许树茵回过神来，看见林顺发，不由得又红了眼眶。
家里唯一知道她和左桀的事的，只有小舅舅，她还记得第一次带左桀到嘉义来，才知道他们两人早就认识，而且感情好得超乎她想象，当时，她好高兴，高兴小舅舅喜欢左桀。小舅舅带他们到市区吃火鸡肉饭，两个男人不断绕着「撞球”这件事聊，聊到欲罢不能。
那些画面……近得像在眼前，又远得像上一个世纪的事，为什么成长就必须经过这么多折磨，这么多考验？
也许，是因为她的小心眼，破坏了左桀和温怡芬的感情，明知左桀没那么爱她却一直自欺欺人，最后，老天爷用这么残忍的方式，让她清醒……
“阿茵……有个人……来找你。”
许树茵很快联想到是谁，慌张地摇头，迅速缩进被窝里，盖住脸。
“阿茵……我了解阿桀……你们，你们要不要再谈一谈？”
在他决定带左桀上山的同时，他的心已经偏向了左桀，知道他总是把感情藏得太深，猜想他和甥女之间或许存在什么误会。
躲在棉被里的许树茵依然不说话，可是已经哭了起来。
她不恨他，尽管他在知道她怀孕后什么也没说就走了，尽管她心碎地躺在医院病床上，始终等不到他出现，她也不恨他。
但是……世界在那一刻间已经变了，失去联系着她和他的那个孩子，她突然清楚地看见两人之间的问题，她的爱再多也化解不开存在心中的不安，走不进他封闭得太紧的心扉，他们之间有太多地雷，她走得小心翼翼，走得辛苦，走得愈来愈迷惘，愈害怕。
他究竟如何看待两人的情感，如何看待两人的未来？交往快一年，她一点也不清楚。一直到他消失，她才明白这是他的答案，她该离开了。
“阿桀他……在路旁的树下等你，我会劝他走，但是，我想他不会走的，你自己决定吧！”林顺发叹口气，走出房门。
当林顺发将许树茵的答复告诉左桀，也告诉他这阵子她的痛苦，左桀静静地听，轻轻地点点头，吐不出一个字，他的胸口被重石压得无法开口。
“有什么事再打电话给我。”林顺发拍拍他的肩膀，开车回店里。
左桀背靠着树干坐下来，视线直盯着那条田中小径的尽头，等待许树茵的身影。
这时灰暗的天际突然劈出一道闪电，直直地由云端划至田里。随后轰隆巨响，震得地面微微颤动，仿佛地面就要裂开。
其实，他不知道真的面对许树茵时能说些什么。说什么也不能抚平她内心的创伤，他只是想见她，陪她，若是她能对他拳打脚踢，破口大骂，减轻她的痛苦，那他愿意承受。
因为牵挂着父亲的病情，他竟没有察觉到她的不安与痛苦，听完温怡芬的话，他才知道许树茵的内心承受多少恐惧，她居然以为他不要他们的孩子……
他是个懦弱的男人，在一切还没有十足把握时不敢承诺，而自己吝惜给的承诺，竟造成了她的不安，现在的他，再没有资格乞求她的原谅，只能等待她的决定，她的宣判。
雨，落了下来，打在树叶上，雨水顺着叶缘落入地面，代替他的哭泣。
他眼前一片蒙眬，全身力气尽失，已经两天未进食，内外的煎熬夺去了他的体力，他靠着树，用意志力撑着，等待再见她一面。
很快地，他浑身湿透，地上的黄土与雨水融为泥浆，自脚边一点一点流逝。
忽然，雨雾中出现一抹白，他撑着树干站起来，努力挥去眼前的水，努力地往远处望。
那抹白愈来愈近，愈来愈放大，是许树茵吗？
他不确定，那人的脸被雨伞挡住，那身影，太瘦了，太弱不禁风了，不像他总是充满活力的小煤炭。
白色身影走到他面前，将手上的另一把伞递给他。
他接过伞，那人便要走了。
“树茵……”他唤她。
背影顿了一下，颤抖得像下一刻便要在雨水中消融。
“树茵……”
听见他声音中的痛苦，许树茵才刚止住的泪又落了下来。
爱情，为什么这么痛苦？为什么不能无忧无虑地长大？为什么要有那么多的折磨？
“让我看看你……树茵。”
许树茵摇头。“回不去了……再也回不去当初的我们了……”
那个相信爱能冲破一切难关，满足于爱他，不求回报的许树茵，已经变了，回不去了，当他离去时，她就知道，再也不能自欺欺人下去了，他一直不谈未来，不就是因为他想给承诺的对象不是她吗？
留得住他的人，得不到他的感情，只会造成三个人的痛苦。
“树茵——”左桀扔下伞，从背后抱住她，湿透冰冷的身体浸凉了她的心。“我不求你原谅我，但是，告诉我，我该怎么做才能让你好过一点？”
她只是一迳地哭。
如果可以不爱，那该多好。
如果可以恨，那该多好。
如果可以不想念，那该多好。
但是，她长大了，懂了，光有爱是不够的。
他们没有足够的互信，没有为对方打开心房，没有对等的爱，就没有幸福的未来。
“让我走……求你……”她说。只有他放手，她才能不再身陷泥沼，只有他转身离开，她才能真正死心。
左桀愕然。
他们的路，还是走到终点了，他曾抱着一丝希望，他以为已经愈来愈安稳，结果，他还是没能握住手上的幸福。
他松开手，垂下脸。“对不起……遇上了我……”
他没有解释那一晚他为什么离开，他从来都不擅解释，抛下受着煎熬的她是事实，他如何都无法为自己开脱。
真的……只能放手。
没有他，她的未来会比较幸福吧！
许树茵吸吸鼻水往前走，步伐却沉重不已，拖鞋被泥泞给吸住，每一步都困难重重，一不小心拖鞋陷在土里，赤脚踩进泥浆中。
“厚……”她很尴尬，赶紧倒退一步，套进拖鞋，用力将拖鞋“拔”出来。
“噗……”左桀见她狼狈的样子，虽然心里难过，却忍不住笑了。
他的树茵，总是这么可爱。
望着她的背影，想起好多两人相处的片段——她捣着肚子不给他看、无厘头的反应、倒抽气的笑声、跟土匪的搞笑对话……
就这样让她走吗？
心头突然冒出这句话。
真的什么都不说，什么都不解释，只带走遗憾吗？
另一句话又强烈地在脑中向他抗议。
你是真的爱她，你可以给她幸福的！
不要放弃，不要还没努力过就放弃——
“树茵——”脑中纷乱回荡的杂音迫使他喊出声。
“啊……”许树茵停下来。
很好，现在双脚都陷进去了，动弹不得，她必须很糗地蹲下去，将拖鞋拿在手上才能开始狂奔。
“树茵，不要走！听我说——”左桀冲过去搂住她。
“拖鞋……”她的胸口被他挤压得喘不过气。
“拖鞋怎么了？”
“黏住了，拔不出来。”她指指地面。
“呵……”左桀边笑边冒出泪来，抱紧她。“树茵，我爱你，真的爱你，给我机会，不要离开我……”
许树茵瞪大眼睛，仰起脸望着他。
左桀说……
他说……他终于说了……
他爱的人……是她吗？
第10章(1)
左桀进到许树茵家中，把正坐在客厅看电视、嗑瓜子的一大群人全吓到了。
“阿茵……这不是上次……那个士林夜市？”许树茵的爸爸立刻敏感地察觉到有人要跟他抢女儿了，瞅着左桀。
“嗯……”许树茵红着脸低下头，拉着左桀湿透的衣角，小声地说：“跟我来。”
这是许树茵第一次带男人回家，这对许家人、林家人，还有整个左邻右舍都是天大的大事啊！
“孩子的妈……”许爸爸推推坐在旁边的老婆。“阿茵怎么把他带进房间去了？”
“哎唷……孩子都长大了，你管那么多做什么！”许妈妈回过神，拍掉老公的手，见到许树茵终于开口说话，松了一口气。
没多久，许树茵又走出来。“哥，你拿套衣服给我。”
“喔……好。”
许树茵拿到衣服又钻进房里。
“孩子的妈……”许爸爸又推推老婆。“那个……他换衣服，阿茵怎么也进去了？”
“吼——嗑你的瓜子啦！”许妈妈抓了一大把瓜子塞进老公手里。
许树茵面对窗户，等待身后的左桀换上干净的衣服。
“好了吗？”等很久，她不敢贸然转过身去，尽管他们过去是情人，但是，现在正处于尴尬的阶段。
左桀走向她，拥住她。
她敏感地拨开他的手，往前挪一步。
“你、你要说什么，就、就说……”她还是不敢看他。
原就不是硬心肠的人，一见到他憔悴的模样，她比他还痛。
内心很多挣扎，爱与不爱，实在不是理智可以控制，回家的这段时间里，她想了很多，反反复覆，始终无法下定决心。