺着钻入窗孔的冷风扫过去，阴郁的眉宇更显狂妄。
“才不是！”她长这么大，没被人在数天之中吼这么多次过，鼻子一酸，居然淌下下斗大的泪珠。“人家又没做错事。”
“有没有你自己心里有数。”他不会因为几滴眼泪，就排除她行刺流川健和的可能性。
这女子可以把豆腐切得跟纸一样薄，想当然尔她的刀法一定令人叹为观止。
“那你可不干脆杀了我，反正我福薄命贱，性命比只蝼蚁还不如。”这里的“老头子”专门喜欢欺负小女孩，都怪秀次大叔用话激她，害她把持不住傻呼呼地自告奋勇。完了！看来“立雪园”回不去了，连小命都朝不保夕。
“求死？容易。”流川骏野蓦地一跃而起，环臂扣住小蛮的纤腰，两个纵落已跨骑在廊外的马背上。
“好疼！”他手劲奇大，险些扭断她仅供盈盈一握的柳腰。
“装蒜！”他将她置于座前，两腿奋力夹向马腹，一边狂啸震耳，那硕大威猛的“黑神驹”已然绝尘前驰，隐入蔽日黄沙中。
小蛮的骑术不亚于任何征战沙场的武士，但这节骨眼也只好假装心悸胆寒，过度受惊。
怕？
流川骏野冷凝殊不知，不得不赞叹她表演的功夫也是一号。
料想她是不见棺材不落泪。倾力提起缰绳，迫使黑神驹加速到最顶点，直冲濒临梅川大河的悬崖峭壁上。
眼见即将俯冲入河，他才紧急勒住坐骑，让小蛮经历一场惊心动魄的死亡游戏。
“你……你想做什么？”小蛮花容失色。
两手死命抓着他的衣袖，怕他发起狠来，将她丢到湍急深不见底的河流里去。
“告诉我，你是怎么做到的，又为什么要那么做？”那晚他瞥见小蛮足尖沾有血迹，廊下、沿上亦有浅浅带血的足印，不禁疑窦叶生。
她不会是个寻常的厨娘，那样凌厉精准的刀法，必然出自行家之手。可惜她太嫩了，嫩得破绽百出，犹不自知。
哼！唯有傻瓜才敢在他“剑南楼主”面前班门弄斧，恣意妄为。
她必须为她无知、幼稚却可恨的行为负责。
“做什么？办一桌丰盛的酒席吗？那是大娘教我做的，你不喜欢？”她边拖延时间，边目测这样深长的崖顶，凭自己还算上乘的轻功，是否足以死里逃生？
“再敢顾左右而言他，休怪我施狠招。”嫌恶地拂开她紧握的小手，用力按压她的小脑袋，要她正视迫切的危殆。
“我没有，我真的没有……以我这点微不足道的功夫，哪有本事杀人？！啊──”天，他竟然将她半个身子拎在空中。天杀的臭男人！
“说是不说？”汹涌澎湃的激流，每冲击岩石便发出怒吼般的声响，一如他骠野烈的咆哮，具有令人魂飞魄散的功效。
小蛮咬紧牙关，一再提醒自己得沉住气，冷静以对；然而一波一波的催逼，理智都快丧失了，遑论沉着应付。
“我说。”他是个可怕的恶魔，一只手擒着她的背心，犹能掷握自如，识时务者为俊杰，还是明哲保身要紧。“我承认，我的确意图谋刺那淫贼──”
“放肆！”即便流川健和待他不仁，他仍视他为手中至亲，凯容她任意诋毁。
“否认并不能改变事实，你兄长的为人你应该最清楚，捣住我的嘴巴，就能杜悠悠众口吗？”骤然疾掠的寒风，刮得她粉嫩的小脸蛋像被细竹鞭打似的，疼痛欲裂。
胡乱挥舞的两手，幸运地扯住他那随风鼓舞的衣袂，她合使尽浑身的力气，将身子支起，但因为力道没拿捏好，一不小心跌仰而下，栽进他怀里去。
“对……对不起。”小蛮仓促单手顶住他的胸膛，迅速拉开彼此的距离。
她笨拙的求生举动并没引起他多大兴趣，只冷睨一眼，便飞身将她拖下马，丢掷在悬崖边。
“谁派你来的？”他转身面向河，黑黝的眸子平眺远方，蓄意漠视她的存在。
“没人派我来，我是──”她不会拖累秀次叔，也绝不能将靖弟拖下水，一人做事一人当，何况她根本什么还没做，他没理由滥杀无辜。
“是织田信玄还是北条秀次？”流川骏野没耐性听她废话连篇，干脆直指核心，要她罩子放亮，别瑞胡扯乱道。
“那……那两个人是谁？我……”
“织田蛮！”他火冒三丈，狡然扣住她的咽喉，逼近她的眼睑，浓烈的男性气息，直拂她的眼鼻，教她慌乱得心绪狂跳。
“你怎……怎……怎么知……知道？”嗫嚅地反问后，才赫然意识到自己自曝身分。
“哼！”他不愿说明，思绪快速飘回十三年前，某日黄昏，又匆匆牵回眼前，竟难以名状地一阵颤动。
“大叔？”他的神情变得好奇怪，该不会是思索着如何解决她吧？
连番凶险，把小蛮吓得六神无主，只懂得紧抓住他，无论如何不能让他把自己丢在这荒郊野外，可推往汪洋激流中去喂鱼。
“嗯？”她叫他什么来着？
叫大叔不对吗？小蛮自认家教良好，从小就很懂礼貌；这可恶又坏心的中年男子，至少长她十岁二十岁，不叫大叔叫什么？
“既然你认得家父，想必了解家父的为人，他若有必除掉令兄，绝不可能派我这蹩脚的杀手到‘都银台’来丢人现眼。”亏她还自封“炙焰杀手”，仅出第三趟任务，就被折翅，真是有辱家门。
小蛮自责地咬着下唇，恨不得狠敲三百下脑袋做为惩罚。
“你的身手够好的了。”流川骏野难得赞美人，这可是肺腑之言。
只怪她倒楣，遇见了他，而他，正好十三年前潜进“立雪园”预备谋刺织田信玄，却阴错阳差救了她一条小命的那名少年。
岁月飞逝如白驹过隙，十三年了？
他从惨绿少年一跃而为大叔。大叔？为什么这样的尊称让他百味杂陈。
“不是你爹，那就是北条秀次派你来的？”他虽远在剑南，却也风闻北条秀次和流川健和闹得不可开交，除了他，他想不出还有谁会处心积虑，下此毒手。
流川健和死状奇惨无比，这名小娃儿心肠居然如此歹毒，万万不可饶恕。
他横向她清纯的小脸蛋，怒焰越烈。
“不，是我自己找上门的，没有任何人指使我，你看不出来吗？我已经够大到可以独立自主了。”搞不懂他为什么非要纤罪名给旁人，难道她长得一副很容易被人操控的样子？
“你？”他不同意这种说法，瞧她骨瘦如柴，发育不全的身子，怎么看都像个小娃娃。
流川健和风流成性，但对像她长相平庸的丑丫头是不会兴趣的；所以她根本没理由恨他，而且还恨到非杀他不可的地步。
“对呀！”小蛮用力点头以增加可信度。“我装病混进‘都银台’，本想趁夜谋刺那淫──呃……你兄长。”她慌忙吐着舌头，把口边的话吞进去，避免祸从口出。“可是，昨晚当我到达‘银雪齐’，才发现他和新婚的侍妾及侍女全都死了。我可以发誓，我真的没杀他们。”
“我不信。”言词闪烁，如何取信于人？
流川骏野甩动衣袖，将她善战逼落崖底。
小蛮惶恐失措，他却视而不见，丝毫无动于衷。
“那……要怎样你才肯相信？”她真的没杀人嘛！
这男人的脑袋是泥巴做的，一点智慧都没有。
“坦白招供。”
“我已经够坦白了呀！”
“死鸭子嘴硬。”他懒得再浪费唇舌和她周旋，转身重新跃回马背。
“喂！你别走！”
她的声音在孤孑地飘荡，片片碎碎地落入河中……
流川骏野对她的乞求、呼喊完全不予理会，残酷地扬长而去。
小蛮垮着双肩，委顿在巨岩上，欲哭无泪。
第三章
寒风自耳畔阵阵呼啸而过，冷夜，又无情地来了一场大雨，摧残山岭上的花草，也煎迫小蛮孱弱的身躯。
她徒步走了三、四个时辰，天色已然微暗，却依旧找不到下山的路。
这是什么鬼地方？走了大半天，竟还是在原地打转。
她人累、气促、又冷又饿，难过地趴在大树边呜咽地哭了起来。
就在她伤心得行将昏厥的当口，忽然闻到一股烤肉香，令她精神大振。
天际依稀苍茫，小蛮犹眨着倦眼，是什么人会在这样严寒的晨曦中燃出诱人垂涎三尺的烤肉香？
小蛮如游魂似的，一脚高一脚低地寻着肉香的源头，蹒跚荡过去。
就在斜坡上，她望见一缕轻烟袅袅飘向苍穹，地面上的石块架着一根横木，横木当中那只山鸡正是香气的来源。天见可怜，小蛮饿得四肢发软，挣扎着爬上斜坡，哪怕只是小小一口，她就心满意足了。