“小妹妹你好，快进来。”连如华微笑说，她早习惯儿子的“丰功伟业”，常有些女孩来送点心、礼物，甚至是情书，这年头女追男一点都不稀奇。
眼前这个女孩虽然年纪和身材都很小，但谁说小的就不一定能坐大位？瞧她还懂得拿小狗做借口，这才是登门造访最自然的理由呀！
李湘菱从没看过这么美的人，立刻看傻了眼，好半晌才想起该打招呼。“阿……阿姨好。”
“跟我来。”连如华带她走到客厅，在落地窗前有个狗屋，也就是霜淇淋在屋内的住所，它可以随时跑到花园去玩，累了就回到铺有毛毯的窝，旁边还有高级食碗和给水器。
“霜淇淋！”看到狗儿被这么细心照顾，即使她不能带它回家，也不用再担心了。
听到熟悉叫声，原本熟睡的小狗立刻醒来，开心得猛摇尾，连跑带跳地奔向主人。
“你想陪小狗玩是吗？”连如华这问题只是闲聊，她根本已知道答案。
“嗯！”李湘菱双眸发亮，才两天不见，她想念狗狗想得不得了！
连如华带着点如释重负的心情说：“小狗很活泼，我陪它一下就累了，你来真是太好了。”
“谢谢阿姨！”李湘菱抱起爱犬，它终于又回到她怀抱，这感觉多温暖多充实，霜淇淋则在她脸上不断舔着，仿佛李湘菱才是一盒霜淇淋。
连如华看那小女孩又想哭又想笑的样子，甚至抱着小狗滚在地上玩耍，也许她是真心喜欢小狗，并非为了秦宇康而来？
多年来，连如华一直想再生个女儿，但丈夫不准她折腾自己的健康，没想到儿子会认识这么一个小女孩，说不定能让她实现心愿，就算做个干女儿也好呀。
快乐的时光总是飞逝，在李湘菱没注意的时候，已是晚上六点半，管家准备好晚餐，连如华蹲下来亲切问：“小妹妹，你肚子饿不饿？过来一起吃饭吧。”
“吃饭？”李湘菱摇摇头。“不用了，谢谢。”她的营养午餐没吃完，还有一块面包在书包里，她的食量小，随便就可打发。
“你不要这么客气，陪阿姨一起吃饭好不好？”
“真的不用了。”李湘菱还是坚持拒绝，她只要跟霜淇淋玩就够了。
这时秦宇康出现了，他穿着私立学校的国中制服，模样相当帅气，走进家门就扬起眉问：“叫你来，你还真的来了？”
“你自己说我可以来的。”李湘菱挺胸道，不知怎么搞的，她有点怕这男孩。
“哼，不过你也别忘了我们的约定，只有你知我知，不准泄漏出去！”秦宇康不想让别人知道，尤其是他父母亲，铁定会大发雷霆。
“喔……”李湘菱傻呼呼地回答，不过话说回来，“主人”和“宠物”这两个名词到底是何定义？其实她也没什么概念。
“你们有什么约定？”连如华好奇问。
“秘密。”秦宇康浅浅笑着，他对自己的母亲更不愿透露。
小孩之间的秘密，大人不宜过问，连如华只好耸耸肩说：“把书包放下，一起来吃饭吧！”
“不用了，我自己有带面包。”李湘菱还是拒绝，她记得母亲说过，不能随便接受别人的东西，尤其她没有爸爸，更要有骨气。
“叫你吃就吃，看你比小白还瘦，怎么有力气带它散步？”
秦宇康这招倒是奏效了，为了霜淇淋，李湘菱自觉什么都该做，包括让自己变壮一些。
第1章(2)
于是三个人坐到桌边，开始用餐，连如华不断给小女孩添菜，问了一串问题以后，欣喜道：“原来我们住得这么近，真是太好了！以后你要常来，不然我们家太安静了，像今天，宇康他爸又加班了，幸好有你可以多帮忙吃一点。”
“谢谢阿姨。”李湘菱吃饭吃得慢，碗里堆起的小山好不容易减少一些，又在瞬间变回原样。愚公移山还能有点进展，她却很难改变什么。
“你已经满九岁了吗？看起来只有六、七岁呢！应该长高、长胖一点才对。”连如华对这小女孩越来越有好感。“你念小学三年级对不对？我们宇康跳级念国中三年级，本来应该要直接跳高中的，不过我们不希望他太辛苦，还是要让他有些美好回忆。”
李湘菱边听边点头，她不太知道该回答什么。
连如华就这样说了好长一段，才停下来带着歉意说：“抱歉，我知道我很唠叨，你会不会吓到了？”
“不会。”李湘菱常常被念、被骂，这对她来说是家常便饭。
“你真乖，我一直想有个女儿，儿子实在太无聊了，怎么穿都是牛仔裤和Ｔ恤。改天我带你去买衣服好不好？我最大的梦想就是替女儿打扮，我一定要让你穿得像个小公主。”
在连如华看来，这小女孩虽不是粉雕玉琢的小美人，却有种天真坦率的可爱，尤其眼睛大大亮亮的，让人看了就觉心情开朗。
原本以为会得到喜悦的回应，谁知李湘菱一脸认真地说：“我妈说不可以拿人家的礼物。”
“哎哟，你好有家教喔～～怎么可以这么可爱呢？真讨厌哪！”连如华抱怨似的感叹，捧起李湘菱的小脸，恨不得亲她一下或咬她一口。
李湘菱不知这是赞美还是抱怨？只好愣愣地任人摸脸。在这世上有很多事情她都不懂，她只知道自己要做个好孩子，因为她很笨，如果还不乖的话，就没有任何优点了。
秦宇康在旁看得很满意，他知道母亲是寂寞的，因为父亲常不在家，他放学后又有自己想做的事，所以他收容了那只不请自来的小狗，也恩准李湘菱往他家里跑，如此一来他就能轻松许多。
果然，母亲对小狗很喜欢，对小女孩更中意，这下他的目标达成了。至于对那些贪图他女友宝座的女孩，他却从未想过要这么做，她们心思太复杂，不可能像李湘菱这样，还会乖乖让他做主人呢！
“妈，我先回房了。”
“好，别忘了给你爸打个电话，不然你们父子一整天都没碰到面。”连如华相当重视家庭情感，总希望她最爱的两个男人都好好的。
“是～～”秦宇康拉长尾音，走进房前又看了李湘菱一眼，这小女孩傻呼呼的，让人有种想捉弄她的冲动，拿来当宠物将会是一件趣事。
客厅里，李湘菱继续陪霜淇淋玩耍，连如华则在一旁盘算，该给她买怎样的发饰、洋装和鞋子？这真是一个甜蜜的任务呀！
＊
女儿每天都去别人家里吃饭，这件事当然瞒不了做母亲的。
“湘菱，你最近放学后都跑哪儿去了？”吴莹月这天特别早起，就是要跟女儿当面谈一谈，昨晚她值夜班，原本要睡到中午才起来，但为了问明女儿行踪，再怎么爱困也得起床。
丈夫去世后，她除了原本的工作，还常替同事代班，无非是想多存点钱，否则母女俩怎么生活下去？她知道女儿成绩不怎么样，也不强求，但如果女儿品行不及格，她可是会发飙的！
“我去秦宇康家，他说我可以去找霜淇淋。”李湘菱乖乖回答，她的功课或许让人担心，个性单纯却是从来都不会变。
得知来龙去脉之后，吴莹月却不太赞同。“就算小狗被他们家收养了，你也不能天天去打扰人家呀。”
“秦宇康说可以的，他妈妈也说可以。”李湘菱嘟着嘴说。
“人家只是客气，你不能这么没礼貌，周末再去就好了。”
“不要！我不要！”李湘菱哭闹起来，想到不能天天看到爱狗，眼泪就扑簌簌地掉下来。
吴莹月深明女儿的个性，平常虽然乖巧没啥脾气，一旦倔强起来却拗得让人吃不消，这个性跟她死去的爸爸一样，外表老实、内在固执，有时又傻得让人心疼。
如同往常，吴莹月再次投降。“好了好了，别哭了，后天妈妈排到轮休，我陪你去他们家送个礼。”
“谢谢妈！”李湘菱破涕为笑，这下她又能和霜淇淋天天见面了。
“记得一定要有礼貌，别让人家说我们没家教，因为你爸爸过世得早，你更要懂事，懂吗？”
“懂。”母亲平时就再三叮咛，不管她成绩多差都无所谓，就是不准做个坏小孩，那样的话，在天上的爸爸会很伤心的。李湘菱每天都向爸爸的灵位上香，她不愿让爸爸伤心。
两年前去世的父亲，对她有多么宠爱，她记得很清楚，若不是那场车祸，现在她仍是无忧无虑的，而今没有兄弟姊妹的她，回到家也是冷清清的，她当然只得往秦家跑了。
周六午后，吴莹月准备了礼盒，牵着女儿的手来到秦家。一进门，她就对秦家产生好印象，虽有管家和司机、花园和独栋洋房，却没有丝毫盛气凌人。
秦太太相当美丽，肤白似雪，有点瘦弱，微笑的模样让人如沐春风，秦先生则留着浓密的胡子，身材魁梧、皮肤黝黑，夫妻俩形成极强烈的对比。