「妳可以走了，下班前把东西收拾干净，明天就不必来了。」为了避免夜长梦多，他索性决定连辞呈也免了，要她直接离开就好。
面对他的绝情，尽管她已经一再告诉自己要死心，胸口依旧剧烈地痛着，几乎要逼出她的眼泪……
房琦湘倔强地将眼眶里的热气吞回去，头也不回地走出这间专属办公室－－
一关上身后的木质门板，苦苦忍耐的泪水立刻应声而落。她摀住口鼻不让自己哭出声音来，疾步躲到安全门后头……
这样根本算不了什么！现在所有的痛楚，将来全都会变成自己重新站起来的力量，所以，她不怕痛，她一定会撑过去的！她一边压抑地啜泣着，一边努力地说服自己。
她一定可以忘记那个总是深深伤害自己的男人，找到真正属于她的幸福，一定可以的……
夏竞瞬也不瞬、紧紧地盯着她离去的背影，直到那纤弱的身躯被合上的门板掩住为止。
为什么她会答应离职的要求？如果她真的想要飞上枝头当凤凰，就应该矢口否认到底，继续留在「夏益」为所欲为啊？
其实他刚才只是在套她的话，自己根本没有任何证据可以证明，就是她泄露新产品内容给殷烨的。
虽然将看了就心烦的她赶出自己的视线范围，是他老早以前就想做的事情，但她就这么干脆地接受处分，他心里反而开始有点不舒坦……
莫非她找到了比自己更好的对象，所以才这么毫不留恋地甩掉这一切？
想到这种可能性，男人原本铁青的脸色更加深沉。如果这时有人待在他身边，肯定会被周围那凝滞的空气压得喘不过气。
不一会儿，像是发现自己荒谬可笑的反应似的，他自嘲地笑了笑－－
从今以后，那女人想怎么胡搞瞎搞都不干他的事情，他何必自寻烦恼？他们原本就是两个不该再有交集的人，自己陪她玩了那么多年的「朋友游戏」已经算是仁至义尽了，她不该再有所妄想。
他点燃一根烟，从椅子上起身，望着落地窗下繁忙拥挤的交通，心里却蓦地感到空洞洞……
他们之间，真的只是「朋友游戏」吗？
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两个月后
离开「夏益」以后，透过朋友的介绍，房琦湘很快地获得一份食品加工厂的兼职工作。
因为是兼职，她可以一边找工作、一边赚点微薄的薪水，这么一来，家里也不会面临像上次那样完全断炊的窘境。
这间食品加工厂的历史相当悠久，里头的员工都是上了年纪的元老，从设厂之初就跟着工厂走到现在，像她这样二十几岁的女子，居然会愿意到吵杂闷热的加工厂工作，简直是个异类。
也正因为这样，其他年长的女工一看到房琦湘年轻柔弱又有礼貌，都纷纷把她当成自己的女儿看待，三不五时便关心问候她，深怕她吃不消，还常常从家里带料理给她进补。
天气越来越热，再加上巨大的锅炉里二十四小时都烹煮着食材，由铁皮所搭建而成的工厂，温度总是超过三十度，闷热得让人头昏眼花。
「阿湘啊，我冰了一锅绿豆薏仁汤在冰箱里，回去的时候记得拿喔！」趁着工作较为悠闲的空档，最疼爱她的阿雪姨不放心地再三叮咛。
「谢谢妳，阿雪『姊』！」房琦湘露出开心的笑容，半开玩笑地谄媚这个热情又可爱的老妇人。
「唉唷－－妳这孩子真三八，居然吃起我这个老豆腐来了！」果不其然，阿雪姨立刻红着脸一掌拍了过去。那得意却又有些不好意思的滑稽模样，惹得众人哈哈大笑。
一向爱嚼舌根的美娇姨忍不住犯起老毛病。「欸，阿湘，听说副厂长在追妳，到底有没有这回事啊？」
一旁的婆婆妈妈们看终于有人间出这个大家好奇已久的问题，也不由得拉长了耳朵，紧张兮兮地等待着她的回答。
「没有啊，妳们怎么会这样认为？」已经数不清到底被问过几次这种问题了，琦湘无奈地摇摇头否认。
美娇姨不太相信地瞇起眼。「真的是这样吗？可是上次我明明看到妳和副厂长出去约会吃饭喔！」
大伙儿一听到这个天大的新八卦，不禁异口同声地「哇」了一声。
「我们没有约会吃饭啦！」房琦湘抚了抚开始抽痛的额际，不知道该怎么解释才好。「那是因为我家和副厂长那天要去的地方顺路，他只是顺道载我一程。」
经验老道的婆婆妈妈们果然不信这套，马上用更火辣直接的攻势逼问她－－
正当房琦湘无法招架之际，说时迟、那时快，墙壁上的广播蓦地响起，传言中的男主角－－副厂长从办公室呼叫她过去一趟。
「嗯？人家叫妳到办公室去耶！」美娇姨露出「妳们看，我就说吧」的得意表情，坏心地调侃她。「还杵在这里干嘛？赶快过去啊！」说着，还抢走她手上做到一半的工作。
唉……房琦湘在心里无声地叹了好长的一口气，拖着无力的脚步来到副厂长办公室。
「副厂长，请问有什么事吗？」她淡淡地笑着，突然发现自己似乎总是很容易被上司投以「热切」的关注－－
思及那个浑身冰霜、难以靠近的男人，她缓缓垂下眼睫。已经两个多月没有见到他了，不知道他过得好不好……
「妳不要紧张，也不是什么重要的事。」副厂长黄志新穿着工厂的制服，憨厚地搔了搔头，有些羞赧地道：「我今天也顺路，妳要不要搭我的便车？」
他示好的态度这样明显，她要是再没有任何反应，好像也说不太过去。
「谢谢，那就麻烦您了。」她顿了顿，像是下定了某种决心。「不过在回家以前，我还要到一个地方去接人……」
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晚上八点，第一波下班的人潮刚过，路上虽然不似刚才那么拥挤，却也称不上顺畅。
夏竞驾着朋驰跑车，烦躁地望着不远处的交通号志又转为红灯，这已经是他在短短几公里内所遇到的第三个红灯了。
这附近的交通流量颇大，看来应该不会马上变换号志，他不耐烦地从怀中掏出一根烟，就着打火机微弱的火焰点燃。
倚在半开的车窗上，他脸色阴鸷地吞云吐雾起来。自从把房琦湘那女人赶走以后，她就像是突然消声匿迹了一样，不但不再阴魂不散地出现在他面前，而且还连一点消息也没有。
怎么回事？这女人真的放弃了吗？或者，她找到了更好得手的对象，所以才毫不眷恋地转移目标？
后头遽然传来催促的喇叭声，他定睛一看，才发现绿灯早就亮了，而自己居然想那个女人的事情想到失神。
因为起步晚了，到达下个路口时又是一个红灯，他皱了皱眉，下意识地注意起路旁的街景。
一辆老旧的发财车停在他的斜前方，蓦地，从那辆车上跃下的一道瘦弱人影夺走了他所有的注意力－－
房琦湘穿着剪裁合身的衬衫与棉质长裤，使她纤细的身躯看来更加柔弱。
她脸上挂着一贯的浅浅笑容，走向路旁的某间商店，接着，他注意到她的旁边亦步亦趋地眼了一个陌生男子……
夏竞直觉地上下打量起这名穿着朴实的陌生人，看着他脸上再明显不过的爱恋表情，忍不住一阵恼怒。
那女人的新对象，难道就是这个名不见经传的男子？！她到底在想什么？或者，这又是她故意要引起自己注意的手段？
这火气来得莫名其妙，就连他自己也不明白，为什么要为了一个早该忘掉的女人大动肝火？！
然而就在他难以忍受这样诡异的心情，准备踩下油门尽速离开的时候，眼前的景象又让他差点掉了嘴里的烟－－
他看见房琦湘漾着满满的笑容走进一家安亲班，没多久，一个小男孩亲昵地赖在她的怀里，见到那名陌生男子，还热情地讨着要抱抱。
夏竞整个人狠狠地愣住了，脑子里一片空白，什么也无法思考－－
那、那是琦湘的儿子吗？她什么时候有这么大的儿子了？这么说来，那个陌生的男子是孩子的父亲？！
他的脑筋终于开始运作，却越想越混乱。
难道就是因为她有孩子要养，所以才死赖在「夏益」不肯离开？这么说来，那个泄露机密的人就不可能是她了，她没有必要牺牲一份薪水稳定的工作，只为了要报复或摆脱自己……
这到底是怎么一回事？莫非从头到尾，他都误会琦湘了？其实琦湘对他根本一点企图也没有，这一切都是他自己的妄想错觉？
瞧瞧他对琦湘做了什么好事？她默默地背负着那么沉重的担子，自己还逼她辞掉喜欢的工作……