「你不知道他有多可恶!从小到大不曾安安分分赚过一文钱，除了赌还是赌，
所以才会到了这把年纪仍是一无所有、两袖清风，是他害了自己，与我无关!」
「春蕾姐，这里是大街上，吵开了不好看。」
「就这一次，帮我最後一次，我不会再赌了。」
相信赌鬼话的人是天下第一号大傻瓜，她不想当大傻瓜。「江山易改，本性难栘，我看这辈子你是改不了了。」
春蕾走回鲜鱼记，杰生跟随在後。
「我真的饿了。」他盯著锅里滚烫的鱼汤，直咽口水。
「春蕾姐……」没有春蕾的首肯，凤凤不敢轻举妄动。
「今天谁要是弄东西给他吃，就是和我过不去。」她火大了。
本以为自己的牺牲可以让兄长迷途知返，没想到，到头来她还是得痛饮失望之水。
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夕阳西下、美景当前，杰生却无心欣赏。
拖著饿扁的身子，他尾随春蕾走进司马府。
春蕾赶了几次人，却赶不走他，最後乾脆放弃，反正恶人自有恶人磨，就某方面而言，在商场上作风精干的司马浪，无疑是对付恶人的狠角色。
她不再理会杰生，迳自回秋叶小筑沐浴换装。
凤凤见杰生可怜，由膳房盛出几样小菜和一大碗白饭，放在他面前。
「快吃吧!别让春蕾姐看到，不然她会气炸的。」
「还是你对我比较好，我真怀疑春蕾根本不是我亲妹子，你才是我亲妹子。」
杰生狼吞虎咽地吃著菜、扒著碗里的白饭。
「吃慢点，别噎著了。」
他嘴里塞满食物还要说话：「替我倒杯茶来，好渴啊!」
凤凤转身离开，很快又回来，手里多了一碗茶。
「杰生哥，你将就著喝吧!这茶有点冷，我怕你暍不够，特地给你用大碗盛来。」
「谢谢。」他咕噜咕噜地喝乾一大碗茶。
茶足饭饱之後，他看向凤凤，意有所指地道：「你住在这里住得挺舒服的。」
「托春蕾姐的福。」
「应该也存了不少银子吧?」他采问。
她一惊，忙摇手。「我并不比表哥富裕多少。」
他冷哼了声。「不会吧!春蕾不可能亏待你的。」
「春蕾姐是不会亏待我，可我存的银两有其他用途，而且真的不是很多。」
「什么用途?」他口气不好的质问。
「我、我要嫁人了，不能两手空空的嫁过去。」
他诡笑。「为什么不能两手空空嫁过去?难不成对方是个吃软饭的?」
她忙不迭地否认：「不是的。杰生哥，你欠下的是一大笔睹债，就算我把所有存下来的碎银凑出来，也是杯水车薪。」
「这你甭管，先拿出来再说。」他耍赖。
「拿什么出来?」
春蕾的声音突地响超。
杰生咽了咽口水道：「凤凤愿意拿——」
「休想!」春蕾大吼，右拳打在木几上。
杰生吓呆了。
「怎么你的力气还是这么惊人?」
「所以你最好不要惹我，我不是好欺负的，凤凤的便宜你也别想占，你自己好汉做事要好汉当!」
「我哪里是什么好汉?你们明知我真的有困难还这样逼我，难不成真要我去死吗?」他狼狈极了。
春蕾拉著凤凤往秋叶小筑走去，边走边嚷道：「你要为自己打算，亮哥是不在乎你带多少嫁妆过去，可女人家身边不能没有一点底。」
「可是杰生哥好可怜——」
「他哪一次要钱时不是这副可怜兮兮的模样?」
「我和亮哥的事……」她欲言又止。
「我全知道了，亮哥一定会待你很好，你自己要把握。杰生哥没救了，你千万别心软。」
「我明白，可是杰生哥——」
春蕾再次打断她的话：「他是我亲大哥，我自有分寸。」
她也很矛盾，既不愿袖手旁观，又不愿他继续沉迷於赌场；但是要如何替他解套呢?又不能姑息养奸……这成了她左思右想的难题。她真恨自己的兄长为何不争气至此。
「要是大少爷知道了，会不会把杰生哥赶出去?」
「大少爷肯定会知道，这事瞒不了的，总不能要大哥藏起来不见天光吧!」
「杰生哥是让朋友带坏的，以前他不是这样的。」
「凤凤，这不能怪别人，而且说不定在别人眼里他才是道道地地的坏朋友，带坏了别人家的儿子。」
责怪外人是一般人的通病，却常常忘了没有定性的自家人，很可能才是带头使坏的坏胚子，
「杰生哥这次得罪的是王爷府里的人，若是处理得不好，这事情就麻烦了。」
「凤凤，大哥的事记住别插手，因为不是你管得了的，我怕把你拖下水，不只赔了夫人又折兵，连你的婚事都会受影响。大哥那人我比你了解，我都治不了他了，更何况是你，明白吗?」她不断耳提面命，无非是怕凤凤的嫁妆本赔了去。
「我同杰生哥说了，我没什么钱，帮不了他的忙。」
「就怕他拿了你的钱去翻本，这苏州城乡得是赌场，他要玩还担心没地方吗?」
「人生地不熟的，杰生哥应该不至於——」
春蕾毫不犹豫地打断她的话：「千万别考验一个赌徒的本事。」
她是彻底死心了。
赌这玩意，沾上的人只会越陷越深，向来没有例外的。
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司马浪很快便知道杰生来投靠春蕾的事。
李总管押著人来见他，他与杰生既非旧识，又非故人，骂起人来更没有忌讳。
「没出息!捅了楼子只会找女人收拾，我看你枉生为男人。」
杰生抖了下，望著不怒而威的司马浪。「我穷嘛!不靠赌怎么发财?」
「是啊，可你发财了没?」司马浪讽刺道。
「也许再给我一次机会我就翻身了。」杰生厚颜地道。
司马浪冷笑。「只怕凑不足再赌一把的本，你已经一命归阴了，小哥!」
「我怎么说也是春蕾的哥哥，算来也是你的大舅子，你应该帮我这一次。」杰生的脸皮之厚，著实无人可比。
「要我帮你可以，借项上人头一用。」
「开什么玩笑?借你项上人头，我还有命吗?」杰生吓得直打哆嗦。
「借钱总要付出代价的。」
「司马浪，你为富不仁!」他够狠的。
「我为富不仁正好与你的为赌不义相呼应。」
春蕾走进花厅时正好听到这句话。
杰生转而求她：「春蕾，你来评评理，你挑的好夫婿竟然要我的项上人头!」
「他不是我挑的，要不是拜你的赌债所赐，我也不会进司马府为婢、为妾。」
「所以你该好奸谢谢我，不是吗?」他仍是一副邀功的嘴脸。
「该谢的我已经谢过了，林林总总加起来，替你还的赌债没有万两也有数百两，我的能力只到这里，再多也没有了。」她叹息一声。
「春蕾，这回不是闹著玩的，王爷府大总管不只会拿我开刀，连你也会遭殃!」
「这干春蕾什么事?」司马浪不悦地吼道。
「她是我妹妹……自然干她的事。」他说得理不直气不壮。
「少攀亲带故了，我的交换条件就是这样，没有第二句话。」司马浪面色铁青，拂袖而去。
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翌日，倪骧期风尘仆仆地归来，不是一个人，後头还跟著还了俗的章淑菁。
与扬扬相认的过程自是少不了泪水交织、相拥而泣，母子天伦，人人为之动容。
春蕾好奇地间倪骧期：「你是怎么办到的?」
「动之以情、说之以理，八字箴言。」
「你的口才和说服力好得令人难以想像。」春蕾不得不对他竖起大拇指。
「施敏已经夸赞过我一回了。」他面露喜色。
「哦，原来心上人已经夸过了。」她笑著。
「初时淑菁不愿意见我，大概也怕动摇决心，後来我同她说了很多扬扬的懂事，扬扬的渴慕。扬扬的眼泪，她终究是个做娘的人，还是舍不得，所以她还了俗；更何况红尘里若还有牵挂，是没法子好好修佛的。就这样，其实说难也不是挺难的，只能说是我用对了方法、说对了话。」
「大少爷也要自叹不如。」她的心情是放松的，至少扬扬有了母爱的滋润，能活得更快乐。
「那段情，淑菁释怀很多，不那么死心眼了。」
「施敏很想你。」她突然说。
他不好意思的搔了搔脑门。「是吗?这是好的开始。」
「加把劲，我很看好你们。」
倪骧期颔首。「我对自己一向有信心。」
她偏头看他。「你从五台山回来後，真的很不一样了。」
信心来自於一些肯定，一个人若能把一些事情做到圆满，信心自然增强。
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