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  「别说得那么肯定,迪生。」义泰靠回椅背上,再度闭上眼睛。「梵萨最深奥的秘密在那本书里藏了好几代,谁知道从其中可以发现什么?」

  书房里陷入一片寂静。过了好一会儿之后,迪生走到爱玛身边。

  「来吧。」他说。「我们该走了。」

  「对了,你把我热切的小徒弟怎么了?」义泰问。

  「史约翰?」迪生停顿一下。「送他上了一艘驶往梵萨嘉拉岛的船,他可以在那里学习正统的梵萨术。」

  「很高兴你没有杀他,」义泰淡淡一笑。「他使我想到那个年纪的你。」

  迪生挽住爱玛的手臂。「我们的疑问得到了解答,这件事终于结束了。」

  「你这是怎么了?」义泰没有费事睁开眼睛。「你不打算以谋杀罪把我扭送法办吗?你的正义感到哪里去了?」

  「你是梵萨大师,而且不久人世。」迪生平静地说。「正义不需要我的干预就可以得到伸张。」

  义泰不发一语,双眼依然紧闭,胸膛似乎毫无起伏。

  迪生挽着爱玛走向书房门口。她在临出房门前回头看了一眼。她看到义泰把那张记载着灵药秘方的纸扔进壁炉里,火焰立刻将它吞噬。

  当天下午,迪生在他的书房里接获罗义泰饮弹自尽的消息。他把信笺看了两遍,然后缓缓摺好。过了一会儿,他离开书房走向温室。爱玛冲进温室时,他正在把一株金兰花移植到另一个大花盆里。

  「迪生,我尽快赶来了。出了什么事?」

  他看到她双颊绯红,气喘吁吁,连帽子也没戴,脚上穿的还是室内便鞋。

  「你看起来像是一路从我祖母家跑来的。」迪生说。

  「那倒不是。」她停在他面前。「我招了一辆出租马车。」

  「原来如此。」他伸手去摸她的脸,发现他的手指上沾满泥土时又垂下了手。「你怎会认为是出事了?」

  「预感罢了。」她说。「到底是什么事,迪生?」

  「罗义泰下午饮弹自尽了。」

  她一言不发地抱住他的腰,把头靠在他的肩膀上。

  迪生紧绷的心弦开始放松。他搂紧她,寻求她提供的温暖。两人默默相拥良久。

  他们的婚礼是那年夏季的大事,艾夫人坚持要办得热闹又风光。

  爱玛身披白纱,头戴金兰花,沿着教堂走道而去。当她与妹妹黛芬的目光交会时,她眨眨眼睛。

  黛芬露齿而笑,她快乐的笑容令爱玛心满意足。黛芬对伦敦生活的热衷和喜爱毫无减弱的迹象。到目前为止,她对剧院、美术馆和博览会流露出极大的兴趣,至于她即将来临的社交季就全部交给兴致勃勃的艾夫人了。

  迪生以坚毅的态度忍受着繁琐的婚礼事宜,爱玛知道他那样做都是为了薇丽。

  迪生转身望着缓缓走向他的爱玛。她不需要她的直觉就可以在他眼中看出无限的爱意。她在圣坛前跟他会合时对他粲然一笑。

  婚礼仪式的誓词在她心中回荡。她毫不怀疑他们的誓言将此生不渝。

  与你成婚……

  当天深夜,爱玛依偎在迪生身旁。

  「非常感激你开始雇用我担任这个职务。」他谦虚地说。「我知道我以前没有当丈夫的经验,但我想向你保证,我一定会全力以赴,令你满意。」

  爱玛在月光下露出如梦似幻的微笑。「放心吧,先生,你令我十二万分满意。」

  「如果你需要推荐信,我恐怕得告诉你我半封也拿不出来。」

  他们相视大笑。

  「如果我需要你的推荐信,我会自己动手写。」

  「真是的,我怎么会忘了你是写推荐信的专家?」

  他再度亲吻她。

  ——全书完

  后记

  柏恩诺伯网路书店会客室访问爱曼达·奎克,谈「与你成婚」

  时间:一九九九年四月二十六日,美东时间晚上七点

  主持人(简称主):晚安,欢迎来到会客室,爱曼达·奎克!很高兴你能和我们一起聊聊「与你成婚」。你今晚好吗?

  爱曼达·奎克(简称爱):谢谢你的邀请!很高兴上网跟大家聊天。

  巴西马可:你认为罗曼史是女性作家的最佳市场吗?

  爱:我认为罗曼史是女性作家很好但绝非唯一的市场。在每一种小说的领域里都有女性作家。

  俄勒冈州梅根:你最喜爱摄政时期英国的什么,为什么新书又以此为背景?

  爱:我喜爱摄政时期有一部分是因为它为我想写的角色提供很好的背景。摄政时期以妙语如珠、善于辞令和细致入微出名。同时就当时人的思想与写作方式而言,它给人一种很「现代」的感觉。我尤其喜爱他们对科学的态度。

  澳洲伊丽莎白:我只是想让你知道我喜爱你的小说,但无法就「与你成婚」发问,因为它在澳洲尚未推出。近期可有访澳的计划?

  爱:近期并没有,但将来很想到澳洲一游。我认为大部分的美国人都对澳洲有一份特殊的感情,因为我们的历史有不少相似之处。

  佛州吉娜:好爱你新书「与你成婚」里的葛爱玛。她是怎么产生的?

  爱:爱玛的产生是因为我想写一个不具强势社会地位的角色,那让我有机会强调她坚毅勇敢的特质。很高兴你喜欢她。

  巴西马可:你好,爱曼达!能够跟你聊天真令我兴奋。我从葡文版的「韵事」开始看你的书,我非常喜欢那本书。事实上,我喜欢你的每一本书。在此有两个问题请教。一,你已经在写下一本书了吗?二,你阅读哪些人的作品?就现代小说而言,你喜欢哪些作家?希望你的这本书和所有的著作都有好成绩。

  爱:是的,我似乎总是在写下一本书。不写的话,我恐怕会有点疯颠。至于我读哪些人的作品,这个嘛,名单一长串,其中当然包括我的友人,例如伊丽莎白·罗威、史黛拉·卡麦蓉、苏珊·依莉莎·菲立普。

  洛杉矶卡洛琳:我很迷你的小说。谢谢你写了这么多精彩的故事。我知道今天讨论的是「与你成婚」,但我很想知道你怎么会想出「淘气」里的萨玛文化?谢谢。

  爱:我创造萨玛文化是因为我想写摄政时期的人对古文明之发现和探索所抱持的态度和所感到的兴奋。但已经有许多书探讨过他们对古罗马、埃及和希腊等古文明的感觉。因此我决定创造我自己的「失落的文明」。我必须告诉你那真的很有趣。那也让我在情节上有自由发挥的空间。

  佛蒙特州珍:我喜爱你每本历史罗曼史里的女主角。你认为哪一个女主角在现今社会最吃得开,为什么?

  爱:问得好。事实上,我认为我的每个女主角都能够适应现今的社会,因为她们每一个都聪慧机灵、活力充沛和善于随机应变。一个好的女主角能够融入任何时代和任何地方,我向来这么说。

  印地安纳州希曦:我跟其他人一样喜爱「与你成婚」,至今仍为其中的一些对白发笑。不知道我们有没有机会在你以后的书里看到爱玛的妹妹。

  爱:很高兴你喜欢「与你成婚」,我特别谢你对对白的评语,因为想象主角会跟对方说什么话正是我用来发展剧情的方法。有些作者看到故事如影片展开。有些清楚看到背景并从而下手。我则是在脑海里听到对话,那未必是个好征兆……

  加州温蒂:你的历史资料从何而来?你看不看史书?

  爱:我在大学念的正好是历史,但那反而使我有好几年都不曾尝试写历史罗曼史。我认为我无法进入那样的想象世界。但有一天我坐下来写一本以珍·安·克兰兹笔名发表的未来罗曼史,写到一半时我突然发现它感觉起来像历史罗曼史。就在那时我决定尝试写历史罗曼史。

  宾州蓓姬:在十五本爱曼达·奎克的小说中,你最爱哪一本?我最爱「情妇」。你比较喜欢以爱曼达·奎克或珍·安·克兰兹的身份写作?

  爱:事实上,我最爱的向来是此刻正在写的书。我从不对写完的书念念不忘。我在乎的只有下一个故事。

  俄亥俄州蒂芬妮:首先,你的情节引人入胜。我觉得它们就像头尾相接的圆圈,几乎使人联想到狄更斯,但更具风格和魅力。总之,在你的书里,尤其最近几本,主角到最后总是在谈生孩子。你有孩子吗?

  爱:狄更斯?哦,谢谢。我会很乐意随时回答你的问题。但言归正传,是的,我的罗曼史(及许许多多罗曼史)的主角到最后经常在谈孩子、家庭和诸如此类的,因为罗曼史的核心就是家庭的建立和对稳固家庭价值观的确认。写罗曼史自然就会写家庭的东西。

  加州温蒂:你曾经把一本小说的人物和另一本连接在一起吗?

  爱:我过去很少把小说连接起来,但正要开始实验那个想法。例如这本「与你成婚」和明年春季要出的那本书之间就会有所关联。希望你喜欢这步调的改变。

 

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