第一章 千里寻她
双膝跪蹲在束倒西歪的篱笆里的女人，完全不是何敬桐预料会见到的。
她穿一件黑色无袖无领T恤，白色短裤，粉藕似的胳臂偶尔拾起来抹去沿着太阳穴滑下的汗珠。在她头顶盘了好几固发辫，他不禁好奇它们放下来有多长。
阳光底下，那张毫无粉饰的脸蛋十分清新、年轻。她全身唯一的饰物是一条细细的金项链，它圈着她细致、修长的颈项，映着骄阳反射金光。
她颊上有些泥土，额角也有，双手更不用说了，看样子她在院子里工作有好一会儿了，脸颊晒得红扑扑的，她的肌肤是健康的微揭，显然吸收了充足的阳光。
应该是她。看起来很像照片中人。但如果真是她，他眼前所见，又似乎不大符合。
敬桐继续立在原地，等着。等她发现他。
坦白说，这还是破天荒第一遭－－等一个女人把眼光转向他，注意到他。这种等待，对他是个新奇的经验。
她的头抬起来了，敬桐的心跳停了一拍。但她抬起纤长的手遮在眉上，仰脸望向游过来遮住太阳的一大片灰云，然后眺向远方，凝眉陷人沉思，对他这个就站在她大门外不远处的不速之客，浑然不觉。
她在想什么？有一晌，敬桐几乎迷失在对她的专注打量中，忘了他此行的任务。
他花了不少时间打听她，探寻她的住处。其实凌嘉茄相当有名气，她是个杰出的室内设计师，这里许多大庭、名人住宅，皆出自她的手等。她以独树一帜的艺术派风格，在设计界闯出了无人可替代的地位。
敬桐纳闷的是，竟然没有人知道如何联络她本人。她在设计界、建筑界已是几近无人不知、无人不晓的热门奇才，可想而知，「利」的方面，她的收获也是相对的。可是她却像个神秘人物。他费了九牛二虎之力，结果发现有意找她、礼聘她的人，得经由一名艺廊的主人。
「易风艺廊」和凌嘉茹的工作室在同一个地方。她所谓的工作室，只是艺廊里面的一间办公室，她本人从不在那，有生意上门，部是「易风艺廊」的陶易风为她负责接洽。
而陶易风对凌嘉茹的一切皆守口如瓶，凡事一问三不知 。
「凌小姐几时会来办公室？」
「不一定哦。」
「她最近有空吗？」
「不清楚呢！我得问问她才知道。」
「她住在哪？我有急事必须尽快找到她。」
「不知道吔！」
「我如何才能和她联络上呢？」
「这样吧，请你留下大名和电话，我找到她以后，请她和你联络。」
敬桐试了许多次，简直像在对电话录音说话－一千篇一律的相同对白。他忍无可忍，亲自去了「易风艺廊」。陶易风的回答居然一字不改。
本来敬桐对凌嘉茹的身分只是有点怀疑，打算找到她，见见她本人，求证一下。这么一周折，他积极了起来，决定非找到她不可。再加上一个星期前获知了一项消息，又更加强了他的决心。
只要这个凌嘉茹真是他千方百计、煞费苦心要找的「邵嘉茹」，那么他的努力也算没有白费。
嘉茄深吸一口闷热的空气。她原来担心可能要下雨了，不过那只是一朵路过的灰云。其实天气实在太热了，下阵雨或许会稍稍冲去些酷暑，但她必须赶快把院子里的小工程完成，篱笆也要快点修筑好，否则台风一来，更不好收拾了。
她回到工作上，由眼角她知道那个人还在。嘉茹秀眉微蹙。她有意忽视他，希望他会自动走开。起先她以为他是过路客来问路的，不过他若再往下走，很快会看到其他人家。她从不和陌生人交谈，不论在任何情况下。
但是他在那待得太久，便有点不寻常了。而且他一动也不动的一直在看着她、打量她。
她很快地瞥了他一眼。他的体格相当魁梧、高大，临风而立的姿势，很有点气势迫人的味道。那副深色太阳眼镜给人一种深不可测的感觉。
他是一副冲着她来的模样。
他是谁？他们找到了她吗？怎么会呢？他们找她做什么？她这些年一直很小心的保护自己的隐私。主要的，她是为了保护祖安。躲躲藏藏的日子虽然不好过，可是给了她和祖安所需要的平静和安宁。
九年来，她未曾食言的定期把钱汇出去，一毛也没有短少过。今天早上她还算着再过六年，债务便可以全部还清，她和祖安再也不必偷偷摸摸的了。
难道他们改变主意了？他们怎么找到她的？
她躲着是为过宁静的日子，她并不怕他们。嘉茹回头看看屋子，在里面睡午觉的祖安差不多快醒了。不管这个人要做什么，或要什么，她最好赶紧打发他走。
拍拍手上的泥土，嘉茹站了起来，面向篱笆外面那个可能来者不善的陌生男人。
她还没发问，他开了口：
「你是凌嘉茹小姐吗？」
她比照片上更好看，比她想象的要高。至少有一七( )，他估计。她眼底、脸上全是警戒和防备的神色。敬桐露出友善的微笑。
她表情不变。「有何贵干？」
「我专程来拜访你的。」他走向前一步，她立刻后退一步，虽然他们中间隔着一扇木栅门和一道摇摇晃晃的篱笆。
如果他有恶意，那门和篱笆确实起不了什么作用。既然她明显的不喜欢别人太靠近她， 敬桐于是站定。
「我不认识你。」她说，冷漠、疏离的语调。
「我很欣赏你的设计风格。」
「谢谢。」她点个头，礼貌但生硬，并开始朝她后面那问简朴的旧式平房走去。
「凌小姐……」
她半侧过身。「如果你有事，请打电话到我的工作室预约时间。」
敬桐走到了木栅门外。「你从来不在那，我怎么和你约？」
「你可以留话。」
「以你的职业，这么拒人于千里之外，凌小姐，你不觉得有点不近情理吗？」
她转过来了，目光灼灼地盯着他。「你不觉得你侵犯了别人的隐私吗？你是怎么找到我的？」
「陶易风告诉我你在这。」
她盯视他一晌。嘉茹根确定易风绝不会向外人透露她的地址。她慢慢走回来，隔着木栅门，和他保持一段距离。
「你到底是谁？怎么找来的？」
她的口气有最后通牒的味道，敬桐抿抿嘴。
「好吧，我听到陶易风叫一个工人给你送土来，我自告奋勇为你送来了。你要的泥土在我车上。」
嘉茄望向斜坡道上，停在她的旧福特车后面，一辆闪闪发亮的墨线色B M W。
当她再看向他，她美丽的眼睛闪着寒光。
「我车上还有一只恐龙呢！我是不是该进去打电话报警？」
敬桐耸肩笑笑。「我真的带了你要的泥土来。」他竖起一根手指。「等一下。」
嘉茹看着他走回他的车子，打开行李箱，把一个装泥土的麻布袋扛上他穿着昂贵意大利西装的肩，走回来，将袋子放下，搁在木栅门前。
「喏，」他指着那袋泥土。「我没有骗你吧？」
「不尽然。」
叹口气，他认输地举起双手。「好，我告诉那个工人，陶易风有幅画要我送给你，我把你的地址弄丢了。如果他告诉我你的地址，我可以顺便替他把土送来，省得他跑一趟。」
她的手插上了纤细的柳腰，冷冷打量地。近看地更高，西装底下的肩也更宽。方正坚毅的下巴，直挺的鼻子。对一个男人而言，他的嘴型过分好看了些。。他的名牌西装例和他的德国轿车很相称。但他不像坏人，也不像追讨债务的打手。
「拿下你的眼镜。」她的语调并不客气。
敬桐从命。嘉茄立刻后悔她提出这个要求。若说女人太美是祸水，这个男人便应称之为女人的祸害。那双轮廓深邃、精明的漂亮眼睛，饶富兴味又含着些许傲慢的直视着她。
「你不择手段的找我，有何目的？」捺下突然暴露在他炯炯日光下的不安，嘉茹冷静的质问。
「你知道东区那栋新近完成的建筑吗？」
「捷英商业大楼？」
「对。它的外观完工了，内部正需要一位像你这样的设计人才，赋予它一种同时能反映古典文化和符合现代化需求的风采。设计层面包括大堂和六搂至十二搂的办公室。」
他得到她的注意力了，一座新的现代化建筑，对一个创造力丰富的设计者,永远是个诱人的挑战。
「你为了这个绞尽心机来找我？」她沉思一会儿，怀疑地睨视他。「这里杰出的设计师多的是。
「我要的是你，你是独一无二的，除非你不承认你自己与众不同。
他果然厉害，轻快的三言两语就将了她一军。不过嘉茹没那么轻易被打败。
「我要是不够好，你不就真要改行去当搬土工人了？」
敬桐不禁为她的伶俐和反应敏捷微笑。