「他们迟早会自行挣脱捆绑。」迪生开始感到天旋地转，难以思考。
「我们应该把他们扭送法办的。」薇丽说。
「我不在乎他们有何下场。」迪生试着以深呼吸赶走侵袭他脑海的黑暗。「魏巴瑟死了，那才要紧。」
「提到魏巴瑟，你的祖母和我有许多关于他的事要告诉你。」爱玛说。「他告诉我们许多他的计划细节。对了，他为了替兰妲掩盖行踪而杀害药师，但他矢口否认兰妲是他杀的。我不相信他，但他没道理在坦承犯下其他的命案时偏偏否认这一件。」
「我相信他。」迪生闭上眼睛，把头往后靠在座椅上。他快要没办法撑下去了，他感到非常疲倦。
「你说你相信他是什么意思?」薇丽问。「他为什么——」
「天啊!」爱玛惊呼。「你们看。」
「看什么?」薇丽问。迪生没办法强迫自己睁开眼睛。
「那艘船。停泊在码头里的第二艘。」
迪生听到她爬上座椅。她接下来的话有点模糊，好像是她把头伸到了车窗外。
「是『金兰号』!」她喊道，声音中充满欣喜。「我真不敢相信。你们看到没有?」
「有，有。」薇丽不悦地说。「天快亮了。我看得见船名。『金兰号』。那又怎么样呢?」
「停车!」爱玛朝车夫大喊。「我想要看个仔细。」
迪生呻吟一声。「那只不过是艘船，爱玛。如果你不介意，我真的需要一些白兰地。」
「哦，对不起。我在想什么?哈利，叫车夫继续驶向艾夫人家。」
「没问题，小姐。」哈利说。
「我晚一点再过来看个清楚。」爱玛回到座椅里坐好。「我早就知道它会回来。早就知道。」
「你为什么这么关心那艘船?」薇丽问。
「我和妹妹把卖掉德文郡房子的钱全部投资在那艘烂船上。」爱玛解释。「现在它平安回来了。它终究没有沉没在海底，我要发财了。」
「发财?」薇丽重复。
「哦，当然不可能像你或迪生那样有钱。但我可以告诉你一件事，艾夫人，我再也不必当伴从了。」爱玛喜不自胜地说。「我们会有足够的钱替黛芬引来许多追求者。她可以自己挑选丈夫，可以嫁给她喜欢的人，永远不需要靠当家教或伴从谋生。」
「真令人惊讶。」薇丽嘟囔。
迪生动了动，但没有睁开眼睛。「费夫人可能对你提过，我希望在这一季替自己敲定一门好亲事。」
「他在说什么?」薇丽再度担忧起来。
「也许他产生幻觉了。」爱玛伸手摸摸他的额头。「枪伤的疼痛和昨夜那些事的冲击可能影响到了他的头脑。」
「既然你发了财，我们又现成地订了婚……」迪生努力振作精神。爱玛放在他额头上的手让他感觉很舒服，但他还是睁不开眼睛。「我想不出我们为什么不该顺理成章地结婚。」
「幻觉，毫无疑问。」爱玛低语。「他的情况比我想象中糟糕，到家后我们一定得请医生来。」
迪生想到她现在听来比柯契敦死在她房间那夜还要忧心忡忡。
「跟产生幻觉的人斗嘴是白费力气。」他指出。「你愿意嫁给我吗?」
「没错。」薇丽说。「别跟他斗嘴了，爱玛。谁知道在这种情况下斗嘴会对他产生什么影响。我们可不愿意他的情绪激动起来，你不如就告诉他你愿意嫁给他吧!」
迪生觉得好像过了一世纪那么久爱玛都没有反应。最后他呻吟一声，把手放在受伤的肋骨上。
「好吧，」爱玛连忙说。「我愿意嫁给你。」
「谢谢你，亲爱的，我深感荣幸。」他滑向等待着他的黑暗。
两个女人压低的说话声跟着他进入黑暗深处。
「我怀疑天亮后他会记得这些话。」爱玛说。
「换作是我，可不会那么肯定。」薇丽喃喃道。
「但是，艾夫人，我必须要求你保证不会特地提醒他今晚他开口求婚过。」
「为什么?」
「因为他可能会觉得他必须言而有信。」爱玛听来气急败坏。「我不希望他认为他有义务娶我。」
「他早该娶媳妇了。」薇丽那种就事论事的语气令迪生不得不佩服。「我倒认为你很合适，葛小姐。」
「答应我你不会跟他提这件事，艾夫人。」
「好吧。」薇丽哄道。「我会保持缄默，但我不认为那会改变什么。」
「没那回事，他醒来后会把这件事忘得一干二净。」
不太可能，迪生在失去知觉前心想。
「不知道为什么我提到那艘烂船竟然会使他产生幻觉。」爱玛沉吟。
「可能是因为他拥有那艘烂船吧。」薇丽说。
爱玛一把白兰地浇在伤口上，迪生就醒了。
「天哪，别把它全浪费在那该死的弹孔上。」他伸手去拿酒瓶。「让我喝两口。」
爱玛让他喝了一口后就把酒瓶拿走。「继续睡吧。」
他倒回枕头上，用手臂遮住眼睛。「要知道，我不会忘记的。」
「你的幻觉还没有消失。」她把绷带重新扎好。「你有点发烧，但伤口很干净，应该会愈合得很好。继续睡吧。」
「就当我的神志有万分之一的机会是清醒，答应我等我醒来时你还会在这里。」
她忍住渴求的泪水。「我会在这里的。」
他摸索着她的手。她迟疑了一下，然后把手给他。他紧紧握着她的手，好像担心她会溜走。她等到可以肯定他睡着了。
「我爱你，迪生。」她轻声细语。
他没有反应。理当如此，她心想。他毕竟是睡着了。
快要中午时，她被掀棉被和突然中断的咒骂声惊醒。她睁开眼睛看到满室阳光。在椅子上蜷缩了几个小时使她的肌肉发麻僵硬。
迪生坐在床沿上，用莫测高深的眼神望着她。他一手轻按着受伤的肋骨，但气色看来很正常。他的眼神跟往常一样清澈犀利。他赤裸着上半身，但用被单围住下半身。
爱玛突然害羞地脸红起来。她清清喉咙。「你感觉怎么样，先生?」
「痛。」他淡淡一笑。「但除此之外都很好，谢谢。」
「太好了!」她从椅子里起来，但两腿发麻，差点站不住。「我去叫人送茶和面包来给你。」
「从我们黎明回到家之后，你一直坐在那张椅子里吗?」
她不安地瞥向镜子，看到自己狼狈的模样时呻吟一声。「看得出来，是不是?」
「我知道我要你保证等我醒来时会在这里，但我并不是要你睡在那张椅子里。只要你留在这栋屋子里，我就会满意了。」
她张开嘴巴，但不知该说什么好。过了几秒她又试一次，结果说出的是：「茶和面包。你一定饿了。」
他目不转睛地看着她。「昨晚我没生幻觉，爱玛。我全部都记得，你答应要嫁给我。」
「为什么?」她大胆地问。
他面露茫然。「为什么?」
「对，为什么?」她骤然举起双手，开始在床前走来走去。「你可以理所当然地说你想要娶我，但我有权利知道你为什么想要娶我。」
「啊。」
「因为你觉得有义务娶我吗?」她瞪他一眼。「如果是那样，那么我向你保证，没有那个必要。拜『金兰号』返国之赐，我的财务不再陷于困境。」
「没错。」他同意。
「我的名声也不再非常重要，因为我无意在社交界出入。艾夫人好心地表示愿意当我妹妹黛芬一季的保证人。只要我隐身幕后，没有人会记得我曾经是杀人嫌犯和你的未婚妻。」
「我的祖母向你保证那种小过失可以轻易被掩盖起来，是吗?」
「是的。」爱玛在房间另一头停下。「所以说，你不必为了信用或其他的理由而觉得应该娶我。」
「那确实使范围缩小了。」
「什么意思?」
他露出微笑。「显然我只剩下一个结婚的理由。」
「如果你想说服我相信你需要我投资『金兰号』的获利，那么你不用白费口舌了。无论我投资的获利有多少，对你来说都是九牛一毛。」
「我爱你。」
她目瞪口呆。「迪生。」
「我衷心希望那种感觉是互相的。」
「迪生。」
「就在我第二次睡着之前，我可以发誓我听到你说了大意是我爱你的话。」他停顿一下。「或者那是我的幻觉?」
「不。」她奔向他。「不是幻觉。」
她扑过去紧紧抱住他。「迪生，我爱你爱到心痛。」
他猛吸一口气。「对。」他说。「确实很痛。」
「天啊!你的伤。」她连忙放开他，惊骇地踉跄后腿。「真是抱歉。」
他咧嘴而笑。「不，很值得。现在我不必替你写那封该死的推荐信了。」
「金兰号」的船长在第二天上午前来向船主报告。爱玛不得不在书房里干等。
「我很想告诉船长他给我惹来多少问题。」她一边倒茶一边向薇丽发牢骚。
「往好的一面想，爱玛。」薇丽从书里抬起头说。「要不是樊船长遇到麻烦，你就不会认识迪生。」