乔瑞亚·史帝芬坐回他办公桌后面的椅子裹，微微一笑。
“任何人都可以加入，成为我们的一分子，除了银行家、股票经纪商、律师、职业赌徒，或者是买卖及制造私酒的人以外。这是我们的规定，而且至今仍旧成立。”
“那么，你的目标呢？”
汤马士问著，在史帝芬对面坐了下来，手裹还握著那顶他今天早上才刚买的蠢帽子。
“你希望能达成什么呢，先生？”
老人家用手指敲了敲肚子。“我们仍在希望，孩子，我们还没有放弃我们当时的目标，我们希望有朝一日能看到公平而合理的待遇、同工同酬、禁止童工，以及一天工作八小时，来取代目前的十或十二小时。”
这听起来简直是美好得教人不敢相信。
“这正是我们雷海伐镇民的希望，但我们需要人来协助我们组织起来。”
“我以为你刚说过矿场主人已经同意坐下来跟你们好好谈判了。”
汤马士叹息著说，“我想，矿场主人根本无意做更进一步的协商，他心目中最希望的，恐怕莫过于是暂时缓和一下大家的不满，制造出一种和平的假象，让大伙儿尽快回到矿坑裹去工作。没错，目前我们已经在协议的承诺下同意复工，而这必须是在合理加薪的前提之下才能成立，我们希望公司所付的待遇足够让孩子们不必再下矿坑去工作，所以，目前我们最需要的，就是有个人能带领我们通过这一连串集体协商的过程，能指导我们在公司与矿工之间达成协议。”
史帝芬点点头。“而且我喜欢这个争取报社支持的主意！只不过你选错家了，卡特先生，你应该去找‘询问报’才对！”他露出微笑，“这个交给我来为你处理好了！”
汤马士这时靠过去，凑近那张厚桌子，“这是不是表示你愿意帮助我们了？”
乔瑞亚从座椅中爬起来，向他面前的年轻人伸出手来。
“我不得不佩服你们，持续了将近一年的时间跟矿坑保持距离，而且，每个人都晓得纳特·高温是个什么样的混蛋。唉，要不是我还得待在这裹处理联合抵制的话，我还真想亲自下去帮你们。”
他说著，领著汤马士走到门口，“来吧！我为你介绍泰利·保德利，他会帮你们处理这件事。”
别的不管，光是能亲眼见识这位他在研究工运时曾读到过的风云人物，就足以让汤马士感到兴奋不已了。他知道泰利·保德利曾在一场对抗铁路大王的罢工里，当场下马揍了詹·库德一顿。
当然啦，照历史上的讲法，只要再过个十年，这一切都不会再发生！不过，他相信到目前为止，他再也找不出一个比保德利更适当的人选来领导矿区裹的人了。
此刻，他面前这位热情地握著他的手的人，正是他们未来的救星。
“你好，”汤马士以他全副的敬意招呼道，“很荣幸能认识你。”
☆☆☆
光是看著她就足以构成他莫大的伤痛，于是他干脆让自己的视线再回到窗外的景色。
随著火车一路驶过阿帕拉契山脉之际，汤马士也试著把注意力集中在山路两边成排的松树上，他不想再去想她，想她怎么会那么平静地就接受了他打算提早离开费城的决定。她几乎一句话也没说，只是默默换回了她原来那件属于现代的、但却比较凉爽的黄色衣裙。
当他们离开那家旅馆，准备前往火车站之际，她的声音好低，低得他不得不竖起耳朵才听得到她讲话，她是那么地柔弱，那么地低姿态，以至于不知情的人还以为是“他”欺骗了她！是他故意说谎来保护自己好防备他！
哈！他绝不会让她这个把戏得逞的！
他有个计画要实行。
泰利·保德利大概再过个三天就可以抵达矿区去了。等他一回到布里基家之后，他就要把每件事都写下来，或许，假如能够在这列火车上找到笔的话，他就能更快把造件事做完。
他会钜细靡遣地记下他的全盘计画，包括每个步骤，每个环节。这样一来的话，假使他不在场的时候，布莱恩也能晓得该如何进行。他会尽一切可能地来帮助这群矿工们把这场罢工的抗争行动，公平而圆满地解决掉。
这是他昨晚想出来的决定，当他在酒吧裹跟那位善解人意的老板娘闲聊的时候，毕竟，他之所以会被送回这个时代一定是有原因的。
在这之前，他一直认为是因为麦姬的缘故，他会再回到十九世纪来是为了找到这个他可以爱她甚过自己的女人，假如她是坦诚对他，他会对她完全开放自己，毫不隐瞒，因为他最不能忍受欺骗不实。可是，他已经为了她几乎放弃了一切，包括他的人生、他的工作、他的事业，他不顾一切地寻找她……到头来她却仍然觉得她必须要欺骗他？
这是最教他痛心不过的一点！她对他完全像个陌生人一样。直到昨晚，他才想清楚这一切，了解到他之所以会再回来是为了完成某项任务——那就是帮助布莱思和其余的人。
如今，无论怎么说，他只想继续把他的任务完成，然后再想办法回到他自己的时代，回到他自己的人生。
他需要的是属于他自己的现实世界，但绝不是这个世界！
没错，十九世纪的生活可能是极其浪漫迷人的，但它同时也是充满了艰辛舆残酷，尤其是对那些亟需要温柔与关怀的人。
他并不属于这里。
他要的是个正常的生活——那个在她还未出现在飞机上，然后把他的世界搞得天翻地覆之前，他曾经有过的生活。
从眼角望著她，他又忍不住暗自咒骂那股涌回胸口的痛楚。
她看起来是那么地哀愁，那么地消沉，同时又是那么地美丽。
可恶！她怎么能对他们俩做出这种事？
他一定得逃离这场疯狂！
他是属于未来的！
☆☆☆
她简直是累坏了。
跟在汤马士和布莱恩后面不停地走，她只希望能躺下来，把双脚平放在软垫上，好好睡它个一觉。
这一路的火车之旅既凄凉又伤感。她原先曾期望车上挤满了人，这样一来她就不必坐在汤马士对面，忍受他不时投过来的斜瞥。不过，她心裹也明白，这是她必须付出的代价，而且她将要这样子一直不断地付下去。
目前，她只好等到布莱恩舆汤马士办完他们的事情，然后，她就要告诉他，她决定到她哥哥那儿去。她不会留在汤马士身边，因为如今他们俩大概都没办法再忍受表面上住在一块儿，然而实际上却变得比他们原来各自待在自己时代的距离更远了。
想想才不过两天之前她还抱著满心憧憬地前往费城，当时的她只觉得这个世界充满了希望！而他将会永生水世地爱著她吗？哈！她居然愚蠢地相信，这种童话故事般的无尽之爱是有可能发生在自己身上的？
如今她总算明白，那是骗小孩子的故事罢了！经历过这一切之后，她竟觉得自己比布里基太太还要老！
喔，汤马士……听著他跟布莱恩说话，她又感觉心头那股沉重的悲伤逐渐加重。
……他会解释一种称为‘集体协商’的过程。你，布莱恩，得去说服高温同意接受一个协调者——一个中立的第三者，由它来为你们与芮汀公司之间的问题，提供解决的方案。这也正是‘询问报’可以介入之处！一旦这件事给报导出来，而一般大众晓得你们正在试图与公司方面作公平的协议之后，你们就会获得大众的同情。而这正是你们所要争取的目标！因为，纳特·高温的事业正是依靠著这些人的支持，他绝不会去得罪这些人，更不会去冒因拒绝跟你们协商，以致引起联合抵制的风险。
“不过，等保德利一来，他还会亲自跟你们说明逭一切，包括所有细节，相信他！布莱恩，他晓得自己在做什么！”
布莱思的脸上仍怖满了黑黑的煤灰，不过他惊叹地摇摇头。当他露出微笑之际，那排牙齿就像黑夜里的信号灯塔一样凸显出来。
“我实在不晓得该说些什么，汤马士，我简直不敢相信你完成的这项任务。天啊，佟刚才还说有家报社和这个什么……你真的是说，‘劳工骑士’真的要到这裹来？”
汤马士点点头，从口袋裹掏出一张折叠的纸。
“后天就来！我在火车上已经帮你把每件事都写下来了。我本来准备等到明天，不过我想你大概会想在他们来之前先把它熟读个几遍。”
“太棒了！我简直等不及要告诉其他人——”
“先不要！”
布莱恩盯著汤马士。“我不懂！为什么？”
汤马士深吸一口气，“除了林恩之外，最好是先不要告诉任何人这件事！”
“为什么？”
“因为，有个人，”汤马士开口解释道，“一直在泄漏我们的每一步行动。哈利·寇森，就是曾经来矿区采访过的记者，他始终没有接到过我们寄去的信。据说高温和他那群爪牙从头到尾一直都很清楚我们计画的每一步行动。所以，这一次我们一定得保密，否则，难保它会前功尽弃，完全失败。”