“妈妈的意思是，我们不再年轻，如果她又犯病，我势必花更多心力和体力照顾她，其它事就无法兼顾。”绍远接口说；“旭晶和旭东还小，有你这姐姐在我们还放心，但公司方面就是问题了。你也晓得自从你外公过世后，两个舅舅勉强维持事业，很多方面都依赖我们；你两个叔叔也是老实人，根本斗不过商场的尔虞我诈……这份担子真的很重。”
敏贞又将话接回去说；“我们也想过一切顺其自然，公司不能做就收手，冯黄两家还有祖产，省吃俭用日子也过得去。但到底是自己一手创立的事业，你爸爸总想旭东长大后能传给他，但旭东才十三岁，还要很多年，不知道能不能等到那时候。”
旭萱突然觉得寒冷，轻轻颤抖一下，那口气像在交代后事！这不是第一次了，妈妈曾以手记和口头告诉他们姐弟三人如果她病亡了该怎么办，他们也被迫背得很熟，但都没用到，因为妈妈一次又一次度过难关，他们已认定死神奈何不了他们，坚强的妈妈会长命百岁永远活下去。
“都怪我，是我太任性，再怎么不喜欢也应该学商来帮忙爸爸才对。”旭萱懊悔地说；“现在还来得及，我马上办休学，明天就和爸爸去公司上班，我一定会乖乖学习。”
“生意场上风云万变，是要很大的兴趣和热情才能屹立不倒，勉强去做于事无补，反而磨灭了你原本的专长和志向，这也是我们不强迫你学商的原因。”绍远沉吟一会。“怎么说呢？当我看到辰阳时，仿佛看到年轻的自己，突然生出一种奇想和希望，如果有他当女婿该多好！”
“爸，别这么说，你还年轻，旭东很快会长大，我们同心协力撑个十年绝对没问题，根本不需要那个颜辰阳！”旭萱说。
“那你扶贫救苦的理想、向往的学术生涯怎么办？”绍远说；“在我眼里，它们的重要性并不亚于冯家公司，我一直以你为荣，不希望你放弃。”
旭萱欲言又止，一副很为难的样子……
“萱萱，老实告诉妈妈，你很不喜欢颜辰阳吗？”敏贞以母亲直觉问。
“也许那天他是被骗来相亲的，我也是，知道后都很不高兴，彼此表现都很差。”旭萱回答。“在我看来颜辰阳只是个被宠坏的宝贝金孙，不像爸爸说的那么好，他说要进一步交往，我真的很意外，还以为宜芬姨在开玩笑呢！”
“第一印象常常不准，既然爸爸欣赏颜辰阳，你就再给他一次机会吧！感情事不能勉强，若真的不喜欢，我们绝对尊重你的想法，不再强迫你。”敏贞转向丈夫。“你说是不是？”
“当然是。”绍远点头。
旭萱一向是乖巧女儿，从小最重要的任务就是让父母开心，不曾有过违逆。现在爸爸语气几乎是恳求了，四十八岁的他黑发中已丝丝夹白，从十几岁少年起就为家人生计钻忙操劳至今未歇，她心一痛更无法拒绝。
“好吧，我就再见颜辰阳一次。”旭萱勉强同意。
＊
天色逐渐暗下来，书房只剩绍远和敏贞两夫妻。
特制躺椅旁一盏竹笼立灯柔柔捻亮，敏贞坐在棉塌上双脚盘起，苍白尖瘦的脸透着迷惘，绍远移过一把竹椅坐在她脚旁，定定望着她。
“历史竟然又重演了。三十年前我爸爸欣赏你，要你娶他的女儿；三十年后你欣赏颜辰阳，希望女儿嫁给他，好像是流在血液里的一种奇特命数。”敏贞有所感说。
“你父亲辛苦栽培我，待我如师如父，一些思考模式难免受他影响。”绍远握住她的手温柔说；“若姻缘天定又何必介意什么方式，我们不也是一生相爱永志不渝吗？”
“旭萱很敏感，她说颜辰阳和你不像并没错……他们颜家祖辈采矿出身，作风猛悍侵略性强，不同于我们斯文保守的采茶人家。况且，颜辰阳出身富裕又留学过美国，必不懂谦逊礼让，又怎么可能疼惜我们旭萱呢？”
“冯黄两家需要的就是这种猛悍侵略个性，家族才能壮大下去，你父亲当初提拔我这吃苦耐劳的山农子弟，不就为了注入新血轮吗？”绍远安慰说；“你别操心太多，旭萱受过高等教育，是聪明独立的现代女性，我有信心她应付得了辰阳。”
“但愿如此呀……”她深喘一口气，心肺突然绞扭到无法负荷，双手紧攀在绍远肩上撑忍着，常常太痛了还会掐入他肉里，才又得到活过来的舒缓。
绍远知道她很苦，只剩一又二分之一的肺活得比常人费力，唯一能做的就是全心全意抱住她，肉里掐出血也不放手。
而敏贞再痛也不出声，怕孩子们忧心。
＊
第二次见面就正式多了。
双方约好在中山北路一家高级俱乐部晚餐，有专辟的包厢和预订的海鲜宴，出席的除了男女主角、冯家夫妇、颜家夫妇外，还有颜老夫人和宜芬。
辰阳今天深灰西装、蓝纹领带穿得潇洒有派头，脸上刮修得干净清爽，当然不见他的招牌墨镜，举止彬彬有礼恰如其分，比在基隆那日高傲姿态判若两人。
旭萱穿粉藕偏红的圆裙套装，秀发顺卷垂在两肩，脸上薄施脂粉肤容更显细致，时时端庄微笑大方应对，没有初见时的率性淡素。
宜芬也不再扮演媒人婆角色，没有人特意去提男女主角的个人种种或暗示郎才女貌，一切进行就如平日的社交餐宴，男人们谈生意、投资新高尔夫球场，女人们谈家庭儿女、时尚社会新闻等等。
总之，优雅气氛下，精致食物中，杯觥交错笑语晏晏，人人都表现出最好的风度。而平常主见极强、拒绝相亲的两位主角难得肯乖乖任人摆布，长辈们心中都暗松一口气。
颜老夫人年纪大了，先嚷着要回家休息。
夏日夜晚的街道上吹来酒香笙歌的暖风，浓绿的一排枫香树款款摇摆如妙姿的舞娘，长短圆矩各式霓虹灯亮着繁美的五光十彩，欢乐的红男绿女中，偶尔还夹杂着由基隆港口下船赶来酒吧喝一杯的外国水手。
送定诸位长辈的座车，留下两个年轻人单独相处。
辰阳看着旭萱，混紫晕蓝明灭光影中，以意味深长笑容说；“长辈们都离开了，还需要假装吗？今天的你一点都不像你。”
“哦？要怎么样才像我？你并不了解我。”旭萱说了两句便忍住，不能再像上次一样言所欲言和任性而为了。
她发现，辰阳若特意要表现翩翩风度，身上的贵气、洋气、霸气都可化成迷人的优点，但她也牢记住他本质里仍是那个自我中心的大少爷，反转个面就是傲慢、自大和骄横，可以瞬间翻脸不认人。
“当你答应赴约时，我真的很讶异。以我们上次见面经验，本来以为你会一口回绝，我还准备花一番心思说服你，结果什么都没做你就赏光了，这点……甚感荣幸吧！”辰阳仍持续那暧昧笑容。
是讽刺她不矜持没原则吗？怀着戒心，旭萱以慎慢口吻说；“你会再度约我出来，我也很惊讶。记得你是讨厌我的，到现在还觉得你在开玩笑。”
辰阳注视她一会不答话。事情也出乎他预期，以为只是应付祖母的，没想到长辈们动作超快立刻订下海鲜宴，既然订了他也不排斥，更奇的今晚从头到尾都很愉快，到此刻他心情依然很亢奋。
“这儿人真多，想看清彼此都困难，我想喝杯咖啡，你呢？”他说。
“可以呀！”她找不到反对的借口。
辰阳热门熟路钻进附近一条安静的小巷，找到一家红砖外表颇为典雅的咖啡厅，半圆形台上钢琴正演奏浪漫乐曲，侍者一见他就立刻堆满笑喊颜先生，领他到有芭蕉水仙围着灯光如梦似幻的好位子。
猜他是常客，但旭萱没有问。
点来咖啡和樱桃派后，辰阳开口就说；“我们在基隆见面的情况是挺糟的，因为被骗来相亲都没给对方好脸色。老实说，我这辈子活到那么大还没被人指着鼻子骂过，你是第一个，以我的脾气是绝不容忍的。”
“喔。”无话可说。
“这次就有完善计画了，怎么样，今天食物气氛各方面都不错吧？”
“长辈们都很开心。”她礼貌答。
“你呢？你开心吗？”黑眸深沉定定望着她。
唉，她最怕他的眼睛了，如黑夜星光灿放直捣人心，尤其这样私密角落里的专注凝视，更让人有种奇异的螫痛感，想不脸红耳热也困难。
“至少你今天没戴墨镜……我的意思是，不太习惯你的恭谦有礼，我对你的印象一直停留在那个傲气十足的大少爷。”有点语无伦次。
“傲气十足？呵！”他没生气还笑说；“我对你印象则是坦然率直，你今晚文静淑女的样子我也很不习惯呢！”