"小女子的贱名不足挂齿。"她轻轻地笑，四两拨千斤，回身往马车而去，眉目间没有一丝作态或留恋。
柔柔淡淡的拒绝，却是一个扎扎实实的软钉子。允堂眯起眼，不悦明显的摆在脸上。
"贝勒爷，既然找错了人，现下可以放咱们走了？"吴远山拔 高了声，不卑不亢地问。
"去！"
允堂贝勒身边的随从得了暗示，挥手撇苍蝇一般驱赶。
"走吧！"吴远山扶着珍珠上了马车，然后自己上了车首，拉紧了辔绳，平稳地控住马车往窝窝胡同而去。
等车子走了老远，贝勒爷忽而淡淡撂下一句--
"跟上去。"
爷的意思很明白，一旁的随从立刻有了行动--
数名待卫上了马分乘几匹快骑，他们训练有素、动作一致，潜行随马车后头而去。
允堂的目光盯住渐渐消逝的车影，直到那辆马车驶离了视线……
东城角--
那是佟王府的方位，也是这对"兄妹"来时的方向。
一名寻常的卖唱女，再有胆量，也不至于能胆大到毫无惧色地直视他--除非这名女子卖艺兼卖身，阅人无数，且多是达官贵人。
但是，再怎么才艺做人，一名平凡无色的女子，绝不可能得到富贵王孙的宠眷。
事情当真有这么单纯？
他从来不替事件的疑点做任何解释，因为真相自己会说话。
就如同他向来不相信人性本善，因为人性的丑恶从来没让他失望过。
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"他们跟上来了。"
马车平稳地行进中，隔着帘幕，吴远山头也不回地同车厢里的人儿道。
凭着直觉，他知道后头起码有三匹快马跟踪。
"我早料到，如果他出现了，那么我就做最坏的打算。"帘子里，珍珠轻言慢语地回道。
轻轻掀开车厢旁的窗帘一角，她若有所思地望向窗外，回想起三个多月前在骰子胡同，第一次见到他那一幕。
佟王府允堂贝勒是个聪明、而且难缠的男人。
那一回在骰子胡同初次交锋，尽管她在恭亲王府潜藏了一个多月、足不出户，原以为已经摆脱了他，谁料得到他的耐性惊人，布下了线、就发誓收网。经过那一回，她明白他的毅力超平常人、绝不会做半途而废的事，更不会对任何疑点妥协。
应付这个男人，她知道，自己得万分小心。
"咱们不能见凤主子了。吴大哥，劳烦您绕个道儿到胡同底，往蓝色的酒招子去。"珍珠柔声道。
事实上，她确实有个卖唱的身份。多年的经营，为了行事方便，组织早已替她布下了好几重身份。
倘若狡兔当真有三窟，那么她只会多、不会少。
"可是凤主子还等着--"
"就为了凤主子的安全，现在更不能见面。"声音依旧温柔，珍珠没有多做解释。
吴远山不再置喙，眸底多了一丝异样的温存。
一切随她。这许多年来，他早已经知道她的智慧在自己之上……
更何况她是白莲教圣女，不是常人。
"刚才我冒犯了。"他指的是搭肩一事。
平日他怎么也不敢碰触圣女，但这次情况不同，他看出那个贝勒不怀好意，他只是想保护她……
"我只是想保护你--"
"我明白。"珍珠轻描淡写地一语带过。
珍珠明白，这士年来多亏有凤主子的体谅、和吴大哥的照应，否则她无法在组织严明的纪律下，安居恭亲王府十年。
但即使对吴远山，她也始终保持着若有似无的距离。
六岁那年，她受了师父的恩惠，救她们母女于颠沛危亡之际，此后师父更不计她满人的身份，以白莲教圣女之尊引荐她入教，唯一条件，是要她从此以汉人自居、以汉人的存亡兴替为念。
白莲教，刀枪不入是世人对他们印象、拜火邪教是世人畏憎教众、因此衍绎的别称。
打从师父将她引入教中那一日起，珍珠便明白，白莲教众心唯一志，就是反清复明。她不明白的是，师父明知道她是个满人，为何还要引她入教？
当时她没问，直到一年多前，师父往生，珍珠才顺理成章顶替师父、成为白莲教圣女。然后她终于明白，原来自己与白莲教本就血脉相连……
吴远山噤了声。每回两人间的气氛略显尴尬，她总是不动声色地带过，让他更不敢僭越、揭露自己对她的爱慕--
是的，一直以来他偷偷爱慕着圣女，但这在教中是不被允许的。
圣女在教中的地位贞洁崇高，连思想都不得玷污……
他的行为实则已经触犯了教规，更何况是思想上的逾距。
他虽然也挣扎、矛盾过……但只是偷偷地爱慕着她，没有人会知道的！
纵然他知道自己得不到她，但她是圣女、不会属于任何男人……知道事情如此，他反而安心。
吴远山早在心底发誓，他会守护珍珠一辈子，永永远远--
他不会容许任何人有机会伤害他心中的女神。
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北京城·向阳胡同
佟王府有一桩秘密。讳莫如深。
"宝主子，您别任性啊--"
三、四名妇人合堵在胡同口、一座荒废的大宅外，包围住一名年仅十岁、跛着脚的小女孩。
这些妇人全是佟王府里的佣妇。
"我只是出来走走！"十岁的小女孩仰着脸，眼底有泪光闪动着。"是不是阿哥要你们来抓人的？你们不能关着我！"
小女孩含着泪、凄楚地控诉。她是佟王府的宝嫔格格，允堂贝勒的嫡妹。
府里的奴才传说，宝嫔格格是老王爷贪淫留下的余孽--
一个跛脚的小格格，迈不出王府大门的"耻辱"。
"宝主子，您听话，乖乖跟着咱们回去，别教咱交不了差啊！"其中一名红衣妇人皱起眉头。
她可没耐性、没时间跟这个没爹疼、没娘爱的小贱种瞎磨。
"我不回去……"小女孩虽然柔弱、却很固执。
"那就别怪奴才们失礼了！"
红衣妇人使个眼色，几个人围上去就要抓人，小女孩转过身、没命地往废园子里头跑--
"别过来！"
小女孩边跑着、一边慌张地喊叫。
一群人在后头追，一直追到废宅子的明堂、正中间一口破井子边。
"你们、你们别过来啊……"抬高她的瘸腿，小女孩吃力地爬上井口。
"宝主子，您做什么？！快下来啊！"那凶恶的红衣妇人这下着了慌，脸色大变。
"你再过来我就往井里头跳。"小宝嫔委曲地抽咽道。
她不知道她们会不会在乎她的死活，可她不想回去那冷冰冰、没有人正眼看她一眼的宅子……
真的不想。
"您快下来！有什么话下来再说呗！"红衣妇人放柔了声哄骗。
"我不下去。只要下去了，你就会抓我回去，不会听我说什么的。"
"怎么不会！宝主子乖乖的，别吓嬷嬷们，咱们就全听您的。"这声音放得更柔了。
"真……真的？"小宝嫔心软了，因为嬷嬷从来没这么温柔同她说过话。
"当然是真的！"妇人使个眼色，其他人便会意，悄悄分头包抄到一旁、围住那口废井。
"那么你不抓人、会让我在外头待一会儿吗？"小宝嫔温柔的眸子燃起感激的光采。
"当然啦！宝主子说什么都好、想做什么都成！"妇人道，慢慢地移向弱小、无助、善良可欺的小女孩。
羞涩、释怀的笑容，在小宝嫔清秀的小脸蛋上慢慢成形，她正要听话从井边下来，忽然发现从身边包抄过来的嬷嬷--
她发现自己又被骗了！
"你们要做什么？！"
一名粗壮的嬷嬷探手抓住小宝嫔的衣角--
"做什么？当然是抓你回去！"冷笑道。
小宝嫔惊叫一声，反射性地反抗……忽然脚下一个不稳，小小的身子突地滑下苔湿的井边--
"啊！"
小女孩的尖叫声、和着衣帛的破裂声……
"快抓住她--"
妇人大声吼叫已经来不及。
那口井很深。小女孩掉下去的时候，只听见她的呼叫声从井下方层层回绕上来……隔了很久，却一直没人听见落水声。
过了约莫有一刻钟，失了魂的妇人们才回过神，一个个像木头一样、呆滞地踱到井口边……
深不见底的墨黑甬口，教每个人寒了心。
"从现在开始，你们的嘴全给我缝紧。"又过不知多久，领头的红衣嬷嬷木着脸、瞠着眼寒声警告："小格格掉进井里，这事儿绝对不能泄了口，要是露了一丝口风，咱们全都得死！"
众人们死死地瞪黑黝黝的井底，寒着心窝、谁也不敢应声……
这里的人全都明白，今朝犯了这事儿--
只要泄了风声，就是死路一条！
第二章
山川恬静、水木明瑟，从木窗子里望出去，任谁都会以为这是个世外桃源、神人仙子的居所。实则这是一座山拗间的小平野，地虽不阔不深，却有山有水，确实是一处避世的桃源。
"你醒了。"温柔的声音传进小宝嫔的耳朵里，从木窗子外射进来的阳光扎痛了她的眼，宝嫔慢慢睁开沉重的眼皮，一抹纤细的身影映入她眼底，渐渐的从模糊到清晰。