\"妈，你说到哪去了？也许到时候是我要给人家赡养费也说不定。\"她故意泼母亲一桶冷水。
\"你该不会想嫁给周启冬那个穷小子吧？\"
\"启冬不是穷小子，而且不管他有钱还是没钱，我都不会嫁给他，他要娶的人是漾苹。别以为你的女儿是唯一的宝贝。\"她实在是十分嫌恶母亲唯金钱至上的嘴脸。
\"那就好，你可别傻到嫁给周启冬那等人物，太可惜了，他根本不配。\"沈母继续评论。
\"妈，你怎么老是这么势力呢？\"她没好气地对母亲回话。\"要嫁，你嫁给何牧风好了。\"这是句气话，很忤逆。
\"如果我再年轻二十岁的话，你根本不是我的对手，我是会想办法嫁给他，不用你的提醒。问题是时光无法倒流，我现在只能靠你了，你那三个姊姊，我是没了指望，她们能好好照顾自己，少来找我要钱，我就已经是阿弥陀佛了。人家向你求婚了吗？\"
\"没有。\"她否认，不得不否认，免得给了母亲希望，她一定会想办法让它成真，母亲是一个十分有毅力的女人。
\"你可要向我说实话啊！\"沈母紧迫盯人地问。
\"是实话，何牧风是何许人也，情妇一箩筐，哪轮得到我啊！我和他纯粹是工作上的伙伴，撇开工作什么也不是，你别听默湘胡说。\"
沈母狐疑地看了她一眼，眼底不全相信的模样。
\"好吧！今晚就谈到此，我也不急着逼你，我自有方法和管道可以水落石出。我要睡了，晚安。\"
送出了母亲，默言呼了一口大气，起码今晚算是过关了。
她很清楚母亲的决心，只要是她想插手管的事，很少不被她搅和的。看来母亲在台北的这一般时间，她和何牧风都不会有好日子可过了。
知母莫若女，果然第二天中午，沈母即刻透过关系找到了何牧风，还约他吃午饭。
头一次见面，她把何牧风仔仔细细的看了一遍。
\"你比你父亲俊多了，只可惜我那个时代没出像你这样的人，否则你会成为我的护花使者。﹂
牧风明白，这是沈母的赞美之词。\"谢谢伯母的欣赏。\"
\"你到底准备和默言怎么样？\"她开门见山，想直接知道他的底牌。
\"我想娶她做妻子，可是她不肯。我也为此感到头疼。\"
看来这个答案很得沈母的欢心，她笑得灿烂。
\"默言那丫头是有点死脑筋，不过不要紧，最重要的是看你有几分诚意，如果你是诚心满满的话，我帮你不是问题，怕只怕你是玩玩的。\"沈母不以为然地拍了拍衣襟上的尘埃，等着他的答案。
\"请伯母帮忙，我真心诚意想娶默言为妻。\"
沈母听到他的承诺，正视他的双眼。\"有你这句话就好办了，不过恐怕要用点手段，骗骗她。\"
\"骗她？这样好吗？只怕她知道后会发脾气咧！\"
\"唉哎！到那时反正木已成舟了，发脾气就让她发吧！她又不会气一辈子。\"
为了得到沈默言，他愿意冒险一试。
第7章(1)
才刚踏入办公室，漾苹即神色慌张的告诉默言：\"刚刚老李打电话来说树林的工厂和仓库疑似遭人纵火，整个厂房付之一炬。\"
当默言赶到现场，望着工厂只剩下焦黑外壳，整个人都呆掉了，她苦心经营的王国等于是毁了一半。自制品牌的新成品、刚由欧洲空运回台湾的春季服饰，全部皆在这一场无名火里焚烧一空。
\"我已经通知保险公司的人来鉴定了；另外警察怀疑这场火是人为纵火案，他们在现场找到一只汽油桶和一叠疑似当火引的旧报纸。\"漾苹的心一样痛楚，整个虹霓的一切之于她而言同样是心头的一块肉，发生这样遗憾的事也非她所能接受的。
\"怎么会这样呢？昨天我还来取货的，一夜之间烧得什么也没有了，到底是谁？\"
累了一整天，当沈默言回到家时才觉得饿，原来今天都未进食。脱了鞋，整个人蜷缩入沙发椅里，准备小憩一下。
沈母走了过来，坐在沙发角落里。\"怎么今天特别累的样子？\"
\"工厂和仓库昨天晚上被人纵火，一把火全烧光了。\"默言揉了揉疲乏的双眼和太阳穴，语气沉重地告诉母亲。
\"怎么会这样？查出来是谁干的了吗？\"沈母同感惊讶，心想看来今晚恐怕不是进行计划的好时机，默言必然毫无情绪。
\"妈，怎么这么晚了还没睡？﹂她随口问。
\"本来——有件事想告诉你的，看来今晚你也不会有心情听的。\"沈母试探地放了个空气球。
\"说吧，一定不是什么好消息对不对？不过，你还是说吧！反正今天我已经经历了最坏的情况了，不差你要告诉我的这一件。\"默言一副从容就义的表情。
\"好吧！既然你想听，我就告诉你。我向何牧风借了四千万。\"沈母说完后把眼光掉开，不敢直视默言。
\"什么？你向何牧风借了四千万？\"默言简直不敢相信她所听到的。
\"是的，没办法啊！我听默湘说，何家有的是钱，上回还花了两千万买下虹霓，所以——\"
\"所以你向他借了四千万？可是不合逻辑啊！上次我是卖出虹霓才得到他的两千万，他不可能在毫无利益的情况下借你四千万，你是以什么作交换的？\"
\"我……以你作交换。\"沈母假装小心翼翼地说。
\"妈，你别和我开这种玩笑好吗？你这样做等于是卖女儿，你知道吗？\"
\"胡说，我是嫁女儿不是卖女儿。\"
\"不行，我根本不想结婚，你快把钱还给他。\"
\"来不及了，我全用完了。\"
\"四千万怎么可能一下子全用完了。\"
\"怎么不可能？节省小钱是很容易；节省大钱可就难了。我这四千万是要买回我的自由的。我用这笔钱换回了我的单身快乐。\"
\"尼古拉要四千万才同意离婚？\"默言立刻想到尼古拉。斐济。
\"是啊，你不知道我在加拿大过的是怎样的生活，他不只是大大方方的带女人回家过夜，还常常心情一不好，喝了酒即对我拳脚相向。\"沈母说得是声泪俱下，默言长这么大还是头一次看见母亲哭得这么伤心，当年和父亲离婚时也只是掉几滴泪罢了。
\"好啦！妈，你别哭得这么伤心，这四千万我会想办法还给他的。\"
\"不可能有办法的啦！除非你答应嫁给他。\"
\"不是我答应嫁给他，这分明要我答应卖给他。\"
\"别说得这么难听，人家好歹条件也是一级棒的，你嫁给他一点也不会受委屈。我帮你算过了，如果将来离婚的话，可以分到两亿六千万的赡养费，有什么不好的？\"
\"妈，我就是不要离婚才不想结婚。\"
\"你不想结婚？那人生不是白活一场吗？你别傻了啦！结婚虽不见得是件好事，不过只要看准了对象还是可以稳赚不赔的。\"沈母把婚姻当作生意来说。
\"妈，你不要逼我好吗？\"
\"你这个没良心的孩子，亏我把你养这么大，一心一意为你着想，你还说我逼你？我逼你什么了？我只不过要你嫁给人中之龙罢了，又不是要你嫁给聋子还是哑巴。\"沈母的眼泪又落下了，哭得比前一次更伤心。
\"妈……你不要这样好吗？好啦！我同意明天和他谈谈，但不保证婚事一定成。\"
沈母听她这么一说，露出了微笑，一种得逞了的微笑，起码她的下半辈子快要有着落了。
何牧风与沈默言约在﹁河上情歌﹂。
\"你第一次主动约我。\"
\"你应该很清楚我约你的原因。\"
\"你想要谈婚事吗？\"
\"四千万我会想办法还给你，你和我母亲的约定取消。\"
\"可以，三天内还我四千万。\"他突然变得咄咄逼人。\"否则，只有对不起你，委屈你嫁给我啰！\"
默言看他洋洋得意，胜券在握的模样，真恨不得掴他一巴掌，但她忍了下来。
\"你娶我对你而言一点好处也没有，你又是何苦呢？\"她以退为进。
\"有没有好处由我自己来评断，你只要回答我嫁是不嫁，干脆点。\"牧风表面上看起来十分平静，只是把玩桌上胡椒罐的拇指和食指，隐约的透露了他的紧张。
\"如果这是你想得到的结果，那好吧！我会给你一场婚礼的。只是，你也早点把两亿六千万准备好吧！很快就会用得到的。\"她讥讽地说。
\"什么两亿六千万？\"
\"赡养费呀！你以为将来想摆脱我那么容易啊？我母亲已经算好了，到时候该给我多少可是会照实拿，一个子儿都不会少，别想和我讨价还价。\"她一副在商言商的模样。