一张黝黑愠怒的小脸浮现在他的脑海。
他开始冒冷汗，内心沉重无比，好像刚刚吞下了铅块。
「天哪，洁丝。」
她转身注视他。在帽檐下，她的眼睛和头顶的乌云一样黑。「你知道我说的是哪个孩子，对不对？」
内心的沉重使他四肢颤抖、弯腰驼背。他勉强走向巨大的岩石，用握紧的拳头抵着坚硬的花岗岩，把抽痛的额头靠在拳头上。
她走到他身旁。「我误会了，」她说。「我原本以为你的敌意是针对孩子的母亲，因此我确信你很快就会了解，孩子比宿怨重要。别的男人似乎不难面对私生子的问题，甚至引以为傲。我以为你只是固执，但事实显然不是那样。这在你，似乎是个天大的问题。」
「对。」他深吸一口冷冽的空气。「我知道，但是我也想不透。我的脑筋……似乎卡住了，甚至麻痹了。」他挤出一声短促的笑。「真可笑。」
「之前我并不知道，」她说。「但你现在说出来了，有进步。不幸的是，帮助并不大。我有点进退两难，丹恩。我准备采取行动，但实在无法不告知你情况就径自进行。」
乌云里降下寒冷的雨滴，狂风把雨滴吹打在他的脖子上。他抬起头转向她。「我们最好在你着凉之前回到马车里。」
「我穿得很暖和，」她说。「我知道上来这里会遇到怎样的天气。」
「这件事我们可以回家讨论，」他说。「在温暖的炉火前。我想在雨势变大，我们被淋得湿透前回到家。」
「不要！」她脱口而出，用力跺脚。「我不是要跟你讨论！我是要告诉你，并要你仔细听好！还有，我不在乎你会不会得到肺炎和百日咳。如果那个小男孩能够饥寒交迫地独自忍受高原的恶劣天候，那你当然也能够！」
那张小脸再度浮现在他的脑海。
强烈的嫌恶涌上他的心头，丹恩强迫自己深吸几口气。
是的，他当然受得了。几个星期之前，他叫她别再把他当成小孩子对待；他也希望她的表现别再像个和蔼可亲的自动玩具。他的愿望实现了，现在他知道他什么都能够、也愿意忍受，只要她不离开他。
「我在听。」他靠在岩石上说。
她懊恼地注视着他。「我不是要折磨你，丹恩，如果我能知道你的问题是什么，我会设法帮忙。那显然需要很多时间，但现在没有时间了。你的儿子比你更迫切地需要帮助。」
他强迫自己专心听那些话，把令人厌恶的影像推到脑海深处。「我了解。在高原上，你刚才说。独自一人。这是不能接受的，真的。」
「那么你一定能理解我在听说此事时，一定得采取行动。由于你曾十分清楚地表明，你不想听到他的任何消息，所以我不得不背着你行动。」
「我了解，你别无选择。」
「不得不做你或许不会原谅我的事，使我非常苦恼。」
他咽下反胃与自尊。「洁丝，你能做出的、唯一不可原谅的事，只有『离开我』。」他说。「如果你离开我，我会自杀。」
「别胡说了，」她说。「我绝对不会离开你。真是的，丹恩，我无法想象你怎会有这么糊涂到家的想法。」
然后，好像那已说明并解决了一切，她立刻回到主题，说出那天的事：她如何追踪男孩到他的藏身处——他竟然藏身在艾思特庄的庭园，闯进避暑别墅住了至少一个星期。
丹恩的反胃感消失，无法承受的重量也跟着消失，取而代之的是震惊和不敢置信。他和葛巧蒂生的小孽种一直在恐吓他的村民，躲藏在他家的庭园里——而丹恩竟然毫无所悉。
他哑口无言，只能目瞪口呆地望着妻子，听她陈述如何捉到男孩和遇见男孩的母亲。
天空在这段时间越来越暗，零星的雨滴增大成毛毛雨。她帽子上的羽毛和缎带被淋得塌垮下来，湿答答地黏着帽檐。但洁丝对帽子的状态、冷冽的强风、濛濛的细雨，和头顶的乌云都浑然不觉。
她正说到故事的高潮，此刻令她心烦的也只有那个。她蹙拢着眉头，视线落在紧握的双手上。
「巧蒂要我用圣像画交换她的儿子，」她说。「否则她要在我试图带走他时，把事情闹大，因为那样会把你引来，她知道你会把她们母子一起送走。但我无法容许那种事发生，所以我带你来这里，并告诉你。如果你坚持，我会设法不让他出现在你的视线内。但我绝不会让他跟着他不负责任的母亲去伦敦，他会落入扒手、变态者和杀人犯的手中。」
「圣像画？」他说，其余的几乎没有听进去。「那个婊子要我的圣母画像？一幅斯特罗加诺夫派的画作，来交换那个可怕的小孽种——」
「道明不可怕。」洁丝厉声说。「没错，他的行为很可恶，但他原本就没有良好的家教，后来又受到许多刺激。他原本并不知道自己是私生子，或那是什么意思，就像他不了解他母亲从事的行业，直到他开始上学，村里的儿童用最残酷的方式启发他。他害怕又迷惑，痛苦地意识到自己和其他的孩子不一样，以及没有人要他。」她停顿一下。「除了我以外。如果我假装不要他，他的母亲或许不会狮子大开口。但我无法假装，不忍心使他更难过。」
「该死的东西！」他大叫，离开岩石。「那个婊子休想得到我的圣像画！」
「那么你就得出面，亲自把孩子从她身边带走。」洁丝说。「我不知道她躲在哪里，但我强烈相信二十四小时后很可能就再也找不到她。那表示必须有人在明天一大早到后桥驿站去。那个人如果不是带着圣像画的我，那么就一定是你。」
他张开嘴想要怒吼，接着又闭上嘴，默数到十。
「你的意思是叫我天一亮就晃到后桥驿站去……耐心地等待葛巧蒂出现……然后当着一群沼泽居民的面和她谈条件？」他冷静地说。
「当然不是，」洁丝说。「你不需要谈条件。他是你的儿子，你只须把他带走，她完全无可奈何。如果是你以外的任何人试图那样做，她就可以轻易声称遭到拐骗。」
「把他带走——就那样？在众目睽睽之下？」
她从湿答答的帽子下凝视他。「这有什么好吃惊的？我只是建议你使出你的一贯作风：跨着大步进去，取得主导地位，叫巧蒂滚到一边去，管其他人怎么想。」
他顽强地抓紧所剩不多的自制力。「洁丝，我不是白痴，」他说。「我知道你在做什么，你在……操纵我。撂倒葛巧蒂照理说是非常吸引人的主意，而且很合逻辑，因为我不打算放弃我的圣像画。事实也是如此。」
「我知道，」她说。「所以我不能偷它。我无法相信那个女人竟然认为我会偷你的画，但她一点道德也没有，我猜『背叛』两个字对她毫无意义。」
「但你打算在我不照你的要求去做时，拿走圣像画。」他说。
「我别无选择。但我仍然必须先告诉你才拿。」
他用指节抬高她的下巴，低下头狠狠盯着她。
「凡事讲求合理的女王陛下，难道你没有想到，我可能不会让你拿走它？」
「我有想到你可能会试图阻止我。」她说。
叹口气，他放开她的下巴，把视线转向巨大的花岗岩。「但我猜阻止你，就像说服这块岩石跑步到多塞特郡一样不可能。」
丹恩听到远方响起低沉的隆隆声，好像上天也同意情况已无可救药。
他感到迷惑、愤怒和无助，就像当初在巴黎面临另一场风暴时那样。
一想到他和葛巧蒂生的小孽种，他就感到恶心欲呕。他要怎么走向他、注视他，和他说话、碰触他，把他带回去抚养照料？
☆☆☆
高原上的暴风雨跟着他们回到艾思特庄。风雨敲打着屋顶窗户，闪电的白光照亮屋子。
听到侯爵在屋里大发脾气的人，很容易就相信他就是撒旦本尊，狂风暴雨就是被他的愤怒激来的。
但丹恩原本就不大会管理情绪，洁丝心想。他处理「困扰」的方法只有三种：打倒它，吓跑它，拿钱摆脱它。三个方法都无效时，他就不知所措了。于是，他大发脾气。
他怒骂仆人，因为他们没有立刻协助他的妻子脱掉湿淋淋的外衣，让水滴在门厅的大理石地板上，好像湿衣服照理不应该滴水，沾满烂泥的靴子不应该留下肮脏的鞋印。
他大发雷霆，因为他们没有一进寝室就看到浴缸里放好了热气腾腾的洗澡水，好像仆人应该知道侯爵夫妇会在几点几分到家。他暴跳如雷，因为他的靴子毁了，好像他只有那双靴子，而不是还有至少二十几双。
洁丝洗澡更衣时听到他的怒吼声穿过好几道墙壁传来，不知道饱受虐待的可怜的安卓最后是不是会被解雇。