毕竟他是娄恬这一阵子唯一接触过的人，他或许会知道什么线索。他猜，这位 侯爷心里定是这么盘算的吧？
这是一个非常精明的男人！
「听说侯爷您对从未见过的恬静居相当钟意，钟意到无须见上一眼便执意买下，而且今日就要成交了？」
像是发觉了眼前这个男人并非一般的庸碌之辈，那趟侯爷看着祝则尧的眼光多了份专注。
「看来，我该找的人是你。」他别有深意地说着。
「侯爷大人，他只是小人的下属，怎上得了台面！买卖恬静居这事儿，我说了算，没这小伙计说话的余地！」周南急急说着，「大人，小的马上把房契拿出来给您……」
「不急。」赵侯爷没看过去，只抬手挥了下，对他的干扰甚是不耐。
「侯爷可否借一步说话？」祝则尧问着。
赵侯爷微乎其微地点了下头，便往门外走去了。
这时所有祝家人也都来到，刚好在门口错身而过，祝夫人悄揪了下祝则尧，「则尧，你可别……」说出趟夫人的行踪啊。
「别担心。」他对婶母微笑。
「周南，你干的好事！」屋里头，炮声轰轰起——
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祝则尧领赵侯爷与其随从来到一处卖早茶的茶棚里。
茶棚是由几个十七，八岁的年轻人经营的，见到祝则尧来到，马上殷勤地跑过来招呼——
「尧哥！今早吃什么？吃我最近新推出的茶香盒子好吗？」
「阿飞，尽管把你这里好吃的全拿出来。我有事要谈，你就别杵在这里招呼我了。」
「好的好的！」伙计很快办事去了。
只一下子，两张桌子上都布满了丰盛的茶点。
祝则尧与赵侯爷一桌，他们都没有动筷的心情，只是喝茶。
「你并不若外人所传的那样。」赵侯爷说着。
「那不重要。」祝则尧笑笑，「侯爷心里记挂的事才是最要紧。」
「你知道娄恬在哪里，是吗？」
「我是知道。」他点头，并不企图以谎言欺瞒。
这么干脆？「可你并不打算告诉我，是吗？」赵侯爷猜着。
祝则尧摇头。
「我要不要说出她的下落，取决于侯爷的答案。」
赵侯爷眼一眯，「这是威胁了？」好大胆的人，而且愚蠢。
「当然不是。」祝则尧诚恳地看着他，「如果侯爷想，只消派人来翻遍永昌城的每一吋上地，我想没有什么人是你找不到的。在下毫无威胁你的能耐。」
「既然你明白，又怎敢说出这样狂妄的话？」
「因为我认为……非到不得已，或是侯爷你的耐心终于告罄，你是不会轻易劳师动众这么做的。你希望这样的事可以在隐密不宣的情况下发生与结束。」
赵侯爷冷冷地看着他，像是不悦于心思被轻易看穿，也像是在重新审视这个被他太过轻看的市井小民。
一个这么出色的男人，为什么会是永昌城人口中那个身世糟糕、没有长才、平庸无能，只能仰亲人鼻息过日子的废物？
「你不错。待在永昌城混日子可惜了。」如果能把这样的人才延揽为国家所用——
「您客气了。但这并不是我们现下谈的重点。」祝则尧仍是将话题挪回他想知道的事情上。「侯爷，您可以告诉我，为什么要找回娄恬吗？」
「你是以什么身分问？」没了先前的冷淡，赵侯爷对祝则尧起了欣赏之心，祝则尧也就不再是一般下阶层的草民了，他一向敬重聪敏有才之人。
「我是娄恬的朋友。」祝则尧的眼光柔和了起来。
「朋友？」只是朋友？
「一个可以为她死的朋友。」
两人的目光对上，彼此的眼里有着采视与较劲。祝则尧毫无所惧，即使面对着权势大如天的皇亲国戚大将军，他也不屈服。
许久之后，赵侯爷像是有些气恼又有些佩服地先开口了——
「我以为娶娄恬是最好的解决方武。我长年驻守西北，西突国国王霍难打算向我国要求和亲，他相中的就是娄恬。当探子传来这消息时，我便立即回京师，想趁信使还未将这讯息送进宫里时，给娄恬安排一个归宿。」想到后续发生的那些始料未及的事，他一时停了叙述。
「霍难？他都四十岁了！」祝则尧脸色微变，事关娄恬，他无法维持冷静。
「回京城后，我才发现早已有人央求皇上赐婚，几乎要成定局了。那人是国舅爷的儿子，一个不成材的败家子。如果让娄恬嫁与那样的人，她姊姊定会伤心欲绝。国舅目前在朝廷得势，没人敢跟他对抗，如果我没有出来阻止，娄恬就真的得嫁进国舅家门。于是我才提出要纳她为偏房的想法，只是没想到……」
「您的夫人，是个刚烈的女子。」
「我现在知道了。」赵侯爷露出了一抹苦笑。然后突来的意会教他猛然起身，失态地揪住祝则尧的衣领——
「你知道她在哪里？！你知道我的夫人与女儿在哪里？！」
「我知道。」祝则尧也给他肯定的答案。
「带我去找她！立刻！」高高在上的镇远侯，此刻只是一个找妻子找到发狂的平凡男人。
「侯爷，您想找的是娄恬还是令夫人？」
「我找娄恬就是为了找出我的妻女！我知道娄怡一定会来找娄恬，她最在乎的人不是我、不是子女，而是娄恬！」
他们夫妻之间有何问题，祝则尧不想多问，他只想要一个回答——
「您还想娶娄恬吗？」
「你想娶娄恬最好快一点，这是我给你的建议。西突国的和亲国书就要送进宫 里去了。」简单说完，赵侯爷终于失去耐性——「我要见到我的妻女，立刻！」
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婚礼的筹备非常快速。
新居是恬静居，他们小俩口日后要一同生活的地方。
虽然惹来永昌城人民的议论纷纷，不过祝、娄两家并不在意。
在大喜之日的前四天，祝则尧来到叔父面前——
「叔父，这是三千五百两银子，是我目前所有的财产，请您收下这笔头款，剩下的一千五百两，我将分做五年摊还……」
哗啦啦啦——
银两与银票被挥了满地！
「你是要气死我吗？！我已把恬静居登记到你名下，你拿这些钱来是什么意思？你想划清什么界线吗？你真的想跟那个侯爷去京城当宫吗？！你不是说会一辈子留在永昌城？你也想跟你父亲走一样的路吗？！」几日来的压抑终于爆发，祝老爷整个人气坏了！
他总觉得则尧正在走着与他父亲相同的路——与宫家千金相恋、与恬静居那间可恶的宅子有着一世的纠缠……还、还要去京城！
他会死的！则尧会死的！就跟他父亲一样的命运！
「叔父，我没要去京城，顶多以后娄恬想家，我陪她回娘家，不会在那边定居的。这里有您，永昌城才是我的家。则尧要留在这里侍奉您与婶母，不会走的。」
心安了一半，但是——
「那你拿这些银子是要做什么？要气死我吗？！」
祝则尧看着叔父，这个从小呵护他到大，永远忧心着他将会早天的长辈，诚挚地说道：
「那是我的心愿，我一直想为爹娘做的事。身为人子，我能做的就只有这么多了。请叔父谅解。」
唉……都这么说了，祝老爷还能说些什么？
「你这孩子……」口气有着骄傲：「一个月只苛待你十两银子，没想到你还是能赚到这么多钱，又能帮到那些孤儿，真了不起。」
「叔父……」
「你是个好孩子。我想那个娄小姐应也是个好女孩，她会给你幸福吧？」
「她很好、很好，好到我甚至是配不上的……」
「胡说！」祝老爷低斥，「日后你们要好好的互敬互爱，连同你父母的那一份遗憾也给补足了。知道吗？」
「我会的。」
「只要你是幸福的……」祝老爷声音蓦地哽咽：「那么……我就会少恨你母亲一些，不再那么恨她抢走我的兄长，致使我唯一的大哥为了她而病故他乡。则尧，你是知道的，我一直以为这样的故事都该是悲剧，你要代你的父母证明我的错，你要让我看到走上相同情路的你是幸福的。那么，我答应你，不久之后，我愿意让你的爹娘合葬一穴。」
「叔父……谢谢您。」
在祝则尧成亲的前四日，百感交集的祝家老爷、传说中的永昌城富豪奇迹、严肃铁汉，不知为了什么原因，躲在书房里一直不肯出来见人。后来还是他的妻子硬拖他出来——
据目击者指证历历的说，被拖出来的祝老爷眼睛又红又肿，像是给马蜂狠狠叮了两个大包一般。
尾声
「真的不到京城施展一番作为？」赵侯爷是十分看好祝则尧的，这些日子一直在游说，直到现下，就要离开永昌城了，依然下死心地问。