「怎么这样啦！我这也是替你着想耶。」阿丁咕咕哝哝，不敢再大声呼喊了。既然尧少坚持要破费，那多他一个人来吃，想来也是吃不垮他的……苏！口水擦一擦，闭嘴，吃好料去！
这远近驰名的石髓羹，虽不是很贵，但对一般下阶层的人来说，这种奢侈的享受，只有大过年才被允许的呢！
「伙计，来六碗石髓羹！」祝则尧叫着。在挤满人的铺子里觑着了一处空，便往那不显眼的角落挤了过去。
他一进店里来，宝心就注意到了，对着背向门口的小姐报告道：
「小姐，是那位祝公子呢。」
「是吗？」娄恬抬头看了下，没见到人。
她们主仆俩坐的是二楼的独立单厢，所以纵使店里人山人海、雍塞不堪的，她们还是能享有舒适的用餐环境。
「在下头呢！他带了几个小孩儿进来用餐，只找到角落一张小桌子，两人坐了都嫌太挤，他们竟一口气给挤六个，真是了得。」
顺着宝心指的方向看下去，果然一眼就看到他。
「那个十七、八岁的男孩不就是负责打扫恬静居的僮仆吗？从衣着上来看，这几个娃儿像是男孩的弟妹，与祝公子没什么相关的。」宝心又道。
娄恬心里同意宝心的观察所得。
休说衣着上的不同，神态上的呈现也是截然两样。祝则尧自在从容，而其它孩子则局促不安，手足都没个放处似的。
这时伙计正好上来添茶，手里还有两包捆得扎实的油纸包，正是她们吩咐要外带回去给丽人吃的热食。宝心掏出几个散钱打赏。
「这是客倌点的甜粥与石髓羹。若还有什么其它需要，随时往外头叫一声就成了。」伙计眉开眼笑地收下打赏的钱，更加殷勤地说着。
「嗯，你下去吧。」宝心打发他。
不过伙计显然还舍不得走，多嘴地说着：
「听说两位姑娘昨儿个到恬静居去看宅子是吧？」
娄恬与宝心同时看向伙计。这事……有这么受瞩目吗？竟然已经传开了！
「是你的消息特别灵通呢，还是你们永昌城对所有外来的人都这么注目？」宝心问着。
伙计得意地挺起胸膛，很权威地道：
「当然是小的消息特灵通了。这永昌城里发生的大事，没有人比我赵牛还清楚的了。特别是那恬静居，我知道的可比别人多呢！」
宝心见小姐没有阻止之意，于是抬头看着伙计，故意露出一脸的轻视——
「呔！你这个『知道』，八成就跟外头那些个说书的一般样，加油添醋是有，却是没一条可信的。」
「什么不可信！我句句实言，才不会胡乱杜撰。」伙计大受冒犯地低叫。「我所知道的事，都是有根据的！才不像外头那些人，除了只会瞎说更多的鬼故事，什么也不知道。」
「那是说，你对恬静居的了解是关于鬼屋之说以外的了？」
「这这这……」伙计结舌了下，这恬静居，除了闹鬼事件，哪还有别的稀奇事可说？
「去去，不知道就别逞能了——」
「这位姑奶奶，你别急！关于恬静居，那闹鬼是真，可我是真知道二十几年前那位死去的小姐是怎么成为厉鬼的！」
宝心耸耸肩。
「我们落脚的那个客栈，里头的掌柜也说了一个版本，并指天咒地发誓他说的那个才是真的。」
伙计大受侮辱，猛拍胸脯道：
「他们知道个屁！当年所有在田家当差的人全跟着一道搬走了，谁也打听不到真正的内幕消息。而我之所以会知道，是因为我家表姨母曾经被偷偷带进里头，当过半个月的奶娘。这还是她老人家有天不小心喝醉了说溜嘴的，往后再问，她是死也不肯说了，还反过来骂我胡诌呢！我那表姨母，一生安分少言，不生是非，她说溜嘴的事儿，肯定是真的。」怕被反驳，店伙计立刻说着他知道的种种：「那位小姐生了一个孩子呢！真是骇人听闻不是？也不知道是谁造的孽。总之，听说那小姐生下孩子之后就半疯掉了，最后在某个风雨交加的黑夜，跑到恬静居中庭那棵相思树上吊自缢了。」忍不住打了个寒颤以加强气氛。「后来恬静居换过五任屋主，都不太平安呢！田家那些事才一一被挖出来，当然杜撰的也少不了，愈传愈可怕，以致于这五年来，恬静居再也没人敢说要买了。」
生了个孩子？
娄恬有些讶异，这一点倒是未曾听闻过。
「那么，那孩子呢？」宝心问道。
「当然是一同搬走了呀！」伙计理所当然地说着。
「那他这些年都没回来看看吗？毕竟那位小姐……呃，据说葬在恬静居里头不是？当人子女的，总该回来祭拜一番不是？」
「是那样没错，但也得有人跟那孩子说，他才会知道呀！我猜这样悲惨的往事，田家人是不会再提起的，何况又父不详的。对了，别人传说那小姐被草葬在恬静居里头是错的。田家人将她火化后，骨灰送到『静修庵』安葬，想说成日有尼师念经超渡，可以化去她的怨气。但却一点用也没有，才会演变成如今这般。我是劝你们啦，要买之前哦，三思一下比较好。」
「知道了，多谢你。你下去吧。」宝心见小姐不再进食，知道该走了。又给了几文钱打赏，让伙计退下了。
「小姐……」
「别说了。」娄恬摇摇头。她晓得宝心的忧虑，其实自己心里也不无压力的，几乎要兴起放弃恬静居的念头了。随着这些过往事件逐一呈现，已然不再是无聊的传言而已，是真正发生过一些悲伤的往事。
不是怕鬼，而是，感觉上若真买下来居住，属于恬静居的故事，将会就这么湮灭掉了。这样，好吗？
低头垂眸看向下方偏僻一角的那个正与小朋友们玩得很开心的人，不知怎地，就是不肯轻易对恬静居放手。
为什么呢？她很喜欢恬静居，可有喜欢到非买不可吗？
她问自己，答案却是不甚肯定的。
关于那位自杀的田家小姐、真正的故事，究竟是怎样呢？
第四章
恬静居的结构大体说来属三进式建法。
大门进去后，与第一进之间，是视野清爽的大片草皮；然后一进与二进间相距不远，盖成了回字型，向上仰望是一口天井，采光上的设计做得非常好。四周以回廊相通，中庭没有多做其它造景，只种了棵百年相思树。相思树长得茂盛健壮，都快往天井外探出头了。有了相思树遮荫，便不怕夏日天光太盛。
二进之后，往三进定去，又是一番风景了——
假山、流水、香花、绿丛、垂柳……妆点出好一幅江南景致。
昨日祝则尧带她们来看宅子时，由于他忙，没花时间细细介绍恬静居的全景，便直接带她们走回廊通向后头，在后园的凉亭谈话。
今天他把所有的事都排开，才能这样慢慢领着娇客体会恬静居之美。
「接下来，我们往二楼走。这二楼呢，可是美得紧咧！包准小姐见了会喜爱极了，小姐请先走。」祝则尧说着。
「好的。」娄恬点头，在他侧身让步时，微笑地先行上去。
花了一个时辰逛遍了一楼的所有地方。原本她是想在相思树那儿稍事休息的，但发现祝则尧浑身不自在的模样，猜测他或许是多少忌惮着传闻，不想在这敏感的地方多待吧，所以也就没提了。
今天的他，有些夸张的油嘴滑舌。她忍不住注意着他这奇特的转变。
二楼有四间房，两间是卧房，另外是棋房与饮茶房，其它都是敞开的空间，随时方便人凭栏赏景，好不风雅。可见当初的设计是抓着休闲雅趣做主轴的。
「这儿打理得很好，一点也不似五年没住人的模样。」她亭立在长廊上，放眼遥望过去，正好对着相思树的方向。
祝则尧点头，笑得很是得意。
「那可不，我们『川流行』经手的房子，不管有多么陈旧，都会大力整顿得宛若新建，所以小姐才会看不出来这恬静居其实已经是幢二十多年的老宅第了。如果你还想多做比较的话，等会儿我可以带你们去城南的宅子看看，那里有问『安兰居』，一点也不逊于恬静居，建龄也年轻些，才盖十年呢！这安兰居呢，可是当年的才女季明明的私人别业，要不是夫家家道中落，她可舍不得出售，目前那可是永昌城最炙手可热的房子呢，我想你一定会很有兴趣看看的。」介绍完，他表现得像是一切已然定案，很顺口地接着道：
「那我们现在就走吧。」说完脚下就行动了。
娄恬将纱帽摘下，让宝心拿着，没有走动，眼睛仍是看着那株相思树。
「不急的。稍待一会儿吧，祝公子。」她对着那抹急着远去的背影轻叫道。
「为什么要等——」完全无防备的祝则尧一回头，心口又被她的美貌撞了个东倒西歪，连讲到一半的话都无以为继，忘到天外八千里去了。