艾情完全同意，再坚贞的爱情婚姻，都禁不起外遇问题。
「阿贺哥，我好伤心。」小燕投入他的怀抱，哭得梨花带雨。
艾情心情复杂，她理解小燕的嫉妒，因她也有着同样的嫉妒，差别是，她没有立场投入他怀中大哭。
慕容贺沉默，想起艾情对他说过的话，她说没有一个妻子能容许丈夫身边的亲密挚友。
「阿贺哥，你叫她出去，别破坏我们的感情，告诉她，你是一时迷惑，才忘记我是你的未婚妻。」小燕嚷嚷。
错！他从未忘记谁是未婚妻，也没计画放弃，只是他似乎错估小燕……对于他和艾情的感情，他们谈过了不是……
见慕容贺没反应，小燕慌了，阿贺哥果真变心？
害怕的事情成真，她吓坏，直觉冲到艾情面前，扬手，便往她肩背拍击，艾情抓住她落下的手腕，不让小燕伤害自己。
瞬地，慕容贺奔到艾情身边，把她护在身后。
小燕再度冲到艾情身边，指着她大骂：「妳这个坏女人，我要怎么说，妳才肯放过我们？我们是青梅竹马十几年建立起来的感情，妳怎么能从中掠夺破坏？我知道妳擅长和男人上床，擅长用肉体吸引男人的注意力，但阿贺哥不是那种男人，他早晚看破妳的伎俩，把妳抛弃，妳这种下贱女人，不得好死！」
小燕不坏，她只是气急败坏，单纯的她凭冲动行事，把所有用得上的恶毒字眼全体用出，顾不得慕容贺正盯住自己的一举一动，她只想捍卫自己的权利。
慕容贺看住小燕，无法理解她的话语。那是小燕吗？是他熟知的温柔小燕？
轻扯嘴角，艾情是理智的，尤其面对爱情。
她给过无数人无数建议，有时候赤裸裸、血淋淋，因她认为，当爱情走不下去，勉强只会造就彼此的难堪，不会有意外奇迹。
聪明人懂得在最佳时机放手，而她，当过一次笨蛋，这回总该聪明一回合。
深吸气，走到慕容贺面前。艾情轻语：「看见了吧，你的保证无法成立。」
「我会说服小燕。」他尚未自小燕的疯狂中恢复。
「没有女人能忍受丈夫和异性友人感情深厚。」
「妳想怎样？」
「你该在友谊和婚姻之间做出选择。」
「什么意思？」
「意思是你可以继续认定我们之间只是纯友谊，但我必须清楚告诉你，我爱上你了，不是你自以为是的友情，我想和你发展进一步关系，不再是盖棉被纯聊天，如果情况允许，我希望能嫁给你。」连底线都不留，她把最后自尊送到他手中。
她爱上他了？是惊讶还是惊吓？那些情情爱爱……不都只是玩笑话？几时夹杂了真心、夹杂爱情？慕容贺来不及解析自己，先忙着否认：「艾情，别再把事情搅得更乱，我以为我们谈得够清楚了。」
「那是你认为的『清楚』，我和小燕都心知肚明，关系绝不是你想象的那样，所以她会紧张焦虑，会忧心忡忡，口不择言。
「再留我下来，你将发现我要的爱情，你给不起，发现我的爱情将影响你的婚姻，在这种情况之下，你还希望同时保有两个女人的心？」
「为什么非要把情况弄复杂？」
「男女之间从来没有简单过，是你把它条理规格化。」艾情答。
「简单不好？难道妳希望离开我，希望我们从朋友变陌生？」他不信，她不想留下。
「不，我希望和你一起，比聊天见面更多，而我也相信，小燕绝对不会像你所言，只要求形式婚姻，除了孩子公婆，她也希望日夜和你在一起。」
「不会，这点我和小燕讨论过。」他说得斩钉截铁。
「不是讨论吧，我想，应该是你对她的要求，你的态度是——如果妳可以接受这种安排，那么我们就结婚吧，如果不行，我们就别再往下发展。对不？」
艾情看看小燕再看看慕容贺。
他无语，没错，他们的确是这样「沟通」。
「也许小燕想，先结婚再说吧，等婚后，请公婆支持自己，把自己送到丈夫身边，因夫妻同居是天经地义，或者等生下小孩再说吧，所有孩子都希望和父母亲同住。」
「小燕，妳真是这样想？」慕容贺转身问。
「我、我……我没有。」不能承认，一承认他们就没了下文。摇头，她反对艾情说法。
「真的没有？妳不担心他在台北结识其他的红颜知己，不担心其他女人比艾情更难缠对付，不害怕在高离婚率的今日社会，妳的婚姻走入悲情？
「别欺骗自己，爱男人，想占有他全部注意力理所当然，妳有权利对他要求，不需要躲在角落担惊害怕，更不需要张着刺棘，把所有女性当作假想敌。」
她的话在慕容贺和小燕心底酦酵，他们相对无言。
「我要走了，你好好分析，找出什么是真心想要，如果你要小燕，请别再企图用友谊勾引我，别用虚幻的一生一世敷衍我；如果你想要我，就把话对小燕明白说，我们不希望身处模糊地带，不喜欢战战兢兢经营你的感情。」
艾情对慕容贺说完，转头面对小燕。「小燕，别和我对峙，妳从来不是我的问题，在我和妳的阿贺哥建立『友谊』同时，我并不晓得妳存在，如果我造就妳的痛苦，我深感抱歉。」
点头，艾情走出大门。
这回，也许心难受，也许割舍的爱情鲜血淋漓，但，不回头了，她无权任暧味模糊继续发展。
门关上，心撞击，慕容贺怔怔望住艾情离去处，似乎多望几次，她将和上次一般折返，她会哽着泪说——我忘记和你说再见，然后投入他的怀抱。
然一分钟、两分钟……无数分钟过去，静悄悄的客厅里，只有他越加沉重的混浊呼吸声。
不回来了，这次她下定决心，走出他的生命？
不回来了？他彻底失去她了？他的友谊论调再也说服不了她？这想法激荡起他的强烈恐慌，失去……多么沉重又忧伤的字眼，失去她、失去他专心的友谊，更失去他口口声声的一生一世。
陡然间……重心离去，空荡荡的心寻不出归依。
「阿贺哥，你不是想选择艾姊姊吧？」小燕走近他，忧虑在眉眼间。
她问倒他了，他无法思考，艾情的话严重冲击他。
「阿贺哥，你不行这样对我，我从小就想着要嫁给你啊。」他是她想了一辈子的梦啊。
他不言，对眼前的小燕，存在着陌生而遥远的感觉。
「妳先回南投，等我想清楚后，再去找妳。」
没等小燕回答，慕容贺径自走回卧房，脑间一片混乱，他需要时间想清楚。
第九章
慕容贺没进公司，没照管小燕是否回到南投，他不断回想这段日子里，他和艾情、小茄i之间。
他心浮气躁，理不出脉理，他没办法定心，他失去平日的自己。
从清晨到中午，从中午到黄昏，他来回踱步，在百多坪的房子里，一个人孤独冷清。
平日这时候，他下班，搭电梯同时，想象艾情要在餐桌上给他的惊喜。
然后开门，阵阵扑鼻菜香暖心，他会走近她养在水里的黄金葛，数数新长的根叶，会拿起她切好的水果，走到阳台边，欣赏她种下的太阳花。
今天，空荡荡的厨房里，没有一个艺术家尽情挥洒作品，没有锅铲和蒸气的热闹声音，合着协奏曲。
用力起身、用力开门关门，他把自己关进书房，打开电脑，企图转移心境，却在打开的萤幕前，看见无数个艾情……
所有人都夸说他思路通畅，说他逻辑清晰，怎么这么简单的感情到他手中，居然是满场乱，乱情、乱心，乱乱的头脑里，出现的全是艾情的话语。
什么叫作在爱情和友谊当中择其一，这二者有任何的对立性关系？
谁说有婚姻就不能和异性保有友谊，这不是两性平权的二十一世纪？
什么叫作她爱上他了，不是他自以为是的友谊，他们谈得来，他们通心，他们口中的世界有一致性，这种关系哪里是风花雪月的爱情可比拟？
爱情只是短暂情绪，有或无都没关系啊！你看多少夫妻从不谈心，他们同床异梦，只为「持续下去」而努力，爱情不重要，真的不重要，她为什么非要把永恒珍贵的友情说成无义爱情？
生气，他从未碰过解决不来的事情，但复杂爱情复杂了他的思绪。
走到窗前，推开窗，入夜了，晚风徐徐。
上次，他们在这里并肩，他告诉她，自己无趣的童年，她说当时，她正在西门叮的放肆青春。
他说，不晓得学生时代可以多采多姿，以为学生唯一的工作是把书念齐全，书呆子则是一种敬称。
她笑说，若是让她生活在南投乡下，她一定会把每棵高高矮矮的树全爬过，她要学会采茶叶、晒茶子、卖蔬菜，每种能赚钱的工作都要玩上几玩，他笑着回答，那么她将成为埔东村最有钱的女人。