「你说得没错，可是……万一他们知道我以前的事，他们一定不会喜欢我的……」自卑感再度涌上，虽然她努力要以自己为傲，但是跟他一比，她的身世、经历、条件，完全不适合当戴家的媳妇。
她的话让他皱起眉，干脆把车停在路边，对她再做一次心理建设。
「妳以前怎么了？杀人还是放火？」他抬起她的下巴，望进她忧郁的双眸说：「妳并没有错，错的人是我，我不应该趁妳最无助的时候，妄想用钱把妳买下，如果当时我有点脑子，就应该好好追求妳、珍惜妳，也不用在妳离开后懊悔不已。」
他的话让她立刻就想哭了。「你别这么温柔，别这么安慰我……」
「我说真的，当我在咖啡厅第一次看到妳，就对妳有种特别的感觉，想要亲近妳、拥有妳，可惜那时我是个骄傲的大笨蛋，根本不想花时间追求女人，后来才浪费了这么多时间。」
怪就怪他当时一点都不懂事，偏偏自以为什么都懂，只有小聪明没有大智慧，绕了一大圈又回到原点，幸好他还有反省能力，从头来过并不算迟。
她摸摸他的脸，纠正他说：「不是浪费，我们在一起的时间都不是浪费，就算是，也是美好的浪费。」
「妳说出了我想说的话，虽然我常常表现得像个笨蛋，可是只要跟妳在一起，就让事情都变美好了。所以答应我，不要放开我的手，好吗？」
「我答应你，我绝不放开。」
在他浓情的视线中，她终于稍感释怀，也能鼓起勇气去见他父母，来吧，不管大风大浪，都不会冲散她和他交握的手。
午后两点，戴克任和石宛琪抵达目的地，那是一栋隐密性极高的华宅，大片竹林围绕，看得出主人低调的风格，也让人觉得格外难以亲近。
进了屋，戴克任送上红酒礼盒，主动招呼：「爸、妈，好久不见，最近好吗？」
戴邦旭坐在椅上，连瞄都不瞄他一眼，谢雨真则在一旁看杂志，当什么事都没发生。
气氛显得诡异，戴克任却不懂原因何在，照理说一段时间不见，父母的怒气应该多少会消，而且他终于带女友现身，怎么似乎火上加油了？
「这位是石宛琪，我的女朋友，目前在纽约大学念书。」他搂住女友的肩膀，为他们介绍。
「伯父好、伯母好。」石宛琪小小声地打招呼。
戴邦旭终于抬起视线，盯着石宛琪，却对儿子问：「她就是你之前外遇的对象？」
他们是怎么知道的？莫非事前调查过了？戴克任心底一凛，挺直腰背说：「她是我的女朋友，也是我爱的女人。」
「少说谎了！」戴邦旭立刻用力拍桌。「我们已经找人调查过，你还没结婚就认识她，包养她到去年，她飞去纽约念书，你还给了她一笔钱。」
他这一拍，石宛琪的心几乎要碎了，原来纸终究包不住火，幸福还是要溜出手掌心……
「你们这么不信任我？还要调查我？」戴克任气愤填膺道。
「谁教你自己行为不检！」戴邦旭立刻臭骂。
「我成年很久了，用不着谁来告诉我什么行为才是对的或错的！」戴克任决定豁出去了，就算断绝亲子关系也无所谓。「我带我爱的女人来见你们，是希望你们和平相处，并不期待你们跟我一样爱她，你们要反对也好、赞成也好，总之我不会放弃！」
「我永远都不会赞成，你就永远别给我踏进这个家门！」戴邦旭的脾气跟儿子一样硬，若要比谁倔强，老的不一定输给年轻的。
谢雨真安抚丈夫说：「够了够了，儿子长大了就随他高兴吧，你的血压再拉高上去，神仙也救不了你。」
「气死我最好，这小子才能称心如意！」戴邦旭跺脚，摇摇头，径自走回房。
气氛僵持，没有人愿意先低头，于是决裂成了不可避免的一幕。
「很遗憾看到这种场面，我们先走一步！」戴克任握起女友的手，转身离开。
一坐上车，石宛琪直接点出事实。「你爸妈不喜欢我。」
「我喜欢妳才是重点，妳又不是要嫁给他们。」他根本不觉得这是问题，从他懂事以来总是自己作主，父母之言只能当参考建议，毕竟要过日子的人是他啊。
「可是……」教她怎能不在意？
「他们只是一时在气头上，别担心，过阵子就没事了。」他拍拍她的肩膀，要她放心。
她还是愁眉不展，深思这许多前因后果，眼神也变得黯淡下来。
「妳该不会想用这个理由把我甩掉吧？」他双手抱头，神情懊恼。「当初我向妳求婚失败，后来追求妳也失败过，现在跟妳交往还要失败的话，我真的会一败涂地，再也振作不起来了，拜托妳，别因为我爸妈而不要我啊……」
他在旁絮絮叨念，像个弃夫，她却没怎么听进去，专注于自己的思绪中，最后抬起头说：「不用说了，总之我会坚持下去。」
「咦？」他吓一大跳，怎么刚才那个哀怨的女人，一下变得如此镇定？
「我要成为配得上你的女人，我不会放弃你的。」忽然间她想开了，凭什么要她放弃这份爱？她自认是全世界最了解他、最珍惜他的女人，就算家世和经历不足夸耀，也不能就此否定她的真感情。
他望着她良久，吶吶不能成言。「这是妳对我的承诺？」
「没错，你拥有我的承诺，我会因为爱你而坚强。」
「小琪！」他紧紧将她拥住，原本以为的危机变成转机，这下真是大丰收，他居然能拥有她的承诺！
她摸摸他的发、他的脸，告诉自己说，幸福不会从天而降，她不想再做胆小鬼，这回就让她勇敢面对，为自己的爱情而战！
＊
「董事长，我想您这次是做错了。」
「什么？！」戴克任视线从电脑萤幕移开，愣愣望着眼前的人。
这是周一，他回到总公司，坐到皮椅上还不到几分钟，却碰上他工作以来第一次被秘书指正，让他惊讶到嘴巴合不拢。
刘世裕并不退缩，挺起胸膛说：「小琪已经简单告诉我了，令尊令堂也向我抱怨过了，所以我很确定，您这样做是不能解决问题的。」
「喔？你有何妙招？」戴克任收起惊愕和不满，在这年头什么事都会发生，他这个最不可能谈恋爱的人都陷入了，他的秘书当然也可能比他高明。
「最了解小琪的人，除了您就是我了，所以应该由我出面，向令尊、令堂报告此事。」
「连我都说不动我爸妈，你有什么对策？」
「我会说出事实，而事实就是最好的解释，小琪也同意我这么做。」
刘世裕态度坚定，戴克任也无话可说，反正死马当活马医，再怎么样也不会比现在更糟吧？
「好，我就靠你了！」
＊
刘世裕办事效率一流，过没两天就向上司报告：「董事长，我已经向令尊、令堂解释过了。」
「喔？他们怎么说？」戴克任好奇问。
「稍有转圜余地。」刘世裕说得比较保守。
「真的？你怎么办到的？」戴克任睁大眼，从此要对这个秘书另眼相看了。
「很简单，就把我所知道的告诉他们而已。」刘世裕不想居功，只想解决问题。「还有我建议您，尽量放低姿态，不要跟他们硬碰硬，这对小琪没有任何帮助。」
「你很关心她。」戴克任发现这一点。
「她就像我第二个女儿，我希望她幸福。」
「放心，我会让她幸福的。」戴克任说完这句话，忽然发现一件奇妙的事，这对话似乎应该发生在女婿和岳父之间喔？
＊
当晚，戴克任先打了通电话，随即开车到他父母家，看到两位老人家坐在客厅，一个翻报纸，一个看电视，显得有些老态龙钟，又有股冷清寂寞。
心念一转，他不禁自责，他该多花时间陪陪他们的，即使观念相左也不用吵来吵去，刘秘书说得对，唯有放低姿态，大家才有平静日子过。
「阿任，你来了。」谢雨真对儿子招呼，戴邦旭则继续当他不存在。
「爸、妈，你们吃过饭了吗？」戴克任坐到双亲面前，仔细看那些皱纹和白发，都是岁月留下的痕迹。
「早就吃过了。」谢雨真不想拐弯，直接说开来。「前天刘秘书来过，根据他的说法，石小姐并非爱钱又虚荣的女人，还有一段挺可怜的过去，听到她被家人放弃的那一段，我差点要掉下眼泪。」
谢雨真比较心软，又同是女人，比丈夫更快放下成见，已经倾向同情石宛琪了。
戴克任点头道：「小琪的成长背景很辛苦，但她并不因此放弃自己，其实她若留在我身边，可以过着少奶奶的日子，但她选择充实自己，希望有天能独立生活，我想拿钱诱惑她都不成呢！」
「嗯，看来她是个上进的孩子，还听说你向她求婚失败过？」