“是的，我是。”叶映辰回答。但她显然已经听不出这声音的主人是谁。“你是哪位？”
\"我……我是雨桐。\"苏雨桐深吸一口气，报上自己的名字。\"映辰，请你不要挂断电话，敬槐在不在你旁边？\"
“不，他有事出去了。”映辰回答。
\"好极了！\"苏雨桐松一口气。\"我能不能和你谈谈？\"但映辰的沉默使她不知如何开头。
\"念妤——她好吗？\"她勉强挤出一句话。
“她很好！”叶映辰简短地回答。
\"她这几天没去上学，我怕她是哪里不舒服了。\"苏雨桐拼命想找话题聊，她必须由映辰这里多知道一些有关於念妤的事，以平抚她见不到女儿的痛苦。
“她真的很好，一点事也没有。你不必担心。”叶映辰停顿了一会儿，才又接着说：“你真是疯了，万一这通电话是我大哥接的呢？”
经她这一提醒，苏雨桐自己也捏了一把冷汗。幸好敬槐不在，否则她辛苦计划的一切都将白费力气。
\"我是疯了。\"她承认。\"打这通电话我疯了、继续留在这里我疯了；但是，映辰，我没有办法就这样放手。我必须见她，否则我会真的发疯！\"
“我也这么认为，你在哪里？”叶映辰叹了一口气，她毕竟也是个女人，是同情一个做母亲的。“你和我大哥，两个都是我最亲的人，我真不知道该怎么帮你。”
\"对不起，让你为难了。\"苏雨桐突然觉得自己太莽撞也太自私。\"我不该打电话给你，增加你的困扰。\"
“没关系，我是个大人了，可以处理自己的问题。”叶映辰反而安慰她。
\"伯父、伯母好吗？\"苏雨桐转移话题问候道。
“我……想你大概也不知道，你离开两年后，爸爸在一次飞机失事中去世；妈妈由於太过悲伤，没多久也跟着去了。”叶映辰沉重地说。
\"什么！？噢！我……真对不起！\"这消息令苏雨桐震惊不已。\"我很难过，他们是那么地和善……\"两人顿时陷入一阵静默中。
想不到经过七年，世事会有如此大的变化。
\"你呢？映辰，你结婚了吗？\"苏雨桐换一个较轻松的话题聊。
“还没呢，我脾气古怪，可能注定一辈子当老小姐啰！”叶映辰自怨自艾地叹道。
\"别这样想，也许缘分未到。\"苏雨桐安慰她。
\"映辰，念妤……她喜欢什么？能不能告诉我有关念妤的一切，我想多知道一些。\"苏雨桐终於忍不住问道，她的喉咙发紧，眼眶也发热了。
“雨桐！”叶映辰同情地喊着，然后她停顿一会，寻找适当的词彙来形容。
“她很活泼也很聪明伶俐；她会骑小马，体能很不错，发育也很好。”
苏雨桐静静地聆听。她的手在颤抖，心在淌血，一股悲伤的情绪在她胸口翻涌着；这几乎令她哽咽出声。
“念妤很听我的话，只不过偶尔会爬到我头上来，这时候只有大哥和爱沅制得住她！”叶映辰边说边笑了起来。
泪水滑下苏雨桐的脸庞。\"敬槐把她教养得很好。\"她勉强说道，并接着问：\"爱沅是谁？念妤的保母吗？\"
“不是！她是念妤的钢琴老师，人长得漂亮又温柔，念妤对她又敬又爱的，很服她！比起我这个做姑姑的更有分量呢！”叶映辰直爽地说道。
不知道为什么，一听到念妤和这位老师这么亲密，她的心里不禁有些苦涩。
“不只念妤，大哥也很听她的话。爱沅的父亲在我们农场附近也有座小农场，你不在的那几年，除了爸妈尚在时懂得带小孩，之后几年，爸妈去世了，我简直不知道该如何照顾念妤，加上大哥总是很忙……”叶映辰停顿一下，不知该不该再说下去。
“多亏爱沅的帮忙，才让我和大哥的生活进入正轨。”叶映辰仍然说了。她私心盼望老哥和雨桐能够复合，但偏偏他们两人都是闷葫芦型的，也许来点刺激，会有意外的效果。
\"没关系，我了解。\"苏雨桐几乎说不出话来。
“你千万别误会，大哥跟爱沅只是普通朋友，他始终还是想着你的，只是不肯说出来罢了。”叶映辰补充道。
\"映辰，我不想听到他的事……能不能求求你，我想见念妤一面！\"苏雨桐请求道。
“噢，雨桐！”叶映辰的这声呼喊中充满同情、了解与——为难。
\"只要几个小时，我只想和她说说话。你想想看，一个做母亲的竟然不能和自己的孩子说话，这不是太令人伤心了吗？\"她只能尽量说服。
“大哥他不会答应的。”叶映辰无力地说。“他严肃又固执，根本不听我的话，你知道的，他很独裁、专制。”
\"不要让他知道。\"苏雨桐不放弃地游说，\"我们可以假装偶然相遇，譬如在海边，海边人潮多，不容易被识破。\"
“我不知道——”叶映辰已经有些动摇。
\"求求你，只是几小时而已。敬槐一直以为我会把念妤带走，映辰，你放心，我从没想过要那么做！\"
“我是和念妤说过要带她到海边去玩，顺便帮她买新泳衣；因为她现在穿的已经太小了。”叶映辰说。
\"那就这么办，你带念妤到垦丁海水浴场，如果敬槐发现，就说是我跟踪你。\"
“我尽量试试，若真的不行，我会请爱沅帮我，老哥满听她的话。”叶映辰答应。“我们就约在垦丁海水浴场的旅社餐厅门口见。”
苏雨桐兴奋得几乎要流下快乐的眼泪，没想到事情会有这样奇妙的转变。
\"什么时候？几点？\"苏雨桐急切地问。
“就这个星期六吧！下午二点，我会尽量设法，如果我没去，你应该知道是怎么一回事。”叶映辰回答。
\"我知道，谢谢你！\"
苏雨桐刚说完，电话里即传来叶映辰急切的声音——“雨桐，我大哥回来了，我要挂电话了。让他知道我和你通电话，他会剥了我的皮，就照刚刚说的那样做吧！”叶映辰说完便挂断电话。
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叶映辰刚放下电话，叶敬槐随即走了进来。\"谁打来的？\"他问。
\"哦，是以前的同学，说什么要举办同学会，问我有没有意愿参加？\"叶映辰撒谎，尽量使自己的语气显得不耐烦。她知道他对这种事情最不感兴趣。
果然，叶敬槐没有再说什么，令她偷偷地松了一口气。
这时候，门被打开，叶念妤像一阵风似的跑进来。
\"姑姑，这几天天气好好哟，你不是答应我要带我到海边玩吗？\"叶念妤问道。
真是天助我也！叶映辰不禁在心里偷笑。\"好啊！这个星期六我们到垦丁去玩。\"
她的回答令叶念妤雀跃不已。也许她可以在海边捡到另一颗化石。
\"不行！\"叶敬槐否定地大吼一声，使她们俩都吓一跳。
\"明天和后天都不许你们出去。\"叶敬槐再一次强调。
\"为什么？\"叶念妤不解地问。
\"我说不可以就是不可以。\"叶敬槐拒绝解释原因。
\"去洗手准备吃饭。\"叶映辰把念妤支开，不愿在孩子面前和大哥争吵。见念妤走了以后，她才说：\"大哥，你愈来愈不可理喻！\"
\"要玩随时都可以，不须急着在这几天出门。\"叶敬槐回答。\"明天起一直到下个星期，你都不能带她出门，知道吗？\"
\"不知道！\"叶映辰反驳。\"我只知道念妤必须出去透透气，你已经把她关一个星期，还要把她关多久？\"
\"这是我的事！\"叶敬槐明显地露出不高兴的表情。\"用不着你管。\"
他的语气冷漠而坚决，叶映辰不禁觉得愈来愈不了解自己的大哥。虽然在别人面前，他总是温和有礼，但也总是显得冷漠而疏远。
叶映辰不晓得他对自己与雨桐这桩强迫性的婚姻看法如何，毕竟他们两人是奉儿女之命结婚的。念妤出生后，他便将她抱回牧场，并宣布雨桐放弃婚姻也放弃孩子。从此之后，他绝口不提雨桐，整个人也彷彿变成另一个人似的，令人难以亲近。
\"和念妤有关的事就是我的事！\"叶映辰的回答同样坚定、锐利。\"带念妤到海边玩玩会有什么伤害？\"
\"你知道那个该死的雨桐可能在那里！\"叶敬槐吼了起来。
这是她第一次看见他失控地大发脾气。
\"那又怎样？\"叶映辰毫不畏惧地争辩。\"我一定要带念妤出去，你不能把她关一辈子！\"
\"不行！\"
\"好吧，那么请爱沅和我们一起去；你也知道的，爱沅绝不会让任何陌生人接近念妤，你总可以信任她吧！\"叶映辰只得搬出爱沅。