临安县位于淮河和东江汇流处,横过县的东、西向,农作丰富、渔获不竭,百姓们安居乐业,是千夕王朝中少数自给自足的丰裕县府,人人有如生活在盛世当中,不受日渐颓败的国势影响。
回到居住地的风妒恶不急着入县衙面见县太爷,他先转回自家房舍,安顿一路奔波的净雅佳人,等她受到妥善照顾后方可安心处理公务。
至于吐得七荤八素的阿猛,还真的没有人想到他,他就这么一直挂在马背上,摇摇晃晃地吐出胆汁。
“二少爷,你回来了,怎么迟了好些时日?我们以为你出事了,好不担心喔!”
一位回民装扮的姑娘惊喜地冲上前,不顾众目睽睽之下投入风妒恶的怀抱,两手似蛇的勾住他颈项,热情奔放地像是盼夫早归的小娘子,行径大胆令人瞠目。
眼眶微涩的净水泛着酸意,耳际犹存的誓言随风淡去,她抱紧怀中的小狐低下头,视而不见眼前的情景。
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“你说我们追查多时的双尸案是出自虎妖所为?”
不只燕都的追魂手流云不信,其他两位名捕邢风和赵少甫也一脸狐疑,对风妒恶的说词抱持着半信半疑的态度,不尽信服。
未婚有孕的女子一个个命丧阴司,而且来历都不小,相对的他们肩上的压力也日渐沉重,在案子未破前,人人自危,他们也得承受来自各方的骂名,其疲惫和乏力不难想象。
但是若说这些千金小姐是受妖兽迷惑,进而倾心献身而遇害,听来也未免太过玄奇了,人畜如何相恋相欢,受引诱的贤良闺秀难道看不出良人非人吗?
虽然尸首上所留下的致命伤痕确定是兽爪所为,可是也有可能是人为的故布疑阵,有意误导他们的追查方向,让案情陷入胶着,无法查清凶手是谁。
一味推给神鬼之说实不妥当,万一错过了真凶岂非白费工夫,除非证据确凿,或是亲眼目睹,任谁也会怀疑他话中的真假,老虎岂能化为人,简直是无稽之谈。
“当我知晓此事时,心中的震惊和骇然难以用言语形容,若非它就在我眼前发生,相信我和各位一样无法接受这事实,犯下天地难容恶行的真凶确实不是人。”它是一头体型硕大的白虎精。
“风兄弟,我晓得你向来不言虚言,有一分证据说一分话,可是这说法实在太荒谬了,我想拍胸脯挺你都觉得气弱三分。”天然城的狐妖传言甚嚣,但没人亲眼见过,终究是一则茶余饭后的传言,不值得一提。
“少甫说得没错,若我们以虎妖为恶呈报县太爷,恐怕他会气得扯掉胡子,直道胡来。”他想相信,却也感到可笑。
生性洒脱的流云微弯起唇,似笑非笑地以指摩搓下颚,他斜着身子半倚椅,坐姿随兴地抬高脚,一副流里流气的模样。
风妒恶苦笑,“你们以为我为何要召集你们前来,不就为了商量此事,看各位有何高见可供参详,我已计穷。”
凶手非人,又是一头会使妖法的老虎,逮捕过程倍感艰辛,他已经不知道该捉的是人还是灰白大虎,它的狡猾残酷不容小觑。
“兄弟,你难倒我们了,有没有虎妖的存在仍是争议,但要我们徒手捉虎……”赵少甫无奈的摊摊手,一筹莫展。“你看我们之间谁适合喂虎,我义不容辞地当推手。”
把别人推向虎口他拿手,但别指望他有擒虎妙策,他不喂虎就不错了,哪能当打虎英雄。
“姓赵的,你认为我们像上等好肉吗?”流云没好气的横瞪,为他的没道义感到人情淡薄。
他打趣的撇嘴一回,“起码不难吃,肚子一饿连树皮都啃得津津有味。”
“你喔!去啃树皮吧!”流云啐笑,回看一直未出声的邢风。“快刀,你行事较沉稳,说说你对此事的看法,别闷着不吭声。”
老是低着头喝茶哪像话,大家难得聚在一起,就算不谈案情也聊聊体己话,当只闷葫芦多无趣。
头一抬,沉练的邢风先茗香一口,沉着地开口,“姑且信之,既然我们多方追查皆无所获,不如先朝风兄所言的虎妖下手,也许会有出人意表的结果。”
他一说完,其他两人皆以惊异的眼神看着他,十分诧讶最冷静自持的京城大捕头竞也道听涂说,黔驴技穷地应和荒诞事迹。
“少甫、流云,你们就信我这一回,我断然不会拿和各位的交情开玩笑,攸关人命的大事一点也马虎不得。”若迟了,不知又有谁家的闺女受害。
风妒恶的一席言谈让赵少甫和流云收起谈笑神情,面露肃穆地思索他所说的话,人命关天的事确实不能轻匆,与其坐困愁城,放手一搏不失一策。
两人相视一笑,抛开故步自封的成见,世上的事千奇百怪,又有谁敢直言不可能的事不会发生呢!不去做又怎知对错。
“好吧,算我们一份,你们打算怎么做?”他们可没张良计,过墙梯倒是不少。
“饵。”
邢风与风妒恶互视一眼,提出一致的结论。
“饵?”
不会真要他们喂老虎吧?!
像是看出另两人心中的想法,风妒恶接着以亲身经历说出所知及看法。
“虎虽食人却有特定目标,我们自是不以人为诱饵,据我所了解,老虎精之所以以胎婴果腹是为了增加妖法,若我们放出风声有倍增一甲子功力的灵丹妙药,它就算不信也会来一探究竟,好确定虚实。”
好奇心人皆有之,虎也不例外,若加上它急于一步登天修成正果的迫切心态,纵使明知有陷阱也会试他一试,使其更强壮。
“妒恶老兄,你说得明白我听得含糊,我们上哪里找喂虎的丹药?要是失手了岂不为虎添翼,让它更为张狂。”到时他们就得请天上神仙下凡帮忙了,否则十八年后再当一条好汉。
“无中生有。”话在嘴边,人人会说,谁说定要有凭有据。
“妙呀!兄弟,想不到你食古不化的死脑袋也有开窍的一天,想出以假乱真的小人手法骗人。”看不出他颇有慧根,一鸣惊人。
风妒恶谦逊的拱手一笑,“逼不得已的下策,兵不厌诈,面对生性残忍的妖物,我们也不得不卑劣。”
能成大事者,不拘小节,对付非人的狂兽必须使出非常手段,使其难逃布下的天罗地网。
以他向来刚正不阿的行事作风来说,以虚言设下圈套引虎上钩也是被逼的,风妒恶实在不忍再有人受害,留下更多的遗憾。
“管他下策还是上策,能捉到凶手才是当务之急,上头给的破案期限快到了,我可不想改当捕快。”连降三级。
赵少甫的玩笑话同样也是流云的隐忧。
“尽快逮捕到真凶,左丞相那一边都快把我逼疯了。”一天连下三道旨意,不疯也难。
如果连尚书千金都难逃毒手,家有二八年华的佳人,谁不有如惊弓之鸟,生怕下一个被诱失身的会是自家闺女,而生了一堆如花似玉女儿们的左丞相更是恐慌。
“别提起丞相大人了,我也怕了他。”居然异想天开要择他为婿,认为女子一旦有了夫家就会逃过一劫。“对了,风兄,听说你捉到当年害你风家的同谋。是不是确有其事?”
他一心为报家仇,也着实辛苦了。
一提及此事,风妒恶的神色显得抑郁,“那人矢口否认参与惨案,只道无意间得知有人欲上风家夺宝,他便尾随其后洗劫财物。”
根据张万富临死前的证词,他说当年因为家贫而出外行乞,但饿得慌无处可去,冷飕鼹的风雪让他暂避已无香火的山神庙,栖身神桌下好免于冻僵。
睡意正浓之际,沓乱的脚步声使他骤地清醒,他没看清那些人的长相,隐隐约约听到他们压低的声音,顿起盗心地想趁乱捞点好处。
由于风家的宝库设于后院,前庭发生了惨绝人寰的血案他一概不知,是事后的一场大火他才晓得出了大事。
“没半点线索吗?他也在当场,不可能毫无所知。”除非是刻意隐瞒。
“张万富说他曾和其中一人打过照面,但他太怕死了就赶紧逃开,因担心会被凶手认出而努力增肥……”风妒恶苦笑,“你看到那人大概会失笑出声,他足足有我们四人的总和。”
一阵静默,继而放出哄堂大笑。
人要真的那么胖,活着也挺累人的,凶手不动手他也会胖死,怕个什么劲。
“风兄,他话中无透露蹊跷吗?”邢风问道。
“有。”身为缉凶惩恶的公门中人,对微小细节总会多加留心。
“有?”他挑眉。
“王爷。”
“什么?!”
不只邢风的眉扬了一下,其他两人也一正坐姿,满脸怔然的看向风妒恶。
“他稍微提了一下有听见一位蒙面男子,态度恭敬地对另一位华服男子喊了一声:王爷。”风妒恶的拳倏地握紧,流露出冷戾神色。