“我才不美，你不要一直说我漂亮。”她极不习惯被人称赞。
“你自己心里有数。”他相信已经有许多人如此赞美过她，也许她早已经习惯。
两人短暂沉默，共同仰望层层向上攀升的书海。余恨知的藏书阁空间设计与其他藏书阁不同，或许整个大明国也只找得到这一座，只靠四边的楼梯进出，中间做为天井完全挑高，仿佛直达天际，看起来格外气派。
“你怎么会买这么多的书？”她其实不是很能了解藏书家的心态。“珍贵的书收藏几套也就够了，便足以传世。”有些藏书阁小而美，小而精，或许只有几百几千册的藏书，却闻名天下，其奥秘就在藏书的内容，数量反倒是其次。
“没办法，谁教我有补偿心态。”他苦笑，第一次在外人面前曝露弱点。大部分的时间他都很坚强，不过这回他已经没有力气再佯装下去，也不想再佯装下去。
“此话怎讲？”他的表情看起来好无奈，应该有段不为人知的往事。
他的确有。
在上官云中的要求下，余恨知将他小时候偷偷跑到私塾外头听课，却被学童一路追赶回家的事托出。
“那个时候，我真的只是想知道夫子都教了些什么，没想要偷他们的书本，可他们却诬赖我，还拿石头丢我。”说起往事，余恨知不免欷歔，仿佛又回到悲惨的童年。
“不过老实说，我真的好羡慕他们念得起书。”他干涩地一笑，现在才敢承认，自己有多自卑。“我家太穷了，不要说书本，连饭都吃不起，有一餐没一餐，也经常交不起租。”
说到这件事，他又想起田地主人儿子的嘴脸，不晓得他现在怎么样了，还是那么嚣张跋扈吗？
“当时我就发誓，等我长大以后赚了大钱，一定要买尽全天下的书。”所以他才会疯狂搜书，只要一听见什么地方有奇书立刻赶过去，速度之快活像是见鬼。
“但是我没想到总管会利用这个弱点坑我的钱。”只能说他太傻了，也太心急。“你说得对，珍贵的书收藏几套就够，不需要像不要命似地拚命的买书，以后我会——咦，你哭了？”
余恨知唱了半天的独角戏，才发现上官云中在旁边偷偷掉泪，哭红了眼睛。
“我才没有。”她急忙偏过头否认。“只是眼睛飞进了一粒沙子，很难过而已。”才不是为他掉泪。
“沙子？”余恨知左看看，右瞧瞧，偌大的藏书阁门窗皆封得死死的，哪来的沙粒？她分明在说谎。
“从来没有人为我哭，你是第一个。”他很想取笑她，但他太感动了，什么玩笑的话都说不出口，只想跟她说声谢谢。
“我才不是为你哭，我是为了那个可怜的孩子伤心。”她能想象，一个已经没书可念，却还要遭人欺侮的孩子，内心有多痛苦。
她本身就是个喜欢读书的人，虽不至于嗜书成狂，却也每天都要翻上个几页才能入睡，所以特别能够体谅他的心情，难怪他会说这是一种补偿心理，换作她大概也相同吧！也一样控制不了自己。
上官云中其实已经间接承认，她是在为他掉泪，因为那个孩子就是他，他就是那个孩子。
余恨知打从和上官云中初见面起就喜欢她，可是直到这一刻，他才真正爱上上官云中，谁能不爱一个美丽优雅，又心地善良的女人呢？
他很想就这么将她搂入怀里，又怕吓着她，只得装出一副不在乎的表情，同她开玩笑。
“反正那个孩子也已经长大，成为人人口中的暴发户，你就别为他担心了。”他真希望自己能够一辈子跟她肩并肩坐着聊天，那不知该有多好。
“我才不会为你担心。”她死鸭子嘴硬。“不过我很好奇，你是如何发迹的？”他左一声暴发户，右一句暴发户，总该有过程吧！
“你想听？”他万万没想上官云中会对自己的过去感兴趣，希望越来越浓喽！
“嗯。”她点头，真的很渴望了解。
余恨知露齿一笑，总觉得好事离他们越来越近，说不定不用等到几个月，他们就能入洞房。
“咳咳。”这当然有赖自己的努力，他会尽力的。
“过程还挺刺激的，你真的要听？”再逗她一下。
上官云中拚命地点头，余恨知这才发现到，其实她也挺好奇的，而且十分大胆。
“那我就说了。”余恨知开始说书。“就像我刚才说的，我家很穷，穷到吃不起饭，交不起租，只能住在破房子。”风来就摇，雨来就漏，说起过去那段岁月可真心酸，害他差点又不想说了。
“由于我实在穷怕了，又遇到家乡闹饥荒，干脆就趁着还没饿死之前，离开家乡到外头当打手，我这块头，就是在那个时候练出来的。”他本来就长得高，只是缺乏训练，打手生涯刚好给他一个锻炼的机会，没几年，他便练出一身肌肉，出拳也重，很快便闯出一片天。
“当了几年打手，我身上确实也攒了点儿钱。但是打手是要卖命的，光靠力气也撑不了多久，于是决定冒险跟人家走险道、运私盐，短短一年就赚到比当打手还多好几倍的钱，也算小有成就。”
只是这成就的过程依然极具风险，盐乃受朝廷控管，在开中法之下，设盐运司及提举司专门管理盐务，以纳粮的方式与朝廷交换盐引，方许卖盐。
只不过，道高一尺，魔高一丈。
贩盐是一门暴利生意，有盐引的靠朝廷撑腰，没盐引的只好自己想办法，反正最终目的都是获利。就这方面来说，余恨知的运气很好。他不但从蜀地运来井盐贩卖至各地，还顺道从滇藏的边疆地带转运烟草，再销往沿海各地，大赚其钱。
“最后我拿着这笔银两来到京城。”余恨知回忆道。“刚开始的时候，毫无头绪，不知道该做些什么，最后干脆拿来买房子买地。”
这是他真正发迹的开始，炒地皮致富。
“幸运的是，同年好几个县城刚好都一起闹饥荒，一些有钱大爷怕自个儿的财产会被饥民劫光，纷纷携家带眷来京城定居，我就趁此机会将我手上的房产脱手，跟着又大赚一笔。”只能说运气一来挡都挡不住，做什么赚什么，点石都能成金。
“之后我又开了几家赌场也一样赚钱，做什么事样样顺利。”所以他才能在短短八年间平地起高楼，甚至盖了全京城最大的藏书阁，用以夸耀财富。
“你这些钱，都是用命换来的。”上官云中听完所有故事，得出一个结论，那就是他要钱不要命。
“这年头命不值钱。”他心甘情愿。“我要是怕丧命的话，这一辈子都只能任人踩在脚下随意践踏，我宁愿没命也不要失去自尊。”他的前半辈子就是在毫无自尊的情况下度过，那段日子说多惨，就有多惨，他绝对不要再回头过那样的生活。
“结果你获得了自己的尊严，却剥夺了别人的尊严，你不会觉得很讽刺吗？”她佩服他不服输的精神，却无法苟同他的做法。
“什么？”余恨知压根儿不晓得她的意思，他什么时候剥夺别人的尊严了？
“你开赌场，就是在剥夺别人的尊严。”上官云中义正辞严地指责余恨知。“染上赌瘾的人根本没有尊严可言，你这不是在害人家吗？”
她这话或许过重，却不无道理。赌博本身就是一件坏事，什么小赌怡情，大赌兴家，根本就是屁话。他见过太多为了“赌”字身败名裂，甚至去偷去抢，最后流落街头的可怜虫，那些人根本毫无尊严可言。
没想到自己为了翻身，竟剥夺了这么多人的自尊，他真是该死。
“你说得对，我不该剥夺别人的尊严，明儿个我就吩咐底下的人，把所有赌场都关了。”再也不要害人。
“咦？”他突如其来的宣示让上官云中愣住，以为他在说笑。
“你不信？”这也难怪，赌场是一门获利甚鉅的生意，没有多少人会轻易放弃。
“我是不信。”她不讳言她不相信余恨知有这种勇气，一刀砍死自己的金鸡母。
“要不要来打赌？”都说放弃赌了，余恨知还动不动就想同她打赌，难怪她摇头。
隔日，余恨知一声令下，京城内大小赌场总共六家，如数关闭。
当上官云中得知这个消息，除了小嘴微张，惊讶不已之外，心头并涌上一股甜蜜的暖流。
他真的关闭赌场——为她！
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“莲儿，麻烦你看一下店，我两个时辰以后就回来。”
日头炎炎的午后，日影缩到最短，上官云中的脚步却相反地急促，唯恐慢一步，余恨知就不等她。
“等一下，小姐。”莲儿闻言挡在上官云中的面前，不让她踏出店门。“你是不是又要去余公子家？”