「当然。」骥风于是笑着随李公公进宫。
慈宁宫外百花争艳，东翼则是九曲桥，站在桥上可以欣赏底下湖水波光粼粼之美。秋山红叶、老圃黄花，诉尽了秋的气息。
步进慈宁宫，只见左方案头排列一排北朝进贡的香烛，颤悠悠的吐着火焰。四周的琉璃砖墙上则缀着翡翠区、玲珑珍珠坠、玉白菜……
走到大厅前，骥风不禁停下脚步，心底揣着他有多久没来这儿了？
「骥风，过来这儿。」此时皇太后已经现身，她笑望着正在厅里欣赏古物的骥风。
「皇太后吉祥。」他挥开挂衫顶底行礼。
「起喀。」皇太后戴着彩花指套的小指朝他勾了勾。
「是。」骥风赶紧起身，主动搀扶着她老人家，缓缓一步步朝内堂走去。
「坐。」她指着前头位子。
「谢皇太后。」他随即坐下，跟着挺直背脊问道：「不知您有何要事，臣洗耳恭听。」论起辈分，他的父亲是皇太后的表弟，换言之，亚律萨与爱新觉罗氏亦是表亲关系。
「是这样的，你可知道三个月后，皇上将从众多美丽娴雅的姑娘中选出适合的『常在』？」在当时，「常在」可是登上嫔妃的第一步。
「皇上跟我提过。」
「哦！」皇太后笑了笑，保养得当的肌肤几乎看不见皱纹，「那就好，我请你来是想要你帮个忙，挑几个合适的对象过来，而且要是皇上会喜欢的类型。」
「您是担心皇上眼光过高？」
「这是一部分原因。」她笑了，「不知你肯不肯帮忙。」
「皇太后，为何您会挑我负责这事？」骥风疑惑道。
「紫禁城内有哪个人比咱们都统更懂得女人、了解女人呢？」皇太后的言下之意已经非常清楚了。
「您这么说……还真令我汗颜。」骥风轻哂。
「那这份重责就交代给你了。」皇太后站起，「我正想到北瑗坊看看，那儿有几样新贡品，你也一道来吧！」
「是的，皇太后。」骥风随即站起，搀着她离开慈宁宫，直往北边走去。
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回府后，骥风便伤脑筋地坐在厅里，直揉着眉心。
此刻管家富伯过来问道：「爷，听说皇太后宣您进宫，不知有何事呢？」
被皇太后召唤可不是件小事啊！
富伯可是府邸的老管家了，从骥风的祖父开始便在府邸里打杂，想他初进府时才不过八岁，如今都啷当四十个年头过去了。因此骥风在他心中不仅是主子，还是最亲的亲人。
「她老人家指派我替皇上物色几名『常在』的人选。」骥风叹口气，「这说难也不难，可若又要恰到好处，伤神。」
「那您可有打算了？」
「是有，但又不太适合。」骥风拧眉。
富伯少有见爷儿愁闷的时候，可见这还真是件苦差事，「这样吧！您别愁了，小的去为您端碗燕窝。」
他点点头。富伯离开后，他便闭眼沉吟着……突然，一颗小脑袋从厅门外探了进来，对着他轻声喊道：「大哥……」
骥风瞇起眸，冷眼睇着颐宁，「妳又想做什么了？」
「三姊要去陆府参加吟诗书社，我告诉她我想一道去，她说……只要你允许，她就带我去。」她小小声地说。
虽然兄弟姊妹几乎没人理会她，但温柔的三姊是唯一愿意被她小小纠缠的。好不容易三姊让她缠得愿意带她出府，她一定要跟才行。
「吟诗书社！妳去那做什么？」他撇嘴肆笑着，「难道妳也想参加？别贻笑大方了。」
「怎么说？」她眨着大眼，不太懂骥风的意思。
「意思是……妳得跟着那些人接龙、作对。」他微微笑着，瞇眼对视着她，「这些，妳都会吗？」
「呃……」颐宁傻了下，「我应该不会。」
「那妳是想让庆珠丢脸吗？」庆珠格格就是三姊。
「好吧！那就不去了。」她的小脸儿紧紧一皱，「真搞不明白，为什么大家对那些文诌诌的诗词这么有兴趣？」
「那是一种智慧的提升。」他抿唇一笑。
「哦！」似懂非懂的，「那我去跟三姊说去。」
望着她的背影，骥风突地灵光一现。对了！他既然不能堂而皇之的将她撵出府，为何不让她参加「常在」的遴选？
「等等，颐宁。」他出声喊住她。
「嗯？」她好奇地转过身。
「有件重责大任大哥想嘱咐妳，如果成功了，我……可以允诺妳三件事。」他突地漾出一道颐宁从没看过的亲切笑容。
「什么？三件事！」她开心的咧开嘴。在府邸里，大哥从没交代过什么事情给她，这次居然有「重责大任」要交代她，何其荣幸呀！
「对，只要成功，三件事任妳要求。」他的薄唇勾起一弯笑弧。
「好、好，你说说看，是什么事？」她开心地咧开嘴。
「参加宫廷『常在』的遴选。」他露出一丝诡怪到极点的笑容，看在颐宁眼底突觉怪异。
「为什么要这么做？」她突然有点儿懂了，「选上了，是不是就意味着我要住进宫里？」
「没错。」他挑起眉，「怎么？又后悔了？」
「不，我不后悔，但是我不想离开这里，让我考虑几天好不好？」大哥答应允她三件事，这还真是个绝佳的诱惑。
「还要考虑？」他伸手抚着她的发。
这可是大哥第一次对她亲密的抚触，这种陌生的感觉竟让她心头一麻。
「可以吗？」她张着一对杏眸，透白的肌肤在他的抚触下居然泛起诱人晕色，那抹嫣红出其不意地烫了他的手！
骥风的指一弯，凌厉的眸突然瞇起，「妳刚刚说妳想去陆府，如果大哥带妳去乘画舫游湖，妳选哪一样？」
「我要游湖。」颐宁天真地反应。
「那晚点儿就走吧！」他扯唇肆笑着。看来要说动这个傻丫头，还得下点功夫才行。
「哇！太好了，大哥我好爱你。」颐宁冲着他一笑。
「爱我？」他深黝的眼，紧紧瞇起，「那就该听大哥的，嗯？」
「好。」颐宁慧黠的双眸眨呀眨的，笑嘻嘻的说。
骥风赶紧回开眼，不愿让她那无垢的笑容影响了他的决心，他该恨她才是。「那妳去跟庆珠说一声。我会命人去备马，午后就出发。」
「我这就去。」她转过身，立刻朝厅外奔去。
这时，富伯端来燕窝，「爷，请用。」
「午后我要带小格格去游湖，派人备马。」骥风端起燕窝喝了口。
「您是说颐宁格格？！」富伯惊讶地问。
「没错。」他又喝了口燕窝，「我是很久没带她出去玩了，但她终究是我妹子不是吗？」
「是。」富伯尴尬地点点头。据他所知，大贝勒可从没带颐宁格格出去过，今天会这么做，必有原因吧！「那小的这就派人备马。」
骥风点点头，但一想起颐宁，眉心不禁又淡淡的蹙起，就不知那丫头肯不肯点头了。
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昆莲湖，湖面如镜。
颐宁站在画舫的前头，望着远山层层交迭的氤氲之美，耳闻两岸传来的虫鸣鸟语，盈溢周遭的净是一股近冬的静谧。
虽已近冬，但午后的阳光从岸边柳树间穿刺进她的眼中，亦给人一股暖夏的错觉。
「大哥，你看……有猴儿耶！」突然，她瞧见有猴儿在树丛内穿来穿去，这情景倒让她想起了小果果。
「嗯。」他没理她，径自在舫内的圆案上画着画。
「大哥，你在画什么？」她走进舫内趴在他面前，眼角笑成一弯弧。
「湖光山色。」骥风撇撇嘴。
「就是这里嘛！挺像的。」颐宁开心又好奇地瞠大眼望着，「没想到大哥还满会画画的。」
「要答应我晌午跟妳提的事了吗？」他转移话题，双目仍停留在宣纸上，随着话语缓缓勾勒墨笔。
「那件事对你很重要？」她愣愣的望着他。
「的确很重要，皇太后命我推荐几位佳人，如果我办不到，那可就不好玩了。」收起墨笔，他抬眼冷睇着她。
「皇太后我只见过一次，她很威严。」她回忆着数年前阿玛带她进宫时所见过的情景。
「如果妳不愿意那就算了，我只好再想办法。」见她始终不肯点头，他只好要些计策。
「好吧！如果真没办法，我帮大哥是应该的。」大哥难得带她出游，她不希望让他失望。
「当真？」骥风勾起唇，终于让他达到目的了，「要让皇上看中可不容易，妳得尽心尽力，懂吗？」
「大哥放心，我一定会的。」天真的颐宁笑瞇了眼。
「这才是我的乖小妹。」掬起她的下颚，他半瞇起眸望着她甜美的笑靥，竟不自觉陷入里头。突地，他脸色猛然一变，「走吧！咱们出去看湖。」
「嗯。」她随着他一块儿走出画舫，看着两岸风光、璀璨波影，「大哥，我刚刚看见了猴儿，让我想起小果果，我能不能将牠带进府邸？」