冠庭原本想上前搀起他们，可是想到这事不该由她来做。「你还不扶她起来？你怎么狠得下心让你娘这样跪你？」
「朕又没要她跪。」炎玉硬声的说。
她气得快炸了。「你爹已经过世，想叫也没得叫，难道你还要等到你娘也不在了才来后悔？」
炎玉喉头窒了窒，试了几次才挤出声音。
「都起来吧！」
「别跪了，你们快点起来。」冠庭伸手将妇人扶了起来，见她泪水直流，淌满了岁月雕刻过的面容，声音也梗住了。
妇人迭声的向她道谢，然后满眼期待的偷瞧炎玉一眼，赶忙又低下头，心想菩萨真的显灵了，让她能够在这么近的距离之下见到儿子，就算现在死了，她也会瞑目的。
「王上也是来上香的？」
他有些生疏的回应。「嗯。」
「这里的菩萨很灵验，一定会保佑王上的。」妇人低着头说。
有些话在炎玉舌尖绕了不知道几遍，最后才吐了出来。「朕……派人送去的东西都有收到吗？」
「有，都收到了。」她点头说道。
炎玉觑了下她和其他三个孩子的外表，不怎么相信。「如果收到了，怎么还穿成这样？连块肉都要等到过年才能吃，妳是在欺骗朕。」
「没有，找没有骗你。」妇人紧张的直摇手，「我真的有收到……可是有些人家的日子过得比我们还要不好，生了病也没大夫肯去，所以我就把一些吃的，还有银子拿去给他们。」
他打从鼻端嗤哼，「难道你们的日子就好过吗？为什么不多替自己着想？」
「我们的日子虽然也不是很好过，可是有房子住，有东西吃，一家人都平平安安，这就是菩萨保佑了。」她连忙解释。「可是有些人家她们的男人出去打仗，结果一去就没有回来，一大家子都快要饿死了，我怎么忍心只顾自己吃饱就好……我们只要省点花用，日子也就过得下去了。」
听完，炎玉哑口无言。
见他不语，妇人还以为自己冒犯了他，有些不知所措。「王上，我只是个种田的，没念过什么书，什么都不懂，要是说错话了，你不要生气，我、我什么都不说了。」
「妳也觉得朕这个一国之尊不够胜任吗？」炎玉想知道她的看法。
妇人仍是低着头。「我们只是普通老百姓，要求的并不多，只要吃得饱、睡得好，一家子守在一起就够了，可是家里的男人出去打仗，那留下来的女人和老人以及孩子怎么办呢？没有人帮他们……我只是想尽一点心意，让他们不要怪你……，我、我是个大字不认识几个的妇道人家，什么都不会，不知道怎么帮忙，就只会做这些而已。」
炎玉口中低喃。「妳是为朕做的？」
「我、我听到有人骂你，说你都不管老百姓死活，我听了好难过……王上不是那种人，我心里知道，因为你是……你是……」你是我生的，当娘的是最了解孩子的。「不管要我做什么我都愿意，只要能弥补他们就好。」
倏地，他已然热泪盈眶，嘎声的低斥。「谁教妳多事的？以后那些东西自己留着用，朕会另外派人去照顾那些将士的遗族。」
「那、那真是太好了。」妇人自然的流露出喜悦满足的笑容。「他们一定会很感激王上，不会再误会王上了。」
他下颚抽紧，彷佛在强忍情绪的波动。「朕可不是要他们感激才这么做的，因为这本来就是朕该做的。」
妇人频频点着花白的头，笑容中闪着骄傲。
「对、对。」
第八章
冠庭看到炎玉渐渐真情流露，不再逞强嘴硬，有股想哭的冲动，她想到了在另一个世界的爸爸，还有大哥和二哥，这辈子恐怕是再也见不到他们了，希望他们不要太悲伤，她会努力让自己过得很好。
不只是她，小嵩子似乎也想到自己的亲娘，在旁边偷偷拭泪。
这时，差不多有五名穿着普通，手上挽着装有三牲素果的提篮，看起来像是香客的男女也穿过庙门进来，虽然他们已经尽量保持低调，不去引人注意，可是眼神是骗不了人的。
五个人走进前庭就分散开来，似乎想将他们包围在中间。
跟随着他们出宫的训练有素的侍卫已经嗅到空气中的危险气息，本能的拔出腰上的佩剑严阵以待。
「大家小心！」冠庭低叫。
炎玉也察觉到异状，有意无意的将妇人和三个年幼的孩子挡在身后，怒视眼前这群不速之客。「你们想做什么？」
不再隐藏真实的目的，五个人分站各个方位，从提篮中掏出短刀或短剑，摆开架式，原来有两个还是刻意男扮女装，好掩人耳目。
「当然是要你的命！」其中一人喊道。
「放肆！」小嵩子尖声的斥喝。「你们知道他是谁吗？」
另一个人冷笑。「就是因为他是赤帝，才要他的命。」
对方说得这么明显，炎玉不禁蹙拢了眉心，「是谁派你们来的？」会知道他今天微服出宫的没几个。
「问你身边的女人就知道，上！」
冠庭愣了几秒，他们指的女人难道是她？这是什么意思？
「你们把话说清楚！」
话还没说完，对方已经展开刺杀行动。
侍卫举剑上前和其中两名刺客缠斗。「王上快走！」
「娘，好可怕……」三个孩子没见过这种惊险的场面，吓得哇哇大叫。
妇人苍白着脸，伸开手臂护着他们。「别怕！别怕！」
「小嵩子！」炎玉在心里低咒。「快点带他们离开这里……」
「可是王上……」
炎玉用袍袖挥挡剑气，不料裂了一大片。「你敢抗旨！」他咆哮道。
「是，奴才遵旨。」小嵩子拉着妇人和三个孩子，在炎玉和冠庭开出一条路之后，不敢再多耽搁，先将他们送到安全地点再说。
途中不断回头的妇人满脸关心和牵挂，看着那些刺客招招致命，而炎玉却是手无寸铁，就显得相形见绌了。
「啊！妳要去哪里？」小嵩子见她突然跑走，顿时吓得脸色大变。
那是一种母子之间的天性，见到孩子有了危险，作娘的怎么可能袖手旁观，妇人不顾性命的冲上去，从后头将刺客推开。
她猝不及防的扑向炎玉，惊慌失措的大叫。「你快点逃！」
在这一剎那间，炎玉还没反应过来，那名刺客已经在眨眼间举起短剑砍向她的背部……所有的经过彷佛在一瞬间发生……
「不！」他失声叫道。
陡地挨了一剑，妇人两眼瞠大，依然用最后的力气推着他。
「快、快逃……」
炎玉红了眼眶，伸手接住她倾倒的身子，喉头像被什么梗住了。
回头看见妇人倒卧在炎玉怀中，地上还淌了鲜血，冠庭心口一沉，飞身上前夺下对方的短剑，将那名刺客杀了，其他人见事情成功大半，互使个眼色，迅速的往四方逃窜。
「可恶！」穷寇莫追，她只好踅了回来。
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瞪着掌心上黏腻的鲜血，炎玉俊脸一片惨白，「为什么？为什么要这么做？」
他质问着此刻倒在臂弯中的妇人，心情是一团的混乱。
「娘！娘！」三个孩子也围在身边哭喊。
妇人掀开虚弱的眼皮，露出一丝浅笑。「因为你是王上……绝对不能死……不然会天下……大乱的。」
他作势将她抱起，「朕现在就带妳回宫去，御医会把妳医好的。」
「王上……」妇人揪紧了下他的衣襟，「让我再多看……你几眼……我快看不清楚了……」
炎玉将她放回地面，紧闭下眼，两行泪水无声的滑下。
「男孩子不能哭。」抬起布满皱纹的手，温柔的抹去他脸上的泪水。「会被笑的。」
头一次真实的感受到母亲的温暖，他再也压抑不住的泪流满面。
「娘！」炎玉喊出了沉积多年的呼唤。
滚烫的泪水也从她的眼角滚落。「王上……我的儿啊……」因为出身卑微，一直不敢与他相认，甚至自称是当今君王的亲娘，这一刻她终于听到亲生儿子叫她，就算是死也了无遗憾。
他泪如雨下的喊着，「娘，对不起、对不起……」
「说什么傻话？」妇人脸上的血色即便已经渐渐褪去，还是笑得好满足。「今天是娘……最高兴的日子。」
炎玉看着她喘气开始有些困难，心如刀绞。「娘……」
「这么多年，娘就连作梦都会梦到……你刚出生的样子……娘想再抱你、再哄你睡觉……一次就好。」说到这里，她阖上眼皮，手心轻拍着炎玉的胸口，口中气若游丝的吟唱着家乡的摇子歌。「摇啊摇、阿娘疼……看你梦中微微笑，乖儿啊……好好睡……不要惊……乖儿不怕有娘疼……乖……儿啊……」
当声音消失，无力的手掌像断了线似的垂下，炎玉瞠大布满血丝的瞳眸，身躯颤动的搂紧她，放声大哭。