“皇上登基那年？那是两年前了。”贝蒙狐疑地看著衍格。“既然是孙迷乐要敬献给皇上的宝物，为何会在你的手上？”
衍格心虚地垂眸一笑。
“因为被我偷来了。”
“这是你偷来的”贝蒙倒抽一口气，他不可否认这稀世龙珠确实会引来人性的邪念，但两年前的衍格尚是十二、三岁的孩子，竟然也会动起贪婪之心？
“两年前，我阿玛带我到九公主府吊祭九公主。”衍格低低地说道。“在后殿的厢房中看见了这四颗龙珠，当时的我深深被这四颗龙珠给吸引住，并不知道这是孙迷乐准备要敬献给皇上的宝物，只一心想占为己有。后来，我趁人不注意，悄悄地把龙珠偷出来，回府后藏在我房里。”
“你竟然干下这种偷窃的勾当！”贝蒙鄙夷地斜睨他一眼。
“当时，我确实动了贪念。”衍格没有为自己的恶行辩解。“其实偷了龙珠的当夜，我惴惴不安，难以安心入睡，听闻孙迷乐四处寻找龙珠的下落时更感到后悔，后来也曾想过要将龙珠归还孙迷乐，但却苦无机会。”
“怎会没有机会？”贝蒙打断他。“你亲自送到九公主府不就成了吗？我看根本是你舍不得归还吧？”
“我确实舍不得归还，但是我也知道把龙珠留在身边是不对的。虽然亲自送还给孙迷乐很容易，但是一旦我这么做，谁都会知道龙珠是我偷走的了，而且当我知道龙珠是孙迷乐准备敬献给皇上的宝物之后，更加不敢轻举妄动了，因为一旦被皇上知道龙珠是我偷走的，必定会连累阿玛。”衍格轻轻一叹，这是他初次对人说出得到龙珠的过程，心情感到有些轻松起来。
贝蒙看著他，可以深深感觉得到他那种懊悔的心情。一个十二、三岁的孩子，看到这样珍奇的宝物，也许很难克制住自己的欲望，但是冲动之下造成的后果，却令他后悔莫及。
“这两年，你都把龙珠藏在王府里吗？”他问衍格。
“就藏在我的房里。”
“那为什么现在要带到护国寺来藏？”
“因为皇上下了一道密旨，开始从当年吊祭九公主的名 上之人搜查，而我阿玛正是负责搜查的人。”衍格苦笑了笑。
贝蒙愕然，终于弄明白了前因后果。
“龙珠被窃的消息传遍京城之后，与龙珠有关的传闻也愈来愈多。”衍格继续说道。“只要是与龙珠有关的消息，我都会特别留心，当皇上下旨搜查龙珠的下落时，我便知道不能再把龙珠留在我身边了，否则只怕会带来抄家灭门的灾祸。可是这龙珠是稀世珍宝，我也曾经听过一个传说，说这四颗龙珠与大清龙脉息息相关，倘若是真的，我绝不能将龙珠随意丢弃，更不能让龙珠落入奸邪之人手里，思考再三，便想藏到护国寺来。”
“你原先想藏的地方并不隐密，很容易被打扫的僧人发现。”贝蒙说。
“我原本的想法是被发现也无所谓，因为护国寺归理藩院所管，龙珠最后一定会被送回皇上手中。”衍格抬起眸直视著他，叹了口气。“偏偏没挑上良辰吉时，很倒楣地碰到了你。”
“倒楣的人该是我吧。”贝蒙闷哼一声。“现在，我是唯一一个知道龙珠是你偷走的人，你打算怎么办？”
“这四颗龙珠，我要你替我藏两颗。”衍格清清楚楚地说。
“什么”贝蒙扬高了声音。“为什么要我这么做？干脆就让僧人拾到龙珠，然后送回皇上身边不就大功告成了吗？总之你放心，我不会出卖你，我要是心肠险恶，早把你扭送到方丈面前了。”
衍格缓缓摇头。
“龙珠若从护国寺里找到，皇上肯定会命理藩院盘查寺里的每一个人，而你是唯一知情的人，要是受不了审讯盘查，难保不会矢口把我咬出来。为了我阿玛，为了显亲王府的名声，为了我家族百余条人命，除了拖你下水，我没有别的办法。”他抱歉地淡笑。
“所以，你把两颗龙珠交给我藏，就算我也有份了？如果我把你咬出来，你也不会放过我，说不定还会诬赖我，说龙珠是我偷的，对吗？”贝蒙不敢置信地看著他。“真不敢相信你年纪轻轻，心思竟如此深沉缜密。”他只差没有送他“太冷酷”三个字。
“多谢夸奖。”衍格淡漠地扬起唇角。
“我今天真不该多管闲事。”他懊恼地长叹。
“你的确是多事了。”衍格把龙珠分别放在锦缎匣和玉匣中。“让你选吧，你要缎匣里的两颗还是玉匣里的两颗？”
“有什么差别吗？都是灾祸！”他闷哼，随手将玉匣取了过来。
“这龙珠关系著大清龙脉，你要妥善收藏，千万不可掉以轻心，也千万不可被搜查出来。”衍格正色地警告。
“我会被你害死，你简直是灾星！”贝蒙抱著头喃喃低咒。
“等避过了风头，我会向你要回龙珠的，放心吧。”把龙珠分一半出去，他可是万分不舍，心如刀割呢！
“你最好让我早点放心，也最好快想办法把龙珠送进皇宫去，可别弄到最后，不只把你显亲王府百余口人命赔进去，连我家族几十条人命也得跟著陪葬了。”换贝蒙对他警告。
“我知道该怎么做。”衍格仰头望了望天色，随即将锦缎匣锁紧，严实地塞在怀中。“天快亮了，我要回去了。你快藏好龙珠，千万不许把龙珠弄丢了，要是龙珠出了什么意外，我绝不会放过你。”
贝蒙深吸一口气，然后缓缓吐出来。
“你还是自己当心点吧。”
“我会再来找你。”衍格拉起黑布蒙上脸，转身跃下屋脊，飞快地消失在暗黑的夹巷中。
龙珠让不相干的两个人碰到了一起，也改变了这两人的命运。
天蒙蒙地亮了，护国寺传来浑厚悠远的钟声。
晨雾如薄烟般缓缓地弥漫开来，如同他们的前景——混沌，看不清。
第一章
清 乾隆二年
十岁的于从月站在父亲的书房中，父亲正在写字，悬腕运肘，屏气凝神，神情忘我。
书房很静，静得连根针落下的声音都听得见，夕阳蹑手蹑脚地透过窗，悄悄移到她脚边的青石地上。
虽然站到膝盖发酸了，于从月还是动也不动地站著，不敢出声打扰父亲，橙黄的阳光照在父亲的脸上，她看得有些出神。
常听紫鹦和一些婢女们私底下说，父亲是少见的美男子，平时父亲太忙，她根本没有多少机会可以像现在这样肆无忌惮地盯著父亲看，此时仔细地瞧著，才发现紫鹦她们说的不错，父亲肤似白玉，眉目如画，一身书卷气，确实十分俊俏，比起美貌的妻妾们丝毫不逊色。
她愣愣地瞧著父亲凝神书写的姿态，往常他很少有时间单独见子女，而她通常都是和兄弟姊妹们一起听训时，才有机会接近父亲，但是今日父亲却突然单独将她唤到书房来，想必有非比寻常的事情发生了。
到底是什么事呢？她愣愣地想著，最近这些日子，自己是不是曾做过什么会让父亲责备的错事？
书房中散发著纸和墨的香气，这是于从月最喜欢的味道，当父亲进宫办差时，她偶尔会溜进书房找父亲的书读，《太平广记》、《梦溪笔谈》、《金陵琐事》这类书籍是她最感兴趣的。
她抬眸怔望著书橱上珍贵的古籍，忐忑不安的心情在淡淡的墨香中渐渐平静了下来。
“从月，今天念了什么书？”于敏中收束最后一笔，终于抬眼看向她。
于从月微微一怔，连忙收回心神。
“爹，女儿读了……《诗经》。”她撒了谎，不敢让父亲知道她读的其实是《梦溪笔谈》，因为父亲总要她读四书五经这类正经书，而不是《梦溪笔谈》这类闲书。
“很好。”于敏中满意地笑笑。“《诗经》读到哪一篇了？”
“〈郑风……狡童〉……”她有些吞吞吐吐，这其实已经是她几日前的功课，生怕答错了。
“彼狡童兮，不与我言兮。”于敏中点点头。“接下来呢？”
“维子之故，使我不能餐兮。彼狡童兮，不与我食兮，维子之故，使我不能息兮。”她庆幸几日前背的还没有忘记。
“好，很好。”于敏中欣然笑了。在五名子女中，唯独长女从月的天赋聪颖与过人的记忆力最受他喜爱。“可惜你是个女儿家，从云若是有你的一半聪慧便好了。”
从云是从月的弟弟，才过八岁生日，任性贪玩，并不爱读书。
“爹，从云还小，难免贪玩，最近已能定下心来读书了，我背《诗经》时，也让他跟著一起背，他背得也熟，改日爹可以考考他。”于从月低声为弟弟说话。
“好，能督促弟弟读书，很好。”于敏中微笑点头。“从月，《诗经》要读，《礼记》和《春秋》也都要读熟了。”