客厅里，温尼弗雷德正在一个劲地解释：“拉克伦，我爱你父亲，这你知道。他的去世对我来说简直是晴天霹雳。我那时是昏了头了，没好好考虑就……”
“那时我们都昏了头了。但如果这就是你能说出的唯一理由……”
“我……我当时害怕极了。”
“你害怕什么？”拉克伦紧追不放。
“害怕孤独。”
“你脑子是不是有毛病？”拉克伦惊诧地问，“整个城堡都住满了人，你还孤独什么？”
“可他们都是麦格列高家的人。”
“那你不也是麦格列高家的人吗？再说了，除了麦格列高家的人，谁还会住在那儿呢？”
“但我跟你们不一样！”温尼弗雷德固执己见。
“有什么不一样？你以为我们会把你赶出去？不，你心里明明知道，麦格列高就是你的家。”
“你父亲死了以后，那还是我的家？不，”温尼弗雷德摇着头说，“我在那儿没有一个朋友……”
“哦，那又是谁的错呢，女士？”
“我知道都是我自己不好。可事实毕竟是事实。你父亲是我的遮阳伞，是我生活的全部。后来他撇下我走了，我就一无所有了。”
“所以你就有权利偷走我们的家产？！”拉克伦怒气冲冲地说。
“不，不是，我知道我做错了。当时我害怕孤独，所以一时昏头做下了错事。拉克伦，相信我，这些年我经常在责备自己。”
“是吗？”拉克伦嘲讽地问，“你有那么多年的时间可以纠正你的错误，可是至今我没见到你归还一件首饰，一分钱。”
温尼弗雷德的身子蜷得更厉害了。“我知道，我知道！我一直在说服自己，认为我比你更需要这笔钱。你毕竟还年轻，又是个男人，你可以通过其他办法再去寻到钱，可我却无能为力。”
“如果只涉及到我一个人，那问题可能不会太大。但是你知道吗？自父亲过世后，整个家族的重担就落在了我一个人肩上，我得维持家族中所有人的生活，还得保证各方面的正常运转。你说我该怎么办？我在大学的学业中止了，只好辍学回家。其实即使那时我学的是经济贸易，我也无法养活那么多张嘴，更不用说面对修理破旧的城堡那笔天文数字？”
温尼弗雷德开始惶恐起来，“拉克伦，你要理解我！我从小生活在穷人家，父亲是个赌棍、败家子。我还在襁袍中时，母亲就离开了人间。我跟父亲经常过着饥一顿饱一顿的日子。哦，上帝，我想起来就害怕！后来是你的父亲帮我摆脱了那种生活！可是他撤下我一个人走了，我就又一次陷入了痛苦的绝望中。这些你都明白吗，我的孩子？”
“我一点也不明白，温尼弗雷德。不管你有多少理由，事实就是你当了小偷，偷走了我的，不，应该说是整个家族的家产。
现在我要索回全部财物，包括每一块英磅，每一根项链，每一个戒指……”
“可是……钱都没了。”
拉克伦僵住了。他的眼睛里喷射出灼人的怒火。想到那原本属于自己的一大笔钱，想起那些苦苦煎熬的日日夜夜……不，他不相信！没人会在短短三年内就把这么多钱花光——除非他过着一种该死的国王般的奢靡生活。
现在，面对温尼弗雷德如此厚颜无耻的说辞，拉克伦已经不想再说过多的话了。他只是恶狠狠地冒出两个字：“没了？！”他几乎是咆哮着说出来的。
那寡妇退缩了一下。“真的，我并不想把它们都挥霍掉。我曾经把它们藏在巴士镇的一间小草屋里，整整一年时间，我无所事事，哪儿都不敢去。可那样我又感觉无聊透顶，我需要热闹，需要有人陪我，于是我决定以一个风韵犹存的寡妇的身份出现在社交场合中。我换了名字，搬到了诺森伯兰郡，在那儿买了一幢别墅。我经常宴请宾客。我还赌过，虽说数额不大，可是运气不佳，结果也不比我父亲好……”
“够了！”拉克伦雷霆般地吼叫起来，“你这个贱妇，你可是偷走了十万英磅！你再怎么也不可能花掉所有……”
“我还有些珠宝首饰，”温尼弗雷德赶忙插话，“它们大多数还在，我只是最近才当了几件。还有那幢房子，我很快就要结婚了，之后我马上把它们给你。”
“接受用我的钱买的房子？哈哈，我可真够荣幸的！”拉克伦用嘲弄的眼光望着她。
拉克伦简直是哭笑不得。这女人居然不认为她的馈赠简直是荒唐之极，也根本没意识到她的每一样东西原本都是属于他的。
她是一个轻浮的女人！一个白痴！-个自私自利的糊涂虫！过去在克瑞格勒时，拉克伦从没跟她接近过，所以还没认识到她会是这样一个货色。
“我未婚夫肯定不会介意我的房子的，”寡妇继续说着，“他可能还会补偿我欠你的一些钱。他是一个极可爱的人，而且很有钱。他一定会拿出几百英磅……”
“女士，你不要搞错，是十万英磅啊！”
“哦，这个，当然了。会给你十万……英磅。”
门突然开了，金白利探进头来，“拉克伦，你知道整个楼下都听得到你的声音吗？”
“就算是另外一个郡的人都听到，我也不在乎！”拉克伦怒气冲天地说，“金白，你知道吗？这个女人偷走了我大半的财产。她居然厚颜无耻地说她的未婚夫会补给我十万英磅！”
“噢，这个我也说不准，”金白利冷静地回答，“不过她的确已经跟我父亲订婚了。”
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* 一般新人结婚，举行婚礼前连续三个星期天要在所属教区教堂等处预先发布公告，给人提出异议的机会。
第十三章
“这事可真是太滑稽了！”梅根从马上下来，一边感叹着，一边将母马“安布罗斯先生”交给了马夫。
在梅根遇到德夫林以前，她就把这匹马以德夫林的名字的一部分——“安布罗斯”命名了。当然，这话要是说起来可就长了。德夫林一开始还真有些不习惯，可现在似乎已经无所谓了。
他们去骑马时，梅根把塞梭和拉克伦的最新情况告诉了德夫林。梅根平时喜欢早晨骑马，但如果她想和丈夫一起驰骋，就得将就他的时间。他今天一早都在忙于公务，所以还来不及知道刚刚发生的新鲜事。
“那你觉得哪点滑稽呢？”德夫林问。他拉着梅根的手一起往住处走着，“你是说，我又欠着苏格兰人一个道歉吗？”
“不，不是……”梅根停住了，惊异地问，“怎么，你又对拉克伦怎么了？”
“因为我先前不相信他讲的有关遗产被偷的故事，”德夫林心情有些沉重，“我还以为是他骗取同情的谎言。”
“好了，好了，也许他根本没意识到你会这么想。我想这倒不必道歉。”
“可我觉得有必要，你知道，我是一直戴着有色镜看他的。
如果我一开始相信他说的，那对他的态度可能就会两样，我也不至于一听到马丢了，就匆匆断定是他所为，那样也就不会……”
“噢，亲爱的，你觉得很内疚是吗？”
德夫林微微点了点头，说：“是的，非常内疚。”
“好了，这些就先不用管了，”梅根温柔地拉住了他的手臂，“现在的问题是，拉克伦在马斯特一事上很固执，似乎没人能改变他的决心。”
“怎么？”
“拉克伦像在惩罚一个孩子那样，对着马斯特兴师问罪。但其实马斯特是个浮躁的，没头脑的女人，拉克伦这么做究竟有什么用呢？我怀疑他自己也不清楚自己在干什么。他现在让他的堂兄弟看着她，问题没解决之前，马斯特哪儿也不能去。我现在也不知道该拿他们怎么办。”
“塞梭伯爵对此如何反应？”德夫林一边走一边问。
“他也许还不知道——至少在我们离开前还没有人去告诉他这件事。但愿他现在已经知道了。我想这对他来说也是一件非常棘手的事儿吧。”
“昨天晚上我算是尽了责，该做的都做了，尽管不那么令人愉快。可今天的事，我一点也不知道，也真不好插手啊。”
“你用不着自责，”梅根安慰他说，“理查德先生是我平生见到的最令人讨厌的人。但也真是奇怪，他这么-个人，却有这么体面的一个女儿，现在金白利打算嫁给拉克伦，我真替她高兴。
拉克伦是个很有魅力的小伙子，他会让她的生活充满欢乐的。”
德夫林扬起了眉，“啊，亲爱的，我的记忆力没出问题吧？我记得昨晚我曾告诉你说塞梭不同意这门亲事，而且是一口回绝了它？”
“是的，我怎么会忘呢？不过，我的第六感觉告诉我说，那两个人还是会结婚的。”
“你真这么想吗？”