消息传回京里，举国欢腾，老百姓的安定日子，全仰仗郜大将军维护。
这天，郜将军班师回朝，京里百姓守在道旁，争着瞻仰郜将军的丰采，未出嫁的名门闺秀，早早登上街旁酒楼，打起帘子，预备在帘子后方窥视郜将军。
采青左看右看，张侍郎家未出嫁的姑娘到齐，胡宰相的千金来了，李千户、王大人、赵大人……这、这京城的姑娘全集合了！
「涴茹姊姊，妳想，郜将军长什么样子？会不会是英武雄伟，留着满脸大胡子，身上东一道西一道的伤疤……」方上楼，采青就跳到栏杆上，抓了一把瓜子坐在栏杆边，一面啃瓜子一面说话。
「小鱼儿，妳快坐进来，万一没坐稳，会摔坏的。」涴茹看着妹子的粗鲁动作，吓出一身冷汗。
这个妹妹和家里其他姊妹们不同，像只小猴儿似的，成天东奔西跑，没一刻安静，她老反对大家喊她小猴儿，说自己是水里面的鱼儿，无拘无束，谁都管她不了。于是一年一年，小鱼儿三字就这么喊了下来。
「别怕，我的武功可好了，家里武师都不是我的对手。」采青说。
他家爹爹是堂堂军机大人，早些年上过战场，杀敌数千，论武功，她虽比不上年年科考的武状元，可也强过不少男人。
涴茹摀起嘴偷偷笑着，轻推了下她的头。
「那是大家让着妳的，瞧妳，上次耍鞭，被打到的痕迹还在呢！」她用手指触触小鱼儿颈部，偌大的一条青紫，看得五娘心疼不已。
「放心放心，我皮粗肉厚，一点儿都不痛。」
小鱼儿拍拍自己的伤口，不怕痛是她打出娘胎就带来的特异功能，从小摔摔跌跌，骨头不晓得断过几次了，还是不怕死。
她老爱坐在「边边儿」、踩在「边边儿」，甚至还说，从「边边儿」摔下来的那一刻，凌空飞翔的感觉棒得不得了。
「断了骨头，五娘看见又要偷偷掉眼泪。」涴茹横她一眼。
「别告诉娘就得了，她是一点点小事都要流半缸泪的。」
「妳在说什么呀！」她不茍同。
「别气别生气，我小心点儿便是，我也怕摔断骨头，躺在床上好几天，哪儿都去不成，闷都教人给活活闷死。」
采青穿着绣花鞋的脚在栏杆边晃来晃去，一把瓜子咬得嘎吱嘎吱响。
她完全没有大家闺秀的样子，为这个，大娘打也打了、管教也管教了，却怎么都改不了她的性子。
涴茹拿她没法儿，坐回椅子，细细品啜清茶。
刚进内城，夹道民众热情涌上，军队走走停停。
轿子里，文官带着圣旨走在队伍最前端，几个将军和郜煜宸骑着马匹随后，一身的风尘仆仆。前方战事吃紧，几个月来没费心修整仪容，郜煜宸满脸的须髯，更显他外貌粗犷。
「来了！来了！」
不晓得从哪里来的一声惊呼，百姓踮起脚尖，挤至道中，这一来，队伍行进速度更慢了。
「在哪里？是哪一个？」
「骑马的那一个啦！」
蜂拥而上的人潮中有人问，也有人答。
「骑马的那么多个，到底是哪一个？」
「就身量最高大的那一个呀！」
「骑白马的那个？哦，看起来果然很威风呢！听说皇帝有意思封郜将军为王爷……」
楼台上的姑娘，有的挥着袖帕，有的害羞掩面，这个将军呵，威武得让人不敢直视。
「啊！我看到了，涴茹姊姊，是那个大胡子，他那么大只，难怪敌人光看就活活吓死！」
清脆嗓音响亮，一群姑娘靠向采青，顺着她手指方向望去。
说时迟那时快，不晓得是哪位姑娘太心急，脚步一蹭往外跌，她想靠个东西稳住身体，没想到手一推靠，硬是把坐在栏杆上的采青给挤下楼。
啊！尖叫声起，采青的身体直直往下摔落，人群纷纷退开，眼见她不死也要半残……
风在耳际响起，凌空飞翔的感觉很舒服，但同时间她也明白，完了，接下来两个月，她得和外面天空说再见……
心思未转齐，她落进了一个大大的怀抱里。
大大的手、大大的胸膛、大大的腰际、大大的……天堂。是粗粗的胡子搔上她额头，采青才意识到自己得救。
圆瞠了杏眼，她仰头看自己的救命恩人，哇！不得了，居然是大胡子将军救了她！
果然是天神耶！从马背上跑过来，要花多少时间呀？他居然不见困难地飞了过来，他的武功肯定比家里的武师好几十倍，不，是好几百倍，再不就是几千倍。
她的眼底没有恐惧，她的表情净是研判，小小的酒窝一跳一跳，闪着他的好心情。
好心情？不对，他不该有好心情，而她应该惊甫未定，不该是研判表情。
松手，煜宸直觉放她下地，但她小小的拳头却紧抓住他的衣服不放。
「姑娘……」他蹙眉。
「叫我小鱼儿，我是在水里游来游去的小鱼。」她接了一句不该在这种场景说的话。
「妳没事吧？」他的眉头因为她的自若大方松开。
「当然没事，我不怕痛的，再大的伤口我都不哭哦。」她急着秀自己的「了不起」。
既然没事，为什么抓住他的袖子不放？郜煜宸想拉开她的手指，却发现她用力过度，指节泛起苍白。
「你是郜将军对不？」采青她确定再确定。
微点头，他回答她的问题。
「可不可以告诉我，敕瓦族的人长相如何？真的有青色眼珠子和獠牙吗？他们真的从生人身体割下肉来吃？」
她的问题很奇怪，怪到他无从回答。
「茶馆里的说书先生说，你一出手可以连射百来枝箭，有的一箭双鵰、有的可以串起十来个坏人？」
说书先生将他神话了，他没那么大的本事。摇头，冷冷的脸庞出现一抹不易察觉的笑意。
「听说你和番鲁吐打仗那次……」采青有满肚子话想说，却让排除万难走到身边的涴茹打断。
「很抱歉，舍妹给将军带来麻烦了。」她轻抚胸口，拉拉采青，将她的手拉离将军的衣袖。
煜宸看一眼涴茹，她含羞的眸子微敛，双颊泛起羞涩红晕，低身万福，这才是女人该有的样子。
点头，他转身往队伍间走去。
「等等。」
采青在人群中喊住他，他回眸，她送上一脸灿烂笑容。「我可不可以去找你，问你有关番鲁吐的故事？」
他不置可否，飞身上马，继续前行。
望着他渐行渐远的背影，小鱼儿叹口气，叹自己错失良机。这个将军身上肯定有不少好故事，可以满足她的好奇心……回身，她看见涴茹姊姊低头站在原地。
「涴茹姊姊，妳病了吗？」她低头搜寻她的面容。
「哪有？」
「妳的脸红得厉害。」
「我被妳吓病了。」
瞪过采青，她敷衍一句，低头前行，轻咬下唇，一颗心扑扑跳得紧。
郜将军呵……英雄人物都该是他这个样儿吧！
单单一眼，她对英雄奉上自己的真心。
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皇上赐了新宅第，还封郜将军为镇威王爷，官拜一品。
镇威王府匾额高挂，这几天，王府前两个士兵执戟守备，来来去去的全是高官达人，送来的礼物，堆呀堆，堆上了天。
人人都晓得，这位郜王爷是皇帝眼前的大红人，要能攀上点关系，往后还怕富贵机会不找上门？于是忙不迭地巴结他。
这是采青第七日守在王府外，郜王爷没出门，进门的人倒是不少。
其实，她大可打着父亲旗号，大大方方找上门，只是她担心，传来传去，传回家里，到时，免不了让大娘骂上几骂，什么姑娘家没姑娘家的样儿啦，不懂羞耻腼腆啦……
弄到最后，连大门不出、二门不迈的娘都有事，甚至连累起一身皮肉，所以啊，还是傻等来得实际。
拉拉小辫儿，两条腿踩着边边儿，左右左右，小心哦，一不仔细摔进水沟里，免不了狼狈。
采青真不明白自己的性格，同样是奶娘养大、夫子教导，怎么和涴茹姊姊差那么多？
或许是娘生错了她，她本该是水里游来游去的小鱼，不应该生为女孩儿家。
她有用不完的好奇心和充沛精力，她想知道的事情那么多，偏偏夫子不教她，一天到晚要她背妇德、妇容、妇戒；她有无数无数想解答的问题，夫子却说女子无才便是德。
于是，她选择从课堂上偷溜出来，守在这儿，也许也许……也许大胡子王爷，肯花点耐心告诉她，那些红胡子、青眼珠的番人故事。
太阳悄悄爬上中天，闷出她一脸汗，今天……算了吧，明儿个再来，总不会他天天待在府里不出门，那可是会生病的。
踢着小石子，她从石狮子后头走出来，边走边想她的怪问题。
「假使敕瓦族真会吃人，他们是见到人就吃，或者是只吃欺负他们的敌人？如果见到人就吃，族里的百姓岂不是越吃越少？那么族里爱吃菜不爱吃肉的百姓呢？是不是要被赶出家门……」