「尉迟弟，为了庆祝回归大清，并答谢你们众官兵对我族的帮助，今晚我们特地准备了宴席晚会，你可要赏脸参加才行啊！」年近五十的汗王渥巴锡，一踏进大帐幕，就扬声邀请已被他视为生死至交的尉迟滕。
每当渥巴锡忆起尉迟滕身穿朝廷黄马褂的坐骑宝马，擎着一柄大刀，骁勇善战地带领精兵，一路杀退突袭他们的敌军，他这汗王就钦佩不已。
后来他们进到地处险要，山壁如刀削斧劈的陡峭地区，四周易守难攻，他还以为这次会逃不了，但尉迟滕原来已做足准备，在山谷中大量囤积米粮，再加上山中本来就有泉水和野果，使他们就算待上一个月，也不至于饿死。然而，在谷外的敌人却抵不住他们的反攻和天气的折磨，最终都溃败而回，放弃追截。
假如没有尉迟滕，恐怕他们一族也突围不了。
「可汗，你太客气了，既然大家这么高兴，我们必定会参加。」尉迟滕将刚写完的奏折放好，便站起来迎向渥巴锡。
渥巴锡满意地笑着点头与他迈出帐幕。这时，大家都已聚集在此，脸上的欢乐和兴奋充斥每一个角落。
虽然在原野上，天气稍嫌寒冷，酒席上却热气盎然，笑语欢声一片。
清兵营帐间早摆下桌子和火盆，火盆里炭火熊熊，上面支着的铁架上垂下一个个的铁钩，正熏烤着野猪、山羊和野兔。油脂淌到火盆里，不时发出嘶嘶的声音，铁架下放着铁叉和牛耳尖刀，让群众随时能大快朵颐。
身材挺拔的尉迟滕，坐在营火正前方的客座上更显得卓尔不凡。他没有因为自己是大清派来的特使而大摆架子、趾高气扬。更没有看不起他们这支流亡塞外多年的蒙古贫穷部族，反而毫无掩饰地一展其豪爽慷慨的性格，和他们一起大口吃肉、喝酒，与众同乐。
「后天一别后，真不知何时才能跟你们重聚！」一想起尉迟滕和其精锐部队快要回北京复命，渥巴锡便感叹起来。
「相信不会等太久。」他替对方斟酒。「下次你入关觐见皇上时，我必定一尽地主之谊，到时咱们不就能再次把酒畅饮？」
「好兄弟，那你就等着我去打扰你，来，干一杯。」
「干！」
一簇簇的火光，与此起彼落的笑语，都使狂欢的夜晚更为热闹。
北京 紫禁城
巍峨屹立在北京城中的皇宫，碧水红墙环抱，金碧辉煌，气势恢弘。
从三大正殿往北，一个宫院连着一个宫院，幽雅宁静，是后宫妃嫔和公主、格格们所住的华美殿阁。
今天是上元节，天空终于放晴，没有再下雪，连太阳照在人身上，都是暖洋洋的。大家都喜气洋洋地迎接新一年的来临。一年也只有一个年关，有钱没钱都是得过，所以城内的老百姓都忙着过节的事情。
宫内的礼仪习俗更是繁复，各殿主子都指挥着奴才们干活，希望能在一年之中第一个月圆之夜，讨个吉祥之气，在来年祈求一帆风顺。
位于长春宫东边的绥寿殿宫女，同宫内其他地方的人一样忙碌。当天清晨，她们早早备好鲜花、素果，祈求来年顺利平安。吃过早饭，她们正忙着在殿门上挂上一个个的花灯。
其中一双巧手，早已勤快地将剪好的窗花，贴在每间房子的窗棂格子上，又将各式各样造型美观的花灯，挂在每一个殿阁的回廊上。巧手的主人有着水灵灵的杏眸，粉红色泽的丰唇，不太高挺但圆润的鼻子，嫩白的细肤和乌黑的头发。她虽纤细玲珑，但身段匀称，穿上旗装和花盘底鞋，也不会有累赘之感。
只要她稍微装扮，想必能艳光四射，比宫中的主子更引人注目。可是，她－－俞小月，似乎不可能有这一天，因为她出身内务府的汉军包衣人家，甫一出生便注定为奴为婢的命。
自从十三岁时被挑选进宫的那一刻，俞小月就注定跟其他宫女一样，开始了痛苦的生活。
新来的宫女都由资格老的宫女教导，她们不光要伺候主子，还要伺候这些宫女姑姑。姑姑们都非常严厉，因为宫中规定不许打宫女的脸，所以姑姑们就挑别人看不见的地方打，连受了主子的气也要算到她们头上。
照说宫女的饮食应该很好，早点有各种粥、小吃；午饭有八个菜、一个砂锅；晚饭有各种面食、点心；夜里还有一顿加餐。可是她们和太监一样，从来不敢吃得太饱，因为如果在各位主子面前打嗝，弄不好是要杀头的。
而内廷规定，宫女不许涂脂抹粉，不许穿大红大绿，打扮必须非常朴素，一般都是淡蓝淡绿的衣衫，青鞋白袜，身上更不许带有任何香囊。
试问在这样没有自由尊严的宫廷生活中，俞小月又如何能绽放连她自个儿也发现不到的光芒呢？
「小月，妳怎么还待在这里贴窗花？来，快点过去格格房帮忙梳妆吧！」一个年纪稍大的宫女，在亭子内看见跟其他人一起干活的俞小月，便急忙拉她进屋去。
「帮忙格格梳妆？」俞小月一听，吃惊得睁大双眼。「姑姑，这种事不是有贴身的宫女姐姐做，怎么会让我去呢？」
「今儿个宫中办了上元家宴，格格说今日的妆扮绝不能输给别人，几个丫头替她梳了几个发髻，她都不满意。妳之前不是在储秀宫侍候过令妃娘娘梳妆吗？相信一定能令格格满意！」
俞小月默不作声，在心里嘀咕……格格她真的会满意她替她梳的头吗？
记得她三个月前从储秀宫被调过来绥寿殿的第二天，遇见新主子尚孀格格。尚孀格格没有对她说话，但眼神却是冷漠的。半个月后，她就被尚孀格格责打，原因是她不小心弄皱了格格要穿的旗装。
当格格身边的嬷嬷，手中拿着藤条重重落在她的手上，一下又一下，她的泪水忍不住在眼里打转，润湿了眼眶，她的贝齿咬着嘴唇，不敢从嘴中发出一丝一毫的吃痛声。
她进宫三年，头两年分别在御膳房和浣衣房做事，后来得令妃娘娘的缘，到她宫内侍候。虽然不是没被责骂处罚过，但面对尚孀格格这来得突然的责打，她就明白一定是自己哪里让主子不顺眼。
她觉得委屈，但从小的包衣身分就告诉她，即使她哭着求饶也无济于事，因为她是奴婢，主子要她如何她就得如何。因此她默默忍受，只希望自己能捱过去，不再惹怒格格，明哲保身。
幸好格格后来没有再找她的麻烦，她也乐得一直做粗重的活。怎么现在却要她去侍候格格梳妆？
俞小月没法子拒绝姑姑，只好匆忙进去。
「今天办的不光是一般的家宴，还是洗尘宴，四龙堡的三当家会进宫，妳们这些狗奴才给我妆扮得不够好，叫我如何去见他？」尚孀格格生气地吼叫着，吓得在场的宫女都低头不敢说话。
尚孀其实是乾隆堂兄的女儿，因为父母早殇而被皇太后接进宫去扶养。虽然不是正牌公主，但气焰比公主还大。
自从三年前她在宫内遇上五官俊逸，气度不凡的尉迟滕后，便深深爱慕着他。可惜她当时才十二岁，而且她亦不可能每次都收到尉迟滕要进宫的消息，所以一直没有接近他的机会。
尚孀盼了很久，才等到尉迟滕再次进宫的机会，现在她亦及笄，能婚配了，这次她一定要用最美艳的一面去取得他的注意！
这时，俞小月已被姑姑拉到了面前，急忙低头拜道：「奴婢向格格请安，格格吉祥。」
「妳抬起头来。」尚孀看见居然是俞小月，而且还装扮得干净整齐，甚至连早先被责打的伤处也已包扎妥当，她这一气便是非同小可。「为什么是妳？我不要妳，给我退下。」
尚孀是皇后派的人，理应与令妃势成水火，但令妃偏偏说她殿内需增加人手，便从储秀宫调派几名宫女来，令她在皇后面前花了不少唇舌，解释自身立场。
令妃的动机居心叵测，当然不在话下，但她更看不过俞小月那副花容月貌，只消看一眼，她就讨厌俞小月。可惜俞小月始终都是令妃赐她的宫女，她不能做得太过分，只好打打她出气。
「格格，这宫女的手艺不错，上回皇上看见她替令妃梳的头后，都赞其巧手，想必她能替格格梳妆得宜的。」拉俞小月进来的姑姑，大胆地上前进言。假如不快点将事情搞定，恐怕大伙都要继续受格格的气呢！
尚孀斜瞄了俞小月一眼，心里明白自己能否得到尉迟滕的垂青，比跟这小小的宫女计较来得重要，妒意发作不得，只能狠狠瞪她两眼，再冷冷地道：「若不是看在妳曾侍候过令妃娘娘，妳还不配帮本格格梳头。还不快点动手，是否想我迟到，让人看笑话？」