四目相对，七巧不敢相信她所听到的话，她都明示暗示得如此明显了，他却一竿子打翻，直接将她打成狼狈不堪的落水狗！
那他干嘛这样子深深地凝视她！好象要将她看穿似地，害她自作多情，以为他就要说出他心底最真实的话……
「牛老板，你为我做的，够多了，我再也不要了！我想嫁谁，我自己去嫁，不必你帮忙！」
她死心了！七巧忍住几欲夺眶而出的泪水，说完就跑了出去。
「夏小姐！」
牛青石想伸手拉回她，却是迟疑了一下，只得眼睁睁看她跑过粮行，消失在外头的天光里。
他做了什么该死的事？！他做买卖的明快果决个性哪里去了？！
心绪一团混乱，他将掌心里的帕子捏得更紧，立刻追了出去。
汤元赶了过来，缩头缩脑地道：「老板，我们船队上货了，还得请你过去瞧瞧。」
「这就去。」牛青石沉住气，将帕子收进了怀里。
＊＊＊ 凤鸣轩独家制作 ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
唉！度日如年。
七巧懒洋洋地趴在桌上，脸蛋枕在右臂，左手将一个肥胖的木头娃娃从中间打开，里头露出一个一模一样、尺寸稍微小一点的娃娃，她将娃娃拿出来，再从腰间掀开，里头又露出一个小娃娃。
「好有趣。这就是俄罗斯国来的神奇娃娃？」
「这里头到底藏了几个娃娃啊？怎么拿也拿不完呀。」
「我数过了，一共是十二个，由小到大一字排开，那可好看了。」
「哇！这画的俄罗斯国姑娘都是蓝眼睛呀？她们看出去的东西是不是变成蓝色的？」
「这问题大概只能问牛老板了。这娃娃就是他送咱七姑娘的。」
「嘻嘻，她想牛老板了。」
几个姑娘在她桌前吱吱喳喳，七巧置若罔闻，将娃娃一个个拿了出来，排列站好。
大大的水蓝眼睛，小巧的上翘嘴唇，卷曲的黄头发，色彩艳丽的异国服饰，十二个大小娃娃朝她露出神秘难解的淡淡微笑。
牛记粮行的船队离开三天，她也失眠三天了。
那天她故意迟些才过来开店，没去码头送行。采苹来时，就交给她一个盒子，说是她大哥要她转交给她的，里头就放着这尊十二连环的俄罗斯国木头娃娃。
没有半句话，娃娃套娃娃，心事藏心事，她也似乎变成里头的小娃娃，不知被谁给套住了。
她直起身子，瞪着一排十二个娃娃，再怎么相看两不厌，还是得打起精神开铺子吧。
「出去！妳们全都出去！」
门口突然闯进两个衙役，口气凶恶，看到姑娘就赶人。
「你们做什么？！抢劫啊！？」牛采苹立即发难。
「将这铺子封了！」后面还有衙役进来，睬也不睬抗议，拿了封条，看见窗子、柜子、桌子就乱贴。
「这还有没有王法。」牛采苹气急败坏地道。
「本知府就是王法！」这屋子实在太小了，好不容易，终于轮到知府大人现身，当然要抚着一把花白大胡子，大摇大摆走进来了。
「出去！出去！」衙役们忙着赶姑娘，为大人清出一条信道。
事情来得突然，七巧稳住心神，走上前据理力争。「大人，我是店主，您什么都不说，就进来封屋子，这没道理呀。」
「呵！妳是夏家大小姐吗？」老知府上下将她看了一遍，笑逐颜开地道：「道理是有的。左传曰：爱子，教之以义方，弗纳于邪。夏小姐知书达礼，应该明白这个意思吧？」
「七姐姐，这老头子在说什么？」牛采苹焦急地挽着她的手。
七巧脸色刷地惨白，因为跟在老知府后面进来的竟是父亲、大哥，还有一脸不怀好意的周文德。
「牛家小娃果然目不识丁。」周文德殷懃地代为解释道：「今天教妳听明白了。这意思就是说，夏老爷爱护他的女公子，要以正当义理教导她，否则就让她走入邪魔歪道了。」
「听不懂！你们这些妖魔鬼怪又来做什么？！」牛采苹指着衙役和陆续进来的家丁、仆妇，整间铺子已经挤得水泄不通。
老知府咳了一声。「哼，今日本官没空理会小姑娘。夏老爷，您瞧瞧，这屋子贴好封条了，您清点一下，再暂交知府衙门代管。」
夏公明拜个揖道：「多谢大人。」他随即转身吩咐道：「戴管家，将里头的货物造册，我想先沽个价，等摆完喜酒、忙完了再来处置吧。」
「是！」戴管家早有准备，立刻指挥家丁查点。
「爹，你做什么？！」七巧惊骇不已。
「做什么！」夏公明怒视她道：「收回我们夏家的产业啊。」
「爹，我说过很多遍了，这铺子不是夏家的，是牛老板……」
「妳闹够了吗！马上跟我回家，明天就是妳大喜的日子。」
「什么？！」有如五雷轰顶，七巧本能地倒退一步，但铺子人挤人，她竟是无路可退。
「妹妹，回去吧。」夏仲秋充当和事老。「文德可是盼着娶妳进门，嫁衣都做好了。爹怕妳嫁出去后，铺子没人管，会让牛家给夺了去，还特地请知府大人过来帮我们看管几天呢。」
「那有说成亲就成亲的！？你们太不讲道理了！」牛采苹气愤地道。
「婚事早就谈好了。」夏仲秋很无辜地道：「我们这几天忙着筹备，没敢让我妹妹挂心呀。」
「我要叫我大哥回来！我一定不让你们得逞！」
「呵！妳大哥？」周文德勾起一抹邪肆的笑容。「这下子他的船应该走到江西了，妳这么一来一往通风报信，就算他赶回来，也得五、六天的时间，到了那时，嘿嘿，早就一树梨花压海棠，落叶满阶红不扫了。」
七巧听了，面无血色，用力握住左手腕的铜钱手炼。
「我管你家院子落不落花！」牛采苹听不懂，大声嚷道：「对了，我记得了，你妹妹嫁给这个老头子，你是他的大舅子，你们仗着官势欺压老百姓，胡乱封了我们的铺子！」
「咦！我哪有本事欺压百姓？这是知府大人亲民爱民，即使是小百姓的家务事，也要躬身关心啊。」周文德说着便向知府深深一揖。
「好说好说。」老知府笑呵呵地抚了一把花白胡子。
「七姐姐，我们去县衙投状！」牛采苹急道。
「别忘了，知县袁大人还矮我们知府三级。」周文德微笑提醒道：「牛青石不过一介平民，往来的都是贩夫走卒，顶多认识到袁大人、还有一个被摘官的过气知县，这已经是他的造化了，想跟我斗？门儿都没有。」
知府有些不安地问道：「我记得上回陈敖摘官时，有一个使了五鬼搬运法，气得巡抚大人吃下南游记的那个老儿呢？」
周文德哈哈笑道：「陈万利？听说他老人家去蒙古看赛马了，等他回来时，嘿嘿，我的爱妻都身怀六甲了。」
七巧竭力稳定心神，不管周文德再怎么嚣张，也不怕他抬出来的官儿再大，她还是说道：「爹，你不能这样，我绝对不嫁给姓周的。」
「由不得妳！聘金已经收了，时辰也看好了，明天一早就给我嫁到周家去！来人，架回去！」夏公明不容分说，吩咐仆妇动手。
「我不要！」七巧惊慌地躲开，但四个仆妇身强体壮，早就候在一边，大掌一箝，扯着手臂，抱住身体，就是不让她逃。
「喂！妳们不能强来呀，没天理了！」牛采苹被推到一边去，气得上前扑打，小小的手掌却像是打在乌龟壳上，完全撼动不了仆妇。
「爹，我不回去！」七巧拚命挣扎，激动地道：「我不嫁就是不嫁！」
「妹妹，不要这样。」夏仲秋赶紧靠近她，低声劝道：「要是强绑妳回去，教外头人看见，不单坏了我们夏家的面子，如让周家长辈知道了，还道妳真是不听话、不受教的女儿，以后嫁过去的日子不好过啊。」
爹要银子！哥要面子！七巧气得掉泪，那她能要什么？就连最起码追求自己幸福的权利都没有吗？
「不，我不嫁！我说什么也不会嫁给这个卑劣无耻的小人！」
她更用力扭动手臂，试图挣脱仆妇的蛮力，两相扯来扯去，仆妇的肥大身躯站立不稳，往后撞去，将小桌上的东西撞落了地。
「我的娃娃！」眼见木头哇娃纷纷跌落，七巧心痛大叫。
「这娃娃挺有趣的。」知府大人以眼示意，要衙役捡起来。「不如拿回去给我那成日无聊到撕帕子的娘子玩玩吧，夏老爷……」
「大人喜欢什么就尽量拿。」夏公明摆足了笑脸。
衙役将娃娃捡起来，一个个摆在盘子上，送到知府面前让那只鸡爪也似的老手摩挲玩赏。七巧看了，简直像是被割下身上一块肉，心痛得几乎要晕过去了。
「你们不能拿！」她放声大哭，顿时失去了力气。
「快！快送小姐上马车。」仆妇趁机架起七巧，走向大门。