“十八岁……”柳湘湘被凌鹤群的神情吓到，红唇顿时失去血色。
“你才十八岁，又不会武功，你怎能当我的长辈？”
“我……我会一点点功夫。”被大声一吼，她的脸也变白了。
“会功夫还来拜师？”凌鹤群问父亲道：“爹，是不是太师父又缺钱了，这次他收了飞天镖局多少拜师礼金？”
“五百两银子。”柳湘湘回答了出来。
“五百两？”凌鹤群乱吼乱叫地。“五百两就卖掉他徒孙的尊严？要我叫这个小娃娃一声师叔？”
凌树海吼了回去：“老四，你是最小辈的人，这里没有你说话的余地！”
“大师兄，不要勉强师侄了。”柳湘湘温和地劝着，语气有点颤抖。
连师侄一词都出来了，凌鹤群再也待不住大厅。“不勉强最好，算你有自知之明，我走了。”
“老四，你给我站住！”凌树海唤住狂放的儿子。“我要你送湘湘师叔上青城山。”
“什么？”凌鹤群震惊不已，双脚反而黏在地上。
“还要我说第二遍吗？”
“办不到！”凌鹤群怒目望向柳湘湘。
“你好凶喔!”柳湘湘被他瞧得浑身战栗，抓紧了椅子把手。
“我就是凶！你还敢让我保护上山吗？”凌鹤群更是摆出了一张凶恶的鬼脸。
“吓！”柳湘湘不自觉地往椅背挤去。
“老四，你还敢闹？”凌树海气得两眼翻白。“快跟师叔赔罪！”
“胆小的娃娃一个，做什么师叔啊？”凌鹤群低嗤一声，转身就走。
柳湘湘出声了：“算了……大师兄……”
一语未了，只听得“咚”地一声，父子俩同时回头，原来柳湘湘晕倒了。
*** 当天夜晚，凌家所有的人都聚集在大厅上。
只要有三姐妹在场，就免不了小孩奔跑嬉戏的场面，凌家二老含饴弄孙，不亦乐乎，全场只有凌鹤群的脸色最难看。
凌夫人道：“湘湘师妹身子弱，这一路到四川，一定得小心照料。”
凌树海道：“所以我才叫武功最好的老四保护她呀！谁知老四一来就把师妹给吓晕了，现在还在睡呢！”
“我不去。”凌鹤群仍然只有这三个字。右脚一踢，把脚边的皮球踢回给阿明，谁知阿明没接着，正中头部。
“呜！小舅舅打我啦！”阿明呜呜大哭，一个小女娃趁机抢走他的皮球，他立刻含着两泡眼泪追上前打人。
“阿明哥哥打入了！”小女娃也哭了起来，往阿明脸上拧去。
“痛啊！”阿明又出了一拳。
“我也痛死了！”小女娃不甘示弱，开始乱无章法地打了起来。
“呵呵！好啊！”出声的是外祖父凌树海，他笑眯眯地看着孙儿打架。“从小会打架，以后就喜欢练武了。”
凌鹤群别过头去，不想再看到家庭乱象，他哀求着三位姐姐。“拜托你们一下，管管小孩好吗？”
凌凤鸣道：“小孩活泼是好事，有了笑声哭声，屋子才会旺啊！”
凌莺语道：“就是啊，孩子自幼活动筋骨，以后骨架也长得好。”
凌鹃啼道：“不怕打，不怕摔，长大就可以成为江湖大侠了。”
这三只鸟一定得同时讲话吗？凌鹤群痛苦地望向父亲。“爹，如果没事的话……”
“是了，差点忘记正经事。”凌树海又正式命令道：“老四，你明天就护送湘湘师叔到青城山。”
“爹，您为什么不叫别人去？”
“你爹娘年纪大了，难道你要我们去吗？还有，你三个姐姐虽然练了功夫，但一个个挺了大肚子，她们能去吗？”
“还有姐夫啊！”
“你三个姐夫为了凌氏家业，半刻分不得身，他们能去吗？”
“岳父！”三姐夫开口了。“我正要入蜀批药材，或许我可以顺路送……”
“顺什么路？”凌鹃啼拉住了丈夫的衣襟。“如果你谈完生意再送人上青城山，就耽搁了师叔拜师学艺的时间，如果送人上山后再去谈生意，又延误了商机。死鬼！难道你以为我不知道你在想什么吗？”
“我哪敢想什么啊？”三姐夫涎着笑脸，两手做讨饶状。“我只是想去见见太师父，顺便帮你到山里采点养颜美容的奇花异草回来呀！”
“叫小弟去就可以了。”三姐妹异口同声。
大姐夫和二姐夫吃吃偷笑，他们早有自知之明，湘湘师叔年轻貌美，他们的老婆怎会允许他们护送她上山呢？
大姐夫道：“是啊，我们在外头忙碌，无时不想早点回家和妻儿团聚，小弟既然没有家累，就帮我们出这趟任务吧！”
二姐夫道：“小弟，就当作你帮帮三个姐夫，让我们和你姐姐有时间相聚，这样夫妻感情才会好呀！”
三姐夫见风使舵。“对了，鹃妹你也快临盆了，我谈完生意，当然要尽早赶回来陪在你身边喽！”
这三只饶舌的鹦鹉，就只会跟着那三只鸟起舞！凌鹤群打心眼里瞧不起三个姐夫，堂堂男子汉，竟然让老婆牵着鼻子走，还忠心耿耿地为岳家卖命，叫他身为男人的尊严都扫尽了。
再看父亲带着笑意，殷慧地为母亲斟茶，还顺手摸了那肥胖的小手掌，凌鹤群简直要晕过去了，原来在这个家里面，只有他才是真正有骨气的男人啊！
他站起身想要离开，又有两个娃娃掀起他的衣袍，绕着他的两腿缝隙玩捉迷藏，他索性大脚一迈，把两个娃娃绊倒在地上。
“呜！小舅舅踩人了。”又是打雷般的哭声。
“阿菊，我没有踩你。快，跌倒了要自己爬起来。”
“人家不起来，小舅舅拉我起来。”
“不拉。”凌鹤群狠心如铁。
“我不管啦！”阿菊坐在地上哇哇大哭，把两只手伸得老高要人拉。
“哎！”二姐夫赶了过来，拉起阿菊。“阿菊好乖，爹抱抱，别哭了，小舅舅坏坏，我们不要理他。”
“小舅舅坏坏。”阿菊也学了一句。
凌鹤群气恼地道：“刚刚不是鼓励小孩子打架吗？现在小孩自己跌倒，我叫她爬起来，就变坏人了？”
“那不一样。”凌树海仍是笑眯眯地解释着：“打架是锻炼身体，可阿菊是被你绊倒了，她让你这么大个子的小舅舅欺负，当然要哄她了。”
“我不会哄小孩。”
“伸出手拉她，拍拍她的背，有什么困难？”凌夫人拉过一个娃娃做示范。
“很难。”对凌鹤群而言，他只会把身边的小孩赶开。
“小弟真是没什么人情味耶！”三只鸟又说话了。
“不如这样，我们留小弟在家，教教他如何和小孩子相处。”
“对了，也该教他如何讨姑娘欢心，不要老把人家姑娘吓晕了。”
跟三只聒噪不休的母鸟以及一群吱吱喳喳的小雀儿在一起？
门儿都没有！凌鹤群只觉得凌家大宅已经变成一座大鸟笼，而他是被关在里头的一只猛虎……
不行!他一定要逃脱，否则他会发疯。
反正那个柳湘湘是个病娃娃，看起来也不多话，一路上就叫她躺在马车里休息，他既乐得耳根清静，又可以游山玩水，何乐而不为呢？
“爹，我这就去收拾，明天出门。”凌鹤群抛下他的决定，大脚踢开三个爬在地上挡路的娃娃，迈出了大厅门。
大姐夫不解地望着他的背影。“小弟怎么突然改变主意了？”
凌凤鸣道：“你认识小弟这么多年，还不了解他吗？”
“对了，家里吵，他最怕吵了。”大姐夫回答。
“不止呢！”凌莺语摇摇手，指向自己的丈夫。“你说。”
“他讨厌小孩子，偏偏家里小孩多。”二姐夫道。
凌鹃啼也指了自己的丈夫。“还有呢！换你说。”
“他更讨厌聒噪的女人！家里的婆娘都很聒噪……”三姐夫开心地大叫着。
“你在说谁啊？”三只鸟同时瞪向他。
三姐夫心虚地摸摸头皮，看来他入门为婿的时间最短，他得找个时间，再向两位姐夫多多讨教为婿、为夫之道。
笑声满堂，夹杂孩童的哭闹声，这就是热闹非凡的凌家呵！
第二章
“师侄！师侄！”柳湘湘掀开马车的布帘，不知道唤了几十声。
驾车的凌鹤群理也不理她，仍是慢条斯理地放任马儿缓行，状似心不在焉地浏览风景。
“呃……凌……”本想叫一声凌公子，想想太见外，叫凌大哥又乱了辈分，最后她终于决定叫：“鹤群！”
“有人叫我吗？”凌鹤群挖挖耳朵，游目四顾。
这三天来，柳湘湘早已习惯他的轻忽态度，但她实在急了，不得不出声喊他：“我要……嗯，早上吃坏肚子了。”
凌鹤群勒紧马缰，将车子停在地望无际的田野间。“好了，请方便。”
柳湘湘爬下马车，看到不远处正在耕种的农夫，她微红了脸，转身拿了自己的披风。“麻烦你帮我挡一挡。”
“没有人看到啦!”
她走到他身边，将披风塞给他。“拜托一下嘛！”
既然人家都拜托了，他还能怎样？于是他大手一挥，扯开披风拉成一道布屏风，再转身面向绿油油的田野。“你快一点，待会儿有人从后面来，我可不管。”