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女管家耸耸肩，直接走向收藏室拿清洁工具。
这是麦达回家之后的例行景象，牧场的人已经见怪不怪了。他一上楼闭关，纱缦就发一个早上的呆。在纱缦没回魂之前，即使天大的事情都不用和她谈，因为保证说了跟没说一样。
阿加娜拖出吸尘器开始吸地板，吸到纱缦脚边，她自动举起双脚，让管家吸完。
阿加娜浸湿拖把开始拖地板，拖到纱缦脚边，她依然自动抬起双脚，让管家拖完。
阿加娜在房子里进进出出的，一下子晒毛毯，一下子准备牧工的午食。她把纱缦当隐形人，任她去发呆，纱缦也把她当隐形人，迳自去发呆。
不知时间过去多久。
铃——
一声尖锐的响钤蓦然将纱缦从怔呆中惊醒过来。她吓了一大跳，整个人从沙发上弹起来。
电话。难得响上一次的电话居然发声了。
她从柜子里把电话翻出来，急急接起来，深怕它的刺耳影响了二楼的人。
“喂？”
“喂，麦达在吗？”是一个很低柔好听的女性声音。
纱缦对声音有绝佳的记忆力，她立刻辨识出，这是麦达的母亲——桔姬夫人的声腔。
“抱歉，麦达现在无法接听您的电话。”她从未见过桔姬夫人，两人只有过几次短短的电话交谈。她可以感觉到，桔姬夫人对于麦达在沙漠边陲经营牧场的事，相当不赞同，连带地，对她这名“贴身女仆”也颇不以为然。
在谨守礼教之防的桔姬心中，她一个未婚的女孩儿家，跟一个英俊的男主人独居，可能还发生亲密关系，无疑是太欠缺教养了。尤其，麦达的牧场不让任何未经他同意的人前来，即使母亲和弟弟也不例外，因此，桔姬夫人对她更有一股隐隐的醋意。
但是，纱缦并不在意。她这一生，只对麦达负责，别人以何种眼光看待她，对她没有任何影响。
“我不会花他太多时间的，麻烦请他听一下电话。”姑姬夫人温和却坚定。
纱缦叹了口气。“麦达闭关期间，向来不和任何人接触，连我也不例外。”
“你只是替他工作的人，我却是他的母亲啊！”桔姬夫人的声音还是温温柔柔的，却明显按捺着怒气。
“是，您稍候。”纱缦冷冷地道。
她按下保留键，把话筒放在一边。
先去厨房替自已冲了杯茶，再走出来。瞄一眼钟，哎啊！已经过午了！她这整个早上都在做什么啊？居然任时间这样白白的流失掉。
“麦达的午餐！”纱缦抚着额头，懊恼地大喊。糟了糟了，他现在一定饿坏了。
匆匆回到话筒旁，她重新接起来。
“喂，麦达？”桔极夫人轻唤。
“不，我是纱缦，方才我上去叫了麦达，他说他现在没空，改天再回电话给您。”
“你真的上楼叫他了吗？”桔姐夫人冷冷地道。
“是的。”她连迟疑都不必。
形势比人强，桔姬知道今天是肯定和儿子搭不上线了。
“好吧！请你叫他出关之后，立刻回利雅德来，齐磊和我有事找他。”
嘟……通话中断。
纱缦吐了吐舌头。别怪我，我可是尽量顾全你主子的权威了。
对了，午餐。
她匆匆进厨房，替他炸好鸡块，做一份义大利面，一大块他最喜欢吃的玉米面包和奶油、咖啡，再度放进升降机里。这一回，她在托盘上放了一朵阿加娜从温室里剪来插瓶的雏菊。
对不起，午餐送迟了。她说。
半个钟头后，升降机退下来。托盘内的食物已清扫一空，两块废弃的电路把那朵雏菊夹在中间。
害我饿得扁扁的。他说。
纱缦微笑，带着连她自己都没发现的温柔，把雏菊抽出来，放在唇边，轻轻一吻。
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四天后，麦达准时出关。
一头长发被他搔得乱七八糟，打了十来个结；两只眼圈黑得像戴着墨镜，脸颊瘦削，双眼无神，完全就是他向来连日赶完工的衰竭样。
他轻飘飘地晃下楼梯，晃进厨房。不出所料，纱缦已经帮他准备好食物了。
他幽魂似地坐定位。
“快吃！”纱缦板着脸，将如山高的米饭、烤肉堆进他的碗里。
餐点的香气钻进他鼻尖，麦达精神微振，活像个烟瘾发作的老烟枪终于抢到鸦片烟，左手持烤鸡腿，右手抓大饼，左右开弓唏哩呼噜拚命往嘴里塞。
“慢慢吃，当心呛到！”纱缦忍不住拍拍他的背，替他顺气。
她最不爱看他这样，一投入工作就什么都忘了。尤其在完工的最后十来个小时，更是滴米不进，直到出关为止。现在是因为他年轻力壮，身体承受得起如此的折磨，将来老了，有他自己受的了。
“你……咕……你究竟要我快点吃，还是慢慢吃？咕嘟……嗯，好吃！”狼吞虎咽之际，他还有工夫从嘴里腾出一小块空间和她斗嘴。
“吃撑死你最好！”纱缦瞪他。
纱缦恼了他的时候，通常是他最安分的时候。识时务者为俊杰，麦达被瞪得乖乖的，埋头拚命把东西塞进嘴里，还不忘投给她一个讨好的笑。
一桌子食物很快全进了他的胃。麦达酒足饭饱地拍拍肚子。
“困了。”他宣布。
纱缦抽出一张餐巾纸，帮他拭掉唇角的油渍。
“困了就快去睡觉。”她命令。
“遵命。”麦达行了一个举手礼，挺身立正，踩着四平八稳地踢正步，离开厨房。
纱缦又好气又好笑，只能对他的背影摇摇头。
他这一补眠，没睡上二十个小时是不会醒来的。
“咦？麦达出关啦？”阿加娜正好走进厨房，迎面就是餐桌上的一堆鸡骨头。
“嘘。”纱缦示意管家放低音量，她自己也轻声细语的，“他刚刚进房去补眠了。”
“噢，这你就别担心了，麦达一睡着，长程飞弹也炸不醒他。”阿加娜爽朗地挥挥手。
她当然知道啊，可是……
“总是会有例外嘛！”纱缦犯嘀咕。
铃——难得一响的电话铃声再度尖叫。
纱缦被突如其来的一吓，险些跳起来。
“厨房让你来收拾！”匆匆交代完管家，她快速奔进客厅里，翻出那个扰人安眠的讨厌东西。
“喂？”找到了！她很少这么慌张急促的，接起话筒的那一刻，呼吸不禁有些喘。
“麦达忙完了吗？”依然是桔姬夫人优雅有礼的嗓音。
纱缦蹙着眉看话筒一眼。夫人是在牧场上装雷达吗？
“刚出来，现在吃饱饭，已经回房里睡下了。”
“哦？”彼端沉吟了一下。“麦达有没有提过，他何时会回利雅德来？”
催得这么紧，想必真有重要的事吧？纱缦深呼吸了一下，心头忽然紧紧的。麦达又快要离开了……
“没有，但是等他一醒来，我会立刻转告他，请他马上回去。”她的声音仍平稳。
“嗯。”
有一瞬间，桔姬夫人没再发话，纱缦以为她就要挂断了，正要同样效法时，彼端突然又出声。
“纱缦，你还在吗？”
“我在。”
“纱缦，我有些事想和你商量，这次麦达回利雅德时，请你跟他一起回来好吗？”姑姬夫人温柔要求。
纱缦迟疑了一下。夫人找她，是前所未有的事！她们两人从来不搭轧，她想不起来夫人可能会有什么事情与她商量。
她们之间唯一的共通点，就是麦达了。
不知为什么，纱缦觉得自己的喉咙抽紧得更厉害了。
“夫人，牧场里的工作很多，我怕我走不开，有什么事不能在电话里谈吗？”
桔姬夫人叹了口气。“这件事关系重大，我一定要当面和你聊聊才行。”
聊？用这个字眼？
其实纱缦也不懂，为什么她现在会用一堆负面的思想来演绎夫人的用字遣词。她以前不会这样的！
夫人对她固然不以为然，也是因为礼俗所限的原因居多，再加上一点争儿子宠的心态。她一直听说过，桔姬夫人是个温柔公正的主母，并不会恶意刁难任何仆佣。
另一个例证就是像上一通电话一样，即使明知她在虚应故事、假传圣旨，夫人也不会揭穿她。
为什么一阵滞塞的感觉直直从心底冒上来呢？
“纱缦？”
她回过神来。“是，我在。我……好的，我这次会跟麦达一起回去见您。”
“谢谢你。”客气的道别从另一端响起。“那么，到时候见了。”
喀，挂断。
纱缦执着话筒，呆立了半晌。
远方的天空，天与地的交接处，有一层薄淡的黄雾漫开来。她久居沙漠边陲，知道这是尘暴所造成。
蒸沙烁石燃虏云，沙漠即将进入尘骚风躁的季节了……