“我们的骏马今天情况怎么样？”
“‘凯撒’的状况很好，非常好。”
她感到德夫林就在自己身后，转身面对着他。她敢肯定的是：既然他了解她未来的夫君是个强权人物，他目前的心境肯定充满遗憾与不安。于是，她决定利用他这种心情。
“我想骑这马。”
“不行。”
“不行？”
“你的耳朵没问题吗？”
这种回答足以撕碎她的梦想：“你这人真不可思议！”说完，她大踏步走出马厩。
“我不可思议？”说着，德夫林目光一瞥莫蒂默。“她已经选定了她的丈夫，布朗先生。她以前没见过他，但是现在却思念着他。猜猜那人是谁？”
“你认识的人？”
“是的，我认识他。我太认识他啦。她认为自己要嫁罗思斯顿公爵。”
“但是……”莫蒂默的眼睛睁大了，“你就是罗思斯顿公爵啊。”
“那还能假得了！”
11--15
安布罗斯·圣·詹姆斯，第四代罗思斯顿公爵，还有许多别的头衔。然而现在，他正干着奴仆般的体力活儿，他正叉着草料，带着某种报复心态在干活儿。由于他无精打采的心境，他没有意识到手中正发泄着那恼火的情绪，汗水浸透了那高级的衬衫。
他猛干体力活儿，就是想扼制自己的拳头，以免将墙砸个洞。自从他在上次遇到梅根·彭沃西，并获悉她那令人惊愕的计划后，他便极想用拳头砸墙。他原本认为，叉草料可以分散他的注意力，别再想那次见面。然而事情正好相反，每一叉下去，他的怒火似乎就更旺盛一点。
她要嫁给他，行吗？他那麻木躯体，配上这位姑娘的神经质。真他妈的胆大妄为，想入非非！她根本没见过他，便将目标对准他。觊觎着他头衔的姑娘他也遇到过不少，可以说数不胜数。那些想嫁给他的人即使不再增加，已经为数不少啦。对此，他现在可以说已经习以为常了。他真的习以为常吗？即使如此，梅根那种情况也算绝尤仅有的，她根本不在乎他是什么人，纨子弟也可，高尚圣人亦行。因为她要嫁的不是人，而是他那该死的门第。上帝啊，她甚至敢坦言承认，她在爽快承认如此单纯的理想时，竟然毫无尴尬之色。
他早就认为，这个姑娘被宠坏了，任性，但是也充满了热情，她决不是投机分子。如果不是因为弗雷迪的性格暴烈，如果不是他因此需要外出逃避一段时间，他甚至可以设想事态的发展……
他想不起自己是否收到过汉普郡舞会的邀请。这类邀请他收到过太多，并且很快就忘了，他需要秘书提醒自己。如果他留在那个应该属于自己的家中，并且也想满足迪奇的要求，他可能前往汉普郡参加舞会，并且在那个完全不同的环境中见到梅根。他极可能被她那倾城倾国的微笑所击倒，丝毫想不到她竞敢冒险，觊觎着他的头衔。对于那种局面，他实在无法预知。
一想到此事，他骨子里冒出寒气，他也因此气恼不已。他应该在那该死的舞会上现身，装扮成一个放荡不羁的无懒，一个能将姑娘吓得狂逃的超级痞子，并让梅根受到应得的惩罚，一通无情的痛斥。但是，如果她认为他会在那儿出现，那么他将出席舞会的传闻便会不胫而走。这就意味着弗雷迪可能会有所耳闻，德夫林失踪了，弗雷迪肯定认为他不可能在这种场合公开露面。尽管如此，弗雷迪还是不会放弃任何机会。他万一带上装上火药的手枪出现在那儿呢？德夫林还没有渡过足够长的蛰伏期，不能再有其它想法。
要蛰伏多长时间才够呢？根据迪奇的观点，要两个月。
“如果那姑娘真怀上孩子，那问题就相当危险了。她要么被迫放弃娘家姓，要么同意下嫁给她哥哥为她找的男人。弗雷迪像他妹妹一样固执、自负，他会坚持要求，不可能同意萨布里娜？
理查森‘那么做’。他并不会因为找不到你就此罢手，他即使将妹妹嫁出去，也只解决了一个问题，还有一个问题仍未解决。”
第一个问题便是如何避免自己的脑袋被他最好的朋友砸烂。
第二个问题便是怎样逃避弗雷迪的计划，逃避与他的小妹萨布里娜上教堂结婚，但是，两个月的乡村隐居生活，他认为也太久了些。此前，德夫林还心存希冀，希望弗雷迪能用脑子想想，能够想到德夫林根本不喜欢他那该死的小妹。所以，他肯定不会去诱惑这女孩儿，更不会让她怀上所谓的孩子。
值得讽刺的是，他为了逃避与一个怀有阴谋的年轻姑娘结婚才躲到这儿，没料到又撞上另一位。他忽然感到惊愕，一个姑娘想用谎言将他骗到教堂结婚，另一个姑娘则用倾城倾国的媚笑来达到目的，梅根能成功吗？梅根·彭沃西怎么会想到要嫁他呢？
要得到他与他的马厩，她还有相当长的路要走？上帝啊，看上他的马厩。那是最令人气愤的，最令人感到侮辱的事。她相中他，因为她喜欢他那该死的马厩。啊，他怎么能够忘记那句话：他，德夫林·杰弗里，连参加婚礼的邀请都得不到。真逗，他倒要看看，如果没有他，她举行什么婚礼？
“你这么干活儿有目的吗？”
德夫林回头瞥见莫蒂默正倚着马厩墙，静静地看着他干体力活。德夫林朝周围看了看，草料四下乱散着：马背上有，水里有，自己身上也有。但是他极为傲慢地扬扬眉，竭力地忘掉掌心上的躁热。
“我做事从来目的明确，布朗先生。但是这次，我却找不到目的了。”
莫蒂默大笑起来：“她对你已经产生了影响，对吗？”
“不，她没有。”德夫林坚定地否认说，“你应该知道，我渐渐感到无所事事。看来应该忙碌些才对，布朗先生。”
“忙些什么广莫蒂默警惕地问。
“我们可以开始扩建马厩。”
“我们？”
“别人会看到，我们将成为最优秀的木匠。以后，我们的帮助作用还将越来越大。”
“你不会也用草叉干木工活儿吧！到底出了什么事，逼得你自认为更擅长使用榔头了？”
德夫林不屑回答这个问题：“给我秘书传个话，让他将我的信件转到这儿来。告诉派克先生亲自前来。不让我处理自己的事，真没道理……”
“你的祖母决不喜欢这样做，”莫蒂默告诫说。
“迪奇是好意，但是她始终不知道干什么对我最好，她觉得我可以借机休息。我当时是同意的，但是我现在改变主意了。留在这儿，我快要被逼疯了。”
“并不是休息将你逼得发疯，而是……”
“别跟我唱反调，布朗先生。请执行我的指示吧！”
“你希望怎样给派克讲？他就是这么个人，跟你那么长时间，只知道俯首贴耳。”
莫蒂默有这种看法。德夫林的秘书与主人一样，傲慢得很，甚至不知道办事需要有所收敛，需要掩饰感情。
“好吧，现在只要求将信函送来……但是做木匠。我们明天开始扩建马厩。”
“你不认为自己应该先征得乡绅的同意吗？”
德夫林叹口气，他做事从没习惯要别人的批准。这时，他早忘了自己扮演的角色。遗忘真是一件令人愉快的事。
“我去找乡绅谈谈。既然我要为改善这儿的条件而付出些什么，我便无法预见以后的问题。”
“改善条件，没必要吧。”莫蒂默嘟嚷说，“因为你与那些马匹都不会在这儿逗留太久。”
“顺便说一下，布朗先生，我需要干活儿，我需要忙起来，明白吗？”
当梅根赶到楼梯口时，书房门开着，她高声地问候父亲，但是走出来的却是德夫林。她此时要到马厩去，安排晨骑。她简直没料到会再遇到这个男人。这种事，绝对需要有心理准备。
他又穿上绅士般的白衬衫，配上一件已经不时髦，但挺合身的黑裤子，该死的衒耀，看来父亲给了他不少工钱。随着英俊的布鲁梅尔的去世，他难道不知道紧身裤早已不再流行？他只需再戴上一条颈中，就像绅士了，特别有绅士像。因为他已经具备了绅士的气质，那份傲慢。
“哦，早上好，彭沃西小姐。”
他真的会变得彬彬有礼吗？“梅根，小心，别上当。”内心的声音叮嘱说。
“你也早上好，杰弗里先生。”
“那些母马今天可能送到，”他即席找个话题说。
“看来，我也无法获准骑这些马了。”说这话时，她努力保持着语调中不要透出不满。但是，根本没有成功。
“为什么不呢，我看不出？”
他的回答令她失去了警惕，她的态度显得有些不自然：“那么，为什么不让我骑‘凯撤’？”
“它不适合女人骑乘。如果你想骑，我可以带你一起共骑。”
“那不大合适……好吧。”
她的话才说到一半便改变了主意，德夫林因此而失去了警惕：“你槁得我好不惊讶，梅根。你是否意识到了，双人共骑意味着你要用手搂着我，对吗？”
她没想那么多，但是她不打算否认：“是的，肯定是的。”
“你可以接受搂着我的现实，肯定吗？”
“你可以告诉我那马的脾性，我甚至没注意到我会碰着你。”
“但是我会注意到的。”
见到他忽然变得乖戾，梅根也强硬起来：“如果你自己觉得无法忍受，你为什么还这样提议呢？”
“因为我想不到你会接受。”