那是既印象深刻又令人心跳加速的秘密，她不能、也不愿意跟第三者倾吐只字词组。
如果让别人知道她曾跟一个素未谋面的男子，有过于礼不合的接触，那她……还有面目见人吗？而最令她无法启齿的是，她的心竟一直为了「他」而荡漾，久久未能平复。
他吹的笛声是那么平和且悦耳动听，他看上去是那样英气逼人，他的为人仗义无惧，是那么容易令姑娘为他动情……
她大概真的着魔了吧？
恪纯摇头，摸了摸发烫的双颊，提起裙襬小跑步回自己房里去。
她「唰」地一声打开房门，竟看到亲娘端坐在小厅，似乎在等着自己。
「额娘，您怎么来了？」她微笑迎上去。
「恪纯，你来，我有话要跟你讲。」福晋将恪纯牵到梳妆台前坐好。
「好。」恪纯乖巧点头，嘴角微微一笑，等着娘亲开口训示。
福晋双手搭在恪纯肩上，看着铜镜里那张彷若她年轻时的冰肌玉颜，不禁叹了口气。
已到中年的福晋，面容仍旧美丽、风采依然，但这么多年来，她一直没真心笑过，只因有太多不为外人知的苦，都往自己心里埋。
现在，就连她唯一的女儿也将跟自己一样，命运受人摆布，必须尝到身不由己的痛苦。
「恪纯啊，你阿玛说要你好好待在家里，不准到处乱跑。」
恪纯感到有些突然，但仍一如以往地向福晋撒娇，希望娘亲能在阿玛面前美言几句。
「为什么阿玛不准我出去？是不是我做错什么了？额娘，我只是去诗社，不是去找宣庆哥哥，你们不信的话，阿玛可以去问问我的车夫。」
她知道阿玛不大喜欢宣庆哥哥，说不定是误会她出府去找宣庆，才会突然罚她禁足吧？
「你没有做错事，但要听你阿玛的话，不要乱跑。」福晋在小桌前坐下。「你年纪也不小了，总是要嫁人生子的，若是将你强留在家的话，便是我们做父母的不是了。」
「额娘，您这话是什么意思呢？」恪纯来到福晋面前，隐约感到母亲有话未讲，而且似乎不是件小事。
「恪纯，皇上已传了口谕，要将你嫁去蒙古，给科尔沁部的亲王作王妃。」福晋终于说出口了。
这晴天霹雳的消息，使得正踩着花盆底鞋的恪纯一时之间站立不稳，险些扭到脚。
「什么？我……要嫁到蒙古去？」她难以置信自己听到了什么。
「再过几天，太后娘娘就会正式下懿旨替你指婚了，接着你就要留在宫中，等待宫内的人替你打点好婚事，直接由皇宫出嫁。」福晋试着和颜悦色地对恪纯好言劝说。「这是好比公主出嫁的排场，你该感到荣幸的。」
「是阿玛的主意吗？」恪纯全身突地泛起一股凉意。
「是皇上为出嫁的人选烦心，你阿玛适时替皇上解忧。」福晋声音带点无奈。
「真没想到，阿玛最后是要我嫁到蒙古……」她喃喃地说，眼角有一丝红，却流不出泪来。
内心虽然有股说不出的滋味，但其实她原来早就有这种突然被指婚的心理准备，只是，她真的没有料到，自己将要嫁的是一名蒙古亲王？！
「儿啊，王命难违，你不能拒绝。」福晋哀伤地提醒女儿。「就算不为你自己的人头着想，也算是为额娘好吗？额娘这辈子，还要留在王府，留在你阿玛身边侍候着……」
「额娘，我知道、我知道的。」恪纯终于忍不住，流下了无可奈何的泪水。
她当真拒绝不了，假如她不从，皇上是绝对不会宽容她的家人，甚至连宣庆哥哥也未能幸免吧？
尤其额娘，虽然是嫡福晋，但只生了她一个女儿，而阿玛似乎不太喜爱额娘。如果她不肯乖乖接受指婚，阿玛说不定会责怪额娘，甚至虐打额娘。
不！她不要让这些爱她的人被牵连。
「额娘也舍不得让你嫁去那么远的地方，说不定咱们母女一别之后，也没法再相见，可是，女人就是这样身不由己，特别是婚姻大事，有谁真能为自己作主？」
「额娘放心，我愿意嫁给那位蒙古亲王，请额娘不要担心了。」恪纯拭去眼角泪珠，露出一抹令人安心的笑意。
「真的？」福晋惊叹女儿的乖巧懂事，心疼地轻轻抚着她的手。「恪纯，如果感到委屈，千万别憋在心里苦了自己，在额娘面前还需要掩饰吗？」
「额娘，我真的……没事。」她仰头靠在母亲身上，精神松懈了不少。
现下她终于体会额娘常常对她说的话，明白何谓身不由己的苦衷。
她对很多人都感到不舍，父母、朋友、疼她的宣庆哥哥，还有那个在森林里的美好回忆……但她已经长大了，纵使有再多情感也要学会藏在心底。
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一切都进行得相当快，当恪纯知道自己要嫁去蒙古的第三天，太后娘娘便宣了些八旗子弟进宫，正式宣读指婚诏书。随即，她被妃嫔们簇拥着到后宫「小住」，打点出嫁之事。
与其说是让她参与打点自己的婚事，倒不如说是将她软禁在宫内，不准她与外界有任何接触。
她不懂她们在顾忌什么，怕她临阵退缩，会逃婚吗？不，为了她所重视的人，她不会如此任性。
只是，为什么众人对这门婚事都显得特别谨慎？不就是一位满清格格出嫁去蒙古而已吗？当今圣上掌朝以来，都不知有多少位公主、格格嫁到蒙古去了，这根本不是什么稀奇事儿啊？
后来她去问几个较好相处的娘娘，才知道自己的出嫁并不只是单纯的满蒙联姻，而是皇上希望出嫁队伍顺便带一些大清兵马，去蒙古帮忙驻守。
知道了这更深一层的意义后，恪纯更加明白，这不单单只是她一个女儿家的人生大事，更是有关大清权威和安稳的国家大事。
她也很清楚，所谓和亲只不过是借口，他们只想跟对方连成一线，让他们同盟的势力更强。而她，只不过是个装饰用的女人。
蒙古和大清朝间一直有相当微妙的紧密关系，皇上答应许蒙古亲王一位大清格格，倘若出尔反尔，两国间的关系必会紧张，极可能兵戎相见。
恪纯走到床前，看着为了明天出发到蒙古，已经收拾妥当的出嫁行头和行李，不禁苦笑起来。
大红色的新娘喜服上，放着一支皇上御赐的纯金发钗，再看看钗上的那支金凤凰，栩栩如生、微微展翅；羽翼上更点缀着无数颗宝石，闪闪发亮，教人不禁感叹它精细无比的雕工，就算不是稀世珍宝，也必定价值连城。
原来……这就是整个大清王朝对她的「牺牲」大方赠送的无言谢礼吗？
第三章
在雾蓝的天空和火红的骄阳下，一行绵延数里、带着大清旗帜的精良车马，浩浩荡荡地从北京城往西北方向推进。
随着恪纯格格北行的嫁妆，包括御赐骏马百匹、婢女小厮几十人、陪嫁的妆奁百来箱，还有「护送」的铁骑将近一千名。
「唉……」这是旅程中恪纯不知第几次的叹气。
老是想四处游历的恪纯，这回都不知该哭还是该笑了。她真的比上次到承德时走得更远几百里，可是除了在驿站或大镇客栈，她几乎没有下车碰过地面。自从开始进入必经的小沙漠后，她更是足足五、六天不得动弹。
好苦闷啊！
负责护送出嫁队伍，同时也是驻守兵马的副将阿萨拉，骑马来到恪纯马车旁，扬声向她交代道：「格格，队伍快到达额尔古纳河了，只要一渡过这条科尔沁的母亲河，咱们就到达科尔沁部盟了。」
「嗯！」
恪纯拉高车窗帘子，四周花红草绿，景色终于变得蓬勃有生气，可是她望了望远方那显得比线还要细的河流，再纳闷地看着渐渐熟络的阿萨拉，心情仍然好不起来；又或者说，这个长得几乎没有尽头的旅途，让她的知觉感官有些麻木了。
「还要走一天吧？」再长的旅途，总会有终结的时候吧！
「回格格，正是。」
她真的曾经想过，如果队伍永远不要到达蒙古就好了。毕竟离开成长的故乡，到一个只曾耳闻、不曾目睹的陌生地方，还要嫁给一个素未谋面的男人……
对她来讲，这一切彷佛像一张无形的网紧紧缠住她，挣脱不了，让她好难受、好痛苦、好想逃离这个地方，躲避任何人加诸在她身上的压力。
有一段时间，她甚至想大声尖叫……
可是时间越久，越接近蒙古，她就什么想法都没了，只想尽快到达目的地，这样一来不只是她，整个跟随她而来的人马，都能结束颠颠簸簸的日子了。
经过近一个月的长途跋涉，出嫁队伍终于来到了科尔沁部外疆。