「好痛。」
「对不起，照影，我不该生气的……」她急得泪流满面，人就站了起来，「我去找大夫……」
「喜儿，我没事。」他见她竟是心急如焚，忙握住她的手腕。
那有力的一握令喜儿微感诧异，低头看去，视线从他很有力气的手臂往上看了过去，凝定在那双带着歉意的黝深眼眸。
「你这只大葫芦，你要气死我了！」她拨开他的手，迳在床沿坐下，拿着手背猛擦泪。「明明早就醒了，还故意装睡！我让他们进来说话吵你，你也硬是不肯睁开眼睛，还要我喂你吃药，你……你！」
「对不起。」江照影心疼地看她。
「还有呢，邀月楼的红红、仙仙、燕燕……一大群我记不得名字的姑娘，全来看你了，她们很担心，一直问候你好不好。」
「对不起。」
「她们说，江大爷最是好心肠的男人了，每回他留在邀月楼，就让姑娘安稳睡大床，自己却跑到外头花园吹冷风！」
「对不起。」
「对不起！对不起！对不起！」喜儿真的生气了，一对上他眼里的泪光，又恼得往床尾坐去，离他远远的，声泪俱下地道：「你这辈子对我说过最多的话就是对不起！没错，你是对不起我！你去做这种探人底细的危险事情，怎么不跟我说？」
「我怕你担心。」他见不到她，吃力地从枕上抬头。
「你就不怕我伤心吗？我好生气，你以前让我伤心过一次，这次又让我伤心，你当我是铁打的还是石头做的，承受得了这么多伤心事吗？」
「不，我怕你承受不住。」江照影以手肘压着被褥，费力地半撑起身子，想要更加看清楚她的脸，急道：「所以，我每天晚上回来看你。」
门外的人影不是梦！喜儿泪水难禁，那是他夜夜归来，痴心地守护着她啊。
「我也请侯公子照顾你，或许他比我好……」
「我爱的人是你，不是他！」她又恼得落泪。
「喜儿！」他心头大震，痛心呼唤。
不忍她双眼红肿，落泪如雨，他一再咬牙使力，好不容易让自己坐了起来，却是伸长了手也勾不着她。于是他又尝试移动身子，一轻挪腰杆，就牵动了伤处，令他痛得皱起一对浓黑的剑眉。
他虽没哼声，但她察觉到他忍气吞声的痛楚，顿时什么气恼都忘了，急得回身扶他，忧心问道：「照影，伤口痛吗？我帮你瞧瞧。」
「不痛。」
话声甫落，他已将她搂进怀里，双臂再用力收紧。
猛然撞进他的胸膛，她怕弄疼了他，直觉就是想起身，但他抱得她好紧好紧，几乎不留一丝空隙给她呼吸，彷若就算她变成了一缕轻烟，他也会紧紧抓住，不让她走掉。
她耳朵贴在他的心口，听到了那狂急搏动的心跳声，她静下了心，再将她的掌心轻轻地按了上去。
「你的伤？」她吸吸鼻子，仍担心地问道。
「只是皮肉伤，不痛。」他握住她的手掌，「我怕你心痛。」
讨厌！她才收止泪水，他又来招惹她！
「既然怕我心痛，何必去做那吃力不讨好又让人误会的事？」
「无论如何，我要为你保住油坊。」
「你是拿命去保啊！瞧，你喝酒伤身，又让人诬陷下狱，你是拿你的生命开玩笑吗？」唉！今晚的眼泪怎么这么多，流不完啊。
「油坊是你的性命。」他神色沉静地看她。
「对！油坊是我的性命，难道你的命就不重要？」
「我发过誓，我要以生命保护你。」
「你什么时候发的誓？我怎么没听过？」她从他怀里坐直身子，直视着他，一古脑儿将满腔情绪发泄了出来，懊恼地道：「你到底还有什么事情不让我知道？你说呀！快说呀！」
他还是静静地看她，幽邃的眼眸隐隐有光芒闪动，彷佛藏在那里的话还没尽数倾吐。
又摆这种脸色给她看！这是表示他很深谋远虑、很深不可测吗？
「你又想瞒我什么事？我不准你装葫芦，全部说出来！」
「喜儿，我爱你。」
有如炮仗直冲高高的青天，轰地一响，爆出最美丽绚烂的烟花。
他总是这样！不说则已，一说就是语不惊人死不休，他不但要气死她，难道还想吓死她吗？
「我……我本来不想再哭的……呜，你……」
「喜儿，我求你别哭了。」他再度心疼地搂紧了她，讷讷地道：「我一直不敢醒来，就是知道你会生气，我怕……」
「你怕什么？」她哭喊道。
「我怕……你气我、怨我，我不知道要怎样面对你，也不知道你能否原谅我的作为，即使我已经做了最坏的打算，可我……」他停顿下来，望着她，颤声道：「我好怕失去你。」
泪眸相对间，她明白了。
一个历经千山万水、无惧大风大浪的成熟男人，仍有他内心最软弱无助的一面；而她，就是在他需要安慰和力量时，站到他的身边，陪他一起撑起一切他所难以承担的重担。
谁都不能失去对方。
她眨了眨睫毛，逸出柔美的笑靥，羞涩地往他唇瓣轻轻一啄。
「所以，你怕到不敢醒过来？怕我不理你？」
「是的。」
「照影，你现在还怕吗？」
「不怕了。」他锁住的剑眉舒展开来，瞳孔里的雾气倏忽散去。
「我请你回来当油坊的掌柜，好吗？」
「好，小姐。」
「小姐叫你做什么，你都要遵命喽？」
「是。」
「那我要你……呃……」糟了！好难为情，她说不出来啦。
方才那个凶巴巴的小姐不见了，换作一个低头不语的羞涩小姑娘。
「喜儿，嫁我。」他深情地注视她，温柔地捧起她染上红晕的脸蛋，帮她说了出来。「你都要耀祖哥主婚了，总该有个新郎吧？」
他又炸出烟花来了，她痴痴看着那双深邃的眼眸，欢喜的泪珠滚落而出，尚未滑下脸庞，就让他给舔吻走了。
「你……你的胡子好扎人……」她虚软地呢喃。
「明天再剃掉。」
「痒呀……我的脸被你刺花了……」
「是吗？」他不再让她抱怨，直接覆上她的唇。
夜已深，人未静，窗外皓月当空，皎洁澄净，柔和光芒洒落凡间，照亮了程实油坊的百年牌匾。
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端午过后，喜儿褪下素服，披上嫁衣。
旭日东升，将屋瓦上的朝露晒得闪闪发亮，彷若缀上无数耀眼的珠钻；清晨的暖风轻轻吹拂，撩动高挂程实油坊屋檐下的红色喜幛。
程耀祖接过辛勤点燃的素香，神色虔敬地往程家祖先牌位祭拜。
上香完毕，他跪倒在地，郑重地往地面磕上三个响头，辛勤跟在他身后，亦是行礼如仪。
「爹，娘，喜儿昨天出嫁了，不，应该说，她还是嫁在咱油坊里，她挑的夫君真是一个好男儿，教爹娘你们瞧了也欢喜，咱家油坊有他们扶持，一定做得更加兴旺，一代又一代传承下去。不孝儿耀祖无能……」
老眼含泪，语声哽咽，竟是难以说出日日在灵前忏悔自责的话。
「爹？」辛勤轻拉了他的衣角。
「啊，大喜日子，我不该哭的。」程耀祖忙用袖子抹了泪，再痴痴望着香烟长绕的牌位。
长跪了约莫一刻钟之久，他这才由辛勤扶了起来。
「爹，我觉得啦，」辛勤搔搔头，一张憨厚的大脸表情诚恳。「你终于回家了，爷爷奶奶一定不会怪你的，你再天天哭，他们也要难过了。」
「嗳！勤儿。」程耀祖欣慰地望着爱子，他一生飘泊，始终未娶，当初就是见勤儿忠厚老实，这才收他为义子，以图将来有人收尸送终。
既然回到老家，这些曾经极度担忧的问题，都已经不再困扰他了。
「勤儿，爹卖了庄园，结束贩马的营生，你跟着来油坊还习惯吗？」
「爹回家，我自然也跟爹回家了。」辛勤咧出一个大笑容，松了好大一口气，「与其叫我去卖马讲价钱，我倒喜欢榨麻油，不必花什么脑筋，也不必算帐算到头痛，而又这里每个伙计哥哥都待我很好，等我学会洗芝麻，姑爹就要教我磨芝麻了呢。」
「你这孩子！」程耀祖也咧出微笑。
打开油坊大门，父子俩随意在门前大街走着，清风徐来，心旷神怡。
「新娘子！我要看新娘子啦！」前头一个老人哇哇大叫。
「爹，新娘子昨天看过了，今天没有新娘子了。」程大山眼眶发黑，扶着父亲程顺，按捺着性子解释道。
扶在另一边的程大川也忍住呵欠，将父亲扶得十分稳固。
「耀祖堂哥？」
「大山，大川，早。」程耀祖和他们打招呼，随即趋向程顶面前，亲切问候道：「叔叔，你身子骨好生硬朗，这么早起来散步？」
「嘿！他们说我不认得人了，可我认得你！」程顺睁大眼睛瞧着他，一头白发披散下来，笑嘻嘻地道：「你是我的死鬼老哥嘛！」