两姑娘抱头痛哭，也不知哭了多久，最后是花余红先稳住心绪，取出帕子擦脸，揭泪水、鼻水，并把另一条净帕也递给灾情同样严重的桂元芳。
“咦？花……花姊姊，你还走？别走呀，再走就远了！”见那抹窈窕的金红再次拾步，桂元芳抓着帕子又紧紧跟上，想着该如何劝她回庄？有众家师哥相挺，“佛公子”就算真有神佛加持，那个负心汉也定没好果子吃！
扯住红袖，她叹问：“花姊姊，你这是要走去哪里呀？”
刚哭过，柔嗓略哑，花余红终于说话。“我要去死。”
“嗄？什、什……什么？！”杏眼瞪得圆滚滚的。
“我要去死。”语气认真得教人头皮发麻、鸡皮疙瘩全竖立。
“你……不可以！”一颗充满江湖儿女任侠义气的桂圆滚将过去，张臂，死命抱住那一身灿亮金红。
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二十余日过去，韩宝魁浓密黑发半数转成灰白，无心理会的胡青放任生长，如今已长成短髭，密密爬满他半张粗犷黝脸。
她不见了。桂圆不见了。
没留下只字片语，消失得无影无踪。
她高热不退那些晚，他陪在她床榻边，半夜也不回房睡下，就痴痴守在她身旁，揉着她的手，抚着她的脸，帮她一次次盖回踢掉的被子，他甚至趁她睡着，卑鄙又下流地偷香，轻柔舔吮她美好的唇，在她嘤咛轻启时，他浅尝着，不敢吻得太重，压抑得自己几要狂喷鼻血。
她烧退，病情才见转好，他便被十二个兀自怒意难消的师哥们轮流支使，先跑一趟“三帮四会”的大水寨，再顺道跑一趟湘阴“刀家五虎门”，跟着又领江南玉家的人上了“丹枫渚”，待大小事务皆了，返回“湖庄”后，他们却告诉他，桂圆不见了。
不仅她不见，连住下多日的花余红也失去踪迹。有三、四名家仆指出，那日曾见那名金红衫的姑娘拉走桂元芳，大刺刺离开“湖庄”。
六名出庄打探小师妹下落的师哥们，有幸避过韩宝魁发火的“盛况”，余下守庄的六名则站成一排，乖乖听他开吼，角色颠倒过来，这会儿，换他这个小师弟轮流痛骂师哥们！
她乖乖由着人家拉走，不呼救、不挣扎，究竟为什么？
都长这么大了，该懂事，现下才来离家出走，她这是……跟他闹脾气吗？气他那日在木道那儿吼她，临了还失手把她推落湖里，害她受寒发烧吗？
是他不好。他不对。
他不当她爹。他是喜爱她的。
还不成吗？
他把自己最污秽的底儿都给掀了，恼她逼他揭露那一面，但那些事一旦出口，沉沉压在心底的某种重量忽而轻巧，变得不在乎了。他当时尚不能体会，后来几夜守在她榻边，沈眉静思，把她最后泪流满面、扑来抱紧他的那一幕，不断、不断回味。她说，她喜爱他。
尽管他的心是黑的，她依旧喜爱。
她紧紧抱住他，哭着，对住他胸口的地方说出那句话，震得他把持不住。
想待她病愈，选个风和日丽的好时候，鼓勇把心中话对她道出，她却闹离家？
她轻功虽有火候，拳脚功夫对付寻常盗匪勉强可以，但若遇强敌，只有乖乖挨宰的分儿。
没法待在庄子里等消息，他快马赶出洞庭湖，先与出庄的师哥们一一联系上，问清情况，只道花余红狡兔不止三窟，师哥们已分闯几处，没逮到人，如今大伙儿又化整为零。他接到大师哥由“湖庄”送来的消息，说花余红三日前在她的“浪萍水榭”现身，险些又与江南玉家的人打上。
他连赶三日，满面风尘，此时停在道上一处兼做贩马生意的饭馆，换了匹好马，待随意吃些东西果腹便要启程，因心里烦忧得很，不禁向店家多要了一坛子酒。
酒不是佳酿，但他以坛就唇、连连狂饮好几口，酒汁从两边嘴角溢出，短髭满布的下颚和前襟都弄湿了。
他喝得两眼发红，血丝浮现，灌完一大坛子，又向店家要来第二坛，仍旧如此喝下，直到第五坛酒囫图滚落他喉中时，不知谁在身后嚷着——
“喝酒怎喝成这模样？发了狂似，怪吓人的！”
“唉呀，是有伤心事吗？这么拚命干啥儿呀？”
他酒酣耳热，脑中忽有什么飞掠过去，一下子没能捕捉，而他竟然想笑，心想，倘若桂圆在这儿，见他狂饮，那姑娘啥话也不会说，只会要来更多酒，喝得比他狂、比他豪气、比他还拚命，跟着，他会担忧她，酒不喝了，反过来劝她节制。
脑中一荡，适才飞掠的东西再次旋回。那似乎相当紧要。
他浓眉不禁皱起，钵大的巨拳敲敲额际，努力要抓住那丁点儿微光——
十三哥，你为我拚命，我也能为你拚命的。你信不？
他背脊陡麻，一股热气急窜而上，涌至脑顶。
你信不？
她喝酒拚命，是要他出言劝阻她，他劝她别喝太过、太猛、太凶狠，自己自然也懂节制。
你信不？
所以，她打架拚命，亦是相同原因吗？
她怕他又狂性大起，干脆她先犯狂，把大杀四方的气势先端显出来，教他心里牵挂她，便不会放纵自己跟着发狂，也就不会迷失神志。
你信不？
他信。信她会为他豁命出去。
这便是她的心事吗？他一直想知道她犯狂之因，未料及兜过一大圈，主因竟在他身上。他是那个始作俑者。
左胸既热且痛，痛中泛滥蜜暖。他是笨，真笨。岁月悠悠漫漫，她的情意隐晦却也再明显不过，他怎会迟钝至此，这么多年竟没能瞧出？
她真的很喜爱他。从许久前开始。
不再是那年河畔小村、那个迟迟不敢握他大手的女娃儿。她握住他的手了，也让他紧握了她，他们一块儿走过岁月，走进彼此心中。
酒醒。
埋在心底的情也已全面苏醒。
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“呕——呕呕——”
姑娘蹲在一棵银杏底下，垂着头，大口呕出秽物。
她不行了，真是撑不住了。这辈子还真没这么头晕目眩过，呕得她两眼蒙泪，满脸虚红，可怜的朱唇喘息不已，等待下一波欲呕的晕潮。
“就说酒喝多了有什么好啊？干么这么折腾自个儿？我十三哥又不在这儿，拚命给谁看啊？唔……呵呵呵，真被石睿那混小子说对了，我原来不爱酒的……可是怎会喝成这样？呜呜呜……莫非弄假成真，喝久了有瘾头，见酒便拚命吗？呜~~呕——”又吐了。
背后窸窣一阵，似是来了几人。
桂元芳没力气回眸，反正“浪萍水榭”里不就那些人，还能有谁？
吐完，她干脆一屁股赖在地上。
呜~~她想回“湖庄”！她想十三哥。想师父和众家师哥。
她不想再喝酒了。
忽而，一条打湿的香帕温柔移近，为她擦拭小脸，她眉睫勉强掀动，盈盈在前的是四位可人小姑娘，除一位为她擦脸，余下三个各捧着水、茶、净帕和小盂等物，专程服侍她。
“不用啦，我自个儿来。”她苦笑着挥挥手。
“主子交代过，得好生伺候您，不能怠慢。您让咱们几个服侍吧，要不主子怪罪下来，那可不好。”
小姑娘们是花余红的四美婢，忠心得很，主子有令，莫敢不从。
桂元芳无话可说，虚弱地点点头，由着她们四个拿她当废人对待，擦脸、拭手、漱口、把水吐进雕花小盂里，然后，一杯浮泛柚香的茶随即递上，用不着她捧，自有人徐缓喂饮着她。
来这儿十余天，天天当根废柴，又是个美人窝，多好的日子，可是……呜~~她要回“湖庄”啦！
“桂圆姑娘，主子说了，她还没死够，还要继续去死，要咱们请您吐完后快快进去。”
“我不死！我不死！”桂元芳脸色一白，扑去抱住银杏树，两手两脚全巴在树干上不放，头摇得像根博浪鼓。“跟你家主子说，要死，她自个儿去死，我不奉陪，我要回家！我不要死，放我回家！”
四美婢好生为难，团团围住她。“桂圆姑娘，您陪主子死够了，主子自然会送您回去，您这样，咱们四个可要得罪了，只好再把您扛进去。”
“呜~~下流！你们下流！看我的轻功——”哎哟、哎哟……头重脚轻，步伐虚浮，才飞窜上树又悲哀地跌下来。
“桂圆姑娘，您别玩了。”四婢乘机分别运劲扣住她四肢，扛起。
“呜~~是你们玩我吧？”想不到，响当当的桂圆落得如今这般田地。
蓦然间，砰磅乍响，惊得四婢顿下香足。
扬睫望去，建在水榭前、用以迎客的“露花亭”传来打斗声，八方亭角和露雕石柱不知被何物扫中，登时石碎灰飞，由这方望去，那儿一片迷蒙，“露花亭”已摇摇欲坠，怕是不保。