「是、是。我都算好了。」侯观云掏出几张银票，笑咪咪地双手恭敬奉上。「几笔小生意，连本带利一共赔给三舅八百两的成本银子。还有，这边是您代垫的三千两徭役银子；另外这一万两，呵，我就不说啦。」
葛政安心知肚明，这小子有备而来，不能再当他是糊涂大少爷。
他并不去接银票，而是拧出笑容道：「观云啊，你在跟三舅客气什么？快将银票拿回去还人家吧。」
「不能还了。」侯观云苦着脸，拿指头弹了弹银票。「这都是跟人家银货两讫的。三舅，你不是说要重承诺，言而有信吗？」
「你卖掉了大宅子？！」葛政安再也撑不住笑脸。
「嘿，三舅，你放心，我没卖掉全部。北边一块卖给了程二爷，南边邻街的一面打掉围墙，盖成十几间铺子，正好和宜城大街成了丁字型的要道，等店面开张了，热闹可期。可我是没那个能耐掌管啦，也全交给了帮我出主意的程二爷去负责招商。」
「程耀祖？！」葛政安脸色越来越难看。「一个离家三十年的败家老头子能掌管什么铺子？！观云，你被他骗了！」
「不会啊。他离家三十年可没闲着，这边跑跑，那边看看，做起了贩马的营生，东西南北大漠关外都去过了，认识的人上至王公贵族，下至贩夫走卒，做起生意的本领可是一等一的厉害呢。」侯观云拿扇柄搔搔头，露出令人目眩的俊美笑容，傻呼呼地道：「我请他出来帮忙，他好像不太高兴，说我打扰他清静的生活了。」
葛政安忍着气看他搬演完毕，以最冷的语气道：「你擅做主张，卖掉宅子，你娘知道吗？」
「她不知道。我爹过去在外头忙什么，她也不知道。不过，三舅你尽管放心，我心里想着白花花的银子，也懂得孝顺爹娘，他们住的院子和几个主要的院落屋子，我可是不敢乱卖的。」
「你好大胆！」葛政安骂道：「你宁可做一个受人唾弃的败家子，也不愿意三舅帮你的忙吗？！」
「三舅，我记得你姓葛，为什么你会这么在意我这个姓侯的败不败家呢？」侯观云轻轻摇起了折扇，神态悠闲极了。
「你要我说多少遍！我是帮你！你太年轻，不明事理，侯家产业一不小心就被你玩完了！」
「三舅这么热心帮我，我才怕侯家提早被你玩完了呢。」
「你胡说什么？！」
「本来就是嘛。我爹娘向来善待下人，可你却硬要我娶一个会毒打无辜丫鬟的娇蛮大小姐，这就败坏侯家门风了。」
「观云表哥！」葛凤姝早就来了，一听到他的话，立刻惊惶地跑出来，欲哭不哭地扯着他的袖子道：「不是我，是爹……」
「是的，是你爹，我的三舅。」侯观云的目光从葛凤姝转到了葛政安，再移向里里外外挤满看热闹的人群，淡漠的表情很快转为明朗俊笑。「各位乡亲抱歉，这铺子打烊了，不做生意了。哎唷！许爷，差点忘了你，待我处理好家务事后，立刻登门拜访，咱们再来好好谈价钱。」
「你可别先约了别人。」
「许爷放心，你都听到了嘛，我正在学做商人，一定会重承诺的。」
关起店门，赶走冒牌的八卦阵和不相干的伙计，侯观云合起折扇，收起笑脸，以最正经、最严肃、最不容妥协的表情面对眼前的长辈。
「三舅，我跟你明说了。你要的银子，我全给你，但我不会将我侯家一分一毫的产业交付给你。」
「忘恩负义！」葛政安气愤大吼。
「观云不敢忘恩。」侯观云跪了下来，向葛政安磕下一个响头。「在侯家最危急的时候，是三舅慷慨解囊，才得以及时挽回我爹一条性命，观云在此叩谢三舅大恩。」
「哼。」
侯观云不卑不亢地站起身，拉整了衣袍，将银票放在桌上，又道：「我很感谢三舅的帮忙，但我觉得奇怪呢，就以这间铺子来说吧，我爹明明是拿来卖古玩，可古玩不见了，三舅倒做起自家的珍珠生意来了。」
「都说侯家名声坏了，我帮你改换招牌，重新打理营生。」
「那好歹给我看帐簿。你处理掉的古玩哪里去了？这珍珠生意咱甥舅是要如何分帐？还有这铺面成本如何计算？而且所有侯家的生意，全让三舅接管，再交给几位表兄弟打理，我只是当个名义上的老板……吓！」侯观云露出惊吓的表情。「我怕以后拿不回来了。」
「你娶了凤姝，将来还不是你的！」
「是啊，既然是交给岳丈，尽管放一百二十个心嘛，这钱财滚滚，全滚到你葛家去了，万一有什么闪失，倒霉的却是挂名的大老板我啊。」
「观云表哥，你不要这么说。」葛凤姝哭丧着脸，急道：「爹帮我们打点一切，我们的日子也好过，你照样可以上茶馆听说书……」
「没错。我照样是个安乐少爷，就像以前一样成天玩耍不管事；接着你爹便一步步操弄我这个傀儡，连宜城这边的祖产啦大宅子啊也一并吞下了，然后你葛家好大的势力，兴旺得都快烧起来喽。」
「这有什么不好？侯家也没损失啊。」
「凤姝，我问你，你为什么想嫁我？」
「我？」葛凤妹呆住了，畏怯地缩到父亲身边，不敢正视那张英俊如昔、却是翻脸像翻书的好看脸孔。
「是因为我这张脸皮吗？还是因为从小你爹就教导你，不能输给其他表姐妹，一定要嫁给观云表哥，你就非嫁我不可了？」
「我……我一定会当一个好妻子……」
「唉！凤姝，你也只是你爹的一颗棋子罢了。」侯观云慨叹道。
「不会的！爹是为了我好，他为我选的都是好夫婿。」
「我的好表妹，可惜我无缘当你的夫婿了。」他陡地变了脸色，气愤地道：「就你们父女俩联手欺负依依，我就不可能娶你！」
「可是……爹是为了你……」葛凤姝慌张地看着父亲。
「你去问你爹，他是为我，还是为了他自己？！」
「好啊！为小丫头报仇了？」葛政安也不客气了。「你安乐的日子不过，就是要为一个小丫头倾家荡产吗？人都死了……」
「她没死！」侯观云忍着极欲爆发的怒气，咬牙切齿地道：「凭依依那副硬骨头，绝不会轻易被你们折磨死的！」
「就她勾引主子变卖家产这回事，她就得死。」葛政安口气强硬。
「只要是碍着你的财路，每个人都该死吗？我爹害惨了不少人，如今得了他的报应。三舅，你摸摸良心，你怕下怕半夜鬼敲门？」侯观云越说越大声，猛地举手指向屋顶，神色严正，一字一字用力地道：「我侯观云指天立誓，这辈子绝对绝对不做任何伤天害理的事情！」
葛政安只是冷冷地看着他。「侯观云，我警告你，侯家注定要败在你的手里，你需得为你今日的行为负责。」
「谢谢三舅的教诲。」侯观云认真地拜了一个揖下去，再起身时，脸色缓和多了。「观云鲁钝，自认为不是一个人才，实在无法处理爹这么庞杂的家业，加上看清楚三舅你的为人，请恕我胆小，我再也不敢跟三舅合伙做生意了，只好速速解决尾大不掉的烂摊子，能卖的就卖了。」
「你哪天饿到勒裤带，就不要来找我！」
「爹，我想嫁他……」葛凤姝急得快哭了。
「一个任性糊涂、不守信用的败家子，嫁他何用？！」葛政安怒道。
「守信用也要看对象啦。」侯观云摇着折扇，悠哉地踱到门边，打开了紧闭的大门，回头微笑道：「三舅，等你为凤姝找到了一个乖巧听话的有钱女婿时，别忘了放帖子给我喔。」
门里拉出尖锐的哭声，门外的伙计赶忙进去关心主子，一个将耳朵贴在门板偷听的乡亲走避不及，在侯观云的脚前跌了个狗吃屎。
「老伯，小心脚步。」侯观云笑咪咪地扶起老人家，再朝围观群众露出一个绝对可以让他们忘了八卦、只记得他翩翩风采的灿烂俊美笑容。
「八卦阵何在？走！陪本少爷去拜访许爷了。」
第10章(1)
山抹微云，晴空净碧，燕燕双飞，穿过垂柳，掀开了这一季的春光。
柳依依坐在茶水铺后边的柴堆上，拿双手撑着下巴，看着几个客人围坐溪边柳树的小桌边，悠闲地喝茶看风景。
小茶水铺位在官道边，做为一个提供休憩的中继点，客旅总是来来去去，休息够了，就如蜻蜒点水般拍拍翅膀离去，留下圈圈荡漾的涟漪。
东风拂面，吹来了略微高亢的闲谈声音。
「大少爷果然没本事，又是卖房，又是卖地，一下子就将他爹留下来的家业败光了。」
「没办法啊，亲戚翻脸不认人了，一个个向他讨债，他不卖行吗？」
「你们是在说侯观云吗？他家老爷子很会挑时辰，捡着过年上西天去了，枉费大少爷赴京奔走，听说还花了不少银两呢。如今两腿一伸，讨债的更不会买年轻少爷的面子了。」