彭峻猛轻拍爱驹以示安抚，然后抬眼往山下眺望。
如山呼海啸般奔腾而来的大队人马逐渐在山坡上集结，各营佐在佐领的号令下迅速排列成整齐的方队，马蹄声由急转缓，终至平静。
满山满谷的军队转眼间除了战马吐气、轻踏碎步外别无人声，足见将士们训练有素，军纪严明。
看到旌旗猎猎、将悍兵勇，彭峻猛冷峻瘦削的俊脸露出了赞许之色，令他威仪不凡的容貌更增丰采。
今天他亲自督军排阵演练，自去年皇上再次御驾亲征，彻底击败噶尔丹后，朝廷就没有太多战事了，他还有点担心天下平而军心散呢，可是今天看到将士们的斗志依然高昂，这确实令他甚感宽慰。
「大人，今天的训练很不错吧？」策马追来立于他身侧的卫士中，一名身着皮革甲衣、头戴红缨盔帽的年轻卫士难掩兴奋地说。
「是不错。」彭峻猛平静地看看他，指着天空说：「龙儿，射下那只鹰。」
「啊？你不是从来不准射杀飞鹰的吗？」彭峻龙惊讶地看着大哥。为了赶赴明年开春举行的武举殿试，数月前他刚从少林寺回来。
爹娘希望他像三哥那样在科举考试中拔得头筹，晋升仕途，他也想试试自己的能力。可是乡试完后回到家，炕还没捂暖，就被父帅指派到大哥身边担任侍卫，说要他赴殿试前先在军中「历练历练」。
彭峻猛看着天空，严厉地说：「当然，射杀山鹰军法处置！但你在少林寺待了十来年，难道还不能射下活鹰吗？」
「哦，大哥是想考我啊。」彭峻龙了然一笑。「那你看着。」
他取出箭矢，仰天弯弓搭弩，气沉丹田，指头一松，但听天空「咕咕」叫声，一只飞鹰倒头栽下。
「哈哈，射中了！」彭峻龙难掩兴奋，其他士兵也纷纷为他的神射喝彩。
「大人，您看，还是活的！」一个侍卫将那只落地的鹰送来。
彭峻猛接过来看看，脸上总算有了一丝笑容。「嗯，内力不错，震晕了牠。」
他轻弹鹰穴，唤醒了牠，再将牠托在手指上举起，那山鹰展开巨大的双翼扑腾着飞向蓝天。
这时，身着纹豹盔甲的参将洪筹寿策马来到彭峻猛身前。「大人，今日将士们表现不俗，回城前让大家进山打点猎物，慰劳慰劳，您看可行否？」
彭峻猛看看天色，对他的副将点头道：「好主意，今日训练到此结束，打猎一事就由洪大人负责调度，各佐领协助，申时回营。」
「末将遵令！」喜好打猎的洪参将和其余十几名佐领将官一听请求获准，都十分高兴，欣然允诺。
彭峻猛将马头略转，双腿一夹，纵马往另一侧的九连洞而去。
身为他的随身侍卫，彭峻龙和其他数人自然也紧随其后。
终于不受约束的骏马得以昂首放足疾奔，那清脆的蹄声彷佛一首铿锵起伏的旋律回响在冬季的山岭间。
骑在马背上的彭峻猛心情也随之开朗，这是他的最爱──纵马飞奔！
来到一处岩石林立、风光险峻的山坡，展现在他们眼前的是起伏的翠峰石崖和曲折回绕、风光旖旎的太资河。
河水两岸山崖峻峭，峡谷幽深，这是一片广袤的原始森林。
彭峻猛收紧缰绳，缓缓停住了马。
尽管是初冬，但这阵疾奔仍令他出了汗。于是他解开衣襟迎风而立，习习凉风拂面而来，令他感到十分惬意。
他回头对身后的侍卫们说：「在这歇会儿吧。」
随后他跳下马，摘下头上的缀缨盔帽挂在马鞍上，又脱下身上的软甲锦袍，立即有个士兵走来接了过去。
「我上去看看。」他指着右侧的山崖对峻龙说。
「我随你去……」彭峻龙立即跳下马想跟上。他知道大哥一向喜静，又因身怀绝技，所以在休息时通常不让侍卫贴身保护。
彭峻猛一摆手。「不用，这里水草还行，你照顾马，我上去看看。」
彭峻龙不再坚持，从大哥手里牵过马缰，连同自己的坐骑一起走到山坡上，让马儿遛跶吃草。
回头看看走上岩石，大哥那孤独瘦削的背影，峻龙心里很难过。
从小他就敬佩大哥。大哥武功好，会打仗，又十分关心和照顾他们几个弟弟。过去十年来，他虽然远在少林寺，但却没少得到大哥的关心，大哥甚至还抽空亲自去嵩山看他。
可是除了至亲外，谁都不知道大哥每天都承受着无人能解的痛苦。按娘亲的说法，这个多年来折磨着大哥，无人能治的病叫做「失眠症」。
「唉，可怜的大哥！」彭峻龙叹息着摸摸颈子，这是每当想起那恐怖的一日，他就免不了的习惯动作。
就是从那该死的迎亲日后，他的大哥便得了那个莫名其妙的怪病，而他自己也得了「恐女症」。
「呿，女人！大哥都是被那个疯女人害的！」他咒骂着为大哥叫屈，又情不自禁地叹息道：「这世上为什么没像娘这样既美丽又聪明的好女人呢？」
他再看看伫立在高高岩石上的大哥，摇摇头随着两匹马往水草多处走去。
渐渐地，山风转寒，日头西沉，彭峻龙没看见大哥的身影，便上山去找。
可是等他上了山崖，却奇怪地发现大哥竟没在这儿。
想到大哥可能出了什么意外，彭峻龙十分焦急，当即与其他卫士分头寻找……
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登上石崖的彭峻猛迎着阵阵凉风，欣赏着夕阳下闪着白光的太资河及两岸原始森林苍郁的景色。
看着蜿蜒流淌于山崖下的河流，他伫立于山崖上，兴起了无穷的思古幽情。
约两千年前，这里是燕国属地。为抗击秦军，太子丹欲以弱旅之燕抗衡虎狼之秦，曾在这里派出壮士荆轲前去刺杀秦始皇，也曾在这里率军抵抗秦军，最后又是在这里被其迫于秦国压力的父王斩杀。
民间百姓悼念为国捐躯的太子丹，遂将此河也称为「太子河」。
萧瑟的寒风拂面，彭峻猛耳边彷佛传来荆轲当年的慷慨悲歌：「风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。」想当年荆轲为义舍身，前去刺杀秦王；燕太子丹以弱抗强，那都需要多么大的勇气啊！两千年过去，山川依旧，英雄壮士的气概早已融入了这天地之间，为后世所景仰。
沉思中，他忘了这里是有名的礁石林立、暗洞相隐的九连洞。
当踏上一块方石，感到脚下松动时，还来不及做出反应，他整个人便坠入了一个又陡又深的黑暗山洞，小腿骨碰到凸起的石块，传来剧烈的疼痛。
「碰！」就在一抹光亮出现时，他的头撞到了坚硬的石壁，晕眩与疼痛中，他只觉得身子一空，便被狠狠地掷入一个绿色世界，鼻息间充满淡淡的清香。
尚未从晕眩中恢复，突然眼前一亮，覆盖在他脸上的植物被扒开，他迎上了一双他所见过的最漂亮有神的眼睛，而此刻那对黝黑的瞳子里充满惊骇……
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冬季的河岸萧瑟而荒凉，除了偶尔飞过的几只水鸟外，便只有在寒风中婆娑起舞、满坡满滩的席箕草。
此时，在齐腰的杂草丛中，一点明亮的红色不时移动着，显得突兀而美丽，更为这死气沉沉、单调枯燥的景色增添了一丝活力。
「好啦，该回家啦！」
随着一声欢快的轻语，那红色身影立起，原来是个年轻美丽的女孩。
她抱起刚割下的席箕草，走向放置在山崖下的木板车。
看着已经堆得像小山似的草叶，她脸上扬起笑容。
将怀里的席箕草小心地放在草堆上后，她先在板车一侧的前后分别系上两条绳子，准备将这些她花了大半天时间辛苦割下的草叶捆绑在车上。
可是她的绳子还没来得及绕过另一侧时，突然一道白影卷着劲风掠过她的脸。「碰」地一声落在她的板车上。
刚刚堆放好的草叶，随即飞散开来，同时也将她吓得不轻。
她错愕地抬头看看头顶的山崖，并没有发现什么异常。
她战战兢兢地拨开覆盖着那「由天而降」物体上的席箕草，更加惊讶地瞪大了眼睛──那里竟躺着个半边脑袋被血染红的男人！
「啊！天、天上掉下个──人？」受惊的她小嘴半张，惊问道。
她实在不明白怎么天上会掉下一个头上流着血的大男人？
「我不是从天上掉下来的，是从该死的山洞里！」彭峻猛忍受着疼痛和晕眩说道。
「啊，你的腿也受伤了！」当他推开盖在脚上的草时，女孩再次惊叫，并放下手里的绳子，蹲在他的身边，将草叶从他腿上拿开。
「不要碰我！」他讨厌女人，尤其在他头晕目眩时碰上这种大惊小怪的女人！
「可是你受伤了，看起来很严重。」女孩好像没有看到他恶劣的态度，只顾着伸手拉起他的裤腿，想查看他的伤。