天色仍然漆黑，天朝皇太后谈豆豆已经坐在龙翔宫，看侍衣太监为少年新帝系好朝带，戴上金冠。
管太后也坐在一边的凳子上，拿帕子轻轻地拭着眼角。
「皇帝啊……」管太后感慨地望着爱子，她万万没想到，儿子竟然有当上皇帝的一天；她由原来的震骇、恐惧、不敢置信，到如今已习惯让人家喊她为太后了。
「管姐姐，皇帝今天第一次正式上朝，妳应该开心才是。」谈豆豆特地赶在早朝之前，前来为阿融打气。
「我是开心得哭了。阿融好大的福气，妾身好大的运气喔。」
端木融一身九龙黄袍朝服，虽是量身订做，但那庄重的颜色和纹饰显得十分厚重，无形中将他的身形压得十分瘦小，好似小孩穿大人衣服。
他一脸忧色，苦恼地搓着手道：「我真的不行……」
「请皇上自称朕。」随侍的司礼太监提醒道。
「是是，朕不行。」清晨略冷，端木融额头却渗出细汗。「太后、母后，我还是退位吧，让给平王爷……」
皇上老是「我」不离口，司礼太监也懒得提醒了，反正大家心知肚明啦，若是小皇帝做得乱七八糟，咱伟大的平王爷一举废掉他就是了。这样一来，平王爷以平辈身分继承皇位，合情合理，将来史官才不会乱写。
「不行！」谈豆豆就是怕阿融临阵退缩，赶紧鼓励道：「阿融，你要有信心，你这一个月来为大行皇帝治丧，做得很好啊。」
「那是有礼官指点，我只要照做就行了。」说穿了，就像一个木偶任礼官摆布，要跪就跪，要拜就拜，要哭就哭，端木融越说脸色越白。「可今天是上朝，我、我、我怕他。」
他，当然是指端木骥了。
谈豆豆哪会不知道外头的传言。他就是摆明了要拿阿融当傀儡皇帝，甚至在治丧期间，还拿了新刻的皇帝玉玺，直接代为拟旨、回复奏折，简直目中无人到极点了。
「为什么你要怕那只……那个平王爷？」不问清楚不行了。
「我小时候被他打过屁股。」端木融偷瞄一眼窃笑的太监。
啥？！打皇子！果然是个恶劣人物啊，谈豆豆气红了一张俏脸。
「他大你十几岁耶，竟然欺负小孩！」
「唉。」管太后又要抹泪了。「皇帝三岁在御花园玩耍，平王爷那时刚封为镇边大将军，非常神气，看到皇帝乱摘花，抓起来就打屁股。」
「他打得很痛？」谈豆豆一想到那只蒲扇般的大巴掌，屁股也火烧似地痛了。
「我忘记痛不痛了，可娘说我哭得好大声，还吵到父皇……」一思及不是很喜欢他的父亲，端木融红了眼眶。
谈豆豆怜惜不已。可怜的孩子，从此烙下了黑暗的阴影。
「过去的事就忘了，要有什么事，有本宫帮你挡着。」她说得慷慨激昂，更加用力地鼓励道：「你是皇帝耶！你说了算，不要怕他。」
「可是……每回见到他，我就说不出话来。他也知道我的毛病，所以要我只管听政，只管说『准奏』就好。」
「皇帝，你就听平王爷的话吧。」管太后心生胆怯，今日地位得来不易，不是她爱当太后，而是心疼爱儿力有未逮啊。
「管姐姐，不能这样！」谈豆豆紧张了。「要是他提出乱七八糟、给自己加官晋爵、甚至要皇帝传位给他的议事，咱天朝可乱了。」
「那怎么办啊？！」管太后也跟着紧张，好怕平王爷要杀阿融喔。
谈豆豆脑筋快转。她要防止端木骥作怪，只有一个方法。
「管姐姐，咱两宫太后一起垂帘听政。」
＊
金銮殿里，端木骥瞪住那一块长约七尺、宽约五尺、摆放在龙椅左侧的黑檀木缀明黄绸纱屏风，怎么看怎么不顺眼。
呵！垂帘听政？为了摆放这块劳什子帘子，硬是将早朝延后半个时辰。后宫干政到这种天怒人怨的地步，他都可以借口废帝废太后了。
不过呢，嘿，他竟是心痒难耐，很想知道小太后要如何干政。
「皇上，户部拟拨款三万两银子疏浚大江，定于明年春汛前完工。」
他还是站在老位置，以辅政王爷的姿态主理朝政，只是多了一道可有可无的奏请皇帝程序。
「准奏。」端木融僵坐龙椅，两眼呆滞，千篇一律地回答。
「吏部勾选八名候补县令，名册在此，请皇上明日接见训勉。」
「准奏。」
「南海国进贡二十斛珍珠，请赏赐后宫各院及朝廷命妇。」
「准奏。」
「北方五县今夏接连遭受旱潦之灾，三千户村民无家可归，请准予免税，并由朝廷支借银子协助重整房子和田地。」
「准……」
「等等。」娇滴滴的嗓音从帘子后传来。
来了！皇太后干政了！群臣暗自兴奋，睁大眼睛准备看好戏。这么稚嫩的声音当然不是那位怕事的管太后，而是十七岁的皇太后了。
谈图禹则是躲到胖胖的周大人后面，闭上眼睛，掩起耳朵。
「请问皇太后有何指教？想加税吗？」端木骥望进了黄纱帘后的娇小影子，凉凉地问道。
加你的头啦！谈豆豆感觉到那双透射进来的锐利眸光，也冷着声音道：「老百姓都无家可归了，还跟朝廷借钱盖房子？」
「朝廷财力有限，无法完全照顾到所有百姓的需求。」
「那么，刚才那二十斛珍珠来得正是时候。」谈豆豆嗓音娇脆，毫不迟疑地道：「不如就不要赏赐下去了，既是进贡给朝廷，就由朝廷捐出义卖，将所得补贴受灾百姓盖房子。」
若在从前，听到这种「悲天悯人」的政令，群臣早就一片「仁德圣慈」、「万民之福」颂赞声不绝于耳了，可是如今下令的是皇太后啊……大家的目光不约而同放在面无表情的平王爷身上。
「太后娘娘高见，令臣感佩万分。」端木骥勾起他的招牌微笑。「不过呢，还不知道要找谁来买这二十斛珍珠？」
「大臣们你捐十两，我捐五两，应该够了吧。」
呜哼！群臣心中立刻响遍咒骂声，本以为可以拿回赏赐的珍珠讨老婆欢心，如今竟要花钱买！搞不好还得再捐出去卖呢。
端木骥一眼扫过骚动不安的群臣，又转身面对那张帘子，不疾不徐地道：「皇太后何不抛砖引玉，以行动证明您慈悲的心肠呢？」
挑衅？谈豆豆反倒不以为意。她取之于民，用之于民也是应该的。
她开口就要捐出一百两银子，却是心头一惊，硬生生吞了回去。
虽说皇太后一年有二千两的用度，但今年就快结束了，她可支用的银子也不过三百多两，其中她假托名义送出二百两给管太后，让过去生活拮据的管姐姐添购当太后的行头，剩下的钱还得撑到年底，她又不想预支，白白给端木骥落了自不量力的口实……
「娘娘……」管太后不安地拉着她的手，微微摇头。
她笑着拍拍老姐姐的手背。又不是做什么祸国殃民的事，怕什么？
「本宫捐出簪子一支。」她大声宣布道。
「咦？」大臣们不知该怎么说了，捐了还不是要他们出钱买！
端木骥始终凝目在纱帘后的忙碌身形，眼见她抬手拔簪，他突然有一种荒谬好笑的感觉——该不会拿出来的是一支狼毫小楷吧？
太监恭敬捧出，不是毛笔，是一支再简单不过的白玉簪子，柔亮的色泽揉和着晨光，仿若少女晶莹剔透的美丽肤色。
帘子后面的管太后似乎也要脱她的镯子，却让小太后给制止，然后那双小手又很忙碌地在耳朵边摸来摸去。
太监又呈上一对翡翠坠珠耳环，绿玉深润，明珠圆大，挂在她小巧的耳垂上莫不沉重了些？
端木骥端详片刻，深沉的目光再度对上帘后那双大眼睛。
「皇上心地纯仁至孝，爱民如子，诚乃我天朝之幸。」他朗声道：「臣捐三百两银子响应，以谢皇恩浩荡。」
「平王爷英明！」群臣们爆出欢呼。不用他们捐那么多钱了吧？
「臣请皇上改旨，义卖进贡珍珠做为赈灾所用。」
端木融被晾在龙椅上许久，正低头扯袍带上的穗子，被连续两声的皇上吓得急忙正襟危坐，眼睛不知往哪儿看，只得急道：「是是……准奏。」
臣子们不忍卒睹。唉！明明坐在上面的应该是器宇轩昂的平王爷，怎会换上那个傻不愣登的孩子啊？
第2章(2)
「臣另有一事奏明皇太后。」端木骥又道。
「请讲。」
端木骥好整以暇，神情似笑非笑，一字一字传遍了整个大殿。「新皇初登大位，一时难以明白朝政，所以臣和丞相、六部尚书前一日会在勤政阁议定政事，早朝只是一个形式，目的是彰显吾皇天威罢了。若皇太后对政事有意见的话，请尽早告知，莫要耽误君臣时间和重要国事。」
哇！群臣哗然。那就是说平王爷很不满两宫太后垂帘听政了？