「做了三年丫鬟，现在却告诉我你不会伺候人?」他失笑。
「三年里我伺候的清一色全是女人，没伺候过男人，你要我伺候男人不如留小雅下来方便些，她比我灵巧，学习能力也强，一定很快就能进入情况。」她想起她的鱼汤誧子不能没人打理。
「小雅可不是我的侍妾，我留她作啥?」他好笑的看著她。怎会有这种女人?把丈夫往外推。
「都是女人，没什么差别啦，反正你会再娶大家闺秀为正妻，更有本领些还可以每半年纳一房妾，不差我这个粗手粗脚的春蕾伺候。」
她满脑子想的全是脱身之计。
「我就要你伺候!」他固执地道。
「这就有点难办了，不然这样好了，你把你家住所告诉我，每个月初一和十五我去伺候你。」她想到最好的解决办法，只有这样才能两全其美。
他微蹙眉。「为什么只能初一和十五?」
「因为其他时候我没空。」她豁出去了。
「没空?你忙什么会没空?」女人有什么大事好忙的?
她绞著手道：「我要做生意。」
「做什么大生意?」他双手交环於前，摆明了不以为然。
「我卖鱼汤。」初一和十五她不杀生，放大假。
「我知道，那又如何?收起来不就成了。」这不难办。
「不行。」她嘟著嘴拒绝。
「为什么不行?」
「不行就是不行!」还会有什么理由?
「你爱煮鱼汤以後膳房全归你管，你爱煮几百斤鱼汤由你决定。」他已做了最大的让步。
「那不一样。」她反驳。
「哪里不一样?」
「少了乐趣。」她很坚持。
他准备和她周旋到底。「卖鱼汤会有什么乐趣?」
「你是富家大少爷，自然无法了解我所谓的乐趣，总之你别阻止我开铺做生意。」
司马浪岂是个轻言放弃的人，他立刻使出绝招，「你哥的大债主要钱要到苏州来了，五百两银子，你认为我该不该给?」
好家伙!竟然以此威胁她，她真是快呕死了。
「我哥的事早在三年前就不干我的事了，如果大少爷你赚钱多想助纣为虐，春蕾不敢有意见。」
他眯起眼，黑眸闪著探询的光芒。「你不怕你唯一的哥哥死於非命、尸骨无存?」
她僵了下，狠下心。「我是泥菩萨过江，自身难保。」
他眸底闪过一抹莫测高深的兴味。「我可以帮他度过这个难关。」
她摇摇头。「没有用的。」
「为什么没有用?」他反问。
她叹了一口气。「他死性难改，度了这个难关还会有另一个难关，永远没完没了。」
「那就砍断他的双手，让他不能摸骰子。」
她没好气地道：「他还有双腿，可以训练用脚趾摸骰子的功夫。大少爷，我看您还是甭浪费银子了。」
「那就挑了他的脚筋。」他又说。
「一张嘴照样能喊二三一开小、四五六开大，总不能把我哥给毒哑吧!」她太了解深陷睹海无法自拔的睹徒，除非死去，否则很难转性。
「你忍心看著你家绝後?」他动之以情。
说真格的，她的反应实在出乎他的意料之外。
本以为她一听自家兄长有难，肯定是一把鼻涕、一把眼泪，楚楚可怜的求他出钱出力相助的。
如此冷淡绝情的反应反而让他不知该如何应付。
「爹娘会明白我已经尽了全力。」她已经做好打算，若是不幸真有那一天，她再捡个讨喜投缘的孤儿带回家扶养，好跟她姓、传她家香火。
「问题是你并没有尽力。」他咄咄逼人。
「因为我没有能力填补无底洞。」她不想赘言，听得越多、解释越多，只会令她心软。
「我随时随地准备好帮助你，你为何不领情?」他希望她能欠他一份人情，这么一来她才会乖乖听话，可眼下要说服她入瓮似非易事。
「领了情还要还这份情，春蕾承受不起。」她可不笨，才不愿跳人他挖的陷阱呢!
「有些人情债就算欠下也没啥了不起的，难不成你怕我会吃了你?」他取笑她。
「天下哪有容易还的人情?」她不想失去自由。
他故意卖关子，「当然有，也许我需要个力大无穷的大力士，替我清除障碍物。」
她戒慎的看著他。「就这样?清除障碍物?」
他微笑，心里短暂的雀跃了下，知道她已稍有动摇，这对他而言是成功的一半。
她成了他征服的对象，她越是对他不在乎，他越想追逐，这是男人的天性：充满挑战意味的女人，能激起他的斗志。
「不难对不对?」他随意的摊了摊两手。
「若只是搬搬东西当然是不难。」可是，有这么简单吗?
「既然如此，你哥的赌债我负责替他还，而你……得收掉铺子和我回家。」他开出交换条件。
「我不想收铺子。」它是她的梦想。
「你不收铺子如何专心伺候我?」他不高兴地道，他已经让了许多步，不想再让。
「我不伺候你。」她不再看他，迳自往大街走去。
他跟在她身後，「下著雨，你要上哪儿去?」
她走出回廊，随手在廊边的小芋田里摘了一大片芋叶遮雨。「放心，我有天然的雨伞，倒是大少爷浑身上下是上好的料子，可别被雨丝给糟蹋了。」
他不信她真能狠心丢下手足的死活不管。「我想你哥筹不出钱，很可能会把凤凤表妹卖到花街。」
她愣住，手握芋柄回眸。「你说什么?」
「你可以不管男的，可不能不管女的，令表妹是无辜闺女，要是进了勾栏院，不知能否受得了那样的苦。」他观察她的表情道。
她投降了!没错，她不能眼睁睁的看著凤凤出卖自己的身子替哥哥还债。
「你赢了!」她垮著一张脸。
「我知道我会赢。」他笑著，有丝得意。
「我有条件，第一，不收铺子，但是我会努力地扮演好妾室应该扮演的角色；第二，我要把凤凤接来苏州。」
司马浪本想拒绝，随後决定隐忍下来，如果她真这么简单就变得百依百顺，他也会觉得失望。
「如你所愿。」
第三章
六曲栏干偎碧树，杨柳风轻；
展尽黄全缕。
谁把细筝移玉柱?穿帘燕予双飞去。
满眼游丝兼落絮，红杏开时，
一霎清明雨。
浓睡觉来莺乱语，惊残好梦无寻处。
唐 冯延巳 鹊踏枝
走进司马浪苏州宅邸，顿觉目不暇给，曲曲折折的园林景色，对看惯了司马大门大院的春蕾而言，仍是不由自主地吓了一大跳。
什么嘛!这种排场、这种院落，怎么可能是平民百姓可以随便拥有的?
小桥流水、回廊曲境，水上石舫……教她看得目瞪口呆，不过她告诉自己千万别在搞不清状况的情况下出糗，让人看笑话。
她住的地方听说华美程度仅次於「寝阁」的「秋叶小筑」，司马浪住的寝阁与秋叶小筑则遥遥对望。
她拾眼，眼睛眨巴眨巴的看著区额上的「秋叶小筑」四字。
司马浪看向她俏丽的脸蛋。
「吓了一跳?」
「又不是没住过大宅院，有什么好大惊小怪的?」她故作镇定。
司马浪好看的唇畔浮上一抹兴味的笑，看她不在乎的模样，心里不禁觉得有意思。
「好大的口气，我以为你会装模作样的说几句好听的话哄哄我，没想到你竟如此大言不惭。」
没错，她是有点大言不惭，倘若他不是这么财大气粗、自以为是，她就不会如此不懂谦逊了。
「彼此彼此!我从没说过我春蕾是个柔情似水的女人，如果你不满意我这只大刺猥，要换妾请趁早。」她扬起不驯的下巴道。
「我偏偏对大刺猥有兴趣。」他伸出右手食指抚了抚自己英挺的鼻梁，忍不住笑著。
她冲口而出：「我不想住在这里，我後悔了，我个人比较喜欢住开门见大街的房子。」
他失笑。「你这个满口谎言的小骗子，锦衣玉食谁不爱，你的高调普天之下没几人会相信。」
浅浅的笑纹里有著不易察觉的冷情，司马浪不愿再让步，他倒要看看她是否真能心口如一地厌恶摆在她面前的金山和银山。
他的外表不是她会喜欢的典型，极黑的发色衬著他不羁的轮廓，黑眸闪著精明，有时恬静无求、有时莫测高深，两人的性格更有著天壤之别。
「我已经派人去接凤凤了，还偿了你哥哥的赌债，你可别忘了对我的承诺。」
「我本不想再管我哥的事了，是你打鸭子上架逼我管的!」她不服气。
他沉著一张脸，看向她理直气壮的模样，心念一转，换个说法道：「你既然决定要帮他就别半路抽身，再说债主也是人家的丈夫和爹爹，欠债还钱是天经地义的事情，否则你教债主拿什么养家糊口?」
她咬咬下唇。「这又不是我的错，你全往我身上推，我能承受多少?」
她真不该踵这浑水的，应该留在铺子里卖她的鲜鱼汤；赌债这无底黑洞哪是她一介女流能填满的。