那天回来后，他便将那些发丝装入锦囊里贴身带着。
她没有推开他，任由他亲昵的搂着她的腰，不甚在意的说：“掉了就算了。”
“怎么可以算了？那东西很重要，是咱们结发的证明。”
“你不要胡扯。”替他清理干净头发，她抬眼望向他，发现他脸上沾了一块黑污，拿着手绢再细心替他拭净。
“我没有胡扯，咱们那些头发确实是缠结在一块不是吗？可不能就这么算了，我看再留一次好了。”
说着，秦啸凌拈起一绺她的发丝，再抓起一撮自己的头发就要打结。
她拍开他的手，不让他再这么做。“你别胡闹了，喏，这个荷包给你。”她从怀里取出个深蓝色的荷包。
他眉开眼笑的接过。“你亲手做的？”仔细端详着手上那只蓝底绣了朵白色山茶花的荷包，“手工还可以，式样也差强人意，好吧，我就收下了。”嘴里嫌弃着，脸上的神情却爱不释手。
“既然这么勉强，我看还是收回来好了，我手艺这么差，一定入不了大少爷的眼。”她作势要拿回荷包。
“送给人家的东西怎么可以再收回？”秦啸凌躲开她伸来的手，连忙宝贝的将荷包塞进怀里，“对了，净儿，反正现下有空，不如咱们这几日便动身回宁州，去替外婆扫墓。”
“这几日要回宁州……”祈净话未说毕，便听见路总管的声音传来。
“少爷，皇上来了圣旨，请您快去接旨。”
“圣旨？”想起昨日听娘提起的事，秦啸凌不高兴的挑起浓眉。皇上不会真的下旨，要他领兵去敉平南疆的叛乱吧？
“是，请少爷快前去接旨。”
来了！祈净心头一震，眸里再也难掩的流露出一抹愁绪与离情。
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“难道朝里的将领全都死光了不成？为什么非要派我去不可？”
瞟了瞟那一脸暴怒对他咆哮的少年，坐在书案前的皇帝不以为杵，不疾不徐，慢条斯理的说道：“因为堂兄你骁勇善战，不论行军布阵、运筹帷幄，皆能洞烛机先，锐不可挡，为了早日敉平乱事，还给南疆百姓和平的生活，朕再三斟酌之下，决定将此重任委由堂兄你了。”
“我不去，你另外派其它人去。”秦啸凌双臂横胸，怒目拒绝。哼，别以为说几句好听的话夸他，他就会改变心意。
今早一接获圣旨，他便不顾母亲的拦阻，立即驱马疾驰返京，想推掉这项任务。
出征一趟，最快起码也要三、五个月才能结束战事，若万一遭遇敌军顽强抵抗，拖上一年，两年之久也是常有的事，在他和净儿的婚事还未底定之前，他绝不再离开她身边。
少年皇帝俊秀慵懒的脸上带笑，看似漫不经心的说道：“朕圣旨已下，你不去，莫非是要抗旨吗？”话里隐然透着一股慑人的威严气势。
秦啸凌也不示弱，振振有辞的说：“没错，我就是要抗旨。郝、王、杨、禹诸位将军驻扎之地皆离南疆不远，理当调派他们前去平乱才是，皇上却派我远从京城领兵出征，这压根不合常理。”
皇上叹息一声，“朕这么做乃是一番好意，想暗助堂兄哪。”
秦啸凌说的他岂会不知，可谁叫他欠了五皇叔一个大人情呢。
去年五皇叔率先表态向他效忠，其余观望的众臣这才纷纷跟进，令他得以在最短的时日内，收拾那些亲附太后的余党，稳定了政局。
此时五皇叔向他提出这样的要求，他委实不好推拒啊。
“暗助我？”秦啸凌不解的问：“皇上这话怎么说？”
“你日前胆大妄为的跑去黄府抢亲，闹得人尽皆知，满城沸沸扬扬的，惹得黄府脸面挂不住，黄老太傅拚着老迈的身子前来告你御状，你说说，这让朕该怎么处置你才好？”
秦啸凌高声辩驳，“这些事都是父王惹出来的，若不是他将我关起来，还硬将净儿嫁人，我又岂会这么做？”
皇上十指互扣撑住下颚，玩味的望着这个只长自己一岁的堂兄。
“那净儿可是你的姨母，五皇叔这么做，也是不想你违逆人伦，遭人非议，可谓用心良苦。”
“她又不是我亲姨母，我为何不能同她在一起？”
“可她是腾王妃的亲妹妹，不管怎么说，名份上都是你的姨母不是吗？难道你想不认自小抚养你长大的腾王妃？”皇上反问。
他被皇上的话给堵得哑口无言。娘虽不是他的生母，却从小养育他长大，疼他犹如亲儿，他岂能不认。
见他没话可说，皇上续道：“朕之所以派你出兵平乱，乃是为了给你将功折罪的机会，若是你成功平乱，凯旋而归，那么黄太傅那边朕便有理由替你说话，劝他就此罢手不要再追究，否则你干出这等事来，朕可没法不对你施以惩罚。”
见秦啸凌依然一脸桀惊不驯，他懒懒再道：“若真要追究起来，就算处以最轻的责罚，至少也要关你半年，令你闭门思过。”说着，他双手一摊，“罢了，别说朕不通人情，你自个选择吧，是要领军出征，还是关进牢里半年？”
见他将问题丢回给自己，秦啸凌沉下一张俊颜。“你非得逼得我领兵平乱就是了？”
皇上偏着脑袋笑瞅他。“朕可没有逼你，而是让你自个做选择。说吧，你想选哪个？”
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权衡轻重后，秦啸凌选择领兵平乱，他打算速战速决，以最快的速度平定南疆的乱事。
大军已整装待发，此行全军将以最快的速度抵达南疆。
出征前他匆匆返回别苑，只为见祈净一面。
临别在即，祈净深深凝视着他，仿佛要将他的面容镂刻在心版上。
“此次出征，你自个要多加保重。”
秦啸凌执起她的手，心头有千万个不舍。“我知道，我会尽快回来，等我。”他已换妥一身戎装，准备出发。
“嗯，我等你回来。”她微笑颔首，要他没有牵挂的安心启程。心头却满溢着说不出、道不得的苦涩，因为她深知此番一别，恐是再会无期了。
牵着两匹骏马候在一旁，秦文看看天色，虽然不想打扰他们的道别，却还是不得不提醒他，“少爷，时辰差不多，该上路了。”
“去吧，别挂心我，我会照顾好自己。”她强忍胸口的酸涩愁苦，唇角扬笑。
秦啸凌还是有些不放心，他望向母亲，求一个承诺，干娘，你答应我，替我照顾好净儿，别让父王再把她嫁给别人。”
凝眸望着儿子，祈琴徐徐颔首。“娘答应你，不会让你父王把净儿嫁给别人。天色不早了，你去吧。”
对不起，啸凌，娘不是有心想骗你，娘这么做也是为了你和净儿好，别怪娘啊！她在心里向儿子道歉。
得到母亲的承诺，秦啸凌这才放心翻身上马，扬尘而去。
“净儿，”见儿子走远了，她一脸歉疚，欲言又止的望着自己看着长大的么妹，“我……”
祈净一脸了悟的开口，“我明白，大姐，我不怪你。”
“你……知道了？！”祈琴诧道。
她凄然一笑。“我不知道你们是怎么安排的，但我知道姐夫是万不可能让我再留在啸凌身边。”
见么妹脸上流露出凄楚之色，祈琴忍不住掩面泣道：“对不起，净儿，大姐和你姐夫这么做也是逼不得已。”
原来她早知道一切，适才却还若无其事的送走啸凌，天哪，净儿方才是用了多大的力气来压抑自己的痛楚，才能不让啸凌有所怀疑。
“我了解，大姐，谢谢你这些年来对净儿的疼爱和照顾。”祈净朝她盈盈一拜。
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大军抵达南疆，秦啸凌花了半个月摸清那里的地势后，前后发动三次奇袭，将叛军彻底击溃，并擒获敌方主帅，历时五个多月的乱事就此结束。
全军凯旋而归，但在领头大军的阵容中，却不见此番领兵作战的骠骑将军秦啸凌，因他早已心急的先一步直奔腾王府。
“净儿、净儿！”回到王府，他直接来到祈净居住的“摘云轩”，可院落里外却不见半个人影。
“怎么回事？”察觉下对劲，他立刻冲出去抓住一个仆役询问；“净小姐呢？摘云轩里怎么没半个人在？”
“净、净小姐，她、她……”下人被他勒住衣领，结结巴巴的答不出话来。
“她怎么了？快说！”他不耐的催道。
“她、她死了。”好不容易顺过气，仆役终于吐出这句话来。
“什么？！”秦啸凌闻言一惊，揪得他更紧，“你骗我！怎么可能发生这种事？说，净小姐究竟上哪去了？你胆敢再骗我，我立刻杀了你！”
那仆役领口被勒紧得快不能呼吸，脸都涨红了，急切说道；“她、她真的……死了。”