「二小姐,需不需要我帮忙?」小鲁在一旁问。
「不用,我自己来就行了。」唐甜儿对他笑说:「这里已经没事了,你回去客栈帮茜儿和容儿吧!那里就只剩下她们两人,我还真担心。」
「那也好,我这就回去了,东西就等我晚上再来搬。」小鲁接着整理了一些东西,便对唐甜儿道别,先行离开了。
小鲁离开后,唐甜儿继续她烹调的工作,希望能在晚膳前的规定时间内做好。
见烩羊肉的味道又香又浓,完全不带那股膻味儿,她满意地再加上一些青菜、红椒配色,再用筷子插开几个洞,好让它更入味儿。
当香味已经溢满整间屋子,她才将烩羊肉舀进陶锅内,端上木盘,上了盖后捧着它来到聚集的大厅。
一进厅内,她就闻到各种不同的菜香味儿,其实她还真有点儿担心自己精心烹调的东西不是京寅最喜欢的。
不一会儿,张总管喊道:「九皇子到。」
众人端着佳肴战战兢兢地等着,京寅也不偏袒她,照着抽签顺序一一要人送上美食。而他也不过浅尝了口后随即换下,直到「唐巾客栈」的名号一呼出,他便笑睇着唐甜儿。
唐甜儿急忙将手里的烩羊肉端上桌,「九皇子,这烩羊肉香软嫩滑、油而不腻,你尝尝。」
京寅拿过汤匙,先咬上一口羊肉,那肉质鲜嫩、滑溜,还真是与众不同,也因为是她的「心意」,他实在不想只一口就退回去,于是在众目睽睽下吃了大半锅。
突然,他眉一蹙,感到不对劲儿,一抬眼就对上「上宝楼」刘二的笑脸。他知道自己中了算计,但仍强撑着笑放下筷子对唐甜儿说:「很不错,够了。」
「是。」唐甜儿开心地端起陶锅离开。
之后则是「上宝楼」的蜜肠粉,可刘二心底却纳闷极了,他吩咐的人到底有没有下药?为何九皇子吃了这么多,却完全跟没事人一样。
然而就当他将蜜肠粉端上,京寅拿起筷子吃了一口后……他突地喷出一口血在刘二脸上,吓得他立即昏倒在地!
「九皇子、九皇子……」张总管见状立即喊道:「快……快将大夫请来……快呀……还有,大家手中的食物全都不能倒掉,我要查验。」
端着陶锅走到不远处的唐甜儿闻声,回头一瞧,当见到这情况便惊愕的双手一松,手中的陶锅立即砸了地!
她想都不想地立即冲向京寅,却被众士兵挡了下来,「姑娘,你不能过去,冷静一点。」
「张总管,拜托……让我见九皇子。」唐甜儿心急地开口。
「对不起,现在一场混乱,你还是在院落里稍待吧!」事实上当九皇子在吃唐甜儿送上的烩羊肉时,那脸色的陡变就没让他忽略掉,所以他不能让这样的危险人物接近九皇子。
尽管她是九皇子深爱的女人!
「可是张总管,我会担……」不待唐甜儿说完,她已被众士兵隔到大厅外,只能眼睁睁看着京寅被抬进后面。
老天,怎么会这样?事情怎么会变成这样呢?京寅到底是怎么了?
唐甜儿揪紧着一颗心蹲了下来,心底不断喃喃念道:「京寅,你一定要没事,一定要没事呀!」
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经张总管目击整个过程,其中「上宝楼」与「唐巾客栈」的嫌疑最大。
但经过大夫以银针测试过两样餐点之后,却发现真正含有剧毒的居然是「唐巾客栈」的膳食,因此刘二被放回「上宝楼」,而唐甜儿却被押进地牢内。
「小鲁,你说什么?二姊被关了?」唐茜儿和唐容儿一听闻这消息,立即吓白了脸!
「没错,他们说二小姐在九皇子的饮食中下毒,打算毒害他,可这……这绝不可能是二小姐做的。」小鲁轻叹,连眼泪都飞出了眼眶。
「那个九皇子怎么能这么做?我这就去『柳沁别苑』找他问个清楚。」唐茜儿擦了擦手,连忙走出客栈。
「三小姐,京公子……也就是九皇子已经昏迷不醒,命在旦夕,把二小姐关起来的不是他。」小鲁急急喊道。
「你说什么,京公子就是九皇子?」唐甜儿一直要求小鲁别将这事说出去,毕竟让旁人知道九皇子曾在客栈里住过,会引来不必要的闲言闲语。
「对,是二小姐不准我说出去的。」小鲁缩了下脖子。
「我觉得二姊和那位京公子似乎有着某种关系,更像早就认识了。」唐容儿这才说出自己的疑惑。
「我也有这样的感觉,如果那位京寅就是九皇子,二姊根本不可能毒害他呀!」唐茜儿也这么认为,「可无论如何我们都得去瞧瞧,不能让二姊白受委屈。」
「三姊,你别跑,等我—下,我也要去。」瞧唐茜儿—说完便跑了,唐容儿也赶紧急追于后。
然而,就在她们到达「柳沁别苑」后,却立即被守卫挡在门外,「两位姑娘,这里可是九皇子的居所,闲杂人等不得进入。」
「我们不是闲杂人,我要找我二姊,她被你们误关在里面。」唐茜儿用力克制住脾气,好声好气地说。
「什么?原来你们是『唐巾客栈』的人。」他们立刻拔出剑,「你们的嫌疑都很重大,如果不想死在咱们剑下,就先回去,等待巡抚大人提审讯问。」
「我们嫌疑都很重?!」唐茜儿深吸了口气,若不是唐容儿及时拉住她,她早朝他们挥拳了,「好,你叫巡抚大人来审呀!去呀!」
「三姊,不要激动了,这样对二姊没好处。」唐容儿挡在她前面对这几位守卫说:「两位大哥行行好,我们只想见我二姊一面,就一面就好。」
「不行,你们快走吧!」守卫还是硬生生的拒绝,让她们丧气不已。最后唐茜儿还是让唐容儿和随即赶来的小鲁给拉了回去,决定从长计议了。
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同时间,身在地牢里的唐甜儿却冷得直发抖,尤其是里头污水的恶臭让她反胃到了极点,只是这一切难受都此不上她心里不知道京寅是生是死的烦忧。
到底是谁要致他于死?又打算嫁祸给她?
「上宝楼」!她蓦然睁大眼,冲到铁杆处抓着它喊道:「来人呀……快来人……我知道是谁下的毒手了,快来人哪!」
然而,空旷的地牢内并无人回应她,仿佛只剩下墙角的老鼠在一旁偷窥她此刻无力悲伤的模样。
她蹲下身,手环着双腿开始哭泣,直到听见有人走近的脚步声,她才止住哭声看向提灯的来人。
「张总管!」她急奔向他,隔着牢笼对他说:「京寅他怎么样了?快告诉我,他怎么样了?」
「别喊九皇子的名讳,即便是他的字或号,那也不是你能喊的。」张总管眯眼望着她。
唐甜儿吸吸鼻子,「九皇子还好吧?」
「尚未脱离危险,而且依然昏迷不醒。」张总管的话让她泄气的垮下肩,抓着铁杆痛哭的跪了下来。
「甜儿姑娘,我是来跟你谈个条件。」张总管继续说。
「条件?」她扬起泪眸。
「对,我也不想拐弯抹角,这就直说了吧!」张总管提高油灯,照向她被泪水浸湿的纤柔小脸,「离开九爷,永远别再与他见面。」
「为什么?」唐甜儿站了起来,「为什么要我离开他?」
「九爷早该在一年前就回长安,做他身为九皇子该做的事,但他却为了找你一直在外流连,现在还在金梅镇这种乡野小镇盖别苑长住,你可知皇上有多担心?」张总管缓缓的说。
唐甜儿眯起眸问:「你说他是为了我?」
「在我认为是如此。」
唐甜儿却突然捂着嘴笑了,「他……他是真爱我……」
「你!」见她这般苦涩的笑容,张总管心口突地一抽,「你是什么意思?你到底愿不愿意离开?」
「如果我答应你,你就会放了我,让我离开这个恶臭恶心的地方吗?」唐甜儿从双掌中抬起脸。
「没错,非但如此,我还会赠送一笔银子给『唐巾客栈』,你可以将它重新翻修,到时候焕然一新,生意会更好。」
「熟悉『唐巾客栈』的老客人不是为了它的新旧而来,而是为了那份情谊,也是因为料理的实在。」她闭上眼,「如果他不醒来,我也不走,我要和他一块儿受罪,直到他醒来为止。」
「你何苦执迷不悟?」张总管震惊地望着她,这才发现她的与众不同,也难怪九爷会为她如此沉迷。
唐甜儿不语了,转身走到角落蹲了下来,面向石墙,静默的待着。
她心底不停祈求上苍,但愿她所受的苦能替代京寅的难,让他赶紧醒来,只要他平安无事,她愿意在这儿关上一辈子。