“月，我想先过去看看牧民们的损失……”
她正想找借口开溜，怕他追问她回答不出来的问题，谁知脚都还没跨出去，一张俊脸便倏地拉近，和她眼观眼、鼻碰鼻，贴得没有缝隙。
“我，司徒五月是你夏孜然的男人，真心可鉴，情坚不移，我的心你最好捧牢点，不要给摔了。”不然……哼！他会你侬我侬地把她捏成泥人。
“我……看到了嘛！你退后一点，别抢我的空气。”她呼吸不顺呀。
“胆小鬼。”他冷嗤一声。
“胆小鬼？”
“对爱胆小，想付出又怕受到伤害，想拥有又怕是一场梦，不敢相信有人会爱你如痴如狂，胆小的认为只要不去面对就可以当作没看见。”是十足的缩头乌龟。
“咦？”她是这样的人吗？
“胆小鬼夏孜然，我鄙视你。”司徒五月站直身，用食指戳她鼻尖。
“你干么鄙视我？”小脸一皱，像是无辜被骂的小女孩，困惑不已。
“鄙视你连一句‘我爱你’也不敢说，畏畏缩缩地把别人的爱丢在地上踩，你很卑鄙。”他纯洁的男人心被她伤得千疮百孔。
“我卑鄙？”他会不会骂得太顺口了，把她当成没脾气的软柿子呀。
夏孜然的脸色开始发臭，睁着一双圆滚滚的大眼，眸中渐生怒意。
“不只卑鄙还无耻，你利用我的爱来考验人性，不但不相信我爱你还听信别人的馋言，你自己说可不可耻。”后脚跟一踢，想偷袭他的沙鲁瞬间又跌落马粪。
“我不是，你胡说，我是真的爱你，才不会使卑劣手段。”她生气地一喊，气愤的粉拳捶向他手臂。
深幽的黑眸泛出笑意，继续下重药。“那你有胆当着我的面说出‘我爱你’三个字吗？”
“为什么不敢，我爱你。”她完全没意识到自己说了什么，一心只想证明她不是胆小鬼。
“哼！没诚意。”他嫌弃地撇撇嘴。
没诚意？
豁出去的夏孜然浑然不知自己走入他的陷阱，只觉得这口气不吐不可，她最讨厌人家说她不诚实，一时气冲上脑，红了双眼，当着一大票牧民，大声的说出心底的声音——
“我爱你对我无微不至的呵护，爱你把我当成宝贝疼宠的样子，爱你明明不是笨蛋却装笨，只为哄我开心……即使你满头白发像个糟老头，我依然爱你，因为你是我唯一的选择……”
话越说越轻，一句一句由喉咙滑出的爱语都打回她的心中，对上他那含笑的双眼，她慢慢懂了他的用意，星眸也渐渐蒙上一层水雾。
原来她已经这么爱他了，爱得无可自拔，难怪她会想逃避，生怕有一天会失去他。
“可恶，可恶，你太欺负人了，居然设计我……”她哭着投入他张开的双臂，紧紧拥抱她的挚爱。
“我也爱你，勇敢的女战士。”她战胜心底的恶魔，走出自我。
终于逼出她的真心了，真不简单，他以为得剖开她的脑袋理一理，她才想得通爱情没有道理可言，爱就是爱了，没得后悔。
司徒五月轻吁了一口气，生怕她会怨他不忠厚，于是将手臂紧，把她小小的身子锁在怀里安抚。
蓦地，一片掌声忽然响起，欢呼声夹杂着取笑的口哨声，让低泣的夏孜然想起他们所处的位置，轰地脸红如旭日，连耳根都染上绯色。
“你……你快放开啦！大家都在笑我们了。”完了，她不用见人了，这么羞人的话语居然在大庭广众下说出口。
“他们在分享我们的喜悦，你瞧每个人都笑得好开心。”
“你又不正经了。”她由眼角斜瞄笑着的众人，视线余光扫到堆积成山的马尸，神情倏地一黯。
该怎么解决这一连串的麻烦呢？她不能任谣言如野火，烧毁了牧民们的信心，他们还有很长远的路要走。
她的心事司徒五月看见了，他怜惜地抚抚她如丝黑发，低声说：“一切有我。”之后便牵着她的手走向一脸疲惫的维提。
“你的马死前可有任何异状？”事情并不单纯，他用鼻子就能嗅出阴谋。
“异状？”他想了一下。
印象中马匹变得似乎容易发怒，干草吃了几口就不吃，抬起后足踢翻马槽，不断嘶叫，还用马尾甩着槽里的清水。
像是发情的症状，公马追着母马跑，而母马则是喝醉似的跑得摇摇晃晃，在一阵互咬的激烈交配后，便腿软地往下一倒，再也起不来了。
“它们有恶心、反胃的现象，一直不停地吐，还浑身抽搐，眼神涣散……”有点像吸了毒品的样子。
“它们只吃草和喝水是吧？没有添加其他营养物？”他心里大概有个底了。
“至少这一个月没有，它们比较喜欢吃放牧区的青草。”每次都吃得肚子发胀才肯乖乖回马厩。
“我想我知道是怎么一回事了。”八九不离十。
“你知道？！”众人微讶。
司徒五月撩高衣袖，在众目之下走向发出尸臭的马尸，然后在他们震惊的目光下，以手为刀撕开马腹，取出发黑的胃袋。
接着他单指挖出胃里的残存的消化物，先观其颜色，再放到鼻下嗅闻，最后竟挑起一根尚未消化的草秣以舌轻尝，倏地眉头一皱，似乎在嫌口味不合意。
大家的眼神由惊讶转为敬畏，佩服他敢把马的消化物放入口中，不怕脏污地为他们找出马匹真正的死因。
“恶！他不会想吐吗？”他光看就觉得肚子不舒服，酸液直冒。
夏孜然看了看忽然靠近的沙鲁，没注意他说了什么，只是鼻子一捏地挪开脚步，离满脸马粪的他远一点。
“嗟！他是不是有病，马血都溅了一身，不嫌脏呀！”他好想洗澡喔，从头到脚用肥皂彻底洗涤一番。
“艾莉亚，你不要靠近那个可怕的屠夫，应该快点嫁给我，他才不会继续纠缠你……啊——”他怎么又飞了起来？
一道惨叫声骤然响起，只见在同个位置同个坑，总是学不会教训的沙鲁又一次倒栽葱，两脚朝上地拚命挥动，想把头拔出来。
不过由于他的恶行罄竹难书，所以没人肯伸手拉他一把，大家又把注意力放到解决完情敌又回头继续验马尸的男人身上，以防他再一次栽入马粪里会殃及到他们。
第八章
“中毒？！”
众人捉破头皮、绞尽脑汁，居然想不出这最简单的答案。
放牧区的新鲜青草没问题，水源河川未受污染，沙鲁信誓旦旦他家货轮运来的干草有品管检定，牧民们又没乱喂饲料给牲畜吃，那么，还需要多作他想吗？
再笨的人也晓得有人搞鬼，暗中给牲畜吃了不该吃的东西，导致它们集体亢奋，互相攻击后力竭而亡，即使发现不对劲也来不及抢救。
“查得出是什么毒吗？”为了避免日后再有相同的事发生，必须预做防范。
“是植物的毒，有鸢尾、蓖麻子、台湾原生种的鬼芋子……我甚至在马的胃里尝出风茄子的味道。”
“什么是风茄子？”夏孜然问道。
“是曼陀罗，风茄子是曼陀罗的种子名，曼陀罗花的形状酷似百合。”根、茎、叶全株都有毒，常被人误食。
“你说曼陀罗我就晓得了，它会令人产生幻觉，也有麻醉的作用，少量的使用可以减轻疼痛。”像是一种迷幻药。
“对，用于治疗确有其效力，但是必须在一定的份量内，多了就会使人呕吐、昏迷，甚至是死亡。”用对方法即是救人，反之则是害人。
“有这么严重？”开口的是罗汉强，他拖了一堆草药来让司徒五月辨识。
“嗯，下毒的人很聪明，也相当谨慎，他将多种具有毒性的植物和无毒的水草混在一起，让动物不知不觉全吃下肚。”
“嗯哼，你这是称赞坏人思虑灵敏，有做大事的才华吗？”让她夏家的名声受损，绝不可轻饶。
拾眸一睇，司徒五月盯着冒着白烟的烟管。“老夫人，你签下器官捐赠卡了没？”
因为牛马猪羊大量暴毙的缘故，夏家的土地上现在除了他们自家的羊群，再也看不到一头牧民放牧的牲畜，空荡荡的绿草地显得特别宽敞。
既然没人敢来，夏家老小干脆带着野餐盒来远足，连同下人在内约七、八十名，方巾一铺便席地而坐，算是赚到一个偷懒天。
“什么意思？”夏老夫人老眼微眯，不解他为何转移话题。
“等你百年之后，你的肝和肺会是医学院学生的最爱，他们会在临床实验上研究它们为什么全黑了。”她的大爱将在医学上有重大贡献。
夏老夫人扶着烟管的手匆地一僵，缓缓将烟口栘开嘴边。“你没别的事好管了吗？”居然管到她头顶上。
“你的健康就是我们的幸福，我不想孜然有一天累得像条狗，陪你在安宁病房度日如年。”人要做长远的打算，不可得过且过。
“你这小子真刻薄，就连我这老太婆也数落。”哼！怕打雷闪电就滚远点，小心成了电击目标。