「她写信给我。」
梅琪不予置评，径自吃沙拉。
「她还说了些别的事令我很困扰。」
梅琪双肘撑着餐桌，静静地等待。
凯蒂直视着她。「妈，你还在和席瑞克来往吗？」
梅琪喝一口水，考虑该如何回答。「偶尔。」
凯蒂放下刀叉挥挥手。「噢，妈，我简直不敢相信。」
「凯蒂，我以前说过——－」
「我知道你叫我别管！但是你不知道自己在做什么吗？他是有妇之夫！」
「他正在办离婚。」
「呃，当然，他们向来这么说。」
「凯蒂，别污蔑人！」
「好，我道歉，但是忧虑不减，这种处境实在很丢脸！」她跳起来，径自清理碗盘。
梅琪食欲全无。怎么她们母女会一再争执？才休兵，紧接着又开火？其他的父母是在儿女青春期时经历这种战火，但是凯蒂的青春期似乎现在才开始。
「凯蒂，」她理性地开口。「如果我们常常争执不休，这个暑假会很漫长，游客也会察觉屋里的低气压。来度假要的是真诚的笑容，如果你做不来就直接告诉我。」
「我能处理！」凯蒂啐道，径自离开。
梅琪长叹一声，疲倦地用手按摩前额。她静坐良久，愣愣地瞪着餐盘，眼前渐渐模糊起来，泪珠一颗颗滴下来。
该死，别又来了！为什么最近我动不动就掉泪？
因为你想念瑞克，厌倦家人间不断的争执，更怕他永远得不到自由。
她仍然暗暗垂泪，突然传来叩门声。走开，她想，我累了，而且想好好哭一场。最近她真的很累。当她起身时，头甚至晕晕的。然后她以袖拭泪，扮起笑脸去应门。
凯蒂第一天工作，梅琪就发现身兼母职的雇主实在很难当。凯蒂经常轻忽她的命令，而且一再拖延才去做。但是梅琪并未因此而指责凯蒂懒散的态度，只希望借此降低母女之间的紧张。
到了第二天，情况骤然一变。平常拖到两、三点才守成的清洁工作，凯蒂12点15分就做完，然后一直要求母亲让她休息一会儿，好让她有机会认识正在屋外剪草坪的露露的儿子泰德。
那天下午，梅琪立刻发现凯蒂的改变。她的情绪缓和下来，时时哼哼唱唱，和颜悦色地和母亲交谈，6点和泰德一起离开时，她还高兴地和母亲说再见。
但到清晨两点凯蒂都没有回来，第二天她睡到10点才在威胁下起床。那之后她天天和泰德约会，起床的时间也越拖越晚，总是拖拖拉拉、喃喃抱怨地开始一天的工作。
那之后，凯蒂和泰德越是形影不离，梅琪越生气。她不是气女儿约会，而是气她懒散的工作态度。梅琪不想一味叱责她。但恨晚上等门。她也讨厌凯蒂一再率性地调整工作时间以配合她个人约会的需要。
还有另一件事也困扰着梅琪。她需要隐私。几个月独立的生活，她一直随心所欲，而今凯蒂住进来，房子似乎不再归她一人所有，许多时候她更因此而有罪恶的感觉。因为她明白这种反应不只是因为凯蒂的存在，而是她的到来迫使瑞克不能来。
梅琪希望找人谈谈这种复杂的感情，但她母亲拒绝和她往来。而且一旦牵涉到泰德，她也不便找露露谈。
然后，凯蒂抵达后的第八天晚上，瑞克来了。
梅琪惊醒过来，浑身僵直地聆听，确定那是汽笛声音。直觉告诉她那是瑞克的暗号，他正在玛丽号上呼唤她。
她心跳狂猛地套上短裤和长衬衫，钟敲11下。梅琪满心期待地穿越黑暗的屋子，奔向湖边，她奔向引擎声的来处，赤脚跃上平台，感觉它随着船身晃漾。
他一身白，缥缈、沉静一如玛丽号本身，靠着栏杆等她来。
「噢，亲爱的，我好想你，抱我，求求你紧紧抱住我。」
「啊，梅琪……梅琪……」
他紧紧抱住她抵着他赤裸的胸膛和卷到膝盖的长裤，柔情地吻她，仿佛要借此治疗某些伤痛一样。
宛如一阵热带阵雨，她突然流出眼泪。
「梅琪，怎么了？」他退后一步试着抬起她的脸，但是她羞惭地埋在他胸前。
「我不知道，只是傻气的反应。」
「你还好吗？」
「我……我不知道……最近我动不动就哭，对不起，瑞克。」
「不，没关系，你尽管哭吧！」他轻轻揉着她的背。
「可是我觉得好傻气，你的胸膛都被我哭湿了。」她抽抽鼻子，伸手拭去眼泪。
「让它湿吧，不会缩水的。」
「噢，瑞克，」她逐渐平静下来，舒适地靠着他。「最近我不知道怎么了。」
「诸事不顺吗？」
她点点头，撞撞他的下巴，「我可以向你发泄一番吗？」
「当然。」
靠着他倾吐胸中块垒的感觉真好。她娓娓诉说这些日子以来，女儿造成的各种困扰。
「今晚我真需要你……」
「我也是。」
「这星期你也过得不顺心吗？」
他谈及星期六全家为尼可办一场毕业舞会，然后昨夜贝拉产下一女。
「一周内他们有个孩子入社会，又迎接了一个新生儿。」他伤感地说道。
「而你一个也没有，这正是困扰你的原因，对吗？」
他叹口气，俯视她的眼睛。「还有一件事。上周末南茜来恳求复合，今天律师劝我至少试试她的要求，否则法庭不会轻易批准离婚。」
梅琪一脸错愕，仔细搜索着他的表情。
「别担心，」他迅速补充道。「你是我唯一的爱人，我保证永远不回去找她。」他亲吻她的嘴，一开始极其温柔，然后激情渐增，舌尖湿滑地抵着她。
「噢，梅琪，我好爱你。」他的语气充满痛苦。「我渴望恢复自由之身，尽快和你结婚，你就不必忍受你母亲和女儿的指责了。」
「我知道，」她也安慰他，手指轻触他的脸和眉。「终有一天。」
「终有一天，」他微带不耐。「究竟要到哪一天！」
「嘘……」她安慰他，温柔地亲吻他的唇，强迫他暂时忘却烦恼。「我也爱你，我们来创造崭新的回忆……就在这里……满天星斗下。」
他们的身影被月光投射在甲板上。他张嘴吻住她，手掌滑下她的背脊，她踮起脚尖，指尖探过地的头颅，然后下滑到裸露的肩膀。他将她举向星空，使她双脚悬空，张嘴覆住她的右胸。她微微瑟缩一下，他立即察觉，喃喃地说：「对不起，我太没有耐心。」他温柔一些，张开的嘴弄湿了她的T恤、肌肤，她仰起喉咙，感觉两人不住地震颤，不禁想道：噢，别让我失去他，别让她赢。
她滑下他的身躯，一手顺势掠过他的胸膛和小腹。
「来吧！」他急切地低语，牵着她的手向前走去。天上的月光和灯光模糊地照亮他们的脸庞。他启动引擎坐在高凳上，让她坐在双腿之间，一手亲密地爱抚她，然后面对绿湾的方向将船驶离岸边。
离岸25英尺左右，他垂下船锚。他们在冰冷的甲板上火热地缠绵，热切的投入一如以往，但是在激情底下又隐含着一丝忧伤，因为他们不属于对方，无奈这又是他们最大的渴望。
欢爱过后，他躺在上面，双肘分置她头部两侧，就着月光，她细细审视他的脸庞，心中再次感觉到强烈无比的爱。
「这种感觉有时真难表白，任何言语都不够有力或有意义。」
他轻触她的眉，苦心搜索表达的方法，但是他不是诗人，更不是哲学家。
「恐怕只有『我爱你』这三个字最能代表了。」
「我也爱你。」
他们带着这个想法回岸，想到未来分别的日子，忍不住反复依依不舍地道别。在缠绵的亲吻中，她说了再见，留下他独立甲板望着她离去的背影。
她在山坡上转身朝他挥挥手，然后毅然踏上前院的台阶。
阴影下传来一个冷硬而带指责的声音。「哈罗，母亲。」
梅琪大吃一惊。「凯蒂！」
「还有我，施太太。」
「噢……泰德。」他们八成摸黑在阴影中亲热。「天色很晚了，不是吗？你们还在外面？」
凯蒂鲁莽的回答似乎在向母亲挑衅。「似乎大家都一样嘛！」
湖面传来玛丽号的引擎声，她一回头，发觉凯蒂所在处可以清楚看见码头四周。当她的眼睛适应阳台黯淡的光线时，看见了凯蒂正责难地瞪着她的睡衣和赤脚。梅琪红了脸，心中有一股罪恶感。她想说：我比你年长，经验比你丰富，而且我完全明白眼前行为的后果。
但是这一切只提醒梅琪，她有双重标准，而她本该以身作则，立下好榜样的。
那一夜过后，有个念头一直令她困扰，只有少女被警告要担心后果，成年以后，梅琪总认为恋爱是个人的抉择和别人不相干。
或许事实不然。
有个清秀可人的18岁女儿和一位英俊而且精力十足的年轻人约会，或许那完全不是这么回事。