炎玉黑眸泛出兴味盎然的光芒，如她所愿。「只不过什么？」
「只不过自从瑜妃娘娘得宠之后，多少让娘家那边的亲戚有恃无恐，仗着有王上撑腰，据说在地方上有不太好的传言。」
他俊脸一沉，「有这种事？」
孋嫔赶紧澄清。「臣妾不是在说瑜妃娘娘的坏话，只是深怕将来外戚干政，让王上的英明毁于一旦。」
「嗯，多亏了妳的提醒，不然朕真的被蒙在鼓里了。」说着，他便执起她的玉手，轻怜蜜爱的拍抚着说。
她心中暗喜，羞涩的启唇。「臣妾不敢当。」
「那么贞妃呢？朕看她生性恬淡，不忮不求，专心礼佛，与世无争，若是岩国有这样的王后，倒也不失是种福气。」
「这……臣妾不敢说。」她垂下美目，难以启齿。
炎玉挑高眉梢，「但说无妨，朕恕妳无罪。」
「臣妾听说……听说贞妃娘娘在未进宫之前有位青梅竹马的玩伴，两人早已私订终身，即便后来进了宫，心中依旧忘不了他，这才……这才想遁入佛门。」娘嫔掩住两道自私的眸光，不是她容不下别人，而是想执掌后宫，心就得狠。
他凛容怒斥。「大胆！」
「臣妾该死！臣妾该死！」吓得她搂住锦被，跪在龙床上频频的求饶。
按捺下满腔的怒火，炎玉搂着孋嫔的香肩轻哄，「朕不是在责骂妳，只是朕一直以来如此信任她，想不到她居然敢背叛朕，朕要详加调查不可，若是属实，就将她打入冷宫，永无翻身之日。」
她心里雀跃不已，脸上却满是愧疚。「这样不是臣妾害了她吗？」
「与妳无关。」炎玉轻刮着她红泼泼的粉颊，俯下俊脸，「朕该好好的感谢妳才对。」
孋嫔娇涩的闭目，「王上。」
她终于要如偿所愿了，只要怀上龙种，生下太子，还怕文武百官不催着王上立她为后，在这之前，挡在前头的绊脚石都得一一铲除才行。
一番云雨……
「时候到了！」守在外头的敬事房太监高呼。「时候到了！」
连呼三声之后，几名太监便进入寝殿，从君王的脚下将孋嫔拖了出来，重新用锦被裹住全身。
元蔘跪下来请示。「王上，留还是不留？」
「不留。」炎玉无情的启口。
闻言，孋嫔一脸震惊，落下两行珠泪。「王、王上？」
「奴才遵旨。」元蔘使了个眼色，太监们便将失魂落魄的孋嫔抬出寝殿，关上门扉。
掀被下床，自行披上素色内衫和棉裤，而不是唤来内侍伺候，他来到玉几前落坐，执起案上的蒜头壶，倒了杯早已冷掉的黄酒，接着一仰而尽，辛辣的液体并未减轻他的怒焰，俊颜一拧，便将兽面纹独柱爵往墙面扔去，发出声响。
「王上？！」小嵩子急忙进来。
他猛地回神，宽袖一甩。「没事。」
小嵩子见他神色不豫，小心翼翼的垂询。「王上心情不好，若是还不想安歇，要不要上御花园走走？今晚月色不错，适合游赏。」
炎玉作势起身，算是接受他的建议。
「小嵩子。」
「奴才在。」
炎玉直挺起颐长的身躯，让他为自己穿戴衣袍。「你说朕若是迟迟不肯立后，朝中大臣会怎么做？」
「这……奴才以为大臣们必定力谏到底。」毕竟王后的地位是除了君王之外，
在后宫权力最大的，每个嫔妃背后更有一股庞大的势力在支撑着，由不得王上一直拖延下去，非想办法逼王上尽速立后不可。
他冷嗤一声，「没错，只是那些女人让朕倒尽了胃口，要从她们之中挑选一位成为岩国王后，朕可不会乖乖任由他们摆布。」
打从他出生那一刻，家中异香满室，还出现霞彩烛天等各种祥瑞，那便是神界选定他为下一任赤帝的喜兆。因为当时的君王龙体欠安，为了以防万一，他必须及早做登基的准备，便派了内侍和禁卫军就近保护他，但说是保护，却硬生生的把他和亲人隔绝，还请来师傅教导他念书习字，和身为君王该有的责任，从此不准闲杂人等接近他一步……
我要给娘抱抱……
不行！你是西国未来的君王，怎么可能让个低贱的民妇碰触……
我要爹、我要娘……
不可以过去……
娘、娘……
他痛恨那种被人掐住脖子的感觉。
果不其然，大臣们在接下来的日子纷纷在早朝时提出谏言，美其名是恳求，其实是带了些要胁的意味，希望君王早日选出王后的人选。
「那么诸位爱卿认为谁是最适合的人选？」他问。
大臣们争先恐后的禀奏。
「微臣认为喜嫔娘娘生性温良娴淑，堪为后宫之首。」
「回王上，微臣相信梅昭仪明理宽容，是王后的最佳人选。」
「启奏王上，贞妃娘娘才有资格成为岩国未来的王后。」
「臣等以为孋嫔娘娘……」
炎玉眼露嘲谑之色，托着下颚，看着在金銮殿上吵成一团的文武百官，有这些人在背后撑腰，将来对他可是会形成一股极大的威胁，他偏偏谁也不选，他的王后要自己决定。
「等你们讨论之后，再来告诉朕吧，退朝！」
所有的人不禁面面相觑。
「王上？」
「王上！」
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御书房
小嵩子来到跟前，下跪禀奏。「启禀王上，丞相求见。」
「如果是为了立后的事，朕谁也不见。」炎玉烦不胜烦的哼道，他就是要吊吊众人的胃口，看他们气急败坏的模样。
他连忙解释来意。「回王上，丞相大人不是为了立后的事来，是有紧急军情要禀奏王上。」
「紧急军情？」他沉吟片刻，「让他进来吧！」
就见甫上任不久的丞相玄德神色凝重的进宫面圣。「微臣叩见王上，吾王万岁万岁万万岁。」
玄德约莫二十六、七岁，是状元出身，原本是井宿城的郡守，由于勤政爱民、清廉公正，因此深得民心，当一道圣旨下来，封他为丞相，满朝文武百官无不表示反对，但王上圣意已决，力排众议，让他从一个小小的郡守，成为一人之下、万人之上的当朝丞相，更是岩国历代以来最年轻的丞相。
其实炎玉不是因为玄德是个受到百姓爱戴的好官，才选他为丞相，而是因为他想知道一个所谓公正廉明的忠臣，一旦爬到这个权力中心、百官之首的位置，大权在握，是否依然能够不改初衷，禁得起诱惑。
炎玉瞇起俊目，「有什么急事非得让爱卿在这时候进宫来？」
「回王上，微臣方才收到轸宿城的郡守传来的八百里加急传书，便立刻进宫，请王上过目。」禀告完毕，便将奏章递给小嵩子，由他来转交。
他先是一怔，语带困惑。「轸宿城会有什么急事？」
「王上。」小嵩子将写有机密军情的奏章双手奉上。
将密封的竹简打开，细细的阅览上头的文字，炎玉入鬓的双眉愈皱愈紧，看到最后，已是龙颜大怒。
「岂有此理！」
在场的丞相和内侍全部伏低身躯。「王上息怒。」
将手上的竹简重重摔在案上，炎玉不由得凛容，深吸了口气，缓和下情绪。「霝国的大军真的开始集结在奎宿城边境？」
「回王上，由于兹事体大，微臣也在事前请轸宿城的郡守派人潜入霝国明查暗访多月，查明确有此事，这才奏请王上圣裁。」丞相忧心忡忡，如果真的发生战事，那么将会生灵涂炭。
他沉吟半晌，「坐下来回话吧！赐坐。」
「谢王上恩典。」丞相掀起袍襬，坐在小嵩子奉上的茵席上。
炎玉定定的看着他，「查出原因了吗？」
「微臣再三推测，只有一个原因，那就是霝国还不放弃北斗山内的青铜矿脉，如此一来，将有可能重蹈二十年前的覆辙。」他说。
他的拳头往几案上一捶，「北斗山在二十年前便已归岩国所有，和霝国早已签署协定，这已是人尽皆知的事实。」
因为它正好介于轸宿城和霝国的奎宿城之间，其中蕴藏了大量青铜矿，当年两国交战不到半年，岩国便以强大的兵力获得了胜利，当时的白帝不得不签下协议书，让出另外一半的所有权。
「难道他想反悔不成？」这个可能性令炎玉神情倏地沉凝。
「王上，霝国现在的君王在五年前登基之后，便下令全国的工匠制造大量的兵器，其心早已可议，加上近半年来，有不少面生的人乔装成商人来往于轸宿城，特别是北斗山一带，多了不少行迹可疑的猎户，微臣怀疑他们是霝国派来的，还望王上圣裁。」丞相将探查的结果告知。
他思虑再三，还是想听听丞相的意见再做定夺。
「爱卿以为朕该如何做？」
丞相拱手禀奏。「请王上即刻派遣使者前往霝国……」
第六章
太阳好大。
五年了，从来没有像今天这么热过。