他说完后场中寂静无声，但并无人移动或退出。
见此情形，梅修示意万魁方开始，自己则在长桌子后的太师椅上落坐。
万魁方站在阶前大声宣布。「小的现在宣布招贤方法，请各位听好……」
他将梅蕊给他的画递给身后护院，那个护院立刻把它展开高举着。
看到那幅梅花图，范朝阳再次埋怨陆秀廷。「瞧你干的好事！害我们坐在这后面，什么都看不清！」
「不就是梅花吗？你可是画过不少呢。」陆秀廷安抚他。
范朝阳对他瞪眼。「那绝对不一样，这可是梅小姐亲笔画的！」
陆秀廷不以为然地耸耸肩。
这时，好些梅花山庄的下人走来，在每个参赛者身前放了一个瓷钵子。
「各位，」万魁方继续指点着梅花图说道：「请用钵内的瓷土，在一个时辰内捏一种以此梅花为装饰或造型的坯子。时辰到时，坯子将收回由小姐定夺。」
「请问，何时可知结果？」有人大声询问。
万魁方立刻回答：「待小姐选定后，自会宣布获胜者。」
一听此言，求婚的男子们当即抓起窑泥就是一阵搓捏揉削，无不使出了浑身解数，力求大显身手，一圆美梦。
「能否借梅花图一阅？」范朝阳大声要求。
万魁方立刻让那个护院举着图画来到他身前。
「梅小姐笔下的梅花果真不同凡响！」范朝阳感叹。
「那种式样的梅花不正是你最拿手的？！」陆秀廷低声对范朝阳说。范氏瓷器虽以人像为主，但多以梅花为点缀，是故塑梅对他们同样很重要。
「没错，」范朝阳的脸色不再难看。「今日我一定是走进内宅的人！」
「那小弟就先恭喜啰！」看着好友志在必得的神情，陆秀廷大方地祝贺他，但心里却不是这样想的。
如果在其他时候，他会为成全朋友而做出牺牲，但今天不行，今天他得尽全力去赢得比赛，因为今天的奖品是她！
陆秀廷知道大他三岁的范朝阳会是他最大的竞争对手，范朝阳不仅长得英俊成熟，而且自幼跟从父兄学习陶瓷技艺，所塑造的人物花草神态逼真，尤其擅长初绽的梅花，如今这题目正对了他的特长，他自然有那个实力赢得比试。
但是，为了梅蕊，他绝对不会放弃！
顿时场内不再有人说话，每个人都全神贯注于手中的瓷土。
不到一个时辰，各型托梅人物和梅花杯、梅花盆、梅花碟、梅花瓶被放置在托盘内，逐一被送到了梅修身前的长条桌上，呈现在众人眼前。
当管家大声宣布时辰到时，陆秀廷的梅花杯和范朝阳的「天女散花」都已经放置在长桌上了。
随后，所有完成的或没有完成的坯子都被送进了内院。
那是送去给梅小姐亲自过目挑选的，于是大家都紧张又渴望地等待着。
很快，一件又一件坯子被原封不动的送了出来，而被退回的坯子就等于宣布了制作者的失败。于是不时有人垂头丧气地离开场子，但并没有人走出庄门，因为大家都期待着，看谁是最后的幸运儿！
当等待在场子里的候选人只剩下陆秀廷和范朝阳时，他俩都非常惊讶。
谁是最后的赢家？大家都在心头问，时间仿佛在这一刻停止了！
围观者和依旧坐在场子内的所有人都屏息等待，急于知道这两个今天应试者中最英俊的男子，谁会屏雀中选、成为梅花仙子的夫婿？
终于，宣布比试规矩的管家手托最后一件被退回的坯子出现了。当看到托盘上的泥坯时，范朝阳的面色遽变。
「怎么会这样？」他猛地站起身，问正将他用心捏成的「天女散花」送到他面前的总管。「这应该是今日最完美的作品！」
万魁方歉疚地说：「确实，这是一件无可挑剔的精美作品，但可惜小姐只有一位，所以本庄只得割爱了。请公子见谅！」
范朝阳困惑地看看前面已然空无一物的桌子，再看看身边神态自若的陆秀廷，问道：「那他的梅花杯呢？怎么没有送出来？」
万魁方看了眼怔愣不语的陆秀廷，笑道：「因为小姐留下了。」
「怎么会这样？」范朝阳再次询问，难以相信自己会败给学艺比他晚、年纪比他小的陆秀廷！
这时，梅修在护院的陪伴下走了过来，对范朝阳抱手作揖。「谢谢公子对小女的倾心献技，可惜如今小女另有他选，本庄只好怠慢公子了。」
说完，他转身面对陆秀廷，眼神变得锐利。
「梅花杯是你捏的？」他严厉地问。
「没错，正是在下。」陆秀廷坦然回答。
面对这双冷洌、审视，不乏挑剔意味的目光，他本能地挺直了腰杆，也无暇安抚失意的范朝阳了。他得提振精神，不能被眼前这个威严傲慢的老人看扁！
两人在空中用眼神交战，最后精明挑剔的目光转变成讶异和嘉许。
「请问公子何许人也？」老人脸上露出了淡淡的笑容，似乎开始接受这个年纪不大，却定力十足的年轻人。
「在下乃德化陆氏幼子陆秀廷。」
「啊，原来是四公子！失敬！失敬！」一听他的家世，梅修失口惊呼，同时也抚须暗叹，陆员外在本地德贵名显，深得乡里敬重，想不到他的儿子也如此俊逸杰出！
陆秀廷立刻俯身抱拳行礼道：「不敢当！不敢当！」
「贤婿免礼，里面请！」见他相貌出众，言行有礼，梅修绽开了笑颜。
而他的一声称呼也等于宣布了女儿的婚事，众人都开心地笑了，围观的人们也议论纷纷，对这结果赞叹不已，就连其他落败者也不得不承认梅小姐的眼光独到，唯有范朝阳十分失望。
感觉到他的忿忿不平，陆秀廷立刻对梅修说：「庄主请稍待片刻，这位是在下至交……」
可他的话还没说完，范朝阳便打断了他的话，对梅修屈身行礼道：「晚辈学艺不精，我范氏今日无缘与贵庄结姻，实乃遗憾，在下告辞了！」
说完，他也不理会陆秀廷讶异的神态，捧着「天女散花」跑走了。
「朝阳！」陆秀廷急忙大喊，可哪里还能留得住他？
看着他气冲冲离去的背影，陆秀廷皱起眉。他要赢得梅蕊，但并不意味着想失去朋友。
「没事的，那位公子会想开的。」梅修看出他的忧虑，不由对他更多了几分喜爱，当即劝解他。「比试必有输赢，无论谁走，都是莫可奈何的事。」
陆秀廷心里仍不安，可是他没有时间烦恼了，因为一群梅花山庄的下人和围观者都围了过来，欢天喜地地祝贺他成为梅花山庄的姑爷。他只好将范朝阳忽然离去的烦恼抛开，专心答谢这些真诚的祝贺。
而这一声声「姑爷」的称呼也提醒了他，他还有一个更难对付的人要面对，那就是已经成为他未婚妻的梅家小姐！
思考着要如何面对可能发生的状况，他跟随着未来的岳父梅修进了内院。
果真，当梅蕊与她自己选取的未婚夫见面时，顿时变了脸色。
「错了！我选的不是你！」
这是在小花厅相见时，花容失色的梅蕊对他说的第一句话。
对这意料中的场面，陆秀廷淡然处之，可是梅氏夫妇却大惑不解。
这时小厅内只有梅氏夫妇、总管万魁方和梅蕊的贴身丫鬟阿宝。除了陆秀廷，所有人都被她如此反常的激烈言行吓着了。
「没错，你选的就是我！」陆秀廷不愠不火地说，并意有所指地看了看她身侧案桌上自己亲手塑的梅花杯。
「不是……」
梅蕊无力地争辩，可是顺着他的目光看到那个梅花杯时，她词穷了，只好把求救的目光转向爹娘。「爹，这次不算，我要重新选择！」她对着梅修宣布。
「不可，万万不可！」对女儿的反常，梅修大惊，虽然疼女甚深，但他绝不同意做如此有违诚信的事。「众人皆知陆公子已是梅花山庄未来的女婿，你要爹爹反悔，那爹爹日后如何面对世人？」
「就是，我们不能做出尔反尔、不守诺言的事！」就是最迁就女儿的梅夫人也持反对意见。「蕊儿，你怎能如此？陆公子是你自己选择的，并没有人左右你，如今事情已定，大家都看到了，如何能改？」
「可是我不知道那是他……」
梅蕊目光黯淡地看着身侧的梅花杯，都怪自己是被这精美有趣的坯子误导了，也怪自己从来没有想过他就是「他」！
「不管，今天的结果不作数，我要重新来过！」她喃喃地说。
梅修面色严肃地注视着女儿。「蕊儿，你到底是怎么回事？招贤择婿是你的主意，事前你娘也提醒你事情一旦开始就不能反悔，那时你是怎么对你娘说的？难道你忘记了？」
听到爹娘用前所未有的严厉态度责怪她，看着爹娘失望的眼神，梅蕊有口难言。她知道爹娘的话没有错，因此除了责怪自己外，她无话可说。