“有客人来了。”总要衣着整齐见客。
“呃！你的手……”全好了吗？
奇迹发生了，骨折的手居然能扶着她的腰，还行动自如。
不过司徒五月绝不会告诉她，男人的欲望会促使伤势早日康复，好彻底疼爱她布料包裹下的玲珑体态。
所以他的手好了，虽然仍有些疼痛，但灵活度不减，绝对能带给她难以忘怀的第一次。
前提是得先扫除障碍，消灭两只脚的害虫，两个人的平衡木不需要多余的跳蚤、老鼠，让他们的欢乐时光骤然缩短。
“艾莉亚，你带了朋友来我们的秘密基地玩吗？”
一开口就让人很不舒服，冷诮的黑眸对上过度平静的银棕色瞳眸，空气中进出滋滋的交击电流声，两个男人的对立显而易见。
“啊……呃！阿汉得，你怎么会在这里？”有点心虚，夏孜然拉拉衣襟，想遮掩颈上的吻痕。
“我带Lucky出来散步。”阿汉得穿着一身休闲服，足下是昂贵的名牌运动鞋。
“那LuckY呢？”那只白色的鬈毛犬。
“跑了。”他言简意赅地说道，看不出有任何情绪波动。
“跑了？”一向很乖的大狗会抛弃主人？
他轻启唇畔，露出近乎笑的神情。“应该说是四处跑跑，它野惯了，喜欢乱跑。”
“喔，我以为Lucky太皮了，找不到方向回家．”也就是迷失了，跑得不知所踪。
“你呢？找到回家的路了吗？”他说得很慢，用意是让她看得懂唇语．
很明显地，他在配合她，表现出非常体贴的英国式绅士行为。
“我？”微愕的夏孜然不懂他的含意，怔忡了半天不晓得该如何回答。
“路，有直有曲，有人绕远路，有人抄近路，但目的地都只有一个，就看你怎么去走它。”走对了才回得了家。
她还是茫然无知，完全在状况外，搞不清楚他在说什么，迷蒙的星眸中残存着情欲的痕迹，似懂非懂地点着头。
但她身边的男人可听懂了，冷沉的黑眼闪着一丝嘲弄，将她搂近召示主权，不让阿汉得忽略他的存在。
男人的想法大抵相同，就是不承认后来的竞争者，并把对方当隐形人看待，让对手觉得受到屈辱而拂袖而去，最终留下的那人自然是胜利者。
阿汉得的手段是很高明，但尚高不过长袖善舞的谋略家，半年在尔虞我诈的环境中求生存，那一点点小伎俩对他起不了作用。
阿汉得错在把司徒五月当成暴躁的沙鲁，以为稍一拨弄就会气得他七窍生烟，一言不和大打出手，让夹在中间的女人看清楚谁才适合为人夫、为人父。
“路的确有很多条，但却条条布满荆棘，稍一不慎就会被刺得满身伤口，最好的方法是砍了它，让它再也伤不了人。”这根剌还真碍眼。
哇！说得好有道理，原来他听得懂阿汉得在说什么。夏孜然的眸心闪着异彩，佩服司徒五月的机智反应。
“砍了还会再生，而且比之前更茂盛，刺也更扎入。”阿汉得低眸垂视，像是说给白砂听。
司徒五月立即回应。“那就一把火烧了，改种桃花，来年还有满树的果子可食。”水淹土埋铺上柏油，他就不信除不去挡路的野棘。
“火？”看似云淡风清的阿汉得抬起头，面无表情地扫了一眼。“你不觉得此法太偏激，星星之火足以燎原，一不谨慎就会连艾莉亚最爱的老树也烧了。”
虽然不是很明显，但他眼底的确短暂闪过讥诮，嘲笑他的异想天开。
两人有来有往地暗中较劲，处在其中的夏孜然只觉得他们的对话似乎有些怪异，却又不太明了为什么会有一股莫名而起的烟硝味。
“说得也有道理。”司徒五月竟赞同他的意见，不过另有下文。“那我就雇工将荆棘连根拔起，将之曝晒在太阳底下，让它活活干死，你认为如何？”
哼！跟他斗，道行未免太低了。
“你……”银棕色的眸倏地一利瞪向他。
“哎呀！这潮水要涨了，你慢慢陪你的LuCkY散步，我们要‘回家’，继续被你打断的谈情说爱。”他就留下来看夜景抱狗吧！
不再让阿汉得有开口的机会，司徒五月搂着心爱小女人飞快地走过他面前，手儿一摆态度十分傲慢，志得意满地堆满一脸笑。
他这种行为有点挑衅意味，而且还非常幼稚，明摆着他这个“家”才是夏孜然该回去的地方，没有外人介入的余地，聪明的人就自己回家，别一肚子坏水地肖想别人的女人。
他的行径有如当面下战书，将决斗的白手套往人家脸上一丢，稍有尊严的男人不可能无动于哀。
“连根拔起吗？那也要看你有没有这个能耐。”他是株毒棘，谁动了他，谁就要死。
没人注意阿汉得的五指慢慢收拢，缓缓握起成拳状，食指上刻有家族徽章的鹗形戒指刺入手心，鲜红的液体缓缓一滴一滴往下落，染红了细白砂粒。
第七章
“多明尼加家的羊死了。”
“咦，马约家的猪也死了？”
“什么？富利家的牛全死光了？！”
到底发生什么事，为何在她家土地上放牧的牲畜会无缘无故集体暴毙，而且，查不出死因。
看着蜂拥而至的牧民们，夏孜然完全能了解他们的慌张和欲哭无泪，因为牛羊猪马是他们赖以维生的生计，一日不可或缺。
渔枚业是星岛居民主要收入，因此，土地是夏家最大的资产，除了让人耕种稻米及蔬果外，肥沃的草原便租给牧民使用，同时也雇人养牧上千头绵羊。
羊毛和绵羊油带给夏家数代以来的富裕生活，由于他们尽量不杀生取其可用部位，所以绵羊数量日渐增多，累积更多的财富。
而星岛另一大势力的罗勃勒家以经营咖啡园、可可园和提炼橄榄油外销作为收入来源，并有货轮数艘，渔船十数艘，掌控对外的经济。
肯尼家则以商业为主，镇上的中、小学便是他们出资盖建，店面商家连锁营业的铺子也占了全镇的三分之一，拥有内部货物畅流的经营优势。
“维提，你家的马有没有乱吃东西，还是你用错了草料？”怎会口吐白沫，肌肉僵硬如石？
“艾利亚小姐，我们的马吃的是山坡上的野草，近水源区那一块，几十年来都没出过事。”那里的水草最鲜嫩，连兔子水鸭都爱去。
“那平时的饲料呢？是不是买到过期的？你再检查检查，看哪里出了问题。”不可能平白无故眼翻白，一命呜呼。
五十多岁的牧民眼眶都红了，哽咽地说道：“我买的是澳洲进口的顶级干草，品质一向不错，上个月才由罗勃勒家的货轮运来。”
谷仓内还堆着半年份的干秣，之前他喂养了半个多月，马儿情况良好，未有不适症状出现，还发育快速肥了一大圈，他和马贩谈了个好价钱准备将马大批运往英国，正开心时，他的马就出了大乱子。
虽然养来当肉马宰杀，可多少有些感情，看它们一下子全死在面前，那种感觉还真不好受，就像有人在他心头挖了一块肉，更别提他损失的不只是一笔庞大的金额，还有信誉，现在就算他有余力再买些小马来养，恐怕人家也会担心买到肉质有问题的马匹。
“是罗勃勒家的货轮呀！”他们性情是糟了些，但不致拿牧民的生计开玩笑。
“艾莉亚小姐，我们以后的日子该怎么过下去，听说夏家的牧区有很多牲畜都死了，会不会定你们的牧地受到污染？”如果是夏家的因素，他们还能要些补偿过个苦冬。
夏孜然苦笑着。“我也在查，看是不是鸟儿从远处叼来有毒植物的种子，牲畜一时不察就吃了芽叶。”
“结果呢？”他们极想知道哪里出了错。
“我们家派了两多名对植物有研究的人手去调查，希望能找出一些端倪，可是到目前为止仍无所获。”见大家垮下脸，她安慰他们，“我们会尽量协助你们善后，不用担心。”
“真的吗？我儿子又快到缴学费，我怕他是念不起大学了。”说到此，他一阵鼻酸地眼泛满泪光。
原本以为把马卖了就有入帐，缴了学费还有余额修补屋顶，这下全泡汤了。
“维提，别难过了，你去通知其他遇到困难的牧民，真有急需就到夏家来，我们不会让大家饿肚子的，艾里斯一定能顺利拿到毕业证书。”该负责的事，他们绝不推诿。
“艾利亚小姐你……你真是个好人，谢谢……谢谢你，我们……很感谢你……”老泪纵横的维提哭着道谢，握着她的手直摇。
“应该的，你们都是看着我长大的老邻居，若连这点忙都不肯帮，不就枉费你们对我的疼爱？”她做不来袖手旁观，怎么说大家都有一份情份在。
人不亲，土亲，同在一片土地生活就是难能可贵的缘份，有危难时就要相互扶持，共同度过风雨来袭的一刻。