“室内有人吗？”随后，她从屋后绕回到前面的楼梯。有一回，当他获悉她要来时，他将三扇大门全都大大地打开，在客厅的楼下等着。蒂法尼无论走哪扇大门，都可能遇到他。然而，她那天却翻餐厅的窗户进来。那次失利后，克雷布斯两周没与她交谈。
梅根也希望罗伯茨家的男管家也能与她玩类似的游戏。可是，他是个亲切慈祥的老人，每当她突然出现在他的管辖领地时，他只会冲着她笑，向她问安，根本不会与她开任何玩笑。
她先用餐巾挡住呵欠，随后将餐巾扔到餐桌，“现在，是我今天第一次用餐，尽管我吃得够多的了。”
“好啦，接着喝你的茶吧。”蒂法尼来到她身边坐下来，“我要一只杯子，你我二人一道品茗，好吗？”她好似不为梅根的话所动，旁若无人地继续说，“你是说，这是你的第一餐饭，你知道现在几点了？”
梅根耸耸肩，往杯子里添了些茶，递给蒂法尼。后者往茶里加了相同数量的糖。这样一来，使不存在共饮一杯的问题了，因为梅根喝茶是不放糖的。这点习性，双方都清楚，在相识11年后的今天，两人似乎一下子陌生起来。克雷布斯仿佛早有预感，秆忙回到厨房，让科拉送来一只杯子。
科拉是厨师的女儿，一个可爱的姑娘。她穿着紧身时髦的服装，为保持妖媚身段的曲线，她勒得好辛苦。由于紧身上衣绷得大紧，结果造成总是呼吸不畅。她的服装款式简单，仍旧突出裙衬与长裙摆，这种标准款式长期以来一直颇为流行，尽管几年前衬架裙早已过时。由于女佣们想出用极为便宜的布料，缝制出与主妇们款式一样的服装，搞得后者叫苦不迭。打杂女工甚至在干活几时，也穿着拖地的长裙。她们简单地打个结，下摆扫不着地就行了，她们干完活下班后，又再行解开。
梅根等着，一直到科拉行过屈膝礼离开房间后，才对蒂法尼承认说：“我睡过头了。”
这“算是”坦白交待吗？她知道梅根从不贪睡。“怎么回事，这是你生平中的第二次睡过头吧？对第一次的遭遇，我能够理解，因为当时我们在庄园里，几乎整夜不敢人睡，害怕见到比肯老爷的鬼魂。在庄园的废墟的房子里有鬼魂游荡，据说就是他在作祟，太失望啦……”她忽然停下话头，似乎想起了什么，同情地间：“昨夜不好过吧？”
“一言难尽。”梅根承认说。
“倒霉，要知道我昨天就留下来陪你。但是我认为你这个人疯得很，哪里还会再失眠？”
梅根嫣然一笑：“越生气晚上越能睡，你也这样认为。”
“哦，总比失眠强。”
“你不相信我，蒂法尼，我说的是真话。”梅根回答说。
“哦……啊……嗯……”蒂法尼实事求是他讲，“我估计在我离开后，你的情绪更糟，对吗？”
“也没什么。”
随着时间的推移，梅根的眼泪也流干了。昨天，蒂法尼不想坐马车，她陪着梅根在乡间的车道上走着，让泰勒暗中保持距离跟着。她们要讲悄悄话。蒂法尼没有意识到梅根早已不再顾影自怜。梅根当时特别生气，气得要死。为了让她高兴起来，蒂法尼建议她们杀回去，面对面地与奥夫人大吵一台。梅根放弃了，她认为这样做不太好。其实蒂法尼一开始便不那么认真，自然认为没必要将伯爵夫人搞得声名狼藉，否则会招致特别的报复。
令她高兴的是，梅根并没有因此而怨天尤人，她的确被气疯了，但这反而有益于健康，梅根只在气自己，因为这事从一开始，就没希望，任何努力都不行。可是她却在上面浪费了全部的时间与精力。她真想变作十足的傻子。蒂法尼也特别想变成傻子，这样便可以对未来的现实视而不见，那个黄脸婆子伤人时也忒歹毒了，完全没有必要。
“我知道，我本不该照你说的做！”蒂法尼感叹地说，“你让我‘回家去’，你说‘我很好’，你还说‘对于这种羞辱’我以前好象是经历过的。……”
梅根略略笑了：“哦，这倒是千真万确。”
“我真不明白，在这件事情上你怎么还笑得出来？”
到这大为止，有一事令蒂法尼始终耿耿于怀：随着梅根越来越出落得像出水芙蓉，少年时代的女伴相继中断了来往。理由十分简单，别的人站在梅根身边，会自惭形秽，感到自己太普通，太没魅力。这是她们无法容忍的现实。她们中有些人已经在公开场合羞侮过她。近来，这种小心眼愈演愈烈。不难想象，她们的仇恨之源便是梅根的天生丽质。
梅根也说不清道不明，自己怎么笑得出来，朋友与你作对，这是很伤心的事，往往让人久久难以释怀。表面上看，似乎烟消云散。然而再遇到类似事情时，还会再度受创。韦奇伍德伯爵夫人昨天的行为肯定就属于这种因妒生恨的表现。
“笑比哭好，你不这样认为吗？”梅根一边说着，一边盯着剩下的香肠。她拿起这根香肠，画圈般地搅着碟子中的一块火腿。
蒂法尼开始说：“上帝啊，说得对，说得太对了！你想谈谈吗？”
二人都知道，这时话题已经转到谈论以往朋友的伤害行为，而不是现在。
“往事不堪回首！当然这次例外，每当我回想起几年前我们那些好笑的事情时，我几乎感到对不起她们，因为她们已经忘了其中的乐趣了。”
“既然你提起过去，我还是有感受的。自从她们开始孤立我们后，个个全变成讨厌的东西。再一想，我从来没有对不起她们。”
梅根绽颜笑了，偷瞟一眼说：“我也有同感，但是你我好似在谈论愉快的过去。”
沉闷的话题就这么坦率地讲出来，二人银铃般地笑了。蒂法尼连忙转换话题说：“这么晚才吃饭，说明你早上没有外出骑马。
因此，你整天都一脸晦气。”
一般讲来，梅根的心情总是秋高气爽的。早早地与乡绅爸爸共进早餐，先花半小时来骑马，她的马叫作“安布罗斯先生”，随后再花半小时来喂马。由于他们只有四匹马，所以只雇了一个马夫。但是喂养“安布罗斯先生”的那份享受与惬意，她是绝不会与马夫共享的。梅根甚至喜欢亲自动手。马夫如果了解梅根到马厩中走走的习惯，便不难猜出梅根对马的喜欢达到什么程度。
“我早骑过马了，”梅根盯着香肠，补充说，“在昨天晚上。”
“你没骑！”
“凌晨骑了大约两小时。”
“你没有骑马！”
梅根瞥了一眼，急欲解释说：“我肯定骑了，蒂法尼，我发誓我骑过马，我几乎快被逼疯了！”
“你是否带着男仆？”
“我哪有心情叫醒他们！”
“梅根！”
“好啦，没人看见我，”说这话时，梅根采取守势。因为她后来已经意识到了，年轻姑娘半夜三更半夜骑马外出会引起多少流言蜚语。“为了爱护‘安布罗斯先生’，我骑着马一直在大路奔跑。昨晚天太黑，没出什么问题。回来后，我直接睡觉去了。”
蒂法尼一直盯着她，梅根补充说，“骑马总比睡觉强吧。当我在村子与大道之间跑到第三个来回时……”
“第三个来回！”
“我在大道上总共骑了五个来回。对了，我始终没有离开那该死的大道。‘安布罗斯先生’与我一样兴致勃勃，纵蹄急驰。”
蒂法尼转动着眼睛。
“正如我刚才讲的那样，”梅根回到刚才的话题，“在跑第三个来回时，我准确地设想出我未来的奋斗目标。只有那样，才能让奥费莉姬·萨克雷俯首称臣。我以后做事就围绕着这个方针。”
蒂法尼顿时警觉起来。
“你别打算刺激她，好吗？”
“为什么不呢？”梅根嫣然一笑，随后得意地补充说，“我将修建一座比她房子还大两倍的府邪，我要成为本地区地位最显赫的新贵妇，我要将她晾在一旁。”
“哦，可是你怎么做得到呢？”
“很简单，我嫁给公爵就行了。”
“哦，这恐怕还行。你脑袋里想的是哪位公爵呢？”
“当然是罗思斯顿，”梅根宣布说，“他是我知道的唯一的公爵。”
蒂法尼坐起身，将自己的名字与这个公爵拴在一起，只有梅根的脑袋里才能生出这种怪念头。蒂法尼不禁担扰起来，因为梅根这时可能是认真的。
“我们根本不‘了解’他。你可能还想得起，当年，我们与他祖母一起喝茶时，他还没到谢灵·克罗斯。由于你父亲认识继承了亡夫产业的老公爵夫人，我们才有机会去他的庄园。你父亲当时想买匹马送你，作为你12岁的生日礼物。他借口咨询如何买马，给她去了一封信。”
“然而，也是命运使然，她邀我们到公爵的马厩内选一匹。”
是命运使然吗？那儿养着数百头马。能搞到其中一匹作乘骑，已经相当开心了。