见他笑了，苏水滟注意力瞬间从短剑又回到了他身上。
望着那张迷人的笑脸，她白皙的小脸又浮上淡淡的红晕，在十三岁这个对感情似懂非懂的年纪里，她将这个救了她一命的大哥哥给放进了心底，同时也记住了他这张俊朗帅气的笑脸。
第一章
五年后
午后，徐徐的微风拂面而来，让人的心情为之放松。
「公主，今儿个宫里可真是热闹呀！」宫女一边帮苏水滟梳妆打扮，一边开口说道。
「那当然喽！」苏水滟扬起嘴角，心情不错。「今天可是父皇的寿诞，除了皇亲国戚之外，几个友好的小国也都前来祝贺，当然热闹！」
「是呀！」宫女轻笑道：「奴婢还听说，这次西拉瓦国的皇子骆卡恩也随着他父王一起前来祝寿，大家都说他俊美无俦，英挺潇洒，不知道……」
「等等！」苏水滟的脸色忽然一变，忙追问：「妳……妳说那个西拉瓦国的皇子叫什么名字？」
「呃……」宫女愣了愣，不懂公主为什么会有这么大的反应，但还是据实回答。「叫骆卡恩呀！」
真的叫骆卡恩！
这个名字，她这几年来一直不曾忘记过，而这个西拉瓦国的皇子，会是当年救了她一命的大哥哥吗？
正当苏水滟情绪激动地希望能够立即确认，忽然听见外头有几个宫女在喊着一只叫做「球儿」的猫咪。
那只猫儿虽是宫女养的，可她有时也会抱来逗弄玩耍，很是喜欢那只机灵漂亮的小家伙。
「怎么了？球儿不见了吗？」苏水滟关心地出去询问。
「回公主的话，球儿已经不见了一阵子，到处都找不到。」
「这样啊！我也帮忙找找好了！」
苏水滟跟宫女们分头找猫，而就在她接近宫中的一座莲花池畔时，听见前头有群奴才们在叫嚷着——
「唉呀！有只小畜牲落水了，那不是一个叫小碧的宫女养的猫吗？怎么会掉进池子里呢？」
「大概是贪玩不小心摔下去的吧？怎么办？要救吗？牠在池子中央，要救的话非得要跳入池子不可。」
「唉呀！这么冷的天气，池水一定冻得跟冰一样，跳下去岂不是冷死了？算了吧！我瞧牠也快溺死了，等牠一命呜呼了再捞起便是，反正不过是个奴婢养的畜牲嘛！有啥重要的？」
听见奴才们残忍的话，苏水滟简直快气坏了！
正当她准备上前去训斥他们的时候，忽然听见扑通一声，有个矫捷的身影跳入池中，不一会儿便捞起那只差点灭顶的猫儿，利落地跃回池边。
苏水滟替猫儿松了一口气，目光移向那个奋不顾身去救猫儿的人，想瞧瞧是谁这么好心，而这一看之下，她整个人愣住了。
那张脸……好熟悉，那五官轮廓跟当年救了她一命的大哥哥几乎一样，只是更加俊朗迷人！
刚听宫女说骆卡恩也随着他父王入宫要替她的父皇祝寿，这么看来，当年救了她的那个人，真的是西拉瓦国的皇子了！
「唉啊！原来是西拉瓦国的皇子。」一旁的奴才们也认出这位贵客的身分。「只不过是只猫儿，怎值得皇子这么做？瞧您浑身都湿透了！要是染了风寒怎么得了？」奴才们嚷嚷道。
骆卡恩沉着脸，说道：「虽然牠不是人，可也是一条生命。倘若今日是你们掉入池中，旁人是不是也要怕被冻坏了而任由你们灭顶呢？」
他的手臂被紧张的猫儿抓出好几道深深的血痕，可他却丝毫没有打算将猫儿给扔开，仍抱牢了那只被吓坏的小家伙。
这一番义正词严的话，说得众奴才们哑口无言，一个个面有愧色。
「是……奴才们知错……」
「这猫儿就交给你们了，记得把牠带回去给牠的主人，动作快点，别让这小家伙冻坏了。」
将猫儿交给奴才们之后，骆卡恩便立即转身离开，让原本想上前与他相认的苏水滟根本来不及，只能目送着他离去，一颗芳心悄然怦颤。
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寿筵后数天的某个午后，阳光灿烂得几乎让人快睁不开眼，那耀眼的光芒映照在皇宫中，让富丽堂皇的宫殿显得更加气派宏伟、金碧辉煌。
此刻，年近五旬的皇上正静静地在御书房里看些案牍，大臣司徒维突然跑来求见，说是有重要的事情要面圣禀告。
「有要事？好吧！让他进来。」
「是。」
在奴才的通报下，司徒维走进御书房，恭敬地行礼——
「微臣参见皇上。」
「起来吧！怎么？有什么事向朕禀告？早朝时怎不禀奏，还要特地跑到御书房来见朕？」
「启禀皇上，因为此事非同小可，微臣以为先向皇上禀告一声比较好。」司徒维毕恭毕敬地回答。
「喔？到底什么事情非同小可？」
「回皇上的话，西南一带的西拉瓦国虽然与我一向友好，可据臣的了解，他们近来似乎起了异心。」
「异心？」皇上瞇起了眼。
「正是！半年前，臣前往西拉瓦国探访，当时他们对臣的态度就十分倨傲无礼，基于双方多年的交谊，臣撇开个人情绪勉强忍了下来，但最近种种的迹象都显示他们起了异心。」
「有这种事？他们做了些什么？」皇上沉着脸色问。
「据臣派出的探子回报，近半年来西拉瓦国积极招兵买马、训练军队，似有意图扩张版图，极有可能侵犯我边陲一带的几个城镇。」
「他们敢如此大胆？」皇上有些动了气。「莫非不将朕放在眼里？」
司徒维谏道：「既然他们起了异心，臣建议先发制人，在他们有所行动之前派遣大军将西拉瓦国给歼灭，自古以来大国吞并小国是正常的事，更何况是他们先图谋不轨，所以……」
当——
司徒维的话还没说完，门口忽然传来一阵碗盘摔碎的声响。
皇上与司徒维转头一看，原来是六公主苏水滟。她本来捧了盅参汤过来，想不到却失手摔了汤盅，碎了一地。
「滟儿，妳怎么跑来了？有没有烫伤？」
皇上连忙问道，却见她傻愣愣地僵在原地，没有半点反应，像是突然间受了什么极大的刺激。
「滟儿？滟儿？」
「呃？」
听见父皇连声的叫唤，苏水滟这才猛地回过神来，她勉强扯动嘴角，扬起一抹僵硬的笑容——
「女儿没事……近日天候转凉，女儿特地命人为父皇炖了补身的参汤，想亲自送给父皇，却不小心打破了……」
她强颜欢笑地说着，整个人因为极度的震惊而显得有些失神，即使宫女已急急忙忙地前来收拾，她仍自己蹲下去捡拾碎片，却一个不小心割伤了手。
「啊！」她痛呼一声，细致的眉心蹙了起来。
「唉呀！受伤了？」皇上变了脸色，立刻斥责一旁的宫女们。「妳们这些奴婢是怎么搞的？收拾得慢吞吞的，还让公主受了伤，是不是不想要脑袋了？」
「奴婢知罪，奴婢立刻收拾！」宫女们连忙加快动作，就怕皇上当真气得要砍了她们的脑袋。
「快传御医！」皇上叱喝道。
「不用了，父皇。」苏水滟摇头说道：「只是一点小伤，不碍事的。」
「唉！即使是小伤，父皇也心疼啊！」望着自己最宠爱的六公主，皇上不禁叹了口气。
从小这丫头就长得俏丽可爱，如今快十八岁了，更是出落得亭亭玉立、甜美动人，那张精致绝美的脸孔，总让他想起多年前出家的爱妃，心中感慨万千。
十多年前，他在一次微服出巡的时候遇见了她的母亲官芷依，爱上了那个温柔婉约、柔情似水的女子，展开了一段刻骨铭心的爱情。
微服出巡后，他将官芷依接入宫中，封为皇妃，然而官芷依不但没有因为身分的尊贵而感到欢喜，反而日渐消瘦憔悴。
官芷依是个对感情相当执着而专一的女子，在全心付出的同时，也希望能够得到对等的回报，可身为皇上的他即使十分宠爱官芷依，却也不可能废了皇后和其它的嫔妃。
眼看自己必须与数不清的嫔妃们争宠，甚至还因为自己的受宠而遭到其它妃子们连手排挤，官芷依最后终于心碎绝望，看破红尘，跪求他允许她出家为尼。
对于官芷依，皇上的心里始终怀着愧疚，正因为这个缘故，再加上这个女儿从小就相当贴心可爱，所以在众多公主之中，他特别地宠爱她。
一旁的司徒维见状，知道皇上早已无心谈论西拉瓦国之事，便也不再多提。
「微臣先告退。」
「去吧！西拉瓦国的事情朕会再斟酌。」皇上说着，忙拉着苏水滟割伤的手指查看。「……还好伤口不深，以后可得小心点，端汤捧药这种事情让奴才们去做就好了，知道吗？」
「是，女儿知道了。」苏水滟答道，脸色仍显得苍白。
她欲言又止地望着父皇，内心犹豫挣扎了许久，最后还是把心里想说的话硬生生地吞了回去，紧蹙的眉头却怎么也解不开……